Che cos’è la morfea?
La morfea è una condizione rara che causa macchie indolori e scolorite sulla pelle.
Tipicamente, i cambiamenti della pelle appaiono sull’addome, sul torace o sulla schiena. Ma potrebbero anche comparire sul viso, sulle braccia e sulle gambe. Col passare del tempo, le macchie possono diventare dure, secche e lisce. La morfea tende a colpire solo gli strati esterni della pelle, ma alcune forme di questa condizione possono interessare anche i tessuti più profondi e limitare il movimento delle articolazioni.
La morfea di solito migliora da sola nel tempo, anche se le recidive sono comuni. Nel frattempo, sono disponibili farmaci e terapie per aiutare a trattare la decolorazione della pelle e altri effetti.
Sintomi della morfea
I sintomi della morfea variano a seconda del tipo e dello stadio della condizione. I sintomi della morfea includono:
- Macchie ovali di pelle di colore rossastro o violaceo, spesso sull’addome, sul torace o sulla schiena
- Macchie che sviluppano progressivamente un centro più chiaro o bianco
- Macchie lineari, specialmente sulle braccia o sulle gambe e possibilmente sulla fronte o sul cuoio capelluto
- Cambiamento graduale della pelle colpita, che diventa dura, ispessita, secca e lucida
La morfea colpisce la pelle e i tessuti sottostanti e talvolta anche le ossa. Questa condizione generalmente dura diversi anni e poi migliora, o a volte scompare da sola. La morfea può lasciare cicatrici o aree di pelle scura o scolorita. La morfea può recidivare.
Quando è necessario consultare un medico?
Consulta il tuo medico se noti macchie rossastre di ispessimento o indurimento della pelle. Una diagnosi precoce e un trattamento possono aiutare a rallentare lo sviluppo di nuove macchie e consentire al tuo medico di identificare e trattare eventuali complicazioni prima che peggiorino.
Qual è la causa della morfea?
La causa della morfea è sconosciuta. La morfea potrebbe essere causata da una reazione anomala del sistema immunitario. Negli individui a rischio maggiore di morfea, potrebbe essere scatenata da un infortunio all’area colpita, farmaci, tossine chimiche, un’infezione o terapia radiante.
Questa condizione non è contagiosa.
Fattori di rischio
Alcuni fattori possono influenzare il tuo rischio di sviluppare morfea. Questi fattori includono:
- Essere una donna bianca. La morfea è più comune nelle donne bianche.
- Età. Questa condizione può colpire persone di qualsiasi età. La morfea di solito appare tra i 2 e i 14 anni o nei 40 anni.
- Storia familiare di morfea. Questa condizione può manifestarsi nelle famiglie. Le persone con morfea hanno più probabilità di avere una storia familiare di morfea e altre malattie autoimmuni.
Complicazioni della morfea
La morfea può causare diverse complicazioni, tra cui:
- Problemi di autostima. La morfea può avere un effetto negativo sulla tua autostima e sull’immagine corporea, in particolare se le macchie scolorite appaiono su braccia, gambe o viso.
- Problemi di movimento. La morfea che colpisce braccia o gambe può compromettere la mobilità delle articolazioni.
- Aree diffuse di pelle indurita e scolorita. Numerose nuove macchie di pelle indurita e scolorita possono sembrare unirsi, una condizione nota come morfea generalizzata.
- Perdita di peli e ghiandole sudoripare. Col tempo, potresti perdere peli e ghiandole sudoripare nell’area colpita.
- Danno agli occhi. I bambini con morfea di testa e collo possono subire un danno agli occhi impercettibile ma permanente.
Diagnosi della morfea
Il tuo medico può diagnosticare la morfea esaminando la pelle colpita e chiedendo informazioni sui tuoi sintomi. Il medico potrebbe anche prelevare un piccolo campione della tua pelle (biopsia cutanea) per un esame in laboratorio. Questo esame può rivelare cambiamenti nella tua pelle, come l’ispessimento di una proteina (collagene) nel secondo strato della pelle (derma). Il collagene compone i tuoi tessuti connettivi, inclusa la pelle, e aiuta a rendere la pelle elastica e resistente.
È importante distinguere la morfea dalla sclerodermia sistemica e da altre condizioni. Pertanto, il medico potrebbe chiederti di sottoporti a un esame del sangue, o di rivolgerti a uno specialista in disturbi della pelle (dermatologo) o malattie delle articolazioni, ossa e muscoli (reumatologo).
Se tuo figlio ha morfea di testa e collo, sottoponi il bambino a controlli oculari completi regolari, poiché la morfea potrebbe causare danni agli occhi impercettibili ma irreversibili.
Potresti essere sottoposto a ecografie e risonanza magnetica per monitorare la progressione della malattia e la tua risposta al trattamento.
Trattamento della morfea
La morfea di solito dura diversi anni e poi scompare senza trattamento. La morfea può lasciare cicatrici o aree di pelle scura o scolorita. Fino a quando la tua condizione non si risolve, puoi cercare trattamenti che aiutano a controllare i tuoi sintomi.
Le opzioni di trattamento variano a seconda dell’estensione della tua condizione e di come influisce sulla tua vita. Le opzioni di trattamento per la morfea includono:
- Creme medicamentose. Il tuo medico può prescrivere una crema a base di vitamina D, come il calcipotriene, per aiutare a ammorbidire le macchie cutanee. La pelle di solito inizia a migliorare durante i primi mesi di trattamento. Gli effetti collaterali possibili includono bruciore, puntura e rash. Oppure il medico può prescrivere una crema corticosteroidea per ridurre l’infiammazione. Se usati per lungo tempo, queste creme possono assottigliare la pelle.
- Terapia luminosa. Per morfea grave o diffusa, il trattamento può includere l’uso di luce ultravioletta (fototerapia).
- Farmaci orali. Per morfea grave o diffusa, il tuo medico può prescrivere un farmaco immunosoppressore, come il metotrexato orale (Trexall), pillole di corticosteroidi o entrambi. Oppure il medico può suggerire idrossiclorochina (Plaquenil) o micofenolato mofetile. Ognuno di questi farmaci ha potenziali effetti collaterali. Parla con il tuo medico dei rischi e dei benefici di un farmaco prima di utilizzarlo.
- Terapia fisica. Se la morfea colpisce le articolazioni, la terapia fisica può preservare il tuo range di movimento.
Stile di vita e rimedi casalinghi
Poiché la morfea secca la pelle colpita, i balsami idratanti possono contribuire ad ammorbidire e migliorare la consistenza della tua pelle. È una buona idea evitare docce o bagni lunghi e caldi, poiché questi possono seccare la pelle.
Coping e supporto
Poiché la morfea influisce sulla tua apparenza, può essere una condizione particolarmente difficile da affrontare. Potresti anche essere preoccupato che peggiori prima di migliorare.
Se desideri consulenza o supporto, chiedi al tuo medico un rinvio a un professionista della salute mentale o informazioni su gruppi di supporto nella tua area o online.
Prepararsi per un appuntamento con il medico
Potresti essere indirizzato a un medico specializzato in disturbi della pelle (dermatologo) o un esperto di malattie delle articolazioni, ossa e muscoli (reumatologo).
Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per il tuo appuntamento con il medico.
Cosa puoi fare
Prima del tuo appuntamento, fai un elenco di:
- I sintomi che hai avuto e da quanto tempo
- Tutti i farmaci, vitamine e integratori alimentari che prendi, inclusi i dosaggi
- Domande da porre al tuo medico
Per la morfea, alcune domande fondamentali da porre al tuo medico includono:
- Qual è la causa più probabile dei miei sintomi?
- Ci sono altre possibili cause?
- Ho bisogno di ulteriori esami?
- Quanto dureranno questi cambiamenti cutanei?
- Se la decolorazione e l’indurimento della pelle migliorano, torneranno mai?
- Quali trattamenti sono disponibili e quale trattamento raccomandi?
- Quali effetti collaterali posso aspettarmi dal trattamento?
- Ho altre condizioni di salute; come posso gestirle insieme?
- Cosa posso fare per migliorare la mia apparenza?
Cosa potrebbe chiederti il tuo medico
Il tuo medico potrebbe farti queste domande:
- Quando hai notato per la prima volta i cambiamenti nella tua pelle?
- Questa condizione si è mai manifestata prima?
- I cambiamenti vanno e vengono o sono costanti?
- Quali misure hai preso per trattare questa condizione da solo?
- Alcuni di questi rimedi hanno funzionato?
- Sei mai stato trattato da un medico per questa condizione?
- Se hai ricevuto un trattamento per questa condizione, quali erano? Hanno funzionato?
- Hai avuto difficoltà a masticare il cibo o a deglutire?
- Hai notato una sensibilità estrema al freddo nelle dita delle mani o dei piedi?
- Hai notato altri cambiamenti nella tua salute generale?
