Celiachia cronica: cause, diagnosi e trattamento

Panoramica

Una tosse cronica è una tosse che dura otto settimane o più negli adulti, o quattro settimane nei bambini.

Una tosse cronica è più di un semplice fastidio. Può interrompere il sonno e lasciarti esausto. Nei casi gravi, la tosse cronica può causare vomito, vertigini e anche fratture delle coste.

Sebbene sia a volte difficile individuare il problema che provoca una tosse cronica, le cause più comuni sono il consumo di tabacco, il drenaggio post-nasale, l’asma e il reflusso acido. Fortunatamente, la tosse cronica di solito scompare una volta trattato il problema sottostante.

Sintomi della tosse cronica

Una tosse cronica può verificarsi con altri segni e sintomi, che possono includere:

• Un naso che cola o congestionato
• Una sensazione di liquido che scorre lungo la parte posteriore della gola (drenaggio post-nasale)
• Un frequente schiarimento della gola e mal di gola
• Voce rauca
• Ronzio e mancanza di respiro
• Bruciore di stomaco o un sapore acre in bocca
• In rari casi, tosse con sangue

Quando è necessario vedere un medico?

Consulta un medico se hai una tosse che persiste per settimane, soprattutto se è accompagnata da espettorato o sangue, disturba il sonno o influisce sulla scuola o sul lavoro.

Cause della tosse cronica

Una tosse occasionale è normale: aiuta a liberarsi di irritanti e secrezioni dai polmoni e previene le infezioni.

Tuttavia, una tosse che persiste per settimane è generalmente il risultato di un problema medico. In molti casi, sono coinvolte più di una causa.

Le seguenti cause, da sole o in combinazione, sono responsabili della maggior parte dei casi di tosse cronica:

• Drenaggio post-nasale. Quando il naso o i seni producono muco in eccesso, può gocciolare lungo la parte posteriore della gola e attivare il riflesso della tosse. Questa condizione è nota anche come sindrome della tosse delle vie aeree superiori.
• Asma. Una tosse legata all’asma può comparire e scomparire con le stagioni, apparire dopo un’infezione delle vie respiratorie superiori, o peggiorare quando si è esposti a aria fredda o a determinate sostanze chimiche o profumi. In un tipo di asma (asma variante tosse), la tosse è il sintomo principale.
• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). In questa comune condizione, l’acido dello stomaco risale nel tubo che collega lo stomaco e la gola (esofago). L’irritazione costante può portare a una tosse cronica. La tosse a sua volta peggiora il GERD, creando un circolo vizioso.
• Infezioni. Una tosse può persistere a lungo dopo che altri sintomi di polmonite, influenza, raffreddore o altre infezioni delle vie respiratorie superiori sono scomparsi. Una causa comune ma poco riconosciuta di tosse cronica negli adulti è la pertosse, nota anche come tosse convulsa. La tosse cronica può verificarsi anche con infezioni fungine del polmone, infezione tubercolare o infezione polmonare causata da organismi micobatterici non tubercolari.
• Malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD). La COPD, una malattia polmonare infiammatoria cronica che provoca un flusso d’aria ostruito dai polmoni, comprende la bronchite cronica e l’enfisema. La bronchite cronica può causare una tosse che espelle espettorato colorato. L’enfisema provoca mancanza di respiro e danneggia gli alveoli nei polmoni. La maggior parte delle persone con malattia polmonare infiammatoria cronica sono fumatori attuali o ex fumatori.
• Farmaci per la pressione sanguigna. Gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina, prescritti comunemente per l’ipertensione e l’insufficienza cardiaca, sono noti per causare tosse cronica in alcune persone.

Meno comunemente, la tosse cronica può essere causata da:

• Inalazione accidentale di cibo o fluido nei polmoni (cibo negli adulti; corpi estranei nei bambini)
• Bronchiectasia (vie aeree danneggiate e dilatate)
• Bronchiolite (infiammazione delle vie aeree molto piccole del polmone)
• Fibrosi cistica
• Reflusso laringofaringeo (l’acido dello stomaco risale nella gola)
• Cancro ai polmoni
• Bronchite eosinofila non asmatica (infiammazione delle vie aeree non causata da asma)
• Sarcoidosi (accumuli di cellule infiammatorie in diverse parti del corpo, più comunemente nei polmoni)
• Fibrosi polmonare idiopatica (cicatrizzazione cronica dei polmoni di causa sconosciuta)

Fattori di rischio

Essere un fumatore attuale o un ex fumatore è uno dei principali fattori di rischio per la tosse cronica. Un’esposizione frequente al fumo di seconda mano può anche portare a tosse e danni polmonari.

Complicazioni della tosse cronica

Avere una tosse persistente può essere estenuante. Tossire può causare una varietà di problemi, tra cui:

• Interruzione del sonno
• Mal di testa
• Vertigini
• Vomito
• Sudorazione eccessiva
• Perdita di controllo della vescica (incontinenza urinaria)
• Fratture delle coste
• Svenimenti (sincope)

Diagnosi della tosse cronica

Il tuo medico ti farà domande sulla tua storia clinica e effettuerà un esame fisico. Una storia clinica e un esame fisico approfonditi possono fornire indizi importanti sulla tosse cronica. Il tuo medico può anche ordinare esami per cercare la causa della tua tosse cronica.

Tuttavia, molti medici scelgono di iniziare il trattamento per una delle cause comuni di tosse cronica piuttosto che ordinare test costosi. Se il trattamento non funziona, potresti dover sottoporsi a test per cause meno comuni.

Test di imaging

• Radiografie. Sebbene una radiografia toracica di routine non riveli le cause più comuni di una tosse—drenaggio post-nasale, reflusso acido o asma—può essere utilizzata per controllare il cancro ai polmoni, la polmonite e altre malattie polmonari. Una radiografia dei seni può rivelare segni di un’infezione sinusale.
• Tomografie computerizzate (TC). Le TC possono essere utilizzate anche per controllare i polmoni per condizioni che possono produrre tosse cronica o per le cavità sinusaliche in cerca di tasche di infezione.

Test di funzionalità polmonare

Questi semplici test non invasivi, come la spirometria, sono utilizzati per diagnosticare asma e COPD. Questi test misurano quanta aria i polmoni possono contenere e quanto rapidamente puoi espirare.

Il tuo medico potrebbe richiedere un test di provocazione per asma, che verifica quanto bene puoi respirare prima e dopo aver inalato il farmaco metacolina (Provocholine).

Test di laboratorio

Se il muco che espelli è colorato, il tuo medico potrebbe voler testare un campione per la presenza di batteri.

Altri test

Se il tuo medico non riesce a trovare una spiegazione per la tua tosse, potrebbero essere considerati test speciali per cercare possibili cause. Questi test possono includere:

• Broncoscopia. Utilizzando un tubo sottile e flessibile dotato di luce e telecamera (broncoscopio), il tuo medico può esaminare i tuoi polmoni e le vie aeree. Può anche prelevare una biopsia dalla mucosa delle vie aeree per cercare anomalie.
• Rinoscopia. Utilizzando uno strumento a fibre ottiche (rinoscopio), il tuo medico può visualizzare le vie nasali, i seni e le vie aeree superiori.

Trattamento della tosse cronica

Trattamento della tosse cronica nei bambini

Una radiografia toracica e la spirometria, come minimo, sono generalmente ordinate per trovare la causa di una tosse cronica nei bambini.

Determinare la causa della tosse cronica è fondamentale per un trattamento efficace. In molti casi, più di una condizione sottostante può essere la causa della tosse cronica.

Trattamento della tosse cronica negli adulti

Se sei un fumatore attuale, il tuo medico discuterà con te come smettere e fornirà assistenza per raggiungere questo obiettivo.

Se stai assumendo un farmaco inibitore dell’enzima di conversione dell’angiotensina, il tuo medico potrebbe cambiarti con un altro medicinale che non abbia la tosse come effetto collaterale.

I farmaci utilizzati per trattare la tosse cronica possono includere:

• Antistaminici, corticosteroidi e decongestionanti. Questi farmaci sono il trattamento standard per allergie e drenaggio post-nasale.
• Farmaci per l’asma inalati. I trattamenti più efficaci per la tosse legata all’asma sono i corticosteroidi e i broncodilatatori, che riducono l’infiammazione e aprono le vie aeree.
• Antibiotici. Se un’infezione batterica, fungina o micobatterica causa la tua tosse cronica, il tuo medico potrebbe prescrivere farmaci per affrontare l’infezione.
• Bloccanti dell’acido. Quando i cambiamenti nello stile di vita non risolvono il reflusso acido, potresti essere trattato con farmaci che bloccano la produzione di acido. Alcune persone necessitano di un intervento chirurgico per risolvere il problema.

Soppressori della tosse

Durante il periodo in cui il tuo medico sta determinando la ragione della tua tosse e iniziando il trattamento, potrebbe anche prescriverti un soppressore della tosse per cercare di velocizzare il sollievo dai sintomi.

I farmaci da banco per la tosse e il raffreddore sono destinati a trattare i sintomi di tosse e raffreddore, non la malattia sottostante. La ricerca suggerisce che questi farmaci non sono stati dimostrati più efficaci di un medicinale inattivo (placebo). Ancora più importante, questi farmaci possono avere effetti collaterali potenzialmente gravi, inclusi overdosi fatali in bambini di età inferiore a 2 anni.

Non usare farmaci da banco, tranne i riduttori di febbre e antidolorifici, per trattare tosse e raffreddori in bambini di età inferiore a 6 anni. Considera anche di evitare l’uso di questi farmaci per bambini di età inferiore a 12 anni.

Stile di vita e rimedi casalinghi

Segui il piano fornito dal tuo medico per trattare la causa della tua tosse. Nel frattempo, puoi anche provare questi suggerimenti per alleviare la tua tosse:

• Bevi liquidi. I liquidi aiutano a fluidificare il muco nella tua gola. I liquidi caldi, come brodo, tè o succo, possono lenire la tua gola.
• Succhia caramelle per la tosse o caramelle dure. Questo metodo può alleviare una tosse secca e lenire una gola irritata.
• Considera di prendere miele. Un cucchiaino di miele può aiutare ad allentare una tosse. Non dare miele a bambini di età inferiore a 1 anno perché potrebbe contenere batteri dannosi per i neonati.
• Umidifica l’aria. Usa un umidificatore a vapori freddi o fai una doccia calda.
• Evita il fumo di tabacco. Fumare tabacco o respirare fumo passivo irrita i polmoni e può peggiorare le tosse causate da altri fattori. Se fumi tabacco, parla con il tuo medico riguardo ai programmi e ai prodotti che possono aiutarti a smettere.

Prepararsi a un appuntamento con il medico

Potresti essere indirizzato a un medico specializzato in disturbi polmonari (pneumologo).

Cosa puoi fare per prepararti

Prima del tuo appuntamento con il medico, fai una lista che includa:

• Descrizioni dettagliate dei tuoi sintomi
• Informazioni sui problemi medici che hai avuto
• Informazioni sui problemi medici dei tuoi genitori o fratelli
• Tutti i farmaci, compresi quelli da banco, le vitamine, i preparati erboristici e i supplementi alimentari che assumi
• La tua storia di fumo
• Domande che vuoi porre al medico

Cosa chiederà il tuo medico

Il tuo medico ti farà alcune domande, come:

• Quali sono i tuoi sintomi e quando sono iniziati?
• Hai recentemente avuto l’influenza o un raffreddore?
• Fumi tabacco?
• Qualcuno nella tua famiglia o nel tuo ambiente lavorativo fuma tabacco?
• Sei esposto a polvere o sostanze chimiche a casa o al lavoro?
• Hai bruciore di stomaco?
• Espelli qualcosa? Come appare?
• Prendi farmaci per la pressione sanguigna? Che tipo di farmaco assumi?
• Quando si manifesta la tua tosse?
• C’è qualcosa che allevia la tua tosse? Quali metodi di trattamento hai provato?
• Hai più mancanza di respiro o ronzii durante lo sforzo? O all’esposizione ad aria fredda?
• Qual è la tua storia di viaggi?

Il medico farà ulteriori domande basate sulle tue risposte, sintomi e esigenze. Prepararsi e anticipare le domande aiuterà a risparmiare tempo con il dottore.