La nitroglicerina è un farmaco nitrato organico che dilata i vasi sanguigni per alleviare il dolore toracico causato da un ridotto flusso sanguigno verso il cuore e per abbassare la pressione sanguigna pericolosamente alta in determinate situazioni. I medici usano la nitroglicerina per il sollievo acuto dell’angina (dolore toracico), per la prevenzione dell’angina da sforzo e varia in alcuni pazienti, per specifiche emergenze di insufficienza cardiaca acuta e per emergenze ipertensive sotto sorveglianza, e come farmaco topico per il dolore da ragade anale in contesti specialistici. Questo farmaco agisce rapidamente se somministrato sotto la lingua e più lentamente se somministrato come cerotto, pomata o infusione endovenosa.
Il farmaco nitroglicerina è venduto anche con nomi commerciali come Nitrostat, Nitrolingual, Nitro-Dur, Nitro-Bid o Minitran.
Meccanismo d’azione del farmaco nitroglicerina
La nitroglicerina agisce come un pro-farmaco. Il nostro corpo converte la nitroglicerina in ossido nitrico nelle cellule muscolari lisce vascolari. L’ossido nitrico attiva la guanilato ciclasi, aumentando il livello di monofosfato ciclico di guanosina, che porta a rilassamento del muscolo liscio e vasodilatazione. Questo farmaco dilata principalmente le vene, riducendo il ritorno venoso (precarico) e diminuendo la domanda di ossigeno del cuore. Questo effetto aiuta a migliorare il flusso sanguigno coronarico e ad alleviare il dolore toracico in condizioni come l’angina pectoris.
Effetti collaterali del farmaco nitroglicerina
Gli effetti collaterali della nitroglicerina sono:
- Mal di testa (molto comune)
- Pressione bassa e ipotensione ortostatica (comune)
- Frequenza cardiaca elevata (tachicardia) e palpitazioni (comune)
- Vertigini (comune)
- Arrossamento, sudorazione, nausea e vomito (comune)
- Metemoglobinemia o pelle blu in rari casi (ma grave)
- Con uso continuo o prolungato, il farmaco diventa gradualmente meno efficace nell’alleviare il dolore toracico.
Di seguito spiegheremo gli effetti collaterali e ti guideremo su come evitarli o ridurli.
1. Mal di testa
L’ossido nitrico provoca la dilatazione dei vasi sanguigni cerebrali e meningei. La dilatazione vascolare improvvisa produce un mal di testa che molte persone sperimentano poco dopo aver assunto il farmaco. La nitroglicerina può anche scatenare emicrania in persone suscettibili mediante meccanismi vascolari e neurogenici simili.
Il mal di testa è il più comune effetto collaterale, che si verifica in circa il 60% delle persone che assumono il farmaco nitroglicerina nelle prime 1-2 settimane.
Per ridurre il mal di testa, dovresti utilizzare la dose efficace più bassa. Il tuo medico di solito raccomanderà un programma di dosaggio intermittente per cerotti e forme a lunga durata d’azione. Farmaci analgesici semplici come il paracetamolo o altri medicinali per il dolore lievi possono alleviare il mal di testa, ma dovresti consultare il tuo medico prima di aggiungere un farmaco per il sollievo dal dolore regolare. Se hai una storia di emicrania, informa il tuo medico prima di iniziare a prendere il farmaco nitroglicerina; in alcuni casi, il medico potrebbe optare per un altro farmaco antianginoso.
2. Pressione bassa e ipotensione ortostatica (sensazione di svenimento quando ti alzi)
La nitroglicerina dilata vene e arterie, abbassando così la resistenza vascolare sistemica e il ritorno venoso. La caduta del precarico e della pressione sanguigna sistemica può produrre ipotensione, soprattutto quando ci si sposta dalla posizione sdraiata a quella seduta o in piedi. L’assunzione concomitante di alcol o altri farmaci ipotensivi amplifica questo effetto.
3. Tachicardia e palpitazioni
Il calo della pressione sanguigna può innescare un aumento della frequenza cardiaca. Inoltre, la vasodilatazione arteriosa può stimolare i recettori cardiaci che producono palpitazioni.
Se la tachicardia diventa problematica, il tuo medico potrebbe aggiungere un farmaco per abbassare la frequenza cardiaca, come un beta-bloccante, se opportuno. Non aggiungere tali farmaci senza il consenso medico, poiché influenzano la funzione cardiaca e la pressione sanguigna.
4. Vertigini
Le vertigini si verificano a causa della bassa pressione sanguigna o di una ridotta perfusione cerebrale dopo la vasodilatazione. Le vertigini possono verificarsi da sole o insieme a mal di testa.
Per evitare le vertigini, dovresti alzarti lentamente da una posizione sdraiata o seduta. Assicurati di essere seduto o sdraiato quando prendi una dose sublinguale. Se sei un anziano o stai assumendo altri farmaci per abbassare la pressione sanguigna, il tuo medico inizierà con una bassa dose e ti monitorerà.
5. Arrossamento, sudorazione, nausea, vomito
La nitroglicerina agisce rilasciando ossido nitrico, che provoca vasodilatazione (allargamento dei vasi sanguigni). Questa dilatazione improvvisa abbassa la pressione sanguigna e aumenta il flusso sanguigno verso la pelle e il tratto gastrointestinale, portando ad arrossamenti e sudorazione, e può stimolare il sistema nervoso autonomo e il tratto gastrointestinale, causando nausea e vomito. Questi effetti sono effetti collaterali vasodilatatori comuni dei farmaci nitrati.
Per ridurre questi effetti collaterali, dovresti utilizzare la dose efficace più bassa ed evitare di combinare la nitroglicerina con alcol o altri potenti farmaci vasodilatatori. Se la nausea persiste, il tuo medico può suggerire misure o farmaci alternativi.
6. Metemoglobinemia (rara ma grave)
Dosi elevate o esposizione prolungata alla nitroglicerina possono generare metaboliti di nitrito che ossidano l’emoglobina in metemoglobina, una forma che non può trasportare ossigeno in modo efficiente. Le persone con anemia grave o con difetti enzimatici sono più vulnerabili.
Non utilizzare la nitroglicerina se hai anemia grave. Se sviluppi cianosi inspiegabile (colorazione blu della pelle), mancanza di respiro o livelli di ossigeno persistentemente bassi, interrompi l’assunzione del farmaco e cerca una valutazione medica urgente; il trattamento potrebbe richiedere ossigeno supplementare e, nei casi gravi, blu di metilene sotto supervisione medica.
7. Perdita di efficienza con uso continuo
L’esposizione continua alla nitroglicerina riduce la reattività ai nitrati organici.
Per ridurre questo effetto collaterale, dovresti utilizzare un programma di dosaggio intermittente per i prodotti a lunga durata d’azione.
Chi non dovrebbe usare la nitroglicerina?
Non dovresti usare la nitroglicerina in uno dei seguenti casi:
- Stai assumendo un inibitore della fosfodiesterasi di tipo 5 come sildenafil, tadalafil, vardenafil o avanafil, o stai assumendo un farmaco stimolante della guanilato ciclasi solubile come riociguat. Combinare questi farmaci con la nitroglicerina può causare una bassa pressione sanguigna grave, potenzialmente letale. L’etichettatura del prodotto e le linee guida cliniche elencano questo come una controindicazione assoluta.
- Hai anemia grave perché la nitroglicerina può peggiorare la capacità di trasporto dell’ossigeno e può precipitare la metemoglobinemia.
- Hai aumentata pressione intracranica o recente trauma cranico perché la nitroglicerina può aumentare la pressione intracranica.
- Hai insufficienza circolatoria acuta o shock; la vasodilatazione può peggiorare la perfusione degli organi.
- Hai cardiomiopatia ipertrofica con ostruzione dell’outflow ventricolare sinistro, in cui la vasodilatazione e la riduzione del precarico possono aggravare l’ostruzione e i sintomi.
- Hai nota allergia o ipersensibilità alla nitroglicerina o agli adesivi nelle formulazioni a cerotto.
Farmaci alternativi più sicuri
Se la nitroglicerina è controindicata per te, i medici considerano comunemente altre classi di farmaci antianginosi a seconda della tua situazione medica, dei sintomi e della tollerabilità del farmaco:
- I farmaci beta-bloccanti (per esempio, metoprololo) riducono la frequenza cardiaca e abbassano la domanda di ossigeno miocardico. Il tuo medico utilizza spesso un farmaco beta-bloccante come farmaco di prima scelta per l’angina stabile cronica quando non ci sono controindicazioni. I farmaci beta-bloccanti non interagiscono pericolosamente con i farmaci inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5 come i farmaci nitrati, ma hanno le loro avvertenze (come asma, grave malattia di conduzione). Le linee guida li raccomandano come terapia fondamentale per molte persone.
- I farmaci bloccanti dei canali del calcio (per esempio, amlodipina, diltiazem) riducono la domanda di ossigeno miocardico e possono dilatare le arterie coronarie. Questi farmaci possono essere utilizzati come terapia di prima scelta o alternativa e evitare l’interazione nitrato-fosfodiesterasi. Il tuo medico sceglierà in base al fatto che tu abbia bisogno di controllare la frequenza cardiaca o di maggiore vasodilatazione.
- La ranolazina fornisce un beneficio antianginoso attraverso meccanismi metabolici e ionici e produce un abbassamento minimo della pressione sanguigna. La ranolazina è un’alternativa utile quando i pazienti devono usare farmaci inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5 per la disfunzione erettile o quando i farmaci nitrati producono effetti collaterali intolerabili o controllano i sintomi in modo inadeguato.
- Ivabradina, trimetazidina e altri farmaci possono essere utilizzati se i farmaci principali non controllano i sintomi. I medici scelgono questi farmaci solo per alcune persone dopo aver attentamente valutato rischi e benefici. Se i farmaci non riescono ancora a controllare i sintomi, i medici potrebbero considerare procedure chirurgiche per migliorare il flusso sanguigno al cuore. Queste procedure chirurgiche includono angioplastica (apertura di un’arteria bloccata con un piccolo palloncino o stent) o bypass (creazione di un nuovo percorso per il sangue attorno a un’arteria bloccata). Queste procedure chirurgiche sono generalmente raccomandate quando i test mostrano un’ostruzione grave nelle arterie coronarie.
Ogni farmaco alternativo ha i propri effetti collaterali e controindicazioni.
