La colite ulcerosa è una malattia infiammatoria intestinale. Questa patologia causa irritazione, infiammazione e ulcere nella mucosa del colon. In questa guida, imparerai i metodi per trattare la colite ulcerosa.
Trattamento della colite ulcerosa
Il trattamento della colite ulcerosa di solito prevede una terapia farmacologica o un intervento chirurgico.
Esistono diverse categorie di farmaci che possono essere efficaci nel trattamento della colite ulcerosa. Il tipo di farmaco che assumi dipenderà dalla gravità della tua condizione. I farmaci che funzionano bene per alcune persone potrebbero non funzionare per altre, quindi potrebbe volerci del tempo per trovare un medicinale che ti aiuti.
Inoltre, poiché alcuni farmaci hanno effetti collaterali gravi, dovrai ponderare i benefici e i rischi di qualunque trattamento.
Farmaci anti-infiammatori
I farmaci anti-infiammatori sono spesso il primo passo nel trattamento della colite ulcerosa e sono appropriati per la maggior parte delle persone con questa condizione. Questi farmaci includono:
- 5-aminosalicilati. Esempi di questa tipologia di medicinale includono sulfasalazina (Azulfidine), mesalamina (Asacol HD, Delzicol), balsalazide (Colazal) e olsalazina (Dipentum). Quale di questi prenderai, e se deve essere assunto per bocca o in forma di clistere o supposta, dipende dall’area del colon che è interessata.
- Corticosteroidi. Questi farmaci, che includono prednisone e budesonide, sono generalmente riservati per la colite ulcerosa da moderata a grave che non risponde ad altri trattamenti. A causa degli effetti collaterali, di solito non vengono prescritti a lungo termine.
Soppressori del sistema immunitario
Questi farmaci riducono anch’essi l’infiammazione, ma lo fanno sopprimendo la risposta del sistema immunitario che avvia il processo infiammatorio. Per alcune persone, una combinazione di questi farmaci funziona meglio rispetto a un singolo farmaco.
I farmaci immunosoppressori includono:
- Azatioprina (Azasan, Imuran) e mercaptopurina (Purinethol, Purixan). Questi sono i più utilizzati immunosoppressori per il trattamento della malattia infiammatoria intestinale. Assumere questi farmaci richiede un attento monitoraggio da parte del medico e controlli regolari del sangue per cercare effetti collaterali, inclusi effetti sul fegato e sul pancreas.
- Ciclosporina (Gengraf, Neoral, Sandimmune). Questo farmaco è normalmente riservato a persone che non hanno risposto bene ad altri medicinali. La ciclosporina ha il potenziale di effetti collaterali gravi e non è adatta per uso a lungo termine.
- Tofacitinib (Xeljanz). Questo è chiamato una “piccola molecola” e agisce interrompendo il processo infiammatorio. Il tofacitinib è efficace quando altre terapie non funzionano. I principali effetti collaterali includono il rischio aumentato di infezione da herpes zoster e trombosi.
Biologici
Questa classe di terapie agisce sui proteine prodotte dal sistema immunitario. I tipi di biologici usati per trattare la colite ulcerosa includono:
- Infliximab (Remicade), adalimumab (Humira) e golimumab (Simponi). Questi farmaci, chiamati inibitori del fattore di necrosi tumorale (TNF), o biologici, lavorano neutralizzando una proteina prodotta dal tuo sistema immunitario. Sono destinati a persone con colite ulcerosa grave che non rispondono o non possono tollerare altri trattamenti.
- Vedolizumab (Entyvio). Questo medicinale è approvato per il trattamento della colite ulcerosa in persone che non rispondono o non possono tollerare altri trattamenti. Agisce bloccando le cellule infiammatorie dall’arrivare al sito di infiammazione.
- Ustekinumab (Stelara). Questo medicinale è approvato per il trattamento della colite ulcerosa in persone che non rispondono o non possono tollerare altri trattamenti. Agisce bloccando una proteina diversa che causa infiammazione.
Altri farmaci
Potresti aver bisogno di ulteriori farmaci per gestire sintomi specifici della colite ulcerosa. Parla sempre con il tuo medico prima di utilizzare farmaci da banco. Il tuo medico potrebbe raccomandare uno o più dei seguenti.
- Farmaci anti-diarroici. Per la diarrea severa, la loperamide (Imodium A-D) può essere efficace. Utilizza i farmaci anti-diarroici con grande cautela e dopo averne parlato con il tuo medico, poiché possono aumentare il rischio di colon ingrossato (megacolon tossico).
- Antidolorifici. Per dolori lievi, il tuo medico potrebbe raccomandare il paracetamolo (Tylenol) — ma non ibuprofene (Advil, Motrin IB), naprossene sodico (Aleve) e diclofenac sodico, che possono peggiorare i sintomi e aumentare la gravità della malattia.
- Antispastici. A volte i medici prescrivono terapie antispastiche per aiutare con i crampi.
- Ferro. Se hai sanguinamento intestinale cronico, potresti sviluppare anemia da carenza di ferro e ricevere integratori di ferro.
Chirurgia
La chirurgia può eliminare la colite ulcerosa e prevede la rimozione dell’intero colon e retto (proctocolectomia).
Nella maggior parte dei casi, questo metodo implica una procedura chiamata ileo-anal anastomosi (chirurgia J-pouch). Questa procedura elimina la necessità di indossare una borsa per raccogliere le feci. Il tuo chirurgo costruisce una sacca dall’estremità del tuo intestino tenue. La sacca è quindi attaccata direttamente all’ano, permettendo di espellere i rifiuti in modo relativamente normale.
In alcuni casi una sacca non è possibile. Invece, i chirurghi creano un’apertura permanente nel tuo addome, attraverso la quale le feci vengono raccolte in una borsa attaccata.
Sorveglianza del cancro
Avrai bisogno di screening più frequenti per il cancro al colon a causa del tuo aumento del rischio. La programmazione consigliata dipenderà dalla posizione della tua malattia e da quanto tempo hai avuto la malattia. Le persone con proctite non hanno un rischio aumentato di cancro al colon.
Se la tua malattia coinvolge più del tuo retto, avrai bisogno di una colonscopia di sorveglianza ogni uno o due anni, iniziando otto anni dopo la diagnosi se la maggior parte del tuo colon è coinvolta, o 15 anni se solo il lato sinistro del tuo colon è coinvolto.
Cure a casa
A volte potresti sentirti impotente di fronte alla colite ulcerosa. Ma i cambiamenti nella tua dieta e nel tuo stile di vita possono aiutare a controllare i tuoi sintomi e prolungare il tempo tra le riacutizzazioni.
Non ci sono prove certe che ciò che mangi causi effettivamente la malattia infiammatoria intestinale. Tuttavia, alcuni cibi e bevande possono aggravare i tuoi segni e sintomi, specialmente durante una riacutizzazione.
Può essere utile tenere un diario alimentare per monitorare ciò che mangi e come ti senti. Se scopri che alcuni cibi stanno facendo peggiorare i tuoi sintomi, puoi provare a eliminarli.
Ecco alcuni suggerimenti dietetici generali che possono aiutarti a gestire la tua condizione:
- Limitare i latticini. Molte persone con malattia infiammatoria intestinale trovano che problemi come diarrea, dolore addominale e gas migliorano limitando o eliminando i latticini. Potresti essere intollerante al lattosio, ossia il tuo corpo non può digerire lo zucchero del latte (lattosio) negli alimenti lattiero-caseari. Usare un prodotto enzimatico come Lactaid può aiutare anche.
- Consumare pasti piccoli. Potresti scoprire di sentirti meglio mangiando cinque o sei piccoli pasti al giorno piuttosto che due o tre pasti più abbondanti.
- Bere molti liquidi. Cerca di bere molti liquidi ogni giorno. L’acqua è la migliore. Alcol e bevande contenenti caffeina stimolano i tuoi intestini e possono peggiorare la diarrea, mentre le bevande gassate producono spesso gas.
- Parla con un dietista. Se inizi a perdere peso o la tua dieta è diventata molto limitata, parla con un dietista registrato.
Stress mentale
Sebbene lo stress non causi malattie infiammatorie intestinali, può aggravare i tuoi segni e sintomi e può innescare riacutizzazioni.
Per aiutarti a controllare lo stress, prova a:
- Fare esercizio fisico. Anche un esercizio lieve può aiutare a ridurre lo stress, alleviare la depressione e normalizzare la funzione intestinale. Parla con il tuo medico riguardo un piano di esercizio adatto a te.
- Biofeedback. Questa tecnica di riduzione dello stress ti aiuta a ridurre la tensione muscolare e a rallentare la frequenza cardiaca con l’aiuto di una macchina di feedback. L’obiettivo è aiutarti a entrare in uno stato di rilassamento in modo da poter affrontare lo stress più facilmente.
- Esercizi regolari di rilassamento e respirazione. Un modo efficace per affrontare lo stress è praticare esercizi di rilassamento e respirazione. Puoi frequentare corsi di yoga e meditazione oppure praticare a casa.
Terapie alternative
Molte persone con disturbi digestivi hanno utilizzato alcune forme di medicina complementare e alternativa (CAM). Tuttavia, ci sono pochi studi ben progettati che dimostrano la sicurezza e l’efficacia della medicina complementare e alternativa.
Sebbene la ricerca sia limitata, ci sono alcune prove che l’aggiunta di probiotici insieme ad altri farmaci possa essere utile, ma questo non è stato provato.
Prepararsi per un appuntamento dal medico
I sintomi della colite ulcerosa possono inizialmente indurti a visitare il tuo medico di base. Il medico potrebbe raccomandarti di rivolgerti a uno specialista che tratta malattie digestive (gastroenterologo).
Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per l’appuntamento.
Cosa puoi fare
- Essere consapevole di eventuali restrizioni prima dell’appuntamento. Al momento della prenotazione, assicurati di chiedere se c’è qualcosa che devi fare in anticipo, come limitare la dieta.
- Annota eventuali sintomi che stai sperimentando, anche se sembrano non correlati al motivo per cui hai fissato l’appuntamento.
- Prendi nota delle informazioni personali chiave, inclusi cambiamenti recenti nella vita o stress rilevanti.
- Fai una lista di tutti i farmaci, vitamine o integratori alimentari che stai assumendo. Assicurati di informare il tuo medico se stai prendendo preparati a base di erbe.
- Chiedi a un familiare o un amico di venire con te. A volte può essere difficile ricordare tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che hai perso o dimenticato.
- Scrivi una lista di domande da porre al tuo medico.
Per la colite ulcerosa, alcune domande di base da porre al tuo medico includono:
- Qual è la causa più probabile dei miei sintomi?
- Ci sono altre possibili cause per i miei sintomi?
- Quali tipi di esami devo fare? Questi esami richiedono qualche preparazione speciale?
- Questa condizione è temporanea o duratura?
- Quali trattamenti sono disponibili e quale metodo raccomandi?
- Quali tipi di effetti collaterali posso aspettarmi dal trattamento?
- Ci sono farmaci da prescrivere o da banco che devo evitare?
- Che tipo di assistenza di follow-up ho bisogno? Quanto spesso ho bisogno di una colonscopia?
- Ci sono metodi alternativi rispetto all’approccio principale che stai suggerendo?
- Ho altre condizioni di salute, come posso gestirle insieme?
- Ci sono certi cibi che non posso più mangiare?
- Posso continuare a lavorare?
- Posso avere figli?
- Esiste un’alternativa generica ai farmaci che stai prescrivendo?
Cosa potrebbe chiederti il tuo medico
Il medico probabilmente ti farà una serie di domande. Essere pronti a rispondere può riservare tempo per discutere punti su cui vuoi spendere più tempo. Il tuo medico potrebbe chiedere:
- Quando hai iniziato a sperimentare i sintomi?
- I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
- Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
- Hai dolore addominale?
- Hai avuto diarrea? Con quale frequenza?
- Hai recentemente perso peso involontariamente?
- Qualcosa sembra migliorare i tuoi sintomi?
- Cosa sembra aggravare i tuoi sintomi?
- Hai mai avuto problemi al fegato, epatite o ittero?
- Hai avuto problemi con articolazioni, occhi, eruzioni cutanee, o ulcere, o hai avuto ulcere in bocca?
- Ti svegli durante la notte a causa della diarrea?
- Hai viaggiato di recente? Se sì, dove?
- Qualcun altro nella tua casa è malato di diarrea?
- Hai preso antibiotici di recente?
- Assumi regolarmente farmaci anti-infiammatori non steroidei, come ibuprofene (Advil, Motrin IB) o naprossene sodico (Aleve)?
