Il cancro della bocca è il tumore che si sviluppa in una delle parti della bocca (cavità orale). Il cancro della bocca può verificarsi in queste aree:
- Labbra
- Gengive
- Lingua
- Fodera interna delle guance
- Palato
- Pavimento della bocca (sotto la lingua)
Il cancro che si verifica all’interno della bocca è anche chiamato cancro orale o tumore della cavità orale.
Il cancro della bocca è uno dei diversi tipi di tumori appartenenti a un gruppo chiamato tumori di testa e collo. Il cancro della bocca e altri tumori di testa e collo vengono spesso trattati in modo simile.
Sintomi del cancro della bocca
I sintomi del cancro della bocca possono includere:
- Una piaga sulle labbra o in bocca che non guarisce
- Una macchia bianca o rossastra all’interno della bocca
- Denti allentati
- Una crescita o un nodulo all’interno della bocca
- Dolore alla bocca
- Dolore all’orecchio
- Difficoltà o dolore durante la deglutizione
Quando è necessario consultare un medico?
È necessario prendere un appuntamento con un medico o un dentista se si hanno sintomi persistenti che infastidiscono e durano più di due settimane. Il medico probabilmente indagherà su altre cause più comuni per i tuoi sintomi, come un’infezione.
Cosa causa il cancro della bocca?
I tumori della bocca si formano quando le cellule delle labbra o della bocca sviluppano cambiamenti (mutazioni) nel loro DNA. Il DNA di una cellula contiene le istruzioni che dicono a una cellula come comportarsi. Le mutazioni informano le cellule di continuare a crescere e dividersi quando le cellule sane morirebbero. Le cellule anomale del cancro della bocca che si accumulano possono formare un tumore. Con il tempo, possono diffondersi all’interno della bocca e in altre aree della testa e del collo o in altre parti del corpo.
I tumori della bocca iniziano più comunemente nelle cellule piatte e sottili (cellule squamose) che rivestono le labbra e l’interno della bocca. La maggior parte dei tumori orali sono carcinomi a cellule squamose.
I ricercatori non sanno chiaramente cosa causi le mutazioni nelle cellule squamose che portano al cancro della bocca. Tuttavia, i medici hanno identificato fattori che possono aumentare il rischio di cancro della bocca.
Fattori di rischio
I fattori che possono aumentare il rischio di cancro della bocca includono:
- Uso di tabacco, comprese sigarette, sigari, pipe, tabacco da masticare e tabacco da fiuto
- Uso eccessivo di alcol
- Esposizione eccessiva al sole sulle labbra
- Un virus a trasmissione sessuale chiamato papillomavirus umano (HPV)
- Un sistema immunitario compromesso
Prevenzione del cancro della bocca
Non esiste un modo sicuro per prevenire il cancro della bocca. Tuttavia, puoi ridurre il rischio di cancro della bocca se:
- Fermati di usare tabacco. L’uso di tabacco, sia fumato che masticato, espone le cellule della tua bocca a sostanze chimiche cancerogene pericolose.
- Bevi alcol con moderazione. L’uso cronico ed eccessivo di alcol può irritare le cellule della tua bocca, rendendole vulnerabili al cancro della bocca.
- Evita l’esposizione eccessiva al sole sulle labbra. Proteggi la pelle delle tue labbra dal sole rimanendo all’ombra quando possibile. Indossa un cappello a tesa larga che protegga l’intero viso, comprese le labbra. Applica un prodotto per le labbra con protezione solare come parte della tua routine di protezione dal sole.
- Visita regolarmente il tuo dentista. Come parte di un esame dentale di routine, chiedi al tuo dentista di ispezionare l’intera bocca per aree anomale che potrebbero indicare il cancro della bocca o cambiamenti precoci.
