La itterizia è un ingiallimento della pelle e della parte bianca degli occhi. Si verifica quando la bilirubina si accumula nel corpo. Quando l’itterizia si presenta insieme a nausea e dolore addominale, solitamente indica un problema con il fegato, il sistema biliare o il pancreas. Questi tre organi sono strettamente collegati, quindi una malattia in uno di essi può causare dolore, nausea e un aumento della bilirubina.
L’itterizia con nausea e dolore addominale è una condizione grave?
Sì, l’itterizia associata a nausea e dolore addominale può segnalare una condizione che richiede cure urgenti. In particolare, l’itterizia che si presenta insieme a febbre, dolore severo, confusione o svenimenti può indicare un’infezione delle vie biliari potenzialmente mortale o un grave insufficienza epatica. Dovresti considerare l’itterizia con nausea e dolore addominale come sintomi gravi e ottenere una valutazione medica tempestiva.
Malattie comuni che causano itterizia con nausea e dolore addominale
1. Epatite virale acuta (ad esempio, epatite A, epatite B, epatite E)
L’epatite virale acuta infiamma e danneggia le cellule epatiche. Le cellule epatiche danneggiate non possono elaborare ed eliminare la bilirubina normalmente, quindi la bilirubina aumenta e causa itterizia. L’infiammazione causa anche disagio o dolore addominale e sintomi come nausea, perdita di appetito e stanchezza.
Cause: Un virus infetta il fegato. I diversi virus si diffondono in modi diversi. Ad esempio, l’epatite A e l’epatite E si diffondono solitamente attraverso cibo o acqua contaminati dal virus. L’epatite B e l’epatite C si diffondono attraverso sangue o fluidi corporei. Anche alcuni farmaci, tossine e un uso eccessivo di alcol possono causare infiammazione epatica.
2. Coledocolitiasi (calcoli biliari bloccati nel dotto biliare comune)
Quando un calcolo biliare blocca il dotto biliare principale, la bile non può fluire dal fegato e dalla cistifellea nell’intestino. La bile e la bilirubina coniugata si accumulano nel flusso sanguigno e producono itterizia. Lo spasmo e l’allungamento del dotto causano un forte dolore nell’addome superiore e spesso nausea e vomito. Se il blocco persiste, la stasi biliare può innescare un’infezione.
Cause: I calcoli biliari si formano nella cistifellea dai componenti della bile. Un calcolo può muoversi e fermarsi nel dotto biliare comune. I fattori di rischio includono il sesso femminile, l’età avanzata, l’obesità, alcune diete e alcune condizioni mediche che cambiano la composizione della bile.
3. Colangite acuta (ducto biliare infetto)
La colangite acuta indica che un dotto biliare ostruito si è infettato. I sintomi tipici sono febbre, itterizia e dolore nella parte superiore destra dell’addome. L’infezione produce anche sintomi sistemici come nausea, brividi e talvolta ipotensione o confusione nei casi gravi. La colangite acuta può progredire rapidamente verso la sepsi se non viene trattata.
Cause: La maggior parte dei casi inizia con un’ostruzione del dotto biliare, comunemente da un calcolo biliare, un restringimento del dotto o un tumore. I batteri risalgono quindi dall’intestino nella bile stagnante e causano l’infezione.
4. Infiammazione acuta della cistifellea (colecistite acuta)
La colecistite acuta provoca dolore intenso e nausea perché la cistifellea infiammata irrita i tessuti circostanti. La maggior parte dei casi non causa itterizia, ma l’infiammazione o un calcolo possono talvolta bloccare i dotti biliari e produrre itterizia.
Cause: Un calcolo biliare che si ferma nel collo della cistifellea o nel dotto cistico spesso provoca la colecistite. In rari casi, un’infezione o un flusso sanguigno ridotto verso la cistifellea possono causare infiammazione.
5. Pankreatite acuta, specialmente pankreatite biliare
La pankreatite acuta provoca un intenso dolore addominale superiore e nausea e vomito. Se un calcolo biliare o un’infiammazione bloccano il deflusso della bile all’ampolla dove si uniscono il dotto pancreatico e il dotto biliare, il flusso biliare può fermarsi e produrre itterizia ostruttiva. L’infiammazione pancreatica può anche causare una reazione sistemica come nausea o disagio.
Le cause più comuni di pankreatite acuta sono i calcoli biliari e l’abuso di alcol. Altre cause includono alti livelli di grassi nel sangue, alcuni farmaci e alcune condizioni genetiche. La migrazione dei calcoli biliari nel dotto biliare è la causa abituale di pankreatite con itterizia.
6. Lesioni epatiche indotte da farmaci e epatite tossica
Alcuni farmaci, prodotti erboristici e tossine danneggiano direttamente le cellule epatiche o causano reazioni immunitarie contro il fegato. Il danno riduce la capacità delle cellule epatiche di gestire la bilirubina e può causare dolore addominale e nausea insieme a itterizia.
Un’overdose di un farmaco, una dose normale che alcune persone non possono tollerare o l’esposizione a una tossina possono causare danni al fegato. Esempi includono un’overdose di paracetamolo, alcuni farmaci antibiotici e alcuni integratori erboristici. È sempre importante informare il proprio medico riguardo a quali farmaci e integratori alimentari si stanno utilizzando.
7. Tumori delle vie biliari o cancro al pancreas
Un tumore che preme o cresce all’interno dei dotti biliari può ostruire il flusso biliare e causare itterizia ostruttiva. L’ostruzione produce spesso dolore lieve o moderato, scarsa appetito e nausea. I tumori possono causare un’insorgenza graduale dell’itterizia o sintomi più rapidi se provocano un’ostruzione rapida.
Cause: I tumori possono sorgere nei dotti biliari, nella cistifellea o nel pancreas. I fattori di rischio variano in base al tipo di tumore e includono fumo, infiammazione cronica, alcune condizioni ereditarie e età avanzata.
8. Emolisi severa e alcuni disturbi del sangue (di solito non causano dolore)
Quando i globuli rossi si distruggono rapidamente, la bilirubina aumenta e può causare itterizia. L’emolisi a volte provoca dolore addominale a causa dell’ingrossamento della milza o per cause sottostanti che colpiscono anche l’addome. Tuttavia, l’emolisi da sola di solito produce itterizia senza dolore addominale o nausea.
Cause: Infezioni, reazioni autoimmuni, disturbi ematici ereditari e alcuni farmaci possono causare una rapida distruzione dei globuli rossi.
Diagnosi dell’itterizia con nausea e dolore addominale
Quando consulti un medico a causa di itterizia con nausea e dolore addominale, il tuo medico inizierà di solito rivedendo la tua storia medica e conducendo un esame fisico, quindi ordinerà esami come:
- Esami del sangue per misurare bilirubina e funzione epatica, numero di globuli bianchi e marcatori di infiammazione. Questi test mostrano se il problema è principalmente un danno alle cellule epatiche o un’ostruzione del flusso biliare.
- Esami del sangue per controllare gli enzimi pancreatici se si sospetta una pankreatite.
- Ecografia addominale per cercare calcoli biliari e dilatazione dei dotti biliari.
- Imaging a risonanza magnetica dei dotti biliari e del pancreas utilizzando la colangiopancreatografia in risonanza magnetica quando necessario.
- Colangiopancreatografia retrograda endoscopica – una procedura endoscopica che può sia diagnosticare che rimuovere ostruzioni nel dotto biliare quando necessario. Questa procedura può alleviare l’ostruzione e consentire la rimozione del calcolo.
Il trattamento dipende dalla causa
Il trattamento si concentra sulla malattia sottostante:
- Per l’epatite virale, il trattamento può includere assistenza di supporto e terapia antivirale specifica quando appropriato.
- Per un calcolo biliare che blocca il dotto biliare, i medici spesso rimuovono il calcolo con colangiopancreatografia retrograda endoscopica.
- Per i dotti biliari infetti, i medici trattano con fluidi endovenosi, antibiotici e rimozione urgente del blocco quando indicato. Il trattamento precoce riduce il rischio di sepsi.
- Per la pankreatite acuta, i medici forniscono supporto ai fluidi, controllo del dolore e trattano la causa sottostante come i calcoli biliari.
- Per lesioni epatiche indotte da farmaci, i medici interrompono il farmaco colpevole e forniscono assistenza di supporto; nei casi gravi, possono considerare un supporto epatico avanzato o un trapianto di fegato.
Cosa fare quando hai itterizia con nausea e dolore addominale
1. Richiedi prontamente una valutazione medica. L’itterizia è un segnale che richiede indagini. In molti casi, una diagnosi e un trattamento precoci prevengono complicazioni.
2. Recati immediatamente al pronto soccorso se hai uno di questi segnali di allerta:
- Alta febbre o brividi.
- Svenimenti, confusione o sensazione di sonnolenza eccessiva.
- Dolore addominale severo che non riesci a controllare.
- Difficoltà respiratorie, pressione sanguigna molto bassa o battito cardiaco molto accelerato.
- Vomito che non riesci a fermare o segni di grave disidratazione come urine scarse e vertigini.
Questi segni possono indicare dotti biliari infetti, sepsi o insufficienza epatica acuta e richiedono un trattamento di emergenza.
3. Prepara il tuo appuntamento con il medico. Porta un elenco di farmaci e integratori alimentari, annota quando sono iniziati i sintomi, descrivi il luogo esatto e il modello del dolore e segnala febbre o cambiamenti nel colore delle feci o dell’urina. Questi dettagli aiutano il tuo medico a scegliere i test giusti.
4. Evita l’alcol e non prendere farmaci o integratori alimentari senza chiedere al tuo medico. Alcuni farmaci e prodotti erboristici possono aggravare i danni al fegato.
