Il fentanyl è un potente farmaco oppioide di sintesi che i medici utilizzano per trattare il dolore severo. I professionisti della salute di solito prescrivono il fentanyl quando altri farmaci analgesici non forniscono un sollievo sufficiente. I medici usano spesso il fentanyl per trattare il dolore severo legato al cancro, il dolore dopo un intervento chirurgico maggiore e il dolore cronico che richiede un trattamento continuo con oppioidi.
Il fentanyl è estremamente potente. La forza analgesica del fentanyl è circa 50-100 volte superiore a quella della morfina. Questa alta potenza consente ai medici di controllare il dolore severo utilizzando dosi molto piccole.
I medici somministrano il fentanyl in diverse forme:
- Cerotti transdermici che rilasciano lentamente il fentanyl attraverso la pelle
- Pastiglie o compresse buccali che si sciolgono in bocca
- Spray nasali
- Soluzioni iniettabili utilizzate negli ospedali
- Compresse sublinguali da porre sotto la lingua.
Queste diverse forme consentono ai medici di gestire sia il dolore continuo sia il dolore acuto che si presenta improvvisamente.
I nomi commerciali comuni del fentanyl includono:
- Duragesic (cerotto transdermico)
- Actiq (pastiglia orale transmucosa)
- Abstral (compressa sublinguale)
- Subsys (spray sublinguale)
- Fentora (compressa buccale)
- Instanyl (spray nasale)
- Lazanda (spray nasale).
Il fentanyl è efficace per il dolore severo perché questo farmaco agisce rapidamente e produce un forte sollievo dal dolore. Tuttavia, il fentanyl comporta anche rischi significativi, in particolare la depressione respiratoria e la dipendenza dal farmaco.
Il fentanyl agisce legandosi ai recettori mu-opioidi nel cervello e nel midollo spinale, riducendo la trasmissione e la percezione dei segnali dolorosi. Il fentanyl aumenta inoltre il rilascio di dopamina, producendo un forte sollievo dal dolore e talvolta euforia. Poiché il fentanyl è estremamente potente, anche piccole dosi possono rallentare significativamente la respirazione e deprimere il sistema nervoso centrale.
Effetti collaterali del farmaco fentanyl
Effetti collaterali molto gravi:
- Depressione respiratoria
- Estrema sedazione
- Coma
- Addiction e dipendenza dal farmaco.
Effetti collaterali comuni:
- Nausea
- Vomito
- Stipsi
- Sonno
- Cefalea
- Sudorazione
- Vertigini.
Altri effetti collaterali:
- Pressione sanguigna bassa
- Frequenza cardiaca lenta
- Confusione
- Bocca secca
- Prizzi o eruzione cutanea
- Rigidità muscolare.
Le sezioni seguenti spiegano come il fentanyl provoca questi effetti collaterali e come è possibile ridurre il rischio.
1. Depressione respiratoria
La depressione respiratoria significa respirazione lenta o superficiale. Una grave depressione respiratoria può causare livelli bassi di ossigeno e può portare alla morte.
Questo effetto collaterale è la complicanza più pericolosa del fentanyl.
Il fentanyl attiva i recettori mu-opioidi nel centro respiratorio del tronco encefalico, in particolare nella midolla. Questa attivazione del recettore riduce la sensibilità all’anidride carbonica nel sangue e riduce la stimolazione dei muscoli respiratori.
Di conseguenza, il centro respiratorio invia segnali più deboli al diaframma e ai muscoli del torace. La tua respirazione diventa più lenta e superficiale.
I dati clinici mostrano che la depressione respiratoria si verifica in fino al 2% delle persone che usano dosi terapeutiche e si verifica molto più frequentemente in situazioni di overdose.
Il rischio aumenta significativamente nei pazienti anziani, nei pazienti con malattie polmonari e nei pazienti che utilizzano farmaci sedativi.
È possibile ridurre questo rischio:
- Utilizzando il fentanyl esattamente come prescritto
- Evita l’alcool e i farmaci sedativi
- Iniziare con basse dosi e aumentare gradualmente
- Monitorare la respirazione quando inizi a prendere il farmaco o quando aumenta la dose.
I medici possono anche prescrivere naloxone, che inverte gli effetti degli oppioidi durante le emergenze.
2. Nausea e vomito
Il fentanyl stimola la zona di attivazione che rileva le sostanze tossiche nel sangue nel tronco encefalico. Questa area del cervello attiva il riflesso del vomito.
Il fentanyl rallenta anche lo svuotamento gastrico. Una motilità gastrica più lenta aumenta la probabilità di nausea.
Studi riportano che nausea e vomito si verificano in circa il 30% delle persone nei primi 3-5 giorni.
Puoi ridurre la nausea:
- Assumendo il farmaco con cibo se il tuo medico lo consente
- Utilizzando farmaci anti-nausea come ondansetron o metoclopramide
- Iniziando il trattamento con una bassa dose.
3. Stipsi
La stipsi è uno degli effetti collaterali più persistenti dei farmaci oppioidi.
Il fentanyl attiva i recettori oppioidi nel tratto gastrointestinale. Questa attivazione del recettore riduce la contrazione muscolare intestinale, aumenta l’assorbimento dell’acqua dalle feci e rallenta il movimento delle feci.
Questi cambiamenti producono feci secche e dure che si muovono lentamente attraverso l’intestino.
La stipsi si verifica in circa il 50% delle persone che utilizzano farmaci oppioidi a lungo termine.
Contrariamente alla nausea, questo effetto collaterale di solito non migliora nel tempo.
Puoi ridurre il rischio di stipsi:
- Bevendo molta acqua
- Aumentando l’assunzione di fibre alimentari
- Esercitandoti regolarmente.
I medici spesso prescrivono farmaci preventivi come:
- Farmaci lassativi
- Farmaci ammorbiditori delle feci
- Farmaci antagonisti degli oppioidi a livello periferico.
4. Sonnolenza e sedazione
Il fentanyl deprime l’attività del sistema nervoso centrale aumentando i segnali inibitori nel cervello.
Questa depressione del sistema nervoso centrale riduce l’attività nelle regioni del cervello responsabili della vigilanza.
La sedazione si verifica in circa il 35% delle persone, a seconda della dose e della sensibilità individuale.
Per ridurre questo effetto collaterale, dovresti evitare alcol o farmaci sedativi. Dovresti anche evitare di guidare e attendere diversi giorni perché il tuo corpo si adatti al farmaco.
I medici possono ridurre la dose se la sedazione diventa grave.
5. Vertigini
Il fentanyl può causare bassa pressione sanguigna, soprattutto quando ti alzi rapidamente.
Il calo della pressione sanguigna riduce temporaneamente il flusso sanguigno al cervello, causando vertigini.
Le vertigini si verificano in circa il 15% delle persone che assumono farmaci a base di fentanyl.
Puoi ridurre le vertigini:
- Alzandoti lentamente
- Bevendo liquidi adeguati
- Eviti cambiamenti di posizione improvvisi.
6. Sudorazione
La sudorazione eccessiva può verificarsi durante la terapia con oppioidi.
Il fentanyl influisce sul sistema nervoso autonomo, che regola le ghiandole sudoripare.
L’attivazione dei recettori oppioidi può aumentare l’attività del sistema nervoso simpatico, stimolando così la secrezione delle ghiandole sudoripare.
Circa il 10% delle persone che assumono farmaci a base di fentanyl sperimentano sudorazione.
Per ridurre il disagio, dovresti bere abbastanza acqua, indossare abiti traspiranti e mantenere un ambiente fresco.
7. Prurito
Il fentanyl può indurre il rilascio di istamina o stimolare le vie del prurito nel sistema nervoso centrale.
Questa stimolazione provoca sensazioni di prurito anche senza infiammazione cutanea.
Il prurito si verifica in circa il 7% dei pazienti, in particolare con i farmaci oppioidi iniettabili.
I medici possono consigliare:
- Farmaci antistaminici
- Regolazione della dose
- Cambiare a un diverso farmaco oppioide.
Chi non dovrebbe usare il fentanyl?
Il fentanyl non è adatto ad alcune persone perché questo farmaco può produrre complicazioni potenzialmente letali.
Non dovresti usare il fentanyl se:
- Hai malattie respiratorie gravi
- Hai attacchi acuti di asma
- Hai ostruzione intestinale
- Hai una nota ipersensibilità al fentanyl
- Non hai mai assunto farmaci analgesici oppioidi prima, quindi il tuo corpo non è abituato a essi (questo è importante per molte formulazioni di fentanyl).
I cerotti transdermici di fentanyl sono di solito approvati solo per pazienti tolleranti agli oppioidi.
Farmaci alternativi
I medici possono raccomandare altri farmaci a seconda del motivo per cui il fentanyl non può essere utilizzato.
Per i pazienti a rischio respiratorio, i medici possono prescrivere morfina o ossicodone. Questi sono comunque farmaci oppioidi, ma i medici possono regolare le dosi in modo più graduale.
Per i pazienti che non possono tollerare i farmaci oppioidi, i medici possono raccomandare farmaci analgesici non oppioidi come:
- Paracetamolo
- Farmaci anti-infiammatori non steroidei come ibuprofene o naproxene.
Questi farmaci riducono l’infiammazione e il dolore senza causare depressione respiratoria.
Per le persone con dolore neuropatico, i medici possono prescrivere:
- Gabapentino
- Pregabalin
- Duloxetina.
Questi farmaci mirano al dolore neuropatico piuttosto che ai recettori oppioidi.
