Il diclofenac è un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) ampiamente utilizzato che aiuta a ridurre l’infiammazione, il dolore e la febbre. I medici prescrivono spesso questo farmaco per trattare condizioni come l’artrite, il dolore muscolare e l’infiammazione post-chirurgica. Per utilizzare il diclofenac in modo sicuro ed efficace, è importante comprendere come funziona questo farmaco, come può causare effetti collaterali e i modi per ridurli o evitarli.
Il farmaco diclofenac è spesso venduto con i nomi commerciali Voltaren, Cataflam, Diclac, Diclofenac ratiopharm, DicloReum.
Come funziona il farmaco diclofenac
Il diclofenac agisce inibendo gli enzimi chiamati ciclossigenasi (COX), in particolare COX-1 e COX-2. Questi enzimi svolgono un ruolo cruciale nella produzione di prostaglandine, che sono composti chimici che promuovono l’infiammazione, il dolore e la febbre.
- COX-1 normalmente aiuta a proteggere la mucosa dello stomaco, supporta la funzione renale e regola la coagulazione del sangue.
- COX-2 promuove principalmente infiammazione e dolore in caso di lesioni o malattie.
Bloccando COX-2, il diclofenac riduce l’infiammazione e il dolore. Tuttavia, poiché il diclofenac inibisce anche COX-1, può disturbare i processi protettivi nello stomaco, nei reni e nei vasi sanguigni, portando a vari effetti collaterali.
Effetti collaterali del farmaco diclofenac
1. Problemi gastrointestinali (ad es., ulcere gastriche, emorragie gastriche)
Dopo aver assunto il farmaco diclofenac, alcune persone possono sperimentare dolore addominale, indigestione, bruciore di stomaco, nausea, vomito o problemi più gravi come ulcere gastriche e sanguinamento gastrointestinale.
Il diclofenac inibisce COX-1, che riduce le prostaglandine che normalmente proteggono la mucosa gastrica promuovendo la secrezione di muco e bicarbonato e mantenendo il flusso sanguigno. Senza questa protezione, lo stomaco diventa vulnerabile ai danni acidi, portando a irritazione, ulcere o emorragie.
Frequenza di occorrenza: Gli effetti collaterali gastrointestinali sono comuni. Gli studi suggeriscono che il 10-20% degli utenti di FANS a lungo termine sviluppa complicazioni gastrointestinali significative.
Come ridurre o evitare questo:
- Assumere il farmaco diclofenac con cibo o latte per ridurre l’irritazione diretta dello stomaco.
- Utilizzare la dose efficace più bassa per il periodo più breve possibile.
- Se sei a rischio elevato (ad esempio, anziani, storia di ulcere), il medico potrebbe prescrivere un inibitore della pompa protonica (IPP) come l’omeprazolo insieme al diclofenac.
- Evitare l’alcol, poiché aumenta l’acidità gastrica e i rischi di emorragia.
2. Rischi cardiovascolari (ad es., infarto, ictus)
Dopo aver assunto il farmaco diclofenac, si affronta un rischio aumentato di ipertensione, infarto o ictus, specialmente con un uso prolungato o ad alte dosi.
Inibendo l’enzima COX-2, il diclofenac diminuisce la prostaciclina – una molecola che normalmente dilata i vasi sanguigni e previene la coagulazione del sangue. Nel frattempo, il diclofenac non riduce il trombossano A2, che promuove la coagulazione del sangue. Questo squilibrio favorisce la formazione di coaguli e la costrizione dei vasi sanguigni, portando a maggiori rischi cardiovascolari.
Frequenza di occorrenza: Il rischio è moderato. L’uso a lungo termine del diclofenac, soprattutto a dosi elevate (150 mg/giorno), può aumentare il rischio di eventi cardiovascolari di circa il 40% rispetto all’assenza di uso.
Come ridurre o evitare questo:
- Utilizzare la dose efficace più bassa per il periodo più breve necessario.
- Discutere i fattori di rischio cardiovascolari (ad es., fumo, ipertensione) con il medico prima di iniziare a prendere il farmaco diclofenac.
- Evitare di combinare il farmaco diclofenac con altri FANS.
- Monitorare regolarmente la pressione arteriosa durante l’uso del farmaco diclofenac.
3. Problemi renali (ad es., riduzione della funzione renale)
Dopo aver assunto il farmaco diclofenac, alcune persone possono sperimentare ritenzione di liquidi, ipertensione o riduzione della funzione renale, che può progredire verso l’insufficienza renale in casi gravi.
Il diclofenac riduce la produzione di prostaglandine che aiutano a mantenere adeguato il flusso sanguigno ai reni. Senza sufficienti prostaglandine, i reni potrebbero non filtrare il sangue in modo efficace, specialmente quando si è disidratati o si hanno problemi renali preesistenti.
Frequenza di occorrenza: Gli effetti collaterali renali si verificano in circa l’1-5% degli utenti di farmaco diclofenac, ma il rischio aumenta con l’età avanzata, la disidratazione, l’insufficienza cardiaca o malattie renali preesistenti.
Come ridurre o evitare questo:
- Bere molta acqua mentre si utilizza il farmaco diclofenac.
- Evitare di utilizzare il diclofenac se si soffre di insufficienza renale grave a meno che non sia indicato dal medico.
- Limitare l’uso concomitante di altri farmaci che stressano i reni (ad es., diuretici, inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina).
- Monitorare la funzione renale (esami del sangue per creatinina e urea) se si utilizza diclofenac a lungo termine.
4. Tossicità epatica
Dopo aver assunto il farmaco diclofenac, è possibile sviluppare un aumento degli enzimi epatici, epatite, ingiallimento della pelle o degli occhi, o insufficienza epatica (raramente).
Il diclofenac viene metabolizzato nel fegato. In alcuni individui, il processo metabolico crea sostanze reattive che possono danneggiare le cellule epatiche, causando infiammazione e compromissione della funzione epatica.
Frequenza di occorrenza: La tossicità epatica è rara, si verifica in meno dell’1% degli utenti di farmaco diclofenac, ma può essere seria se si sviluppa.
Come ridurre o evitare questo:
- Limitare il consumo di alcol, poiché l’alcol stressa il fegato.
- Non superare la dose prescritta.
- Se noti segni di problemi epatici (ad es., urine scure, affaticamento, pelle gialla), cercare immediatamente assistenza medica.
- Il tuo medico potrebbe ordinare esami della funzione epatica periodicamente se utilizzi diclofenac per un lungo periodo.
5. Reazioni cutanee (ad es., eruzione cutanea, sindrome di Stevens-Johnson)
Potresti sperimentare eruzioni cutanee lievi o, in rari casi, reazioni cutanee gravi come la sindrome di Stevens-Johnson (un disturbo cutaneo potenzialmente letale).
Il diclofenac può scatenare una reazione del sistema immunitario contro le cellule cutanee, portando a infiammazione, eruzione cutanea, vesciche e desquamazione.
Frequenza di occorrenza: Eruzioni cutanee lievi si verificano nell’1-3% degli utenti di diclofenac. Le reazioni cutanee gravi sono molto rare, ma serie quando si verificano.
Come ridurre o evitare questo:
- Se sviluppi un’eruzione cutanea o irritazione della pelle, smetti di usare il diclofenac e consulta il tuo medico.
- Fai attenzione se hai una storia di reazioni allergiche ai FANS.
- Alla prima comparsa di pelle squamosa, vesciche o ulcere in bocca, cerca aiuto medico urgente.
6. Problemi respiratori (ad es., peggioramento dell’asma)
Potresti sperimentare difficoltà respiratorie, respiro sibilante o peggioramento dei sintomi dell’asma.
Negli individui suscettibili, il diclofenac sposta il metabolismo dell’acido arachidonico dalle prostaglandine verso i leucotrieni, che possono promuovere bronchospasmo e infiammazione delle vie aeree.
Frequenza di occorrenza: Circa il 15% dei pazienti asmatici è sensibile ai FANS e può sviluppare sintomi respiratori dopo aver assunto il farmaco diclofenac.
Come ridurre o evitare questo:
- Informare il medico se si ha asma prima di iniziare a prendere il farmaco diclofenac.
- Evitare di assumere il farmaco diclofenac se si ha una malattia respiratoria nota esacerbata dai FANS.
- Portare un inalatore di emergenza se si ha asma e si deve usare il diclofenac su consiglio medico.
Il diclofenac è un farmaco efficace per alleviare dolore e infiammazione, ma può causare diversi effetti collaterali, specialmente se utilizzato in modo improprio. Dovresti sempre utilizzare la dose efficace più bassa per il tempo necessario più breve. Controlli regolari con il tuo medico e consapevolezza dei segnali di allerta precoci di complicazioni possono aiutare a garantire un uso sicuro di questo farmaco.
