Il melanoma è un tumore che si sviluppa dalle cellule produttrici di pigmento chiamate melanociti. La maggior parte dei melanomi si sviluppa nella pelle, ma è possibile che si verifichino anche in altre parti del corpo, inclusa l’occhio.
Il melanoma oculare colpisce più comunemente il bulbo oculare. I medici a volte lo chiamano melanoma uveale o melanoma coroideale, a seconda della parte esatta dell’occhio che è interessata.
Il melanoma può svilupparsi anche nella congiuntiva (il sottile strato che copre la parte anteriore dell’occhio) o nella palpebra.
Trattamento del melanoma oculare
Le opzioni di trattamento per il melanoma oculare dipenderanno dalla posizione e dalle dimensioni del melanoma oculare, oltre che dalla tua salute generale.
Attendere prima di trattare i piccoli melanomi oculari
Un piccolo melanoma oculare potrebbe non richiedere un trattamento immediato. Se il melanoma è piccolo e non sta crescendo, tu e il tuo medico potreste decidere di attendere e monitorare i segni di crescita.
Se il melanoma cresce o causa complicazioni, potresti scegliere di sottoporti a trattamento in quel momento.
Radiazione
La terapia con radiazioni utilizza energia ad alta potenza, come protoni o raggi gamma, per uccidere le cellule cancerose. La terapia con radiazioni è solitamente utilizzata per melanomi oculari di dimensioni piccole o medie.
La radioterapia viene solitamente somministrata al tumore posizionando una placca radioattiva sul tuo occhio, direttamente sopra il tumore, in una procedura chiamata brachiterapia. La placca viene mantenuta in posizione con punti temporanei. La placca assomiglia a un tappo di bottiglia e contiene diversi semi radioattivi. Rimane in posizione per quattro o cinque giorni prima di essere rimossa.
La radioterapia può anche provenire da una macchina che indirizza la radiazione, come i fasci di protoni, verso il tuo occhio (radioterapia a fascio esterno, o teleterapia). Questo tipo di radioterapia viene spesso somministrato nell’arco di diversi giorni.
Trattamento laser
Il trattamento che utilizza un laser per uccidere le cellule di melanoma può essere un’opzione in determinate situazioni. Un tipo di trattamento laser, chiamato termo terapia, utilizza un laser infrarosso ed è talvolta utilizzato in combinazione con la radioterapia.
Terapia fotodinamica
La terapia fotodinamica combina farmaci con una lunghezza d’onda speciale della luce. Il farmaco rende le cellule cancerose vulnerabili alla luce. Il trattamento danneggia i vasi e le cellule che costituiscono il melanoma oculare. La terapia fotodinamica è utilizzata per tumori più piccoli, poiché non è efficace per tumori più grandi.
Trattamenti a freddo
Il freddo estremo (crio terapia) può essere utilizzato per distruggere le cellule di melanoma in alcuni piccoli melanomi oculari, ma questo trattamento non è comunemente utilizzato.
Chirurgia
Le tecniche chirurgiche utilizzate per trattare il melanoma oculare includono procedure per rimuovere parte dell’occhio o una procedura per rimuovere l’intero occhio. La procedura a cui ti sottoporrai dipende dalle dimensioni e dalla posizione del tuo melanoma oculare. Le opzioni possono includere:
- Chirurgia per rimuovere il melanoma e una piccola area di tessuto sano. La chirurgia per rimuovere il melanoma e una fascia di tessuto sano che lo circonda può essere un’opzione per trattare melanomi piccoli.
- Chirurgia per rimuovere l’intero occhio (enucleazione). L’enucleazione è spesso utilizzata per tumori oculari grandi. Può essere utilizzata anche se il tumore causa dolore all’occhio. Dopo la rimozione dell’occhio con il melanoma, viene inserito un impianto nella stessa posizione, e i muscoli che controllano il movimento dell’occhio sono collegati all’impianto, il che consente all’impianto di muoversi. Dopo un periodo di guarigione, viene realizzato un occhio artificiale (protesi). La superficie anteriore del tuo nuovo occhio sarà dipinta su misura per abbinarsi al tuo occhio esistente.
Affrontare e supporto
Affrontare i cambiamenti della vista
Se il tuo trattamento contro il cancro provoca una perdita totale della vista in un occhio, come avviene quando un occhio viene rimosso, è ancora possibile fare la maggior parte delle cose che eri in grado di fare con due occhi funzionanti. Tuttavia, potrebbe richiedere alcuni mesi per adattarsi alla nuova vista.
Avere solo un occhio influisce sulla tua capacità di valutare le distanze. Inoltre, può essere più difficile essere consapevoli di ciò che ti circonda, specialmente delle cose che avvengono dal lato senza vista.
Chiedi al tuo medico un rinvio a un gruppo di supporto o a un terapista occupazionale, che può aiutarti a elaborare strategie per affrontare e adattarti alla tua visione alterata.
Prepararsi per un appuntamento con il medico
Devi consultare un medico se hai segni o sintomi che ti preoccupano. Se il tuo medico sospetta che tu abbia un problema oculare, potresti essere inviato a uno specialista oculista.
Se hai un melanoma oculare, potresti essere rimandato a un chirurgo oculare specializzato nel trattamento del melanoma oculare. Questo specialista può spiegarti le tue opzioni di trattamento e potrebbe rimandarti ad altri specialisti a seconda dei trattamenti che scegli.
Poiché gli appuntamenti possono essere brevi e c’è spesso molto da discutere, è una buona idea essere ben preparati. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti e sapere cosa potrebbe chiederti il tuo medico.
Cosa dovresti fare
- Essere consapevoli di eventuali restrizioni prima dell’appuntamento. Al momento della prenotazione dell’appuntamento, assicurati di chiedere se c’è qualcosa da fare in anticipo, come restrizioni alimentari.
- Annotare eventuali sintomi che stai vivendo, anche se sembrano non essere correlati al motivo per cui hai programmato l’appuntamento.
- Scrivere informazioni personali chiave, inclusa la salute generale e eventuali stress significativi o cambiamenti recenti nella vita. La storia medica della famiglia sarà utile.
- Elencare tutti i farmaci, vitamine o integratori che stai attualmente assumendo o che hai assunto di recente.
- Considerare di portare con te un familiare o un amico. A volte, può essere difficile ricordare tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che hai perso o dimenticato.
- Scrivi un elenco di domande da porre al tuo medico.
Il tuo tempo con il medico è limitato, quindi preparare un elenco di domande ti aiuterà a ricevere il massimo delle informazioni. Elenca le tue domande in ordine di importanza nel caso il tempo finisca. Per il melanoma oculare, alcune domande di base da chiedere al tuo medico includono:
- Ho un melanoma oculare?
- Dove si trova il mio melanoma oculare?
- Qual è la dimensione del mio melanoma oculare?
- Il mio melanoma oculare si è diffuso oltre il mio occhio?
- Avrò bisogno di ulteriori esami?
- Quali sono le mie opzioni di trattamento?
- Ci sono trattamenti che possono curare il mio melanoma oculare?
- Quali sono i potenziali effetti collaterali di ciascun trattamento?
- Devo sottopormi a trattamento?
- Quanto tempo posso avere per decidere su un trattamento?
- C’è un trattamento che ritieni sia il migliore per me?
- Come influenzerà il trattamento la mia vita quotidiana? Posso continuare a lavorare?
- Come influenzerà il trattamento la mia vista?
- Ho altre patologie, come posso gestirle durante il trattamento?
- Devo essere rinviato ad ulteriori specialisti? Quanto costerà e la mia assicurazione lo coprirà?
- Cosa determinerà se devo pianificare un appuntamento di follow-up?
In aggiunta alle domande che hai preparato per il tuo medico, non esitare a chiedere altre domande che ti vengono in mente.
Cosa potrebbe chiedere il tuo medico
Il tuo medico ti farà una serie di domande. Essere pronti a rispondere potrebbe consentire di dedicare tempo successivamente ad altri punti che desideri affrontare. Il tuo medico potrebbe chiedere:
- Quando hai iniziato a sperimentare i sintomi?
- I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
