Sinonimi: Pioderma
Che cos’è un ascesso?
Un ascesso è una cavità riempita di pus (pioderma o sepsi). Un ascesso contiene globuli bianchi, tessuto necrotico e batteri.
Gli ascessi cutanei possono verificarsi ovunque sulla pelle, ma sono più comuni sotto le ascelle, alla base della colonna vertebrale (malattia pilonidale) o attorno ai genitali (ad esempio, ascesso di Bartolini) e all’ano.
Un ascesso si presenta solitamente come una massa calda, rossa, gonfia e dolorosa. Può portare a febbre, linfonodi gonfi e malattie, inclusa una potenzialmente pericolosa sepsi. Gli ascessi non batterici possono avere un colore simile alla pelle e possono essere indolori.
Se non trattato, un ascesso alla fine scoppia e drena pus denso e giallo.
Cosa causa un ascesso?
Un ascesso doloroso è generalmente causato da un’infezione batterica acuta. I batteri penetrano attraverso una rottura nella pelle, come una ferita da puntura, o tramite un follicolo pilifero. Un ascesso può anche svilupparsi attorno a un corpo estraneo, come una scheggia. Le cause più comuni degli ascessi infettivi sono:
- Staphylococcus aureus, la causa usuale di pustole (foruncoli e carbunculi, la forma più comune di ascesso cutaneo), infezioni delle ferite o eczema infetto.
- Staphylococcus aureus resistente alla meticillina, che può causare ascessi ricorrenti.
- Streptococcus pyogenes, la causa usuale di cellulite ed eritrasma.
- Mycobacterium tuberculosis (TB) e infezione da micobatteri atipici.
- Anerobi, organismi gram-negativi, infezioni batteriche rare e infezioni miste.
- Infezione fungina, un cherione.
- Infezione virale grave, ad esempio, herpes simplex.
- Infestazioni o infezioni parassitarie.
Gli ascessi infettivi possono colpire le persone sane, ma sono più comuni nelle seguenti circostanze:
- Sindrome metabolica e obesità.
- Fumo di tabacco.
- Diabete.
- Compromissione immunitaria.
- Uso di droghe per via endovenosa.
Un ascesso sterile può persistere dopo che un’infezione è stata debellata, poiché contiene tessuto morto o necrotico e cellule infiammatorie.
Un ascesso sterile può verificarsi dopo un’iniezione di cortisonici, specialmente quando il farmaco è fuoriuscito nel tessuto grasso sottocutaneo. Una reazione di ipersensibilità a un materiale iniettato, come il collagene bovino, può anche causare la formazione di ascessi.
Alcune malattie infiammatorie della pelle possono causare distruzione dei tessuti e formazione di ascessi, in assenza di patogeni (microbi infettivi). Queste malattie includono:
- Idradenite suppurativa.
- Acne conglobata e acne fulminans.
- Dermatite di Crohn.
- Panniculite (grasso sottocutaneo infiammato).
Quali esami devono essere effettuati?
Se la causa di un ascesso è sconosciuta, possono essere eseguiti i seguenti test.
- Microscopia e colorazione di Gram.
- Cultura batterica (standard, anaerobica e a bassa temperatura).
- Biopsia del tessuto adiacente.
Se un paziente ha avuto ascessi ricorrenti, considerare una carenza nutrizionale, specialmente di ferro; compromissione immunitaria; soppressione immunitaria da farmaci come steroidi sistemici; diabete; o cattiva circolazione.
Come trattare un ascesso
Un ascesso deve essere esplorato per rimuovere i corpi estranei e il suo contenuto deve essere rimosso. Questo processo richiede l’incisione chirurgica e il drenaggio del pus. La cavità viene quindi accuratamente lavata con soluzione salina. La cavità deve rimanere aperta per consentire il drenaggio ulteriore del pus. A volte vengono inseriti dei filtri nell’ascesso se è profondo, per facilitarne il drenaggio.
Antibiotici vengono spesso prescritti, scelti in base all’organismo che causa l’ascesso e alle sue sensibilità.
Prevenzione della formazione di ulteriori ascessi
Se gli ascessi sono causati da infezione stafilococca, il rischio di recidiva può essere ridotto al minimo da:
- Igiene: lavare frequentemente le mani (o utilizzare disinfettanti per mani) e non condividere asciugamani, indumenti, rasoi e spazzolini da denti.
- Ridurre la trasmissione ad altri: mentre si è infetti, non condividere attrezzature in una palestra comunitaria o frequentare una sauna o piscina.
- Smaltire fazzoletti e medicazioni in un sacchetto sigillato o bruciarli.
- Fare attenzione a non graffiare la pelle mentre ci si rade.
- Consumare molta frutta e verdura fresca.
- Mantenere un peso normale e non fumare tabacco.
