Trovare escrementi di topo nella propria casa è sgradevole, ma l’esposizione a questi escrementi non significa automaticamente che ci si contagierà. Il principale concerno è che i topi possono portare microorganismi nelle loro urine, feci, saliva e materiali per il nido. Il rischio di infezione dipende dal tipo di topo, se il topo trasportava un patogeno, come avviene l’esposizione e se il materiale infetto è entrato nel corpo.
Alcuni casi di infezione da rodent-borne sono lievi, mentre altri possono causare malattie gravi. Le infezioni da hantavirus sono pericolose perché alcune forme possono causare gravi malattie polmonari. Una pulizia sicura e una buona igiene delle mani riducono notevolmente il rischio.
Puoi contrarre un’infezione dagli escrementi di topo?
Sì, puoi infezionarti dopo aver avuto contatti con escrementi di topo contenenti germi dannosi, come batteri, virus o altri microorganismi. Tuttavia, essere esposti non significa sempre che sarai infettato.
Il rischio aumenta quando:
- Respiri polvere o particelle piccole contaminati da rifiuti di roditori secchi.
- Touchi gli escrementi di topo e poi tocchi la bocca, il naso o gli occhi.
- Materiale infetto entra in un taglio o in un’altra ferita della pelle.
- Mangiare cibo o bere acqua contaminata da feci di roditori.
- Pulisci un’area con una grande quantità di escrementi di topo senza le dovute precauzioni.
Gli hantavirus, per esempio, possono diffondersi quando gli escrementi di roditore vengono disturbati e le particelle diventano aeree. Il virus della linfocitica coriomeningite può essere trasmesso anche tramite contatto con feci, urine, saliva o materiali per il nido di topo infetti.
Tuttavia, vedere escrementi di topo non significa automaticamente che si contrarrà un’infezione. Molti topi non portano patogeni che infettano gli esseri umani e molti casi di esposizione non si traducono in malattia.
Quali infezioni possono causare gli escrementi di topo?
I roditori e i loro rifiuti possono causare le seguenti infezioni.
1. Infezione da hantavirus
Gli hantavirus sono un gruppo di virus trasportati da alcuni roditori. Le persone possono infettarsi attraverso il contatto con urine, escrementi o saliva di roditori infetti.
A seconda dell’hantavirus coinvolto e della regione geografica, l’infezione può causare malattie diverse. La sindrome polmonare da hantavirus può causare gravi malattie polmonari, mentre la febbre emorragica con sindrome renale colpisce principalmente i reni.
La sindrome polmonare da hantavirus è particolarmente preoccupante poiché la malattia può progredire da sintomi simili all’influenza a tosse e grave difficoltà respiratoria.
2. Linfocitica coriomeningite
La linfocitica coriomeningite è causata dal virus della linfocitica coriomeningite, che è di solito trasportato dai comuni topi domestici. Le persone possono infettarsi dopo essere state esposte a urine fresche, escrementi, saliva o materiali per il nido di topo.
Molti casi di infezione non presentano sintomi o causano solo una malattia lieve. Infezioni più serie possono comportare infiammazione del cervello e delle sue membrane circostanti. L’infezione durante la gravidanza può anche causare gravi complicazioni per il feto in via di sviluppo.
3. Salmonellosi
I topi e altri roditori possono portare il batterio Salmonella nei loro intestini e liberarlo nelle feci. Le persone possono infettarsi quando materiale contaminato con il batterio raggiunge la bocca e il batterio viene ingerito.
Le feci di roditore possono contaminare cibo, superfici della cucina, utensili o mani. La salmonellosi causa comunemente diarrea, crampi addominali e febbre.
4. Altre infezioni associate ai roditori
I roditori possono anche essere coinvolti nella trasmissione di altre malattie, tra cui leptospirosi, febbre da morso di ratto, tularemia e diverse malattie trasmesse indirettamente da pulci, zecche, acari o altri vettori. Tuttavia, non tutte queste infezioni sono normalmente acquisite direttamente dagli escrementi di topo.
Per esempio, la leptospirosi è principalmente associata a esposizione alle urine di animali infetti piuttosto che alle feci.
Come si diffonde l’infezione dagli escrementi di topo?
Ci sono diversi percorsi.
1. Respirare particelle contenenti germi dannosi
Gli escrementi di topo secchi possono diventare polvere contaminata quando li spazzi, aspiri, spazzoli o li disturbi. In uno spazio chiuso, le particelle contaminate diventano aeree ed entrano nel tuo tratto respiratorio quando respiri.
Per l’hantavirus, l’inalazione di aria contaminata è un’importante via di infezione. Anche il virus della linfocitica coriomeningite si diffonde tramite l’inalazione di polvere contaminata da rifiuti di roditori infetti.
2. Toccare bocca, naso o occhi
Puoi trasferire microorganismi da materiale contaminato alle mani. Toccare il viso prima di lavarti le mani può fornire una via per i microorganismi per entrare nel tuo corpo.
3. Contatto con la pelle rotta
Materiali contenenti germi nocivi possono entrare attraverso tagli, graffi o altre rotture nella pelle. L’hantavirus e il virus della linfocitica coriomeningite possono entrare nel corpo attraverso la pelle rotta.
4. Contaminare il cibo
Gli escrementi di topo possono contaminare cibi, superfici di preparazione del cibo, piatti o utensili. Ingerire batteri come la Salmonella può portare a un’infezione gastrointestinale.
5. Contaminazione indiretta
Non è necessario toccare direttamente gli escrementi di topo. Un topo può contaminare superfici, biancheria da letto, aree di stoccaggio, contenitori di cibo o altri oggetti con urine, feci o saliva. Toccare oggetti contaminati può quindi trasferire microorganismi alle mani.
Quali sono i sintomi di infezione da escrementi di topo?
Sintomi della sindrome polmonare da hantavirus
I sintomi iniziali includono:
- Febbre
- Affaticamento
- Dolori muscolari
- Mal di testa
- Vertigini
- Brividi
- Nausea
- Vomito
- Diarrea
- Dolore addominale.
Dopo la malattia iniziale, alcune persone sviluppano i seguenti sintomi:
- Tosse
- Fiato corto
- Difficoltà a respirare
- Tightness al petto.
Problemi respiratori gravi possono svilupparsi rapidamente e richiedere un trattamento medico d’emergenza.
Sintomi della linfocitica coriomeningite
I sintomi includono:
- Febbre
- Affaticamento
- Perdita di appetito
- Dolori muscolari
- Mal di testa
- Nausea
- Vomito
- Gola infiammata
- Tosse.
Una seconda fase della malattia a volte provoca sintomi neurologici più gravi, inclusi mal di testa severo, rigidità del collo, confusione, sonnolenza, sensazione di debolezza o infiammazione del cervello e delle sue membrane circostanti.
Sintomi della salmonellosi
I sintomi tipici includono:
- Diarrea
- Crampi addominali
- Febbre
- Nausea
- Vomito
- Mal di testa
- Perdita di appetito.
La diarrea a volte contiene sangue o muco. La diarrea grave può causare disidratazione, particolarmente nei bambini piccoli, negli anziani e nelle persone con alcune patologie sottostanti.
Quanto tempo dopo l’esposizione agli escrementi di topo possono apparire i sintomi?
Il tempo dipende dall’infezione.
| Infezione | Tempo prima dell’insorgenza dei sintomi |
| Sindrome polmonare da hantavirus | Di solito da 1 a 8 settimane |
| Febbre emorragica con sindrome renale | Di solito da 1 a 2 settimane, fino a 8 settimane in rari casi |
| Linfocitica coriomeningite | Circa 8-13 giorni |
| Salmonellosi | Di solito da 6 ore a 6 giorni |
La sindrome polmonare da hantavirus ha un lungo periodo di incubazione, quindi sentirsi bene immediatamente dopo aver pulito gli escrementi di topo non esclude completamente l’infezione.
Il momento esatto può variare a seconda del patogeno, della quantità di esposizione e della via attraverso cui è avvenuta l’infezione.
Cosa fare se hai toccato accidentalmente gli escrementi di topo?
Non farti prendere dal panico. Un breve contatto non significa che ti contagierai.
Segui i seguenti passi:
- Interrompi il contatto con gli escrementi di topo.
- Lavati le mani accuratamente con sapone e acqua calda.
- Se il materiale contaminato ha toccato la pelle, lava bene la zona interessata con sapone e acqua.
- Se il materiale contaminato è arrivato agli occhi, sciacqua bene gli occhi con abbondante acqua pulita.
- Se il materiale contaminato ha raggiunto la bocca, sciacqua la bocca con acqua pulita e evita di ingerire il materiale contaminato.
- Pulisci e disinfetta i vestiti o altri oggetti lavabili che sono stati contaminati.
- Evita di toccarti il viso finché le mani non sono state lavate.
Se hai un taglio o una ferita che è venuta a contatto diretto con i rifiuti di topo, lava quell’area della pelle con cura con sapone e acqua e controllati per eventuali sintomi di malattia.
In generale, non esiste una medicina preventiva da assumere semplicemente perché hai toccato gli escrementi di topo. La risposta appropriata dipende dalle circostanze dell’esposizione e dal fatto che si sviluppino sintomi.
Come pulire in sicurezza gli escrementi di topo?
Non spazzare mai o aspirare gli escrementi di topo secchi. Spazzare e aspirare possono disturbare il materiale contaminato e inviare particelle infettive nell’aria.
Per una piccola quantità di rifiuti di topo in casa, segui i passaggi seguenti.
1. Ventilare l’area
Apri porte e finestre e lascia quell’area libero per circa 30 minuti prima di iniziare la pulizia. La ventilazione aiuta a ridurre l’esposizione a particelle contaminanti nell’aria.
2. Proteggi le mani
Indossa guanti di gomma o plastica prima di toccare il materiale contaminato.
3. Bagnare accuratamente gli escrementi di topo
Spruzza gli escrementi di topo con un disinfettante domestico o una soluzione di candeggina appropriata fino a saturarli.
Non mescolare mai candeggina con ammoniaca, acidi o altri prodotti chimici per la pulizia.
4. Rimuovere gli escrementi di topo bagnati
Usa asciugatutto per raccogliere gli escrementi di topo ammorbiditi. Metti l’asciugatutto usato in un contenitore per rifiuti coperto.
5. Disinfettare la superficie circostante
Pulisci il pavimento, il piano di lavoro, l’armadio, il cassetto o altre superfici dure contaminate con un disinfettante.
6. Rimuovi i guanti in modo sicuro
Lavati le mani con sapone e acqua o disinfettante prima di togliere i guanti. Dopo aver rimosso i guanti, lavati le mani a nudo accuratamente con sapone e acqua calda.
7. Gestisci i tessuti contaminati in modo appropriato
Lava i vestiti, la biancheria e altri materiali lavabili potenzialmente contaminati con acqua calda e detersivo. Asciuga i materiali usando un’impostazione ad alta temperatura quando appropriato, o permetti loro di asciugare alla luce diretta del sole.
Quando vedere un medico dopo l’esposizione agli escrementi di topo?
Non hai bisogno di cure mediche solo perché hai toccato gli escrementi di topo, specialmente se ti sei lavato rapidamente le mani e non hai sintomi.
Tuttavia, contatta un medico se sviluppi malattie inspiegabili dopo un’esposizione significativa a topi o rifiuti di topo.
Richiedi immediatamente attenzione medica se sviluppi i seguenti sintomi:
- Febbre dopo un’esposizione sostanziale ai roditori
- Severe dolori muscolari o affaticamento insolito
- Mal di testa severo
- Vomito o diarrea persistente
- Dolore addominale
- Rigidità del collo
- Confusione o sonnolenza insolita
- Debolezza significativa
- Tosse o malattia in rapida evoluzione.
Cerca immediatamente assistenza medica d’emergenza se hai difficoltà a respirare, mancanza di respiro, oppressione toracica, svenimenti o sintomi in rapido deterioramento dopo una possibile esposizione ai roditori. I sintomi iniziali dell’infezione da hantavirus possono assomigliare a una normale malattia virale, ma una grave malattia respiratoria può svilupparsi successivamente. Informare i medici del contatto con topi o rifiuti di topo è importante per la diagnosi.
Dovresti anche cercare un consiglio medico prima se hai avuto un’esposizione significativa se sei incinta o hai un sistema immunitario compromesso. La linfocitica coriomeningite può causare conseguenze particolarmente gravi durante la gravidanza e nelle persone con un sistema immunitario indebolito.
