Il valaciclovir (nome commerciale: Valtrex) è un farmaco antivirale da prescrizione utilizzato per trattare infezioni causate dai membri della famiglia dei virus herpes.
I medici prescrivono comunemente il valaciclovir per trattare l’herpes labiale (herpes labialis), l’herpes genitale (virus herpes simplex di tipo 1 e di tipo 2), il fuoco di Sant’Antonio (herpes zoster) e la varicella (varicella) in pazienti selezionati. I medici usano anche il valaciclovir per sopprimere l’herpes genitale ricorrente nel lungo termine, ridurre la trasmissione dell’herpes tra i partner sessuali e per prevenire e trattare alcune infezioni da herpesvirus in persone con sistemi immunitari compromessi.
Dopo aver ingerito una compressa, il tuo corpo converte rapidamente il valaciclovir in aciclovir, il composto antivirale attivo. Questo composto entra nelle cellule infettate dal virus e blocca il virus dell’herpes dalla replicazione del suo DNA, impedendo al virus di fare nuove copie di se stesso.
Il valaciclovir non elimina i virus dell’herpes dal tuo corpo. Invece, il farmaco riduce la replicazione virale, aiutando le lesioni a guarire più rapidamente, diminuendo il dolore, accorciando le eruzioni e riducendo la frequenza delle recidive future. Quando il trattamento inizia precocemente, specialmente entro 48-72 ore dalla comparsa dei sintomi, il farmaco produce i maggiori benefici.
Effetti collaterali del farmaco Valtrex (valaciclovir)
La maggior parte delle persone tollera bene il farmaco valaciclovir. Molti effetti indesiderati sono lievi e scompaiono dopo che il corpo si è abituato al farmaco o dopo la fine del trattamento.
Gli effetti collaterali del valaciclovir (Valtrex) includono:
- Mal di testa
- Nausea
- Dolore addominale
- Vomito
- Diarrea
- Vertigini
- Affaticamento
- Febbre
- Eruzione cutanea
- Prurito
- Foto-sensibilità
- Elevazione degli enzimi epatici
- Problemi renali
- Confusione
- Allucinazioni
- Agitazione
- Tremori
- Convulsioni
- Encefalopatia
- Purpurra trombotica trombocitopenica
- sindrome emolitica uremica
- Reazioni allergiche severe, compresa l’anafilassi
- Angioedema.
Di seguito spieghiamo gli effetti collaterali e forniamo indicazioni su come evitarli o ridurli.
1. Mal di testa
Il mal di testa è l’effetto collaterale più comune del valaciclovir (Valtrex), che si verifica in circa il 13% – 17% delle persone che assumono questo farmaco.
I ricercatori non hanno chiaramente compreso il meccanismo di questo effetto collaterale. Diversi fattori probabilmente contribuiscono, tra cui effetti temporanei sul sistema nervoso centrale, disidratazione causata dalla malattia e risposte immunitarie associate alle infezioni da herpes.
Per ridurre il mal di testa, dovresti:
- Bere molta acqua, a meno che il tuo medico non dica diversamente
- Mantenere pasti regolari
- Assicurarti di dormire a sufficienza
- Considerare di assumere il paracetamolo se il tuo medico lo consente.
Cerca assistenza medica se il mal di testa diventa grave, persistente o accompagna confusione o cambiamenti nella vista.
2. Nausea
La nausea di solito appare nei primi 2-3 giorni e diminuisce dopo alcune dosi.
Circa il 6% delle persone che assumono il valaciclovir (Valtrex) sperimentano nausea.
L’aciclovir può irritare leggermente la mucosa gastrica e stimolare i nervi coinvolti nella nausea.
Per ridurre la nausea, dovresti:
- Assumere ogni dose con del cibo se hai disturbi di stomaco.
- Bere piccole quantità di liquido durante il giorno
- Evitare pasti grassi o speziati.
Contatta il tuo medico se il vomito ti impedisce di mantenere in corpo il farmaco.
3. Dolore addominale
Alcune persone possono avvertire un lieve disagio gastrico o crampi addominali.
Il farmaco può irritare temporaneamente il tratto gastrointestinale o alterare l’attività intestinale normale.
Per ridurre questo effetto collaterale, dovresti:
- Assumere il farmaco con del cibo
- Mangiare porzioni più piccole
- Bere abbastanza acqua.
Cerca una valutazione medica se il dolore diventa grave o continua dopo la fine del trattamento.
4. Vomito
Il vomito è meno comune della nausea. Circa il 3% delle persone che assumono il farmaco sperimenta vomito.
Il farmaco può stimolare lo stomaco e il centro del vomito in alcune persone, specialmente quando la nausea diventa pronunciata.
5. Diarrea
Circa il 3% delle persone che assumono il valaciclovir (Valtrex) sperimentano lieve diarrea.
Cambiamenti temporanei nella motilità intestinale e lieve irritazione del tratto digestivo sembrano contribuire alla diarrea.
Per affrontare questo effetto collaterale, dovresti:
- Bere liquidi adeguati
- Mangiare cibi blandi fino a quando la diarrea non scompare
- Cercare assistenza medica se la diarrea diventa grave, ematica o dura per diversi giorni.
6. Vertigini
Circa il 3% delle persone che assumono il farmaco sperimentano vertigini.
Il farmaco valaciclovir può attraversare la barriera emato-encefalica in piccole quantità. Potrebbero verificarsi lievi effetti sul sistema nervoso centrale, in particolare quando la concentrazione del farmaco nel sangue è alta.
7. Affaticamento
Circa il 2% delle persone che assumono il farmaco sperimentano affaticamento.
Effetti blandi sul sistema nervoso centrale, combinati con la risposta immunitaria del corpo all’infezione, possono aumentare la stanchezza.
Per ridurre l’affaticamento, dovresti assicurarti di dormire a sufficienza e bere abbastanza acqua.
8. Eruzione cutanea e prurito
Reazioni allergiche cutanee lievi si verificano in circa l’1% delle persone che assumono il valaciclovir (Valtrex).
Il tuo sistema immunitario potrebbe riconoscere il farmaco o uno dei suoi metaboliti come una sostanza estranea, producendo una risposta infiammatoria nella pelle.
9. Foto-sensibilità
Dopo aver assunto il farmaco, alcune persone diventano più sensibili alla luce solare. Ma questo effetto collaterale è raro.
10. Elevazione degli enzimi epatici
Elevazioni degli enzimi epatici si verificano in meno del 2% delle persone che assumono il valaciclovir (Valtrex) e di solito si risolvono dopo il trattamento.
Il fegato metabolizza il valaciclovir e può verificarsi un’irritazione lieve e temporanea delle cellule epatiche.
Per affrontare questo effetto collaterale, dovresti:
- Evitare il consumo eccessivo di alcol
- Informare il tuo medico se hai una malattia epatica
- Sottoporsi a test di monitoraggio consigliati se hai bisogno di una terapia a lungo termine.
11. Problemi renali
Il danneggiamento renale è uno degli effetti collaterali più gravi del farmaco valaciclovir (Valtrex).
Danni renali clinicamente significativi sono rari, verificandosi in meno dell’1% delle persone che ricevono dosi standard. Il rischio aumenta notevolmente negli anziani, nelle persone con malattie renali preesistenti, nei disidratati e in coloro che ricevono alte dosi.
L’aciclovir può cristallizzarsi all’interno dei tubuli renali quando l’urina diventa altamente concentrata. La formazione di cristalli può ostruire il flusso urinario e ridurre la funzione renale. L’alta concentrazione di aciclovir nel sangue risultante da una cattiva funzionalità renale aumenta anche la tossicità.
Per prevenire questo effetto collaterale, dovresti:
- Bere fluidi adeguati durante il trattamento
- Seguire attentamente il dosaggio prescritto
- Richiedere una modifica del dosaggio se hai un’insufficienza renale.
Cerca immediatamente assistenza medica se sperimenti una minzione ridotta, gonfiore o dolore acuto ai fianchi.
12. Confusione, allucinazioni, agitazione, tremori, convulsioni ed encefalopatia
Le reazioni neurologiche gravi si verificano principalmente in persone con ridotta funzionalità renale o concentrazioni molto elevate del farmaco.
Ogni complicazione neurologica è rara, verificandosi in meno dell’1% degli utenti del farmaco. La maggior parte dei casi segnalati coinvolge pazienti anziani o individui con notevoli compromissioni renali.
Quando l’aciclovir si accumula nel sangue perché i reni non riescono ad eliminare il farmaco in modo efficiente, il farmaco raggiunge concentrazioni più elevate nel cervello. L’esposizione eccessiva al farmaco può interferire con la normale funzionalità neuronale.
13. Purpura trombotica trombocitopenica e sindrome emolitica uremica
La purpura trombotica trombocitopenica e la sindrome emolitica uremica sono complicazioni estremamente rare ma potenzialmente letali.
Queste condizioni si verificano in meno dello 0,1% degli utenti del farmaco e sono state segnalate principalmente in persone con infezione da HIV avanzata, trapianto d’organo o grave soppressione immunitaria che ricevono alte dosi.
