Una borsa è un piccolo sacco riempito di liquido che riduce l’attrito tra ossa, muscoli e tendini nelle vicinanze di un’articolazione. Il nostro corpo contiene più di 150 borse in diverse articolazioni, tra cui spalle, gomiti, anche, ginocchia e talloni. Ogni borsa contiene una piccola quantità di liquido sinoviale che permette un movimento fluido quando l’articolazione si muove. Quando una borsa si irrita, infiamma o infetta, questa condizione è chiamata infiammazione della borsa (termine medico: borsite).
Come si sviluppa l’infiammazione della borsa
L’infiammazione della borsa si sviluppa quando il rivestimento della borsa produce un eccesso di liquido a causa di irritazione o lesioni. L’aumento del liquido causa gonfiore e pressione all’interno della borsa. La borsa infiammata preme sui tessuti circostanti, causando dolore e limitando il movimento. Stress meccanico continuo, trauma, infezione o disturbi metabolici possono innescare questa infiammazione.
Nella maggior parte dei casi, il movimento ripetitivo o la pressione prolungata su un’articolazione causano l’infiammazione della borsa. Ad esempio, l’inginocchiarsi ripetuto può irritare la borsa prepatellare davanti al ginocchio, e l’appoggiarsi ripetuto sui gomiti può infiammare la borsa olecranica sul retro del gomito.
Cause comuni di infiammazione della borsa
Alcuni fattori diversi possono causare l’infiammazione della borsa:
- Movimento ripetitivo e sovraccarico – Attività continue che stressano un’articolazione, come lanciare, correre, inginocchiarsi o sollevare, possono irritare la borsa.
- Trauma diretto – Un impatto singolo, come cadere direttamente sul gomito o sul ginocchio, può causare sanguinamento all’interno della borsa e avviare l’infiammazione.
- Pressione prolungata – L’appoggiarsi, sedere o inginocchiarsi continuamente su superfici dure può comprimere la borsa e innescare l’infiammazione.
- Infezione – Un’infezione batterica che raggiunge la borsa tramite una ferita, una lesione cutanea o il flusso sanguigno può causare borsite settica.
- Malattie infiammatorie – Condizioni come l’artrite reumatoide, la gotta o la pseudogotta possono produrre infiammazione da cristalli o mediata da immunità nella borsa.
- Disturbi metabolici – Livelli anomali di acido urico, depositi di calcio o altri rifiuti metabolici possono irritare il rivestimento della borsa.
Localizzazioni comuni dell’infiammazione della borsa
L’infiammazione della borsa può verificarsi in qualsiasi articolazione che contiene una borsa, ad esempio:
- Spalla (borsite subacromiale o subdeltoidea) – L’infiammazione della borsa della spalla si sviluppa spesso a causa di movimenti ripetitivi del braccio sopra la testa.
- Gomito (borsite olecranica) – L’infiammazione della borsa del gomito è solitamente causata da pressione o trauma all’estremità del gomito.
- Orto (borsite trocanterica) – L’infiammazione della borsa dell’anca è solitamente il risultato di una prolungata permanenza in piedi, corsa o stando sdraiati su un lato.
- Ginocchio (borsite prepatellare o infrapatellare) – L’infiammazione della borsa del ginocchio si verifica spesso nelle persone che si inginocchiano frequentemente, come i posatori di pavimenti o i giardinieri.
- Tallone (borsite retrocalcaneale) – L’infiammazione della borsa del tallone è spesso causata da scarpe strette o movimenti ripetitivi della caviglia.
Sintomi dell’infiammazione della borsa (borsite)
L’infiammazione della borsa produce diversi sintomi caratteristici:
- Dolore – Il dolore si manifesta intorno all’articolazione interessata e aumenta durante il movimento o la pressione. Il dolore è spesso acuto all’inizio e poi diventa sordo.
- Gonfiore – La borsa infiammata si riempie di liquido, causando gonfiore visibile.
- Calore e rossore – La pelle sopra l’area interessata diventa calda e rossa a causa dell’aumento del flusso sanguigno.
- Movimento limitato – Il dolore e il gonfiore restringono il movimento dell’articolazione.
- Febbre e malessere – Questi sintomi compaiono nella borsite settica quando i batteri infettano la borsa.
Lo stress meccanico, il trauma o l’infezione stimolano le cellule all’interno della borsa a rilasciare sostanze mediatrici infiammatorie come prostaglandine, citochine e istamina. Queste sostanze chimiche aumentano la permeabilità dei vasi sanguigni, permettendo al plasma e alle cellule immunitarie di entrare nella cavità borsale. La borsa si riempie di liquido, e i globuli bianchi attaccano la causa dell’irritazione. Questa risposta immunitaria porta a gonfiore, dolore e rossore.
Se cristalli, batteri o irritazioni ripetute persistono, si sviluppa un’infiammazione cronica. L’infiammazione cronica ispessisce la parete borsale e causa cambiamenti fibrotici, portando a dolore ricorrente e ridotta flessibilità.
Come i medici diagnosticano l’infiammazione della borsa
I medici diagnosticano l’infiammazione della borsa valutando la storia medica, l’esame fisico e, talvolta, esami di imaging o test di laboratorio.
- Esame fisico – Il medico esamina gonfiore, dolore, calore e ampiezza di movimento intorno all’articolazione.
- Esami di imaging – L’ecografia o la risonanza magnetica possono mostrare l’accumulo di liquido e escludere altri problemi come strappi ai tendini.
- Aspirazione – Il medico può inserire un ago nella borsa gonfia per raccogliere liquido per l’analisi. Questo test rileva infezioni, cristalli o cellule anomale.
- Test di laboratorio – Gli esami del sangue possono rilevare segni di infiammazione sistemica o malattie sottostanti come la gotta o l’artrite reumatoide.
Trattamento dell’infiammazione della borsa
Il trattamento dipende dalla causa e dalla gravità dell’infiammazione. Queste sono le opzioni:
- Riposo e modifica delle attività – Riposare l’articolazione interessata e evitare movimenti ripetitivi permette all’infiammazione di attenuarsi.
- Terapia con ghiaccio – Applicare impacchi di ghiaccio per 15-20 minuti diverse volte al giorno può ridurre gonfiore e dolore.
- Elevazione e compressione – Elevare e comprimere delicatamente gli arti o le gambe interessate aiuta a ridurre l’accumulo di liquido.
- Farmaci – I farmaci anti-infiammatori non steroidei riducono dolore e gonfiore. Farmaci antibiotici trattano la borsite settica quando sono presenti batteri.
- Aspirazione e iniezione di corticosteroidi – Il medico può drenare il liquido e iniettare un farmaco corticosteroide per alleviare l’infiammazione persistente.
- Fisioterapia – Esercizi delicati di allungamento e rinforzo migliorano la flessibilità articolare e prevengono le recidive.
- Chirurgia – L’asportazione chirurgica della borsa è raramente necessaria, ma può essere considerata quando un’infezione cronica o una fibrosi severa non rispondono ad altri metodi di trattamento.
Complicazioni dell’infiammazione della borsa
L’infiammazione della borsa non trattata o ricorrente può causare diverse complicazioni:
- Dolore cronico e rigidità articolare
- Borsa ispessita e fibrotica
- Mobilità articolare ridotta
- Diffusione dell’infezione ai tessuti circostanti o al flusso sanguigno (nella borsite settica)
- Formazione di depositi di calcio attorno alla borsa
La maggior parte delle persone si riprende dall’infiammazione della borsa con un trattamento adeguato e riposo. L’infiammazione acuta di solito si risolve entro 2-3 settimane, mentre i casi cronici richiedono spesso una terapia più lunga.
