Le macchie gialle sulla pelle possono avere molte cause diverse. Alcune modifiche gialle della pelle sono innocue e si sviluppano gradualmente nel tempo, mentre altre segnalano una condizione medica sottostante che richiede una valutazione immediata.
Se noti nuove macchie gialle sulla pelle, soprattutto se queste macchie si diffondono, diventano dolorose o si presentano insieme ad altri sintomi come affaticamento, dolore addominale o ingiallimento degli occhi, devi cercare un parere medico.
Cosa causa macchie gialle sulla pelle?
Le macchie gialle sulla pelle possono derivare da depositi di grasso, cambiamenti nel pigmento cutaneo, emorragie sotto la pelle, infezioni, disturbi ereditari o malattie sistemiche.
1. Xantelasmi
Gli xantelasmi sono una delle cause più comuni di macchie gialle intorno agli occhi.
Gli xantelasmi appaiono come placche gialle, morbide e piatte sulle palpebre superiori o inferiori. Le placche consistono in depositi di colesterolo all’interno della pelle.
I fattori che aumentano il rischio di xantelasmi sono:
- Alto colesterolo
- Alti trigliceridi
- Diabete
- Obesità
- Fumo di tabacco
- Età avanzata
- Storia familiare di disturbi lipidici.
Tuttavia, alcune persone sviluppano xantelasmi nonostante abbiano livelli normali di colesterolo.
2. Xantomi
Gli xantomi sono raccolte di colesterolo o altri grassi all’interno della pelle.
Esistono diverse forme di xantomi:
- Xantomi eruttivi
- Xantomi tendinosi
- Xantomi tuberosi
- Xantomi planari
- Xantomi palmari.
Gli xantomi indicano spesso un metabolismo lipidico anomalo e possono verificarsi in persone con una delle seguenti malattie:
- Iperscolesterolemia familiare
- Diabete mellito
- Ipotiroidismo
- Malattie del fegato
- Malattie renali
- Alcuni rari disturbi ereditari.
In alcuni casi, gli xantomi si sviluppano improvvisamente quando i livelli di trigliceridi nel sangue diventano estremamente elevati.
3. Ictero
L’ittero causa un ingiallimento diffuso piuttosto che macchie gialle isolate.
Il colore giallo è dovuto all’eccesso di bilirubina nel flusso sanguigno. La bilirubina è un pigmento giallo prodotto durante la normale degradazione dei globuli rossi.
Le cause comuni di ittero includono:
- Epatite virale
- Calcoli biliari
- Ostruzione dei dotti biliari
- Cirrhosi epatica
- Cancro del fegato
- Disturbi pancreatici
- Anemia emolitica
- Alcuni farmaci.
L’ittero di solito colpisce la pelle, le sclere degli occhi e le mucose.
L’ittero richiede una valutazione medica poiché la causa sottostante potrebbe essere grave.
4. Carotenemia
La carotenemia si sviluppa quando quantità eccessive di beta-carotene si accumulano nel corpo.
I cibi che contengono elevate quantità di beta-carotene sono:
- Carote
- Patate dolci
- Zucca
- Squash
- Mango.
La carotenemia causa spesso l’ingiallimento delle palme, delle piante dei piedi e del viso.
A differenza dell’ittero, la carotenemia non provoca ingiallimento delle sclere degli occhi.
Questa condizione è generalmente innocua.
5. Iperplasia sebacea
L’iperplasia sebacea consiste in ghiandole sebacee ingrandite.
I cambiamenti cutanei appaiono come piccoli rigonfiamenti gialli o color carne, o papule morbide, o depressioni centrali in molte lesioni.
I rigonfiamenti si sviluppano comunemente sulla fronte, sul naso e sulle guance.
L’iperplasia sebacea diventa più comune con l’età.
6. Milia
Le milia sono piccole cisti che contengono cheratina.
Molte milia appaiono bianche, ma alcune lesioni hanno un aspetto color crema o giallo pallido.
Le milia si verificano comunemente sul viso, sulle palpebre e sulle guance.
Queste lesioni sono innocue e spesso non richiedono trattamento.
7. Syringomi
I syringomi sono tumori benigni delle ghiandole sudoripare.
Alcuni syringomi appaiono giallastri, soprattutto in persone con tonalità di pelle più chiare.
Queste lesioni spesso si raggruppano intorno alle palpebre.
8. Lividi in via di guarigione
I lividi cambiano colore durante la guarigione.
Un livido tipico può attraversare diversi colori:
- Rosso
- Blu o viola
- Verde
- Giallo
- Marrone.
Il colore giallo indica solitamente che i pigmenti ematici vengono scomposti mentre la guarigione continua.
9. Pseudoxantoma elastico
Il pseudoxantoma elastico è una rara patologia ereditaria che colpisce le fibre elastiche.
Questa patologia può produrre piccoli rigonfiamenti gialli, placche gialle o pelle flaccida e rugosa. Le localizzazioni comuni includono collo, ascelle, inguine, gomiti.
Questa patologia può anche colpire gli occhi e il sistema cardiovascolare.
10. Necrobiosi lipoidica
La necrobiosi lipoidica si verifica più comunemente in persone con diabete.
Le lesioni iniziali possono apparire come macchie giallo-marroni con bordi rossastri.
Le macchie si sviluppano solitamente sulle tibie.
11. Infezioni cutanee
Alcune infezioni batteriche o fungine producono occasionalmente croste gialle o lesioni cutanee giallastre.
Esempi includono impetigine e alcune ferite infette.
Il colore giallo rappresenta spesso pus secco o formazione di crosta piuttosto che una vera e propria pigmentazione gialla.
12. Cambiamenti cutanei legati ai farmaci
Alcuni farmaci possono contribuire a causare cambiamenti gialli della pelle attraverso diversi meccanismi, tra cui:
- Lesioni al fegato che causano ittero
- Deposizione di pigmento
- Cambiamenti nel metabolismo dei grassi.
Il tuo medico esaminerà la tua storia medica se si sospettano cambiamenti cutanei correlati ai farmaci.
13. Rari disturbi metabolici ereditari
Alcuni disturbi rari possono produrre lesioni gialle della pelle, ad esempio:
- Xantomatose cerebrotendinosa
- Sitosterolemia
- Dysbetalipoproteinemia familiare.
Molti disturbi ereditari comportano una gestione anomala del colesterolo o di altri lipidi.
Diagnosi delle macchie gialle sulla pelle
La diagnosi inizia con una storia medica dettagliata e un esame fisico.
Il tuo medico potrebbe chiedere:
- Quando sono apparse per la prima volta le macchie?
- Le macchie sono cambiate di dimensione o numero?
- Le macchie sono dolorose o pruriginose?
- Hai febbre o perdita di peso?
- Hai dolore addominale?
- Gli occhi sono diventati gialli?
- Quali farmaci stai assumendo?
- Hai diabete o colesterolo alto?
- C’è qualcuno nella tua famiglia con cambiamenti cutanei simili?
Esame della pelle
Il medico esaminerà colore, dimensione, forma, consistenza delle macchie gialle, numero delle lesioni, presenza di infiammazione o segni di malattia epatica.
Esami del sangue
I test di laboratorio dipendono dalla causa sospettata.
I possibili esami del sangue includono:
- Test lipidici
- Test della glicemia o HbA1c
- Test di funzionalità epatica
- Test della bilirubina
- Emocromo completo
- Test di funzionalità tiroidea
- Test di funzionalità renale
- Test per epatite virale quando appropriato.
Biopsia cutanea
Una biopsia cutanea può essere raccomandata quando la diagnosi rimane incerta.
Un patologo esamina il tessuto al microscopio per identificare il processo sottostante.
Studi di imaging
Alcune persone necessitano di studi di imaging, come:
- Ecografia del fegato o della colecisti
- Tomografia computerizzata (TC)
- Risonanza magnetica (MRI).
Gli studi di imaging aiutano a identificare malattie epatiche, ostruzione dei dotti biliari o altre condizioni interne.
Test genetici
I test genetici possono essere appropriati se si sospetta un disturbo lipidico ereditario o un’altra malattia genetica rara.
Opzioni di trattamento
Il trattamento dipende interamente dalla causa sottostante.
1. Trattamento degli xantelasmi
Le opzioni di trattamento includono:
- Rimozione chirurgica
- Terapia laser
- Cauterizzazione chimica
- Trattamento con radiofrequenza
- Crioterapia in casi selezionati.
Anche dopo un trattamento riuscito, la ricorrenza è relativamente comune.
Se l’alto colesterolo contribuisce a causare gli xantelasmi, il trattamento si concentra anche sul miglioramento dei livelli lipidici attraverso cambiamenti nello stile di vita e, quando appropriato, farmaci per abbassare il colesterolo.
2. Trattamento degli xantomi
La gestione generalmente include il trattamento del disturbo lipidico sottostante.
Gli xantomi vengono generalmente trattati con:
- Farmaci per abbassare il colesterolo
- Farmaci per abbassare i trigliceridi
- Miglioramento del controllo del diabete
- Gestione del peso corporeo
- Modifiche dietetiche
- Esercizio regolare.
Alcuni xantomi si riducono dopo il miglioramento dei livelli lipidici nel sangue.
3. Trattamento dell’ittero
Il trattamento dell’ittero si concentra sulla malattia sottostante, ad esempio:
- Trattamento antivirale per alcune infezioni virali
- Rimozione dei calcoli biliari
- Trattamento dell’ostruzione dei dotti biliari
- Gestione delle malattie epatiche
- Trattamento dell’anemia emolitica.
L’ittero non dovrebbe mai essere trattato solo con rimedi casalinghi.
4. Trattamento della carotenemia
La carotenemia di solito migliora dopo aver ridotto l’assunzione di cibi ricchi di carotene. Non è richiesto alcun farmaco.
5. Trattamento delle milia
Molte milia scompaiono senza trattamento.
6. Trattamento dell’iperplasia sebacea
Le opzioni di trattamento includono:
- Elettrocauterio
- Terapia laser
- Crioterapia
- Terapia fotodinamica in pazienti selezionati.
Il trattamento viene solitamente eseguito per motivi estetici.
7. Trattamento delle infezioni
Le infezioni batteriche della pelle possono richiedere antibiotici topici o orali.
Le infezioni fungine della pelle vengono trattate con farmaci antifungini.
8. Misure di stile di vita
A seconda della diagnosi, il tuo medico può raccomandare:
- Seguire una dieta salutare per il cuore
- Mantenere un peso sano
- Esercitarsi regolarmente
- Smettere di fumare
- Gestire il diabete
- Assumere regolarmente i farmaci prescritti
- Partecipare a controlli regolari.
Quando è necessario cercare assistenza medica?
Devi cercare una valutazione medica pronta se le modifiche della pelle gialla si verificano insieme a:
- Ingiallimento degli occhi
- Severe dolori addominali
- Febbre
- Confusione
- Vomito persistente
- Urine scure
- Feci chiare
- Diffusione rapida delle lesioni cutanee
- Dolore toracico
- Affanno.
Devi anche prenotare un appuntamento medico di routine se nuove macchie gialle persistono per 3-4 settimane, aumentano di numero o ricompaiono dopo il trattamento.
