Un difetto del setto ventricolare è un’apertura nella parete tra le due camere inferiori del cuore (i ventricoli). Come un difetto del setto atriale, un difetto del setto ventricolare è un foro, ma invece di trovarsi nella parete tra le camere atriali superiori del cuore, questo foro si verifica nella parete tra le camere ventricolari inferiori del cuore. I ventricoli sono le camere di pompaggio più potenti del cuore. Di conseguenza, gli effetti di un difetto del setto ventricolare, il momento in cui viene diagnosticato e l’urgenza del trattamento sono diversi.
Un piccolo difetto del setto ventricolare potrebbe non causare problemi e, in molti casi, un piccolo difetto del setto ventricolare si chiude spontaneamente. Difetti del setto ventricolare di dimensioni medie o più grandi potrebbero necessitare di un intervento chirurgico nei primi anni di vita per prevenire complicazioni.
Cause del difetto del setto ventricolare
I difetti cardiaci congeniti derivano da problemi precoci nello sviluppo del cuore, ma spesso non c’è una causa chiara. Fattori genetici e ambientali possono giocare un ruolo. I difetti del setto ventricolare possono verificarsi da soli o insieme ad altri difetti cardiaci congeniti.
Durante lo sviluppo fetale, un difetto del setto ventricolare si verifica quando la parete muscolare che separa il cuore in lati sinistro e destro (setto) non si forma completamente tra le camere inferiori del cuore (ventricoli).
Normalmente, il lato destro del cuore pompa il sangue ai polmoni per ottenere ossigeno; il lato sinistro pompa il sangue ricco di ossigeno al resto del corpo. Un difetto del setto ventricolare consente al sangue ossigenato di mescolarsi con il sangue deossigenato, causando allo stesso tempo una maggiore difficoltà per il cuore di fornire sufficiente ossigeno ai tessuti del corpo.
I difetti del setto ventricolare possono avere dimensioni varie e possono trovarsi in diverse posizioni nella parete tra i ventricoli. Potrebbero esserci uno o più difetti del setto ventricolare.
Una persona può sviluppare un difetto del setto ventricolare più tardi nella vita, di solito dopo un infarto o come complicazione conseguente a determinati interventi cardiaci.
Fattori di rischio
I difetti del setto ventricolare possono verificarsi anche in altri membri della famiglia e talvolta possono manifestarsi insieme ad altri problemi genetici, come la sindrome di Down. Se hai già un figlio con un difetto cardiaco, un consulente genetico può discutere del rischio per il tuo prossimo bambino.
Complicazioni del difetto del setto ventricolare
Un piccolo difetto del setto ventricolare potrebbe non causare mai problemi. Difetti di dimensioni medie o grandi possono causare una gamma di disabilità, da lievi a potenzialmente letali. Il trattamento può prevenire molte complicazioni.
- Insufficienza cardiaca. In un cuore con un difetto del setto ventricolare di dimensioni medie o grandi, il cuore deve lavorare di più per pompare una quantità sufficiente di sangue al corpo. Per questo motivo, l’insufficienza cardiaca può svilupparsi se non si trattano i difetti del setto ventricolare di dimensioni medie o grandi.
- Ipertensione polmonare. L’aumento del flusso di sangue ai polmoni dovuto al difetto del setto ventricolare causa un’alta pressione sanguigna nelle arterie polmonari (ipertensione polmonare), che può danneggiarle permanentemente. Questa complicazione può causare la reversibilità del flusso sanguigno attraverso il foro (sindrome di Eisenmenger).
- Endocardite. Questa infezione cardiaca è una complicazione poco comune.
- Altri problemi cardiaci. Questi problemi includono aritmie anormali e problemi valvolari.
Prevenzione del difetto del setto ventricolare
Nella maggior parte dei casi, non puoi fare nulla per prevenire la nascita di un bambino con un difetto del setto ventricolare. Tuttavia, è importante fare tutto il possibile per avere una gravidanza sana. Ecco alcune indicazioni fondamentali:
- Ricevi un’assistenza prenatale tempestiva, anche prima di rimanere incinta. Parla con il tuo medico prima di rimanere incinta riguardo alla tua salute e discuti eventuali cambiamenti nello stile di vita che il tuo medico potrebbe raccomandarti per una gravidanza sana. Assicurati anche di parlare con il tuo medico riguardo a eventuali farmaci che stai assumendo.
- Segui una dieta equilibrata. Includi un integratore vitaminico che contenga acido folico. Inoltre, limita l’assunzione di caffeina.
- Esegui regolarmente attività fisica. Collabora con il tuo medico per sviluppare un piano di esercizio adatto a te.
- Evita i rischi. Questi rischi includono sostanze nocive come alcol, tabacco e droghe illegali.
- Previeni infezioni. Assicurati di essere aggiornata su tutte le vaccinazioni prima di rimanere incinta. Alcuni tipi di infezioni possono essere dannosi per un feto in sviluppo.
- Controlla il diabete. Se hai il diabete, collabora con il tuo medico affinché sia ben controllato prima di rimanere incinta.
Se nella tua famiglia ci sono difetti cardiaci o altri disturbi genetici, considera di parlare con un consulente genetico prima di rimanere incinta.
Trattamento del difetto del setto ventricolare
Molti bambini nati con un piccolo difetto del setto ventricolare non necessiteranno di un intervento chirurgico per chiudere il foro. Dopo la nascita, il tuo medico potrebbe voler osservare il tuo bambino e trattare i sintomi mentre aspetta di vedere se il difetto si chiude da solo o meno.
I bambini che necessitano di riparazione chirurgica spesso subiscono l’intervento nel loro primo anno di vita. Bambini e adulti che presentano un difetto del setto ventricolare di dimensioni medie o grandi o il difetto che causa sintomi significativi potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per chiuderlo.
Alcuni difetti del setto ventricolare più piccoli vengono chiusi chirurgicamente per prevenire complicazioni legate alla loro posizione, come il danneggiamento delle valvole cardiache. Molte persone con piccoli difetti del setto ventricolare conducono vite produttive con pochi problemi correlati.
I bambini con difetti del setto ventricolare di grandi dimensioni o che si affaticano facilmente durante l’alimentazione potrebbero necessitare di un nutrimento extra per aiutarli a crescere. Alcuni bambini potrebbero richiedere l’alimentazione tramite tubo.
Farmaci per il trattamento del difetto del setto ventricolare
Nel trattare il difetto del setto ventricolare, vengono utilizzati farmaci per:
- Ridurre la quantità di liquido in circolazione e nei polmoni. Questo riduce il volume di sangue che deve essere pompato. Questi farmaci, chiamati diuretici, includono il furosemide (Lasix).
- Mantenere il battito cardiaco regolare. Esempi includono beta-bloccanti, come il metoprololo (Lopressor), il propranololo (Inderal LA) e altri farmaci, e la digossina (Lanoxin, Lanoxin Pediatric).
Chirurgia
Il trattamento chirurgico per i difetti del setto ventricolare viene eseguito tappando o riparando l’apertura anomala tra i ventricoli. Se tu o tuo figlio siete sottoposti a un intervento chirurgico per riparare un difetto del setto ventricolare, considerate di far eseguire l’intervento da chirurghi e cardiologi con formazione ed esperienza nella conduzione di queste procedure. Le tecniche chirurgiche possono includere:
- Riparazione chirurgica. Questa procedura chirurgica è solitamente l’intervento di scelta in molti casi ed è eseguita a cuore aperto sotto anestesia generale. L’intervento richiede una macchina cuore-polmone e un’incisione nel torace. Il medico utilizza un innesto o punti per chiudere il foro.
- Procedura con catetere. Chiudere un difetto del setto ventricolare durante la cateterizzazione non richiede l’apertura del torace. Il medico inserirà un sottile tubo (catetere) in un vaso sanguigno nell’inguine e lo guiderà fino al cuore. Successivamente, il medico utilizzerà un dispositivo a rete di dimensioni speciali per chiudere il foro.
- Procedura ibrida. Una procedura ibrida utilizza tecniche chirurgiche e basate su cateteri. Il chirurgo di solito accede al cuore attraverso una piccola incisione e l’intervento può essere eseguito senza fermare il cuore e utilizzare la macchina cuore-polmone. Un dispositivo chiude il difetto del setto ventricolare attraverso un catetere inserito nell’incisione.
Dopo la riparazione, il tuo medico programmazione regolari controlli medici per assicurarsi che il difetto del setto ventricolare rimanga chiuso e per controllare eventuali segni di complicazioni. A seconda delle dimensioni del difetto e della presenza di altri problemi, il tuo medico ti dirà con quale frequenza dovrai essere controllato.
Cure a casa
Dopo che il tuo difetto del setto ventricolare è stato riparato, tu o tuo figlio avrete bisogno di cure di follow-up per tutta la vita affinché i medici possano monitorare la vostra condizione e controllare eventuali segni di complicazioni.
Il tuo medico potrebbe suggerire che tu o tuo figlio abbiate appuntamenti regolari di follow-up con un medico specializzato in malattie cardiache congenite. Durante gli appuntamenti di follow-up, il medico potrebbe valutare te o tuo figlio e ordinare esami di imaging per monitorare la vostra condizione.
Ecco alcuni consigli per gestire la tua o la condizione di tua figlio:
- Considera la gravidanza attentamente. Prima di rimanere incinta, parla con un medico specializzato in condizioni cardiache (cardiologo) per determinare se puoi affrontare una gravidanza in sicurezza. Questa azione è particolarmente importante se stai assumendo farmaci. È anche importante consultare sia un ostetrico che un cardiologo durante la gravidanza. Avere un difetto del setto ventricolare riparato senza complicazioni o avere un difetto piccolo non comporta un rischio di gravidanza aggiuntivo. Tuttavia, avere un difetto non riparato di grandi dimensioni; insufficienza cardiaca; ipertensione polmonare; aritmie anormali; o altri difetti cardiaci comporta un alto rischio sia per la madre che per il feto. I medici sconsigliano fortemente alle donne con sindrome di Eisenmenger di rimanere incinta a causa dell’alto rischio di complicazioni.
- Prevenire l’endocardite. Tu o tuo figlio di solito non avrete bisogno di assumere antibiotici prima di alcune procedure dentistiche per prevenire un’infezione del rivestimento interno del cuore (endocardite). Tuttavia, il tuo medico potrebbe raccomandare antibiotici se hai avuto precedenti episodi di endocardite, una sostituzione della valvola cardiaca, se hai recentemente subito una riparazione di un difetto del setto ventricolare con materiale artificiale, se hai ancora perdite attraverso il difetto del setto ventricolare, se il difetto del setto ventricolare riparato si trova accanto a un difetto riparato con materiale artificiale, o se hai un grande difetto del setto ventricolare che causa bassi livelli di ossigeno.
Per la maggior parte delle persone con un difetto del setto ventricolare, una buona igiene orale e controlli odontoiatrici regolari possono prevenire l’endocardite.
- Segui le raccomandazioni riguardanti l’esercizio fisico. Il tuo medico può consigliarti su quali attività fisiche siano sicure per te o per tuo figlio. Se alcune attività comportano rischi speciali, incoraggia tuo figlio a dedicarsi ad attività più sicure. Tieni presente che molti bambini con difetto del setto ventricolare possono condurre vite attive e sane. I bambini con piccoli difetti o un foro riparato nel cuore di solito avranno poche o nessuna restrizione su attività o esercizi. I bambini i cui cuori non pompano normalmente dovranno seguire alcuni limiti. Un bambino con ipertensione polmonare irreversibile (sindrome di Eisenmenger) ha il maggior numero di restrizioni.
Coping e supporto
Considera di unirti a un gruppo di supporto per famiglie di bambini nati con difetti cardiaci. I gruppi di supporto possono aiutare genitori, famiglie e caregiver a trovare risposte, connettersi con altre famiglie e condividere le proprie speranze e preoccupazioni con altre persone che affrontano sfide simili.
