Il diltiazem è un farmaco bloccante dei canali del calcio, utilizzato principalmente per trattare l’ipertensione, prevenire il dolore toracico (angina) e controllare alcuni ritmi cardiaci anomali, in particolare la tachicardia sopraventricolare e la fibrillazione atriale.
Inoltre, il diltiazem è usato per trattare il fenomeno di Raynaud, una condizione che causa una riduzione del flusso sanguigno alle dita delle mani e dei piedi. I medici possono anche prescrivere diltiazem topico per trattare le ragadi anali; le preparazioni topiche possono avere effetti collaterali diversi rispetto ai farmaci orali.
Come funziona il farmaco diltiazem
Il diltiazem agisce bloccando i canali del calcio di tipo L, che sono proteine che consentono agli ioni di calcio di entrare nelle cellule muscolari.
Il calcio svolge un ruolo importante nella contrazione muscolare, inclusa la contrazione delle pareti dei vasi sanguigni e del muscolo cardiaco. Riducendo l’entrata di calcio in queste cellule, il diltiazem produce diversi effetti:
- Rilascia i vasi sanguigni: Il diltiazem rilassa i muscoli lisci delle pareti arteriose, causando l’allargamento dei vasi sanguigni. Questo effetto riduce la resistenza vascolare e abbassa la pressione sanguigna.
- Riduce il carico di lavoro sul cuore: Il diltiazem diminuisce leggermente la forza delle contrazioni del muscolo cardiaco, riducendo la domanda di ossigeno del cuore.
- Rallenta la conduzione elettrica: Il diltiazem rallenta la trasmissione dei segnali elettrici attraverso il nodo atrioventricolare (AV), che aiuta a controllare la frequenza cardiaca in alcuni ritmi anomali.
Tuttavia, questo meccanismo di azione può anche causare effetti indesiderati. Ad esempio, un rallentamento eccessivo dei segnali elettrici può produrre una frequenza cardiaca bassa, mentre una riduzione eccessiva della pressione sanguigna può causare vertigini o svenimenti.
Effetti collaterali del farmaco diltiazem
Gli effetti collaterali comuni del diltiazem includono:
- Gonfiore delle caviglie, dei piedi o delle mani (edema periferico).
- Mal di testa.
- Vertigini.
- Affaticamento, sensazione di debolezza o mancanza di energia.
- Frequenza cardiaca lenta (bradicardia).
- Arrossamento del viso.
- Stitichezza.
- Nausea.
- Indigestione.
- Eruzione cutanea.
Effetti collaterali meno comuni del diltiazem includono:
- Pressione sanguigna bassa.
- Palpitazioni.
- Sonno eccessivo.
- Disturbi del sonno o insonnia.
- Diarrea.
- Vomito.
- Bocca secca.
- Livelli anomali di enzimi epatici.
- Prurito della pelle.
- Cambiamenti nella conduzione elettrica del cuore, incluso il blocco atrioventricolare.
Effetti collaterali rari ma pericolosi del diltiazem sono:
- Reazioni allergiche gravi, inclusa l’anaphylassi.
- Rallentamento grave della frequenza cardiaca o blocco cardiaco avanzato.
- Peccorazione del cuore.
- Svenimenti (sincopi).
- Danno epatico.
- Reazioni cutanee gravi.
- Disturbi gravi del ritmo cardiaco.
Non tutti sperimentano questi effetti collaterali. Alcuni effetti collaterali sono più probabili a dosi più elevate o in persone con problemi cardiovascolari preesistenti.
Di seguito, spiegheremo gli effetti collaterali e come evitarli o ridurli.
1. Gonfiore di caviglie, piedi e mani (edema periferico)
L’edema periferico è l’effetto collaterale più comune del diltiazem, che si verifica in circa il 5% delle persone che assumono questo farmaco. Potresti notare gonfiore intorno alle caviglie, ai piedi o alle gambe inferiori, soprattutto dopo aver trascorso lunghi periodi in piedi o seduto.
Il diltiazem rilassa i vasi sanguigni riducendo l’entrata di calcio nelle loro cellule muscolari lisce. Tuttavia, il farmaco può influenzare le piccole arterie e vene in modi diversi, alterando la pressione all’interno dei piccoli vasi sanguigni chiamati capillari.
Quando la pressione all’interno dei capillari aumenta, il fluido può spostarsi dal flusso sanguigno nei tessuti circostanti. Il fluido accumulato provoca gonfiore, in particolare nelle parti basse del corpo, poiché la gravità incoraggia l’accumulo di fluidi nelle gambe e nei piedi.
Per evitare o ridurre il gonfiore, dovresti:
- Sollevare le gambe quando sei seduto o sdraiato per aiutare il fluido a tornare verso il cuore.
- Evita di rimanere seduto o in piedi in una posizione per periodi prolungati.
- Camminare regolarmente per favorire la circolazione sanguigna.
- Evitare un consumo eccessivo di sale, poiché il sodio incoraggia la ritenzione di fluidi.
- Indossare calzature comode ed evitare calze strette che restringono la circolazione sanguigna.
Il gonfiore lieve scomparirà man mano che il tuo corpo si abitua al farmaco. Tuttavia, contatta il tuo medico se il gonfiore persiste, peggiora o influisce sulle tue attività quotidiane.
Cerca immediata attenzione medica se il gonfiore si verifica insieme a mancanza di respiro, aumento rapido di peso o difficoltà a respirare quando sei sdraiato, poiché questi sintomi potrebbero indicare un aggravamento dell’insufficienza cardiaca.
2. Mal di testa
Il mal di testa è un altro effetto collaterale comunemente segnalato, che si verifica in circa il 4% delle persone che assumono il farmaco diltiazem. Puoi avvertire un dolore alla testa lieve o moderato, una sensazione di pressione o un battito nella testa dopo aver iniziato a prendere diltiazem o dopo aver aumentato la dose.
Motivo: Il diltiazem rilassa i vasi sanguigni, comprese le arterie che forniscono sangue al cervello. I cambiamenti nel diametro dei vasi sanguigni e nella pressione sanguigna possono influenzare le strutture sensibili al dolore circostanti e contribuire ai mal di testa.
La regolazione della pressione sanguigna e della circolazione sanguigna dopo l’inizio del farmaco può anche contribuire a provocare il mal di testa.
Per ridurre il mal di testa, dovresti:
- Bere a sufficienza durante la giornata per evitare la disidratazione.
- Riposa a sufficienza e mantieni una regolare routine di sonno.
- Evitare il consumo eccessivo di alcol.
- Riposa in un ambiente tranquillo.
- Evitare di saltare i pasti.
- Chiedere al tuo farmacista o medico un analgético adatto. Il paracetamolo è generalmente considerato adeguato per le persone che assumono diltiazem.
I mal di testa scompaiono spesso durante la prima settimana, mentre il tuo corpo si abitua al farmaco. Contatta il tuo medico se i mal di testa persistono, diventano gravi o interferiscono con le tue attività quotidiane.
3. Vertigini
Il diltiazem allarga i vasi sanguigni e abbassa la pressione sanguigna. Se la tua pressione sanguigna scende troppo, il tuo cervello potrebbe ricevere temporaneamente meno flusso sanguigno, specialmente quando ti alzi rapidamente, e sentirai vertigini.
Il diltiazem può anche rallentare la frequenza cardiaca. Se il tuo cuore batte troppo lentamente per mantenere una circolazione sanguigna adeguata, potresti avvertire vertigini.
Chiedi al tuo medico di controllare la tua pressione sanguigna e la tua frequenza cardiaca se le vertigini si verificano frequentemente.
4. Affaticamento, sensazione di debolezza e mancanza di energia
Circa il 2% delle persone che assumono diltiazem si sente insolitamente stanco o debole. Potresti notare che le attività quotidiane richiedono più sforzo o che ti stanchi più facilmente.
Motivo: Il diltiazem riduce leggermente la forza delle contrazioni del muscolo cardiaco e rallenta la conduzione elettrica attraverso il cuore. Questo farmaco può anche abbassare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca.
Questi effetti possono ridurre la quantità di sangue che il cuore pompa durante determinate attività, contribuendo alla stanchezza o alla debolezza in alcune persone.
Tuttavia, l’affaticamento può anche derivare dalla condizione cardiovascolare che si sta trattando, quindi il farmaco non è sempre la causa.
5. Frequenza cardiaca lenta (bradicardia)
La bradicardia significa una frequenza cardiaca più lenta del normale. Negli adulti, una frequenza cardiaca a riposo inferiore a 60 battiti al minuto è classificata come bradicardia. Tieni presente che una frequenza cardiaca lenta non è sempre un segno di un problema medico.
Potresti non notare alcun sintomo se la tua frequenza cardiaca diminuisce leggermente. Tuttavia, una frequenza cardiaca molto bassa può causare vertigini, debolezza, svenimenti o difficoltà respiratorie.
Il diltiazem blocca i canali di calcio nel cuore, in particolare nei nodi seno-atriale (SA) e atrioventricolare (AV). Il nodo seno-atriale genera normalmente impulsi elettrici che iniziano ogni battito cardiaco. Il nodo atrioventricolare controlla la trasmissione di questi impulsi dalle camere superiori del cuore a quelle inferiori.
Riducendo il movimento di calcio in queste cellule, il diltiazem rallenta l’attività elettrica e può diminuire la frequenza cardiaca. Circa il 2% delle persone che assumono diltiazem sperimentano bradicardia.
Questo rischio aumenta quando il diltiazem è combinato con altri farmaci che rallentano la frequenza cardiaca.
Per evitare questo effetto collaterale, dovresti:
- Assumere il diltiazem esattamente come prescritto.
- Chiedere al tuo medico se dovresti monitorare la tua frequenza cardiaca a casa.
- Informare il tuo medico se assumi altri farmaci per il cuore, in particolare i beta-bloccanti come metoprololo o bisoprololo, o digossina.
- Partecipare ai controlli di follow-up affinché il tuo medico possa valutare la tua frequenza cardiaca e l’elettrocardiogramma (ECG).
6. Arrossamento e rossore del viso
Il diltiazem rilassa i muscoli lisci nelle pareti dei vasi sanguigni, causando l’allargamento dei vasi sanguigni. Quando i vasi sanguigni vicini alla pelle si allargano, più sangue scorre attraverso queste aree cutanee. L’aumento del flusso sanguigno può rendere la tua pelle rossa e calda al tatto.
Circa l’1,4% delle persone che assumono diltiazem sperimentano arrossamenti.
7. Stitichezza
Il calcio svolge un ruolo importante nella contrazione dei muscoli lisci, inclusi quelli del tratto digestivo.
Bloccando i canali del calcio, il diltiazem può ridurre le contrazioni che spostano il cibo e i rifiuti attraverso l’intestino. Un movimento intestinale più lento consente a una maggiore quantità d’acqua di essere assorbita dalle feci, rendendo le feci più dure e difficili da espellere.
Circa l’1% delle persone che assumono diltiazem sperimentano stitichezza.
Per evitare o ridurre la stitichezza, dovresti:
- Consumare più alimenti ricchi di fibre, inclusi vegetali, frutta, cereali integrali e legumi.
- Bere a sufficienza durante il giorno, a meno che non ti sia stato consigliato di limitare i liquidi.
- Fare esercizio regolarmente per incoraggiare il movimento intestinale.
- Stabilire una routine regolare per andare in bagno.
- Evitare di ignorare lo stimolo di defecare.
Se queste misure non aiutano, chiedi al tuo farmacista o medico un farmaco lassativo adatto.
8. Nausea e vomito
Il diltiazem può influenzare l’attività dei muscoli lisci gastrointestinali e alterare il movimento del cibo attraverso il tratto digestivo. I cambiamenti nel movimento digestivo possono contribuire a causare disagio allo stomaco, indigestione e nausea.
9. Indigestione e disagio addominale
Indigestione (dispepsia) può causare disagio nella parte superiore dell’addome, gonfiore, nausea o sensazione di pienezza dopo aver mangiato.
Il diltiazem può influenzare l’attività dei muscoli lisci nel tratto digestivo. I cambiamenti nel movimento gastrointestinale possono contribuire a causare gonfiore addominale, disagio e indigestione.
Circa l’1% delle persone che assumono diltiazem sperimentano indigestione.
10. Pressione sanguigna bassa (ipotensione)
I sintomi dell’ipotensione possono includere vertigini, sensazione di debolezza, visione offuscata, nausea e svenimenti.
Il diltiazem rilassa i muscoli lisci che circondano i vasi sanguigni, causando un allargamento delle arterie. L’allargamento riduce la resistenza al flusso sanguigno, abbassando la pressione sanguigna.
Se la pressione sanguigna scende eccessivamente, il cervello e altri organi potrebbero ricevere temporaneamente un flusso di sangue insufficiente, producendo sintomi come vertigini e svenimenti.
Circa l’1% delle persone che assumono diltiazem sperimentano ipotensione.
11. Palpitazioni e cambiamenti nel ritmo cardiaco
Poti sentire il tuo cuore battere forte, fluttuare, accelerare o saltare battiti.
Il diltiazem normalmente aiuta a regolare alcuni ritmi cardiaci anomali rallentando la conduzione elettrica attraverso il nodo atrioventricolare.
Tuttavia, i cambiamenti nella frequenza cardiaca, nella pressione sanguigna e nella conduzione elettrica a volte producono una sensazione di battito cardiaco anomala. Le palpitazioni possono anche derivare dalla condizione cardiaca piuttosto che dal farmaco.
Cerca immediata valutazione medica se le palpitazioni sono persistenti o accompagnate da dolore toracico, mancanza di respiro, vertigini o svenimenti.
12. Blocco atrioventricolare
Il blocco atrioventricolare è una condizione in cui i segnali elettrici che viaggiano dalle camere superiori del cuore (atrio) a quelle inferiori (ventricoli) vengono ritardati o interrotti.
Ci sono diversi gradi di blocco atrioventricolare:
- Blocco atrioventricolare di primo grado: I segnali elettrici viaggiano più lentamente del normale, ma tutti i segnali raggiungono ugualmente i ventricoli.
- Blocco atrioventricolare di secondo grado: Alcuni segnali elettrici non raggiungono i ventricoli.
- Blocco atrioventricolare di terzo grado: I segnali elettrici dagli atri non raggiungono i ventricoli, risultando in un blocco cardiaco completo.
Circa il 4% delle persone che assumono diltiazem sperimentano blocco atrioventricolare. Il diltiazem blocca i canali del calcio nel nodo atrioventricolare, rallentando i segnali elettrici che lo attraversano. Sebbene questa azione aiuti a controllare alcuni ritmi cardiaci anomali, un rallentamento eccessivo può ritardare o interrompere la trasmissione degli impulsi elettrici. In alcune persone, questo effetto può produrre il blocco atrioventricolare.
