La finasteride è un farmaco che i medici prescrivono comunemente per trattare la perdita di capelli di tipo maschile (alopecia androgenetica) e l’ingrossamento benigno della ghiandola prostatica. Molte persone utilizzano la finasteride con successo per anni senza problemi seri. Tuttavia, la finasteride può causare effetti collaterali perché questo farmaco altera i livelli ormonali nel corpo. Comprendere questi effetti collaterali ti aiuta a prendere decisioni informate sul trattamento e a riconoscere i problemi in anticipo.
La finasteride appartiene al gruppo dei farmaci inibitori della 5-alfa reduttasi. I nomi commerciali più comuni per la finasteride sono:
- Propecia (finasteride da 1 milligrammo per il trattamento della perdita di capelli)
- Proscar (finasteride da 5 milligrammi per il trattamento dell’ingrossamento della prostata).
Meccanismo d’azione del farmaco finasteride
Per comprendere gli effetti collaterali della finasteride, è prima necessario capire come funziona questo farmaco.
Il corpo produce testosterone. Un enzima chiamato 5-alfa reduttasi converte il testosterone in diidrotestosterone (DHT).
Il diidrotestosterone è un ormone che riduce le dimensioni dei follicoli piliferi nella perdita di capelli di tipo maschile, stimola la crescita del tessuto prostatico, contribuisce allo sviluppo sessuale maschile e alla funzione sessuale.
La finasteride blocca l’enzima 5-alfa reduttasi. Questo blocco dell’enzima riduce il livello di diidrotestosterone nel sangue di circa il 60% – 70% e riduce ulteriormente il livello di diidrotestosterone nel cuoio capelluto.
Poiché il diidrotestosterone influenza molti tessuti, una riduzione del livello di diidrotestosterone può causare diversi effetti collaterali.
Effetti collaterali del farmaco finasteride
Gli effetti collaterali della finasteride sono:
- Riduzione del desiderio sessuale
- Difficoltà erettile
- Volume seminale ridotto
- Disordini dell’eiaculazione
- Ingrossamento del seno negli uomini
- Mastalgia
- Depressione
- Ansia
- Pensieri suicidari
- Dolore testicolare
- Infertilità
- Qualità degli spermatozoi ridotta
- Dermatite
- Prurito
- Gonfiore delle labbra, del viso, della lingua o della gola
- Vertigini
- Simptomi sessuali persistenti dopo aver smesso di assumere il farmaco
- Anomalie degli enzimi epatici.
Di seguito, spieghiamo gli effetti collaterali e ti guidiamo su come evitarli o ridurli.
1. Riduzione del desiderio sessuale
Il diidrotestosterone (DHT) gioca un ruolo nel desiderio sessuale e nella funzione sessuale. La finasteride abbassa le concentrazioni di diidrotestosterone in tutto il corpo.
Una minore stimolazione ormonale riduce l’interesse sessuale in alcuni uomini. I cambiamenti nella produzione di neurosteroidi cerebrali possono anche contribuire. I neurosteroidi aiutano a regolare l’umore, il desiderio sessuale e la funzione cerebrale.
Gli studi clinici hanno riportato che circa il 2,5% degli uomini che assumono finasteride ha sperimentato una riduzione del desiderio sessuale. Il rischio è maggiore durante il primo anno di trattamento.
Per ridurre il rischio, dovresti:
- Discutere i benefici e i rischi con il tuo medico prima del trattamento
- Evita il consumo eccessivo di alcol
- Fai esercizio regolarmente
- Gestisci lo stress
- Riporta tempestivamente sintomi persistenti
Alcuni uomini notano un miglioramento dopo 4-5 mesi anche continuando il trattamento.
2. Difficoltà erettile
Il diidrotestosterone (DHT) supporta la normale funzionalità erettile. La riduzione delle concentrazioni di diidrotestosterone può influenzare la funzione del tessuto penieno, la segnalazione dell’ossido nitrico e la funzione nervosa coinvolta nell’erezione.
Modifiche nella fiducia sessuale e nell’ansia possono anche contribuire alla difficoltà erettile.
Circa il 6% degli uomini che assumono finasteride riportano difficoltà erettile.
Per ridurre questo effetto collaterale, dovresti:
- Mantenere un peso corporeo sano
- Controllare diabete e malattie cardiovascolari
- Smettere di fumare tabacco
- Fai esercizio regolarmente
- Discutere eventuali aggiustamenti del dosaggio con il tuo medico.
I medici a volte prescrivono farmaci come il Sildenafil o il Tadalafil quando appropriato.
3. Volume seminale ridotto e disordini dell’eiaculazione
La ghiandola prostatica e le vescicole seminali contribuiscono al fluido del seme. Il diidrotestosterone supporta la normale funzione di questi tessuti. Una riduzione del livello di diidrotestosterone diminuisce la produzione di fluido.
Questo meccanismo può portare a:
- Volume dell’eiaculato più ridotto
- Eiaculazione ritardata
- Difficoltà nell’eiaculazione.
Studi hanno riportato disordini dell’eiaculazione in circa l’1,5% degli uomini che assumono il farmaco, e riduzione del volume seminale in circa il 2%.
Per affrontare questo effetto collaterale, dovresti:
- Bere abbastanza acqua
- Discutere le preoccupazioni riguardo alla fertilità prima del trattamento
- Considerare l’analisi del seme se la fertilità è importante.
Molti uomini notano miglioramenti dopo aver smesso di assumere il farmaco.
4. Infertilità e riduzione della qualità degli spermatozoi
Il diidrotestosterone influisce sul sistema riproduttivo. La finasteride può ridurre il numero di spermatozoi, la motilità degli spermatozoi, il volume seminale.
Questo effetto collaterale è maggiore negli uomini che già presentano problemi di fertilità.
Per ridurre questo rischio, dovresti:
- Informare il tuo medico se stai cercando di concepire
- Considerare test seminali di base
- Considerare farmaci alternativi se la fertilità è una priorità.
Molti uomini notano miglioramenti nel giro di alcuni mesi dopo aver smesso di usare la finasteride.
5. Ingrossamento del seno negli uomini
La riduzione della conversione del testosterone in diidrotestosterone lascia più testosterone disponibile per la conversione in estrogeni. Un’attività estrogenica superiore rispetto a quella androgenica può stimolare la crescita del tessuto mammario.
Circa lo 0,6% degli uomini che assumono il farmaco sperimentano ingrossamento del seno.
Per ridurre questo effetto collaterale, dovresti:
- Riportare tempestivamente l’ingrossamento del seno
- Riportare immediatamente eventuali noduli mammari
- Sottoporsi a una valutazione se i sintomi persistono.
I medici possono consigliare di interrompere l’assunzione del farmaco se i sintomi diventano fastidiosi.
6. Depressione e cambiamenti dell’umore
Le ragioni di questo effetto collaterale possono essere:
- Produzione alterata di neurosteroidi
- Cambiamenti nei percorsi di segnalazione cerebrale
- Cambiamenti ormonali che influenzano la regolarità dell’umore.
I neurosteroidi aiutano a regolare la risposta allo stress, l’umore e la stabilità emotiva.
Per evitare questo effetto collaterale, dovresti:
- Monitorare attentamente i cambiamenti dell’umore
- Informare i familiari sui potenziali sintomi
- Cercare assistenza medica se si verificano sintomi di depressione
- Cercare immediato aiuto di emergenza se si presentano pensieri suicidari.
7. Dolore testicolare
I ricercatori non comprendono pienamente il meccanismo di questo effetto collaterale. Le ragioni potrebbero essere:
- Cambiamenti ormonali
- Segnalazione nervosa alterata
- Cambiamenti nella funzione del tessuto riproduttivo.
Il dolore testicolare non è comune, occorrendo in meno dell’1% degli uomini che assumono il farmaco finasteride.
8. Eruzione cutanea e reazioni allergiche
Il sistema immunitario potrebbe erroneamente identificare la finasteride o i suoi metaboliti come sostanze dannose. Questa risposta immunitaria può provocare eruzioni cutanee, prurito, orticaria o gonfiore.
Le reazioni allergiche sono rare. Le reazioni allergiche gravi sono molto rare.
È necessario interrompere l’assunzione del farmaco e contattare il medico se si sviluppa un’eruzione cutanea. Corsi di emergenza se si verifica gonfiore del viso o difficoltà respiratorie.
9. Sintomi sessuali persistenti dopo aver smesso di assumere il farmaco
Alcuni uomini riportano sintomi sessuali persistenti dopo aver smesso di assumere la finasteride. I ricercatori a volte si riferiscono a questa condizione come sindrome da post-finasteride.
I sintomi segnalati sono:
- Difficoltà erettile
- Riduzione del desiderio sessuale
- Riduzione della sensibilità genitale.
I ricercatori non hanno compreso a pieno il meccanismo di questo effetto collaterale; hanno proposto diverse ragioni:
- Cambiamenti neurosteroidi a lungo termine
- Cambiamenti epigenetici
- Alterazioni ormonali persistenti.
Chi non dovrebbe prendere il farmaco finasteride? Quali sono i farmaci alternativi?
Donne in gravidanza o che potrebbero rimanere incinte
La finasteride può interferire con lo sviluppo dei feti maschili.
Le donne in gravidanza non dovrebbero maneggiare compresse di finasteride schiacciate o rotte.
Bambini
I medici generalmente non prescrivono finasteride ai bambini perché non sono stati stabiliti la sicurezza e l’efficacia.
Persone con severe reazioni allergiche alla finasteride
Reazioni allergiche precedenti aumentano il rischio di reazioni future.
Persone con preoccupazioni significative riguardo alla fertilità
Alcuni uomini che pianificano attivamente una gravidanza potrebbero considerare farmaci alternativi poiché la finasteride può influenzare i parametri spermatici.
Persone con una storia di depressione grave o pensieri suicidari
Alcuni medici usano cautela extra poiché la finasteride può contribuire a effetti collaterali legati all’umore in individui suscettibili.
Farmaci alternativi
1. Farmaci alternativi per la perdita di capelli di tipo maschile
Minoxidil
Motivi:
- Questo farmaco non blocca il diidrotestosterone
- Questo farmaco ha un rischio più basso di effetti collaterali sessuali.
Minoxidil orale a basso dosaggio
Motivi:
- Questo farmaco agisce con un meccanismo diverso
- Questo farmaco può aiutare i pazienti che non possono tollerare la finasteride.
I medici dovrebbero monitorare la pressione arteriosa poiché questo farmaco può influenzare il sistema cardiovascolare.
2. Farmaci alternativi per le ghiandole prostatiche ingrossate
Tamsulosina
Motivi:
- Questo farmaco rilassa i muscoli della prostata e del collo della vescica
- Questo farmaco migliora rapidamente il flusso urinario
- Questo farmaco non riduce i livelli di diidrotestosterone.
Alfuzosina
Motivi:
- Questo farmaco migliora i sintomi urinari
- Questo farmaco non causa effetti collaterali ormonali.
Silodosina
Motivi:
- Questo farmaco è efficace per i sintomi urinari
- Questo farmaco agisce con un meccanismo diverso rispetto a quello della finasteride.
