Nuovi studi suggeriscono che i vaccini antinfluenzali realizzati con la tecnologia mRNA potrebbero essere più efficaci rispetto ai vaccini antinfluenzali tradizionali. Questi vaccini utilizzano la stessa piattaforma dei vaccini COVID-19 e stanno avanzando attraverso le fasi finali delle sperimentazioni cliniche.
In uno studio di fase 3, il vaccino antinfluenzale mRNA di Pfizer ha mostrato prestazioni superiori rispetto a un vaccino antinfluenzale convenzionale. Lo studio, pubblicato il 20 novembre nel New England Journal of Medicine, ha confrontato i due vaccini durante la stagione influenzale 2022-2023. I ricercatori hanno misurato quante persone hanno sviluppato l’influenza almeno 14 giorni dopo la vaccinazione. Il vaccino mRNA si è rivelato circa il 35% più efficace nel prevenire l’influenza rispetto al vaccino tradizionale.
La sperimentazione ha coinvolto oltre 18.000 adulti sani di età compresa tra 18 e 64 anni provenienti dagli Stati Uniti, Sudafrica e Filippine. Il vaccino di Pfizer mirava alla emaglutinina – una proteina che facilita l’ingresso del virus influenzale nelle cellule – e incorporava versioni di questa proteina da quattro ceppi di influenza. Ogni anno, un comitato dell’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda quali ceppi debbano essere inclusi nei vaccini antinfluenzali.
Anche l’azienda Moderna ha riportato risultati dalla sua sperimentazione di fase 3 a giugno. Il vaccino antinfluenzale mRNA di questa azienda, testato su quasi 41.000 adulti di età pari o superiore a 50 anni in 11 paesi, ha dimostrato un’efficacia superiore di circa il 27% rispetto a un vaccino antinfluenzale tradizionale. Gli adulti più anziani, in particolare quelli sopra i 65 anni, affrontano rischi più elevati di complicazioni gravi da influenza, rendendo i vaccini migliori particolarmente importanti per questo gruppo.
Gli esperti ritengono che i vaccini antinfluenzali mRNA possano diventare un nuovo strumento prezioso contro l’influenza. A differenza dei vaccini tradizionali, che richiedono fino a 6 mesi per essere prodotti, i vaccini mRNA possono essere realizzati più rapidamente. Questo tempo di produzione più breve consente di avere più tempo per identificare quali ceppi di influenza debbano essere affrontati. Con i vaccini tradizionali, se un nuovo ceppo emerge in ritardo nella stagione, il vaccino potrebbe non corrispondere bene a quel ceppo. Ad esempio, quest’anno una variante influenzale emersa durante la stagione influenzale dell’emisfero australe è ora dominante in Inghilterra e Giappone. Tuttavia, è emersa troppo tardi per essere inclusa nel vaccino dell’emisfero settentrionale.
