Il linfoma di Hodgkin è un tipo di cancro che inizia nel sistema linfatico. Il sistema linfatico è una parte del nostro sistema immunitario. Il linfoma di Hodgkin si sviluppa quando i globuli bianchi anormali (linfociti) crescono in modo incontrollato, formando spesso linfonodi ingrossati. Una caratteristica chiave del linfoma di Hodgkin è la presenza delle cellule di Reed–Sternberg, che aiutano a distinguere il linfoma di Hodgkin da altri tipi di linfoma.
Il linfoma di Hodgkin può essere rilevato tramite esami del sangue? La risposta breve è no, gli esami del sangue non possono rilevare in modo definitivo il linfoma di Hodgkin.
Il linfoma di Hodgkin si verifica nel sistema linfatico e spesso causa linfonodi gonfi, febbre inspiegabile, sudorazione notturna e perdita di peso. I medici utilizzano diversi tipi di test per trovare la causa di questi sintomi e decidere sul trattamento.
I patologi identificano il linfoma di Hodgkin trovando cellule tumorali caratteristiche nel tessuto dei linfonodi. La biopsia dei linfonodi escissionali preserva l’architettura del tessuto e consente la colorazione immunoistochimica che aiuta i patologi a identificare le cellule di Reed Sternberg e a classificare il sottotipo. Gli esami del sangue raramente contengono le cellule maligne che definiscono il linfoma di Hodgkin, e l’analisi ematica di routine manca della specificità e sensibilità per dimostrare la malattia. Le linee guida mediche e i centri oncologici trattano quindi l’esame del tessuto come lo standard diagnostico d’oro.
Quali esami del sangue possono mostrare e perché i medici richiedono esami del sangue
I medici richiedono esami del sangue presto nella valutazione per raccogliere informazioni cliniche, per aiutare a pianificare procedure sicure e per guidare ulteriore testing. Il test emocromocitometrico completo misura il numero di globuli rossi, la concentrazione di emoglobina, il numero di piastrine e il numero di globuli bianchi con differenziali. I medici utilizzano i risultati dell’emocromo completo per rilevare anemia, basso numero di linfociti o altre alterazioni che possono riflettere un coinvolgimento del midollo osseo o malattie sistemiche. I medici richiedono test di chimica del sangue per misurare la funzione renale, la funzione epatica, gli elettroliti e la bilirubina quando i clinici devono pianificare la somministrazione di farmaci o controllare danni agli organi. I medici misurano la lattato deidrogenasi quando i clinici sospettano che le cellule tumorali stiano moltiplicandosi rapidamente e morendo a un tasso elevato. I medici misurano la velocità di sedimentazione degli eritrociti e la proteina C reattiva per quantificare l’infiammazione sistemica quando i sintomi suggeriscono un processo infiammatorio.
I medici interpretano i risultati anomali degli esami del sangue come indizi piuttosto che prove di linfoma di Hodgkin. Anemia e basso numero di linfociti possono apparire a causa di infiammazione cronica o coinvolgimento del midollo osseo. Un numero elevato di piastrine può verificarsi come risposta all’infiammazione. Valori elevati di lattato deidrogenasi, beta due microglobulina, velocità di sedimentazione degli eritrociti o proteina C reattiva possono segnalare un’alta attività della malattia in alcuni pazienti, ma quegli stessi risultati possono verificarsi con infezioni, malattie autoimmuni, malattie renali e altri tumori. Pertanto, i clinici utilizzano i risultati anomali dei test per decidere quali studi di imaging e quali procedure di campionamento tissutale eseguire successivamente.
Test che forniscono una diagnosi definitiva e come i medici stadiano il linfoma di Hodgkin
I chirurghi eseguono biopsie escissionali dei linfonodi per fornire tessuto che consente ai patologi di fare una diagnosi definitiva e di sottotipizzare il linfoma. I patologi utilizzano l’esame microscopico, l’immunoistochimica e, a volte, test molecolari per confermare il linfoma di Hodgkin. I medici usano scansioni tomografiche e tomografia a emissione di positroni combinata con tomografia per localizzare i gruppi di linfonodi e organi coinvolti e per stadiare la malattia. I clinici riservano il campionamento del midollo osseo per situazioni specifiche, specialmente quando la tomografia a emissione di positroni combinata con tomografia non è disponibile o quando permane un’elevata preoccupazione clinica per un coinvolgimento del midollo. I medici combinano i risultati del tessuto, i risultati di imaging e i dati di laboratorio per assegnare uno stadio e pianificare il trattamento.
Come i medici usano gli esami del sangue dopo la diagnosi
Gli oncologi utilizzano gli esami del sangue per controllare la funzione degli organi prima del trattamento e per monitorare la tolleranza al trattamento durante la terapia. Il monitoraggio dell’emocromo guida la gestione dei bassi conteggi di cellule del sangue durante la chemioterapia. I medici ripetono test della funzione epatica e renale durante la terapia per regolare le dosi di farmaci e rilevare tossicità. I medici utilizzano marcatori ematici selezionati per seguire l’attività sistemica quando i clinici trattano o seguono una malattia avanzata, ma gli studi di imaging rimangono il principale metodo per misurare la risposta al trattamento.
Limitazioni e sfide comuni dei test ematici
Le anomalie nei test del sangue mancano di specificità e possono ingannare se i clinici non interpretano i risultati nel contesto clinico. Marcatori proteici elevati, come la beta due microglobulina, possono riflettere una funzione renale compromessa o infezioni croniche piuttosto che linfoma. Valori normali degli esami del sangue non escludono linfoma di Hodgkin localizzato o precoce. Pertanto, i medici non fanno affidamento esclusivamente sugli esami del sangue per prendere decisioni diagnostiche.
In sintesi, gli esami del sangue forniscono indizi clinici importanti e aiutano i medici a valutare la funzione degli organi, pianificare procedure sicure e monitorare il trattamento. Gli esami del sangue non possono sostituire l’esame del tessuto dei linfonodi per diagnosticare il linfoma di Hodgkin. La biopsia escissionale dei linfonodi e lo studio patologico sono essenziali per confermare il linfoma di Hodgkin e classificare il sottotipo. Se hai sintomi persistenti o preoccupanti, cerca una valutazione clinica tempestiva che includa esame fisico, esami del sangue, esami diagnostici per immagini e campionamento tissutale quando indicato.
