Come viene diagnosticata la varicella

Il morbillo, noto anche come rubeola, viene diagnosticato in base ai sintomi, in particolare febbre, macchie nella bocca e rash tipico del morbillo, e attraverso esami del sangue per confermare che si tratta effettivamente di morbillo e non di altre malattie che possono mimare alcuni dei suoi sintomi, come la scarlattina o la mono-nucleosi.

​Quasi 246 persone nel mondo, di solito bambini, muoiono ogni giorno a causa di questa malattia prevenibile. Le morti legate al morbillo si verificano più frequentemente nei paesi in via di sviluppo con sistemi sanitari carenti, ma ci sono sempre più focolai di morbillo negli Stati Uniti, in Europa e in altri paesi a causa della diminuzione dei tassi di vaccinazione.

Come diagnosticare il morbillo

Autovalutazione

Se tu o tuo figlio avete sviluppato sintomi di morbillo, in particolare febbre alta con rash da morbillo e macchie rosse brillanti con centri bianchi nella bocca (macchie di Koplik), è probabile che abbiate il morbillo. Se tu o tuo figlio non siete stati vaccinati e siete stati esposti a qualcuno con il morbillo, o avete viaggiato all’estero, ci sono molte probabilità che siate infettati da morbillo.

Sebbene molte malattie infantili siano accompagnate da un rash, il rash da morbillo è piuttosto facile da differenziare rispetto ad altri rash. Due o quattro giorni dopo l’inizio degli altri sintomi, il rash inizia su mani e viso, piuttosto che sul tronco, come avviene per la maggior parte degli altri rash virali. Il rash si diffonde poi al resto del corpo, mani e piedi nei giorni successivi. Un’altra differenza è che la febbre di solito persiste e può aumentare ulteriormente durante il corso del rash, che dura da cinque a sei giorni.

Se pensi che tu o tuo figlio abbiate il morbillo, chiama subito il tuo medico, ma non lasciare la tua casa a meno che il medico non ti dia istruzioni di farlo. Il 90% delle persone non vaccinate che sono state esposte a qualcuno con il morbillo risulterà infetto, e potresti mettere a rischio molte persone.

Il tuo medico potrebbe prendere accordi speciali con te per effettuare una diagnosi.

Test di laboratorio

Il tuo medico cercherà gli stessi sintomi che hai notato durante l’autovalutazione quando prenderà in considerazione il morbillo, e chiederà informazioni sulla tua storia vaccinale e di viaggio. Anche se sei stato immunizzato, è possibile contrarre il morbillo, sebbene sia poco probabile, poiché due dosi del vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) sono efficaci al 97 percento. I casi sospetti di morbillo devono essere segnalati ai dipartimenti sanitari locali entro 24 ore.

Per confermare un caso di morbillo, il tuo medico probabilmente effettuerà alcuni test del sangue e preleverà campioni dalla gola e/o dal naso. Questi test rilevano l’immunoglobulina M (IgM) specifica per il virus, un anticorpo che di solito è presente circa tre giorni dopo l’apparizione del rash. L’anticorpo potrebbe non comparire prima di allora, di solito raggiunge il picco al giorno 14 ed è generalmente assente circa 30 giorni dopo la prima comparsa del rash. Potrebbero anche prelevare un campione di urina poiché il virus del morbillo può essere presente anche lì.

I tuoi campioni possono essere inviati a un dipartimento sanitario locale o ai Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), dove i campioni possono essere coltivati per determinare il genotipo del virus. Il genotipizzamento può aiutare a scoprire o escludere collegamenti tra casi di morbillo e focolai, così come distinguere se hai effettivamente contratto il virus del morbillo o stai reagendo a una recente vaccinazione contro il morbillo.

Diagnosi differenziale

Il tuo medico potrebbe dover escludere altre malattie prima di diagnosticarti il morbillo. Questo è vero perché il morbillo è abbastanza raro e la maggior parte dei medici non ha mai visto qualcuno affetto da esso.

Prima che appaia il rash

Durante i pochi giorni precedenti l’apparizione del rash da morbillo, potresti sentirti come se avessi un virus respiratorio, come l’influenza, il virus respiratorio sinciziale (RSV) o un rinovirus (il virus responsabile del raffreddore comune). Due o tre giorni dopo l’inizio dei sintomi, possono apparire le macchie di Koplik nella tua bocca. Queste macchie possono essere scambiate per le macchie di Fordyce, che sono ghiandole sebacee ingrandite.

Tuttavia, la tua febbre è generalmente più alta con il morbillo rispetto ad altre infezioni virali. Questo è un indizio che non hai un’infezione virale tipica.

Il morbillo può anche essere scambiato per dengue prima o dopo l’apparizione del rash, ma questo può essere escluso con un esame del sangue.

Dopo che appare il rash

Una volta che il rash è apparso tre o cinque giorni dopo gli altri sintomi, altre malattie che il tuo medico potrebbe voler escludere potrebbero includere:

• Altre malattie che possono causare rash: Queste malattie includono la varicella, la roseola, la rosolia, la sindrome mano-piede-bocca e il parvovirus. Di solito, i medici possono facilmente escludere altri virus controllando come appare il tuo rash, oltre ai tuoi altri sintomi.
• Scarlattina e sindrome da shock tossico (TSS): Queste infezioni da Streptococco di gruppo A possono causare rash, ma la scarlattina può essere esclusa in base ai tuoi altri sintomi; la sindrome da shock tossico è di solito accompagnata da bassa pressione sanguigna e problemi ai reni.
• Reazione a farmaci: Un rash causato da ipersensibilità a un certo farmaco può assomigliare a un rash da morbillo, ma il tuo medico può escludere rapidamente questo se non sei stato recentemente esposto a farmaci.
• Meningococcemia: Questa è un’infezione batterica, causata dallo stesso tipo di batterio che causa la meningite. Questa infezione può causare sintomi molto simili al morbillo, incluso un rash. Un esame del sangue determinerà se hai questa infezione o il morbillo.
• Febbre maculosa delle Montagne Rocciose: Questa malattia batterica è trasmessa dalle zecche e presenta anche sintomi simili al morbillo, incluso un rash. Questa malattia viene diagnosticata con un esame del sangue o una biopsia cutanea.
• Mononucleosi infettiva: Questa infezione virale può anche causare sintomi simili, incluso un rash, particolarmente dopo aver assunto determinati antibiotici. Un esame del sangue può escludere o confermare la mononucleosi.