L’allergia alle noccioline è una delle cause più comuni di attacchi allergici gravi. Per alcune persone con allergia alle noccioline, anche piccole quantità di noccioline possono causare una reazione seria che può essere pericolosa per la vita (anafilassi).
L’allergia alle noccioline è in aumento nei bambini. Anche se tu o tuo figlio avete avuto solo una lieve reazione allergica alle noccioline, è importante parlarne con il vostro medico. Resta comunque il rischio di una reazione futura più grave.
Sintomi dell’allergia alle noccioline
Una reazione allergica alle noccioline di solito si verifica entro pochi minuti dall’esposizione. I sintomi dell’allergia alle noccioline possono includere:
- Reazioni cutanee, come orticaria, rossore o gonfiore
- Prurito o formicolio nella bocca e nella gola
- Problemi digestivi, come diarrea, crampi addominali, nausea o vomito
- Costrizione della gola
- Respiro affannoso o respiro sibilante
- Naso che cola
Anafilassi: una reazione pericolosa per la vita
L’allergia alle noccioline è la causa più comune di anafilassi indotta da cibo, un’emergenza medica che richiede un trattamento con un autoiniettore di epinefrina (adrenalina) (EpiPen, Auvi-Q) e un viaggio al pronto soccorso.
I sintomi dell’anafilassi possono includere:
- Costrizione delle vie respiratorie
- Gonfiore della gola che rende difficile respirare
- Un forte calo della pressione sanguigna (shock)
- Pulsazioni rapide
- Vertigini, svenimento o perdita di coscienza
Quando è necessario vedere un medico?
Devi parlare con il tuo medico se hai avuto sintomi di allergia alle noccioline.
Cerca un trattamento di emergenza se hai una reazione grave alle noccioline, specialmente se hai sintomi di anafilassi. Devi contattare un numero di emergenza se tu o qualcun altro presentate forte vertigini, problemi respiratori gravi o perdita di coscienza.
Cosa causa l’allergia alle noccioline?
L’allergia alle noccioline si verifica quando il sistema immunitario identifica erroneamente le proteine delle noccioline come qualcosa di dannoso. Il contatto diretto o indiretto con le noccioline provoca il rilascio di sostanze chimiche che causano sintomi nel flusso sanguigno.
L’esposizione alle noccioline può avvenire in vari modi:
- Contatto diretto. La causa più comune di allergia alle noccioline è mangiare noccioline o cibi contenenti noccioline. A volte anche il contatto diretto della pelle con le noccioline può scatenare una reazione allergica.
- Contatto incrociato. Questo è l’introduzione non intenzionale di noccioline in un prodotto. In generale, è il risultato di un cibo esposto a noccioline durante la lavorazione o la manipolazione.
- Inalazione. Può verificarsi una reazione allergica se si inala polvere o aerosol contenenti noccioline, da una fonte come farina di noccioline o spray da cucina a base di olio di noccioline.
Fattori di rischio
Non è chiaro perché alcune persone sviluppino allergie mentre altre no. Tuttavia, le persone con determinati fattori di rischio hanno maggiori probabilità di sviluppare un’allergia alle noccioline.
I fattori di rischio per l’allergia alle noccioline includono:
- Età. Le allergie alimentari sono più comuni nei bambini, specialmente nei neonati e nei bambini piccoli. Con l’età, il sistema digestivo matura, e il corpo è meno incline a reagire a cibi che provocano allergie.
- Precedenti allergie alle noccioline. Alcuni bambini con allergia alle noccioline la superano. Tuttavia, anche se sembra che tu l’abbia superata, potrebbe ripresentarsi.
- Altre allergie. Se sei già allergico a un cibo, potresti avere un rischio maggiore di diventare allergico a un altro. Allo stesso modo, avere un altro tipo di allergia, come la febbre da fieno, aumenta il rischio di avere un’allergia alimentare.
- Familiari con allergie. Sei a maggior rischio di allergia alle noccioline se altre allergie, specialmente altri tipi di allergie alimentari, sono comuni nella tua famiglia.
- Dermatite atopica. Alcune persone con la condizione cutanea nota come dermatite atopica (eczema) hanno anche un’allergia alimentare.
Complicazioni dell’allergia alle noccioline
Le complicazioni dell’allergia alle noccioline possono includere anafilassi. I bambini e gli adulti che hanno una grave allergia alle noccioline sono particolarmente a rischio di avere questa reazione potenzialmente letale.
Prevenzione dell’allergia alle noccioline
Secondo studi recenti, ci sono prove concrete che nutrire i bambini a rischio con noccioline già a partire dai 4 ai 6 mesi di età può ridurre il loro rischio di sviluppare allergie alimentari fino all’80%. I bambini a rischio di allergia alle noccioline includono quelli con eczema da lieve a grave, allergia alle uova o entrambi. Prima di nutrire il tuo bambino con noccioline, discuti il miglior approccio con il medico di tuo figlio.
Diagnosi
La discussione che hai con il tuo medico riguardo ai tuoi sintomi e alla tua storia medica avvia il processo di diagnosi. Di solito, segue un esame fisico. I passaggi successivi includono tipicamente:
- Diario alimentare. Il tuo medico potrebbe chiederti di tenere un diario alimentare delle tue abitudini alimentari, sintomi e farmaci.
- Dieta di eliminazione. Se non è chiaro che le noccioline stiano causando i tuoi sintomi, o se il tuo medico pensa che potresti avere una reazione a più di un tipo di cibo, potrebbe raccomandare una dieta di eliminazione. Potresti essere invitato ad eliminare le noccioline o altri cibi sospetti per una o due settimane, e poi reinserire gli alimenti nella tua dieta uno alla volta. Questo processo può aiutare a collegare i sintomi a cibi specifici. Se hai avuto una reazione grave a cibi, questo metodo non può essere utilizzato in modo sicuro.
- Test cutaneo. Viene posizionata una piccola quantità di cibo sulla tua pelle, che viene poi punteggiata con un ago. Se sei allergico a una particolare sostanza, sviluppi un rigonfiamento o una reazione.
- Esame del sangue. Un esame del sangue può misurare la risposta del tuo sistema immunitario a cibi particolari controllando la quantità di anticorpi di tipo allergico nel tuo flusso sanguigno, noti come anticorpi immunoglobulina E (IgE).
Le informazioni provenienti da tutte queste fonti possono aiutare a determinare se hai un’allergia alle noccioline o se i tuoi sintomi sono probabilmente dovuti a qualcos’altro, come un’intolleranza alimentare.
Trattamento dell’allergia alle noccioline
Mentre l’approccio standard per trattare l’allergia alle noccioline consiste nell’evitare l’esposizione, i ricercatori continuano a studiare diverse terapie, inclusa l’immunoterapia orale.
Nota anche come desensibilizzazione, l’immunoterapia orale comporta la somministrazione a bambini con allergie alle noccioline, o a quelli a rischio di allergie alle noccioline, di dosi crescenti di cibo contenente noccioline nel tempo. L’immunoterapia orale non è una cura per l’allergia alle noccioline. Piuttosto, questo tipo di terapia è destinato a ridurre il rischio di reazioni gravi, inclusa l’anafilassi, che potrebbero verificarsi con l’esposizione alle noccioline.
La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha recentemente approvato il primo farmaco di immunoterapia orale, Peanut (Arachis hypogaea) Allergen Powder-dnfp (Palforzia), per trattare i bambini di età compresa tra 4 e 17 anni con un’allergia alle noccioline confermata. Questo farmaco non è raccomandato per le persone con asma non controllata o determinate condizioni, inclusa l’esofagite eosinofila.
Inoltre, come per qualsiasi allergia alimentare, il trattamento prevede di adottare misure per evitare i cibi che causano la tua reazione, sapere come riconoscere una reazione quando si verifica e essere pronti a rispondere rapidamente, incluso il mantenere l’epinefrina a portata di mano.
Essere pronti per una reazione
L’unico modo per prevenire una reazione è evitare completamente le noccioline e i prodotti a base di noccioline. Ma le noccioline sono comuni e, nonostante i tuoi sforzi, è probabile che tu venga in contatto con le noccioline a un certo punto.
Per una reazione allergica grave, potresti necessitare di un’iniezione di emergenza di epinefrina e di visitare il pronto soccorso. Molte persone con allergie portano con sé un autoiniettore di epinefrina (EpiPen, Auvi-Q). Questo dispositivo è una siringa con un ago nascosto che inietta una singola dose di farmaco quando viene premuto contro la coscia.
Come usare il tuo autoiniettore
Se il tuo medico ti ha prescritto un autoiniettore di epinefrina:
- Portalo sempre con te. Potrebbe essere una buona idea tenere un autoiniettore extra nella tua auto e nella tua scrivania al lavoro.
- Sostituiscilo sempre prima della data di scadenza. La epinefrina scaduta potrebbe non funzionare correttamente.
- Chiedi al tuo medico di prescrivere un autoiniettore di riserva. Se ne perdi uno, avrai un secondo.
- Impara a usarlo. Chiedi al tuo medico di mostrarti come usarlo. Inoltre, assicurati che le persone a te più vicine sappiano come utilizzarlo: se qualcuno ti è vicino può somministrarti un’iniezione e salvarti la vita.
- Impara quando usarlo. Parla con il tuo medico su come riconoscere quando hai bisogno di un’iniezione. Tuttavia, se non sei sicuro se hai bisogno di un’iniezione, di solito è meglio procedere e utilizzare l’epinefrina d’emergenza.
Affrontare e sostenere
Se tuo figlio ha un’allergia alle noccioline, segui questi passaggi per aiutare a mantenere tuo figlio al sicuro:
- Chiedi ai familiari, babysitter, insegnanti e altri caregiver di aiutarti. Insegna agli adulti che trascorrono del tempo con tuo figlio a riconoscere i sintomi di una reazione allergica alle noccioline. Sottolinea che una reazione allergica può essere pericolosa per la vita e richiede un’azione immediata. Assicurati che anche tuo figlio sappia di chiedere aiuto immediatamente se ha una reazione allergica.
- Usa un piano scritto. Elenca i passaggi da seguire in caso di reazione allergica, includendo l’ordine e le dosi di tutti i farmaci da somministrare, così come le informazioni di contatto per i membri della famiglia e i fornitori di assistenza sanitaria. Fornisci una copia del piano ai membri della famiglia, agli insegnanti e agli altri che si occupano di tuo figlio.
- Disincentiva tuo figlio dal condividere i cibi. È comune per i bambini condividere snack e dolci. Tuttavia, mentre giocano, tuo figlio potrebbe dimenticarsi delle allergie o delle intolleranze alimentari. Se tuo figlio è allergico alle noccioline, incoraggialo a non mangiare cibo da altri.
- Assicurati che l’autoiniettore di epinefrina di tuo figlio sia sempre disponibile. Un’iniezione di epinefrina (adrenalina) può immediatamente ridurre la gravità di una reazione anafilattica potenzialmente pericolosa per la vita, ma deve essere somministrata subito. Se tuo figlio ha un autoiniettore di epinefrina di emergenza, assicurati che i membri della famiglia e altri caregiver sappiano del medicinale di emergenza di tuo figlio: dove si trova, quando potrebbe essere necessario e come usarlo.
- Assicurati che la scuola di tuo figlio abbia un piano di gestione delle allergie alimentari. Sono disponibili linee guida per creare politiche e procedure. Il personale dovrebbe avere accesso e essere formato per utilizzare un autoiniettore di epinefrina.
- Fai indossare a tuo figlio un braccialetto o una collana di identificazione medica. Questo braccialetto di allerta aiuterà tuo figlio a ricevere il trattamento corretto se non è in grado di comunicare durante una reazione grave. L’avviso includerà il nome di tuo figlio e il tipo di allergia alimentare, e potrebbe anche elencare brevi istruzioni di emergenza.
Se hai un’allergia alle noccioline, adotta le seguenti misure:
- Porta sempre con te il tuo autoiniettore di epinefrina.
- Indossa un braccialetto o una collana di identificazione medica.
Prepararsi per un appuntamento con un medico
- Descrizione dei tuoi sintomi. Sii pronto a dire al tuo medico cosa è successo dopo aver mangiato noccioline, incluso quanto tempo ci è voluto perché si verificasse una reazione. Cerca di ricordare quante noccioline hai mangiato. Se non ricordi quante noccioline hai mangiato, informa il tuo medico quale cibo contenente noccioline ha scatenato i tuoi sintomi e quanto di quel cibo hai mangiato.
- Fai un elenco di tutti i farmaci che stai assumendo, inclusi vitamine o integratori alimentari.
- Porta con te un familiare o un amico. A volte può essere difficile ricordare tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che hai perso o dimenticato.
- Scrivi eventuali domande che hai.
Esempi di domande che potresti voler porre al tuo medico includono:
- I miei sintomi sono probabilmente causati da un’allergia alle noccioline?
- Cosa potrebbe causare altri i miei sintomi?
- Quali esami ho bisogno di fare?
- Qual è il miglior trattamento?
- Devo vedere uno specialista?
- Esiste un’alternativa generica ai farmaci che stai prescrivendo?
- Devo portare un autoiniettore di epinefrina?
