Il prednisolone è un farmaco corticosteroide sintetico comunemente utilizzato per trattare una vasta gamma di condizioni infiammatorie e autoimmuni. I medici prescrivono il prednisolone per malattie come l’asma, l’artrite reumatoide, il lupus, la colite ulcerosa, le allergie e alcuni tipi di cancro. Il prednisolone imita l’azione del cortisolo – un ormone naturale prodotto dalle ghiandole surrenali – ma è molto più potente. Sebbene questo farmaco sia altamente efficace, può causare diversi effetti collaterali, specialmente quando usato a dosi elevate o per lunghi periodi.
Il farmaco prednisolone è venduto sotto vari nomi commerciali, come Orapred, Predicort RP, Prelone, Millipred, Flo-Pred, Prednisolon, Prednisolone Acetato o Fosfato di Sodio Prednisolone.
Come funziona il prednisolone nel nostro corpo
Il prednisolone agisce sopprimendo il nostro sistema immunitario e riducendo l’infiammazione. Il prednisolone si lega ai recettori dei glucocorticoidi nelle cellule di tutto il corpo. Una volta all’interno del nucleo cellulare, il complesso recettore-prednisolone modifica l’espressione di specifici geni. Il prednisolone aumenta la produzione di proteine anti-infiammatorie e diminuisce la produzione di citochine, chemokine e enzimi infiammatori come la cicloossigenasi-2 (COX-2). Di conseguenza, questo farmaco riduce gonfiore, dolore, arrossamento e reazioni allergiche.
Inoltre, il prednisolone influisce sul nostro metabolismo, sui livelli di glucosio nel sangue, sul bilancio idrico, sulla salute delle ossa e sull’umore, spiegando perché i suoi effetti collaterali possono colpire molti organi e sistemi diversi.
Effetti collaterali comuni del farmaco prednisolone
1. Aumento di peso
Molte persone che assumono prednisolone aumentano di peso a causa della ritenzione di liquidi, dell’aumento dell’appetito e della ridistribuzione dei grassi.
Motivo: Il prednisolone altera il nostro metabolismo e aumenta l’appetito poiché agisce sul nostro ipotalamo. Inoltre, il prednisolone promuove l’accumulo di grasso, specialmente nel viso, nell’addome e nella parte superiore della schiena. Allo stesso tempo, questo farmaco provoca la ritenzione di sodio e acqua nei reni, che contribuisce al peso in eccesso.
Frequenza di occorrenza: Questo effetto collaterale è comune e si verifica in più del 10% delle persone che usano il prednisolone per più di 3-4 settimane.
Prevenzione: Per ridurre questo rischio, monitora l’introito calorico, fai esercizio regolarmente e segui una dieta a basso contenuto di sodio. Il tuo medico potrebbe aggiustare la dose o ridurre il farmaco quando possibile.
2. Iperglicemia
Potresti sperimentare sete intensa, minzione frequente o affaticamento a causa di livelli elevati di zucchero nel sangue.
Motivo: Il prednisolone aumenta i livelli di glucosio nel sangue poiché aumenta la resistenza all’insulina e stimola la gluconeogenesi (produzione di glucosio) nel fegato. Il prednisolone riduce la capacità dell’insulina di muovere il glucosio nelle cellule, portando a livelli più elevati di glucosio nel flusso sanguigno.
Frequenza di occorrenza: L’iper glicemia si verifica in circa il 15% degli utenti di prednisolone, specialmente in quelli con diabete o fattori di rischio per la sindrome metabolica.
Prevenzione: Puoi ridurre il rischio monitorando regolarmente i livelli di glucosio nel sangue, evitando pasti ad alto contenuto di carboidrati e seguendo una dieta adatta ai diabetici. Se necessario, il tuo medico potrebbe aggiustare i tuoi farmaci per il diabete mentre stai usando il prednisolone.
3. Osteoporosi
Le tue ossa possono diventare più deboli e più fragili, aumentando il rischio di fratture.
Motivo: Il prednisolone riduce la formazione ossea diminuendo l’attività degli osteoblasti e aumentando l’attività degli osteoclasti. Questo farmaco riduce inoltre l’assorbimento di calcio nell’intestino e aumenta la perdita di calcio nelle urine.
Frequenza di occorrenza: Questo effetto collaterale è comune negli utenti di prednisolone a lungo termine (più di 3 mesi), in particolare negli anziani e nelle donne in post-menopausa.
Prevenzione: Per proteggere le tue ossa, assumi integratori di calcio e vitamina D come indicato dal tuo medico. Pratica esercizi di carico, evita di fumare tabacco e bere alcol, e considera farmaci protettivi per le ossa (come i bisfosfonati) se assumi prednisolone per più di 3 mesi.
4. Cambiamenti dell’umore e insonnia
Molti individui che assumono il prednisolone avvertono occasionalmente ansia, irritabilità, euforia o difficoltà a dormire.
Motivo: Il prednisolone altera l’equilibrio dei neurotrasmettitori nel cervello, come serotonina e dopamina. Il prednisolone disturba anche il ritmo circadiano e può causare sovrastimolazione del sistema nervoso centrale.
Frequenza di occorrenza: Questi effetti si verificano in fino al 20% degli utenti di prednisolone, specialmente in quelli a dose elevata.
Prevenzione: Assumi la tua dose al mattino per imitare il ritmo naturale del cortisolo nel corpo. Riduci il consumo di caffeina, pratica una buona igiene del sonno e informa il tuo medico se i cambiamenti d’umore diventano gravi. In alcuni casi, uno psichiatra può aiutare a gestire i sintomi con farmaci o terapia.
5. Irritazione gastrica o ulcere gastriche
Alcune persone che usano prednisolone possono avvertire nausea, indigestione, dolore addominale o, nei casi gravi, ulcere emorragiche.
Motivo: Il prednisolone aumenta la produzione di acido gastrico e riduce il rivestimento protettivo di muco nello stomaco, rendendolo più suscettibile ai danni, soprattutto se il prednisolone viene combinato con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene.
Frequenza di occorrenza: Questo effetto collaterale si verifica in meno del 10% degli utenti di prednisolone, ma diventa più comune nell’uso a lungo termine o quando è combinato con altri fattori di rischio.
Prevenzione: Per ridurre il rischio, assumi il farmaco prednisolone con cibo o un bicchiere di latte. Evita di bere alcol, prendere FANS e fumare tabacco. Il tuo medico potrebbe prescriverti un inibitore della pompa protonica (PPI) come l’omeprazolo per proteggere il tuo stomaco.
6. Problemi oculari (glaucoma e cataratta)
Gli utenti di prednisolone possono sviluppare visione offuscata (cataratta) o pressione oculare aumentata (glaucoma), che possono portare alla perdita della vista se non trattati.
Motivo: Il prednisolone altera il drenaggio dei fluidi all’interno dell’occhio, aumentando la pressione intraoculare. Inoltre, il prednisolone promuove l’accumulo di proteine nella lente, causando cataratte.
Frequenza di occorrenza: Le cataratte sono più probabili con un uso a lungo termine di prednisolone (per diversi mesi o anni). Il rischio di glaucoma aumenta in individui suscettibili, come quelli con malattie oculari preesistenti o con una storia familiare di malattie oculari.
Prevenzione: Dovresti sottoporsi a controlli oculari regolari se assumi prednisolone per più di 3 mesi. Riporta tempestivamente qualsiasi cambiamento della vista. Ridurre la dose o passare a un farmaco alternativo non steroideo può aiutare in alcuni casi.
7. Assottigliamento della pelle e facilità a lividi
La pelle degli utenti di prednisolone può diventare fragile, portando a smagliature, lividi o guarigione lenta delle ferite.
Motivo: Il prednisolone riduce la produzione di collagene e indebolisce la struttura della pelle e dei vasi sanguigni. Inoltre, il prednisolone compromette la risposta infiammatoria necessaria per una normale guarigione.
Frequenza di occorrenza: Questo effetto collaterale è comune negli utenti a lungo termine di prednisolone, specialmente in quelli che usano dosi elevate o steroidi topici in combinazione.
Prevenzione: Evita il trauma alla pelle, idratati regolarmente e proteggi la pelle dall’esposizione al sole. Chiedi al tuo medico se puoi utilizzare dosi più basse o fare pause dal trattamento.
8. Aumento del rischio di infezioni
Potresti contrarre più facilmente infezioni o sperimentare infezioni più gravi del solito.
Motivo: Il prednisolone sopprime il sistema immunitario riducendo l’attività dei globuli bianchi, compromettendo così le difese del corpo contro batteri, virus e funghi.
Frequenza di occorrenza: Questo rischio dipende dalla dose e dalla durata del farmaco. Con un uso a lungo termine o a dose elevata, le infezioni possono verificarsi nel 15-30% degli utenti.
Prevenzione: Lava frequentemente le mani, evita luoghi affollati o ad alto rischio e mantieniti aggiornato con le vaccinazioni (specialmente contro l’influenza e la polmonite). Informare il tuo medico se hai segni di infezione come febbre, mal di gola o tosse.
Effetti collaterali rari ma gravi del farmaco prednisolone
9. Soppressione surrenalica
Le ghiandole surrenali degli utenti di prednisolone possono smettere di produrre cortisolo naturalmente, portando a sintomi come affaticamento, nausea o ipotensione – specialmente quando il farmaco viene interrotto bruscamente.
Motivo: Il prednisolone causa un feedback negativo sulla ghiandola pituitaria, riducendo la secrezione di ACTH (ormone adrenocorticotropo). Nel tempo, questo effetto provoca l’atrofia delle ghiandole surrenali e la cessazione della produzione di cortisolo.
Frequenza di occorrenza: Questo effetto collaterale si verifica con l’uso prolungato di farmaci a base di prednisolone (di solito più di 3-4 settimane) e diventa più probabile a dosi più elevate.
Prevenzione: Non interrompere mai improvvisamente l’assunzione di prednisolone. Il tuo medico gradualmente ridurrà la dose per consentire alle ghiandole surrenali di riprendersi. Se hai bisogno di chirurgia o stai affrontando uno stress grave, potresti aver bisogno di steroidi supplementari.
10. Caratteristiche corporee simili alla sindrome di Cushing
Gli utenti di prednisolone possono sviluppare un viso rotondo, accumulo di grasso nel collo o nella schiena e braccia o gambe assottigliate.
Motivo: Questa apparenza corporea è il risultato degli effetti catabolici e di ridistribuzione dei grassi degli eccessivi glucocorticoidi, che spostano il grasso dagli arti verso le zone centrali e causano atrofia muscolare.
Frequenza di occorrenza: Questo effetto collaterale si sviluppa in persone che assumono dosi moderate o elevate di prednisolone per periodi prolungati.
Prevenzione: Evita, se possibile, l’uso a lungo termine di prednisolone. Il tuo medico potrebbe ridurre la dose, alternare i giorni di trattamento o utilizzare farmaci che risparmiano gli steroidi come il metotrexato.
Riepilogo
Il prednisolone è un farmaco potente che allevia l’infiammazione e l’attività autoimmune, ma comporta molti potenziali effetti collaterali. Questi effetti collaterali risultano dalle sue azioni diffuse su vari sistemi nel nostro corpo. Sebbene l’uso a breve termine di prednisolone comporti meno rischi, l’uso prolungato o a dose elevata aumenta la possibilità di complicazioni gravi. Puoi ridurre molti di questi effetti collaterali utilizzando la dose efficace più bassa, seguendo i consigli medici e adottando abitudini di vita sane.
Parla sempre con il tuo medico prima di iniziare, modificare o interrompere il trattamento con prednisolone.
