Che cos’è l’amoebiasi?
L’amoebiasi è una malattia causata dal parassita Entamoeba histolytica. Questa malattia può colpire chiunque, sebbene sia più comune nelle persone che vivono in aree tropicali con condizioni sanitarie precarie. La diagnosi può essere difficile poiché altri parassiti possono apparire molto simili a E. histolytica quando osservati al microscopio. Le persone infette non si ammalano sempre. Se il tuo medico determina che sei infetto e hai bisogno di trattamento, ci sono farmaci disponibili per trattare questa malattia.
Chi è a rischio di contrarre l’amoebiasi?
Sebbene chiunque possa contrarre questa malattia, l’amoebiasi è più comune nelle persone che vivono in aree tropicali con scarse condizioni sanitarie. Nel nostro paese, l’amoebiasi è più comune nelle seguenti persone:
- Persone che hanno viaggiato in luoghi tropicali con scarse condizioni sanitarie
- Immigrati da paesi tropicali con scarse condizioni sanitarie
- Persone che vivono in istituzioni con scarse condizioni sanitarie
- Uomini che hanno rapporti sessuali con uomini
Come può una persona essere infettata da Entamoeba histolytica?
L’infezione da Entamoeba histolytica può verificarsi quando una persona:
- Mettere in bocca qualsiasi cosa che è stata a contatto con le feci di una persona infetta da E. histolytica.
- Ingurgita qualcosa, come acqua o cibo, contaminato da E. histolytica.
- Ingestisce uova di Entamoeba histolytica da superfici o dita contaminate.
Sintomi dell’amoebiasi
Solo circa il 10% al 20% delle persone infettate da Entamoeba histolytica si ammalano a causa dell’infezione. I sintomi sono spesso piuttosto lievi e possono includere feci molli, dolore addominale e crampi allo stomaco. La dissenteria amebica è una forma severa di amoebiasi associata a dolore addominale, feci sanguinolente e febbre. Raramente, E. histolytica invade il fegato e forma un ascesso (una raccolta di pus). In un numero limitato di casi, è stato dimostrato che questo parassita si diffonde ad altre parti del corpo, come i polmoni o il cervello, ma questo è molto insolito.
Le persone infette che si ammalano di solito sviluppano sintomi entro 2-4 settimane, anche se a volte può richiedere più tempo.
Cosa devo fare se penso di avere l’amoebiasi?
Consulta un medico.
Come viene diagnosticata l’amoebiasi?
Il tuo medico ti chiederà di sottoporre campioni fecali. Poiché E. histolytica non è sempre presente in ogni campione di feci, potresti essere invitato a sottoporre diversi campioni di feci in diversi giorni.
La diagnosi di amoebiasi può essere molto difficile. Un problema è che altri parassiti e cellule possono apparire molto simili a E. histolytica quando osservati al microscopio. Pertanto, a volte le persone vengono informate di essere infette da E. histolytica anche se non lo sono. Entamoeba histolytica e un’altra ameba, Entamoeba dispar (che è circa 10 volte più comune), sembrano identiche quando osservate al microscopio. A differenza dell’infezione da E. histolytica, che a volte provoca sintomi, l’infezione da E. dispar non provoca sintomi e quindi non necessita di trattamento.
Se ti è stato detto che sei infetto da E. histolytica ma ti senti bene, potresti essere infetto da E. dispar. Sfortunatamente, la maggior parte dei laboratori non dispone ancora dei test in grado di distinguere se una persona è infetta da E. histolytica o da E. dispar. Fino a quando questi test non saranno più ampiamente disponibili, di solito è meglio assumere che il parassita sia E. histolytica.
È disponibile anche un test del sangue, ma è consigliato solo quando il tuo medico pensa che l’infezione possa essersi diffusa oltre l’intestino ad altri organi del corpo, come il fegato. Tuttavia, questo test del sangue potrebbe non essere utile per diagnosticare la tua attuale malattia, poiché il test può risultare positivo se hai avuto amoebiasi in passato, anche se attualmente non sei infetto.
Come trattare l’amoebiasi?
Esistono diversi antibiotici disponibili per trattare l’amoebiasi. Il trattamento deve essere prescritto da un medico. Sarai trattato con un solo antibiotico se l’infezione da E. histolytica non ti ha fatto ammalare. Probabilmente sarai trattato con due antibiotici (il primo e poi l’altro) se la tua infezione ti ha fatto ammalare.
Il rischio di diffusione di Entamoeba histolytica è basso se la persona infetta viene trattata con antibiotici e pratica una buona igiene personale. Questo include un accurato lavaggio delle mani con acqua e sapone dopo essere andati in bagno, dopo aver cambiato i pannolini e prima di maneggiare o preparare cibo.
