Panoramica
I tumori dei nervi periferici sono tumori situati in o vicino ai fasci di tessuto che trasmettono segnali dal cervello al resto del corpo (nervi). Questi nervi controllano i muscoli, consentendoti di camminare, sbattere le palpebre, deglutire, afferrare oggetti e svolgere altre attività .
I tumori dei nervi periferici possono presentarsi in qualsiasi parte del corpo. La maggior parte di questi tumori non è cancerosa, ma possono portare a dolore, danni ai nervi e perdita di funzione nell’area interessata.
Il trattamento dei tumori dei nervi periferici è solitamente chirurgico, finalizzato alla rimozione del tumore. A volte, non è possibile rimuovere il tumore senza danneggiare i tessuti e i nervi sani circostanti. In questi casi, possono essere raccomandate altre metodologie di trattamento.
Esistono diversi tipi di tumori dei nervi periferici. Questi tumori influenzano i nervi crescendo al loro interno (tumori intraneurali) o premendo su di essi (tumori estraneurali).
Sintomi di un tumore dei nervi periferici
I sintomi e i segni di un tumore dei nervi periferici si sviluppano a causa degli effetti diretti sul nervo principale o della pressione del tumore su nervi, vasi sanguigni o tessuti circostanti. Man mano che il tumore cresce, è più probabile che causino segni e sintomi, anche se la dimensione del tumore non determina sempre gli effetti.
I segni e i sintomi dei tumori dei nervi periferici variano a seconda della posizione dei tumori e dei tessuti coinvolti. I sintomi possono includere:
- Gonfiore o una massa sotto la pelle
- Dolore, sensazione di formicolio o intorpidimento
- Debolezza o perdita di funzionalità nell’area interessata
- Carenza di equilibrio o vertigini
Quando è necessario vedere un medico?
Rivolgiti a un medico se presenti uno dei sintomi elencati, specialmente se hai una massa che cresce rapidamente.
Cause dei tumori dei nervi periferici
I medici non sanno esattamente perché si sviluppano la maggior parte dei tumori dei nervi periferici. Alcuni tumori sono associati a sindromi ereditarie note, come la neurofibromatosi (tipi 1 e 2) e la schwannomatosi. Altri tumori possono essere causati da un gene difettoso o scatenati da lesioni o interventi chirurgici.
Fattori di rischio
I tumori dei nervi periferici sono più comuni nelle persone che presentano le seguenti patologie:
- Neurofibromatosi (tipi 1 e 2) e schwannomatosi. In queste patologie, i tumori si sviluppano su o vicino ai nervi in tutto il corpo. Questi tumori, che sono frequentemente multipli, possono causare una varietà di sintomi e segni a seconda della loro posizione. Di solito, questi tumori non sono cancerosi.
- Storia di trattamenti con radiazioni. Se sei stato esposto a radiazioni, sei a maggiore rischio di sviluppare tumori dei nervi periferici anni dopo.
Complicazioni dei tumori dei nervi periferici
Sia i tumori non cancerosi che quelli cancerosi dei nervi periferici possono comprimere i nervi, causando complicazioni, alcune delle quali possono essere permanenti:
- Intorpidimento e debolezza nell’area interessata
- Perdita di funzionalità nell’area interessata
- Difficoltà di equilibrio
- Dolore
Diagnosi di un tumore dei nervi periferici
Per diagnosticare un tumore dei nervi periferici, il medico potrebbe chiederti informazioni sui segni e sintomi, discutere la tua storia medica e effettuare un esame fisico generale e neurologico. Il medico potrebbe ordinare diversi test per aiutare a individuare la causa dei tuoi segni e sintomi.
- Risonanza magnetica (MRI). Questo esame utilizza un magnete e onde radio per produrre un’immagine dettagliata in 3D dei tuoi nervi e dei tessuti circostanti.
- Tomografia computerizzata (CT). Un tomografo a scansione ruota attorno al tuo corpo per registrare una serie di immagini. Un computer utilizza queste immagini per creare una visione dettagliata del tumore dei nervi periferici, permettendo al tuo medico di valutare come possa influenzarti.
- Elettromiogramma (EMG). In questo test, il medico inserisce piccole aguglie nei tuoi muscoli in modo che uno strumento di elettromiografia possa registrare l’attività elettrica del muscolo mentre tenti di muoverlo.
- Studio della conduzione nervosa. È probabile che tu abbia questo test insieme all’EMG. Questo test misura quanto velocemente i tuoi nervi trasmettono segnali elettrici ai tuoi muscoli.
- Biopsia del tumore. Se i test di imaging rivelano un tumore nervoso, il medico può prelevare e analizzare un piccolo campione di cellule (biopsia) dal tuo tumore. A seconda della dimensione e della posizione del tumore, potresti aver bisogno di anestesia locale o generale durante la biopsia. A volte, questo è l’unico modo per determinare se un tumore è canceroso o meno.
- Biopsia del nervo. Se hai una condizione come neuropatia periferica progressiva o nervi ingrossati che mimano i tumori nervosi, il medico potrebbe eseguire una biopsia del nervo.
I tumori dei nervi periferici sono rari. Dovresti chiedere se il tuo medico ha esperienza nella diagnosi e nel trattamento dei tumori dei nervi periferici. Se necessario, cerca un secondo parere.
Trattamento dei tumori dei nervi periferici
Il trattamento dei tumori dei nervi periferici dipende dal tipo di tumore che hai, dai nervi e dagli altri tessuti che influisce e dai tuoi sintomi. Le opzioni di trattamento per i tumori dei nervi periferici includono:
Monitoraggio
Attendere e osservare se il tumore cresce o meno può essere un’opzione se si trova in un luogo che rende difficile la rimozione o se il tumore è piccolo, a crescita lenta e causa pochi o nessun segno e sintomo. Avrai controlli regolari e potresti sottoporsi a TAC o risonanza magnetica ogni pochi mesi per verificare se il tuo tumore sta crescendo.
Chirurgia
Potresti aver bisogno di un intervento chirurgico per rimuovere un tumore dei nervi periferici. L’obiettivo della chirurgia è rimuovere completamente il tumore senza danneggiare i tessuti e i nervi sani circostanti. Quando ciò non è possibile, i chirurghi rimuovono il più possibile del tumore.
Nuove tecniche e strumenti consentono ai neurochirurghi di accedere a tumori che un tempo erano considerati inaccessibili. I microscopi ad alta potenza utilizzati nella microchirurgia facilitano la distinzione di un tumore dai tessuti sani. I medici possono anche monitorare la funzionalità dei nervi durante l’intervento, il che aiuta a preservare i tessuti sani.
A seconda della posizione e delle dimensioni del tumore dei nervi periferici, la chirurgia può causare danni ai nervi e disabilità . Questi rischi sono spesso basati sulla dimensione e sulla posizione del tumore e sull’approccio chirurgico utilizzato. Alcuni tumori possono ricrescere.
Radiochirurgia stereotattica
Il tuo medico potrebbe raccomandare la radiochirurgia stereotattica per trattare alcuni tumori dei nervi periferici in o intorno al cervello. Nella radiochirurgia stereotattica, come nella radiochirurgia Gamma Knife, i medici somministrano radiazioni in modo preciso a un tumore senza bisogno di incisioni.
I rischi della radiochirurgia includono debolezza o intorpidimento nell’area trattata e fallimento del trattamento (crescita continua del tumore). In casi molto rari, la radiazione potrebbe causare un cancro nell’area trattata in futuro.
Trattamento del cancro
I tumori maligni sono trattati con terapie standard per il cancro, come chirurgia, chemioterapia e radioterapia. Una diagnosi e un trattamento precoci sono i fattori più importanti per ottenere un buon esito. I tumori possono insorgere di nuovo dopo il trattamento.
Riabilitazione fisica
Dopo l’intervento chirurgico, potresti aver bisogno di riabilitazione fisica. Il tuo medico può utilizzare un tutore o un busto per mantenere il tuo braccio o gamba in una posizione che favorisca la guarigione. I fisioterapisti e i terapisti occupazionali possono aiutarti a recuperare funzionalità e mobilità perse a causa di danni ai nervi o di amputazione degli arti.
Affrontare e supporto
Affrontare i tumori dei nervi periferici può essere una sfida per i pazienti e le loro famiglie. Ecco alcuni consigli per aiutare a gestire gli aspetti fisici ed emotivi dei pazienti:
- Informati sulla tua condizione: Comprendere la natura dei tumori dei nervi periferici, le opzioni di trattamento e i potenziali esiti può aiutarti a sentirti più in controllo della tua situazione. Consulta il tuo team sanitario, partecipa a gruppi di supporto e visita siti web affidabili per raccogliere informazioni.
- Comunica apertamente: Parla con la tua famiglia, i tuoi amici e i tuoi fornitori di assistenza sanitaria dei tuoi sentimenti, preoccupazioni e esperienze. La comunicazione onesta può favorire relaizoni più forti e aiutarti a ricevere il supporto emotivo di cui hai bisogno.
- Cerca supporto: Connettiti con altri pazienti che stanno affrontando esperienze simili. I gruppi di supporto, sia online che di persona, possono offrire incoraggiamento, comprensione e consigli pratici da persone che hanno affrontato sfide simili.
- Mantieni uno stile di vita sano: Concentrati su una dieta equilibrata, esercizio regolare e un sonno adeguato. Queste abitudini possono aiutarti a sentirti meglio sia fisicamente che emotivamente e possono migliorare il tuo benessere complessivo durante il trattamento e il recupero.
- Gestisci lo stress: Impegnati in attività di riduzione dello stress come meditazione, esercizi di respirazione profonda, yoga oppure rilassamento muscolare progressivo. Queste tecniche possono aiutarti a gestire l’ansia e mantenere un atteggiamento positivo.
- Rimani organizzato: Tieni traccia dei tuoi appuntamenti medici, dei risultati dei test e dei piani di trattamento. Usa un quaderno o strumenti digitali per rimanere organizzato, il che può aiutare a ridurre lo stress e semplificare la comunicazione con il tuo team sanitario.
- Dai priorità alla cura di te stesso: Prenditi del tempo per te stesso per goderti hobby e attività che ti portano gioia e relax. Questo può aiutarti a mantenere un senso di normalità e affrontare meglio le sfide della tua diagnosi.
- Pianifica il futuro: Discusso i tuoi obiettivi e preferenze a lungo termine con il tuo team sanitario e assicurati che la tua famiglia e i tuoi amici siano a conoscenza dei tuoi desideri. La pianificazione anticipata può aiutarti a sentirti più in controllo e preparato per il futuro.
- Rimani speranzoso: Concentrati sugli aspetti positivi della tua vita e celebra le piccole vittorie. Mantenere un atteggiamento ottimista può aiutarti ad affrontare le difficoltà dell’essere affetto da un tumore ai nervi periferici.
Ricorda, l’esperienza di ciascun individuo con i tumori dei nervi periferici è unica, quindi sii paziente con te stesso. Rivolgiti al tuo team sanitario e ai tuoi cari per ricevere supporto e orientamento.
Preparazione per un appuntamento con un medico
Se il tuo medico di base sospetta che tu possa avere un tumore dei nervi periferici, potrebbe indirizzarti a un medico specializzato in disturbi del sistema nervoso o a un medico formato in chirurgia del cervello e del sistema nervoso.
Prima dell’appuntamento, dovresti preparare un elenco di risposte alle seguenti domande:
- Quando hai notato per la prima volta questo problema?
- Il problema è peggiorato nel tempo?
- I tuoi genitori o i tuoi fratelli hanno mai avuto sintomi simili?
- Hai altri problemi medici?
- Quali farmaci o integratori alimentari assumi regolarmente?
- Quali interventi chirurgici hai subito?
Cosa potrebbe chiederti il tuo medico
Il medico ti farà le seguenti domande:
- Hai dolore? Dove senti il dolore?
- Hai debolezza, intorpidimento o una sensazione di formicolio?
- I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
- Quali metodi di trattamento hai già provato per questi problemi?
