Che cos’è il farmaco acitretina e quali sono i suoi usi?

Che cos’è l’acitretina?

L’acitretina è un retinoide orale (derivato della vitamina A) utilizzato per trattare la psoriasi severa, generalmente a una dose di 0,25-1 mg per kg di peso corporeo al giorno. È consigliabile assumere l’acitretina dopo un pasto, poiché ha bisogno di grassi per essere assorbita attraverso la parete intestinale.

L’acitretina è disponibile in capsule da 10 mg e 25 mg. I nomi commerciali includono Neotigason™ e Novatretin®. Ci sono restrizioni nell’uso dell’acitretina.

A cosa serve l’acitretina?

L’acitretina è particolarmente utile per la psoriasi pustolosa, la psoriasi eritrodermica e la psoriasi che colpisce mani e piedi. Questo farmaco non è efficace per l’artrite psoriasica.

Questo medicinale viene utilizzato occasionalmente per trattare altre malattie della pelle, tra cui:

• Pustolosi palmoplantar
• Dermatite alle mani (quando è molto spessa e squamosa)
• Malattia di Darier
• Lichen planus
• Lichen sclerosus
• Lupus eritematoso
• Linfoma cutaneo a cellule T
• Granuloma annulare esteso
• Ichtyosi severa
• Cheratosi attiniche diffuse e tumori della pelle
• Condilomi estesi

Rischi dell’uso dell’acitretina in gravidanza e durante l’allattamento

L’acitretina non deve essere assunta in gravidanza; questo medicinale può danneggiare un bambino non ancora nato e causare disabilità congenite. Durante il trattamento con acitretina e per due anni dopo la sospensione del medicinale, devono essere adottate misure di controllo della fertilità rigorose. Pertanto, l’acitretina viene raramente prescritta a donne in età fertile. Se questa medicina viene prescritta, le pazienti femminili verranno invitate a effettuare un test di gravidanza nel sangue prima del trattamento e regolarmente durante il trattamento. Le persone che assumono farmaci a base di acitretina non devono donare sangue durante il trattamento o per due anni dopo. L’acitretina non deve essere assunta durante l’allattamento.

L’acitretina non influisce sulla funzione sessuale maschile o sulla prole, quindi gli uomini di tutte le età possono assumere questo farmaco.

Qual è il meccanismo d’azione dell’acitretina?

L’acitretina è un metabolita di un precedente retinoide antipsoriasico: etretinato. L’etretinato (Tigason™) non è più disponibile nel nostro paese.

Si ritiene che l’acitretina agisca sulla psoriasi rallentando la proliferazione delle cellule della pelle. Una risposta è evidente in più della metà dei pazienti trattati. Il miglioramento inizia circa due settimane dopo l’inizio del trattamento e raggiunge il massimo dopo circa dodici settimane. La pelle colpita può squamarsi o pulirsi gradualmente.

Alcuni pazienti vengono trattati con acitretina per alcuni mesi, ripetutamente nel tempo, mentre altri pazienti continuano ad assumere acitretina a lungo termine.

Nei casi resistenti, l’acitretina può essere combinata con altri farmaci antipsoriasici e fototerapia.

Quali sono gli effetti collaterali e i rischi dell’acitretina?

L’acitretina ha effetti collaterali e i medici potrebbero limitare la dose utilizzabile.

• Secchezza delle labbra — applicare frequentemente un balsamo per le labbra, specialmente all’aperto.
• Secchezza delle narici che può crostare e sanguinare: la vaselina può aiutare.
• Secchezza degli occhi — utilizzare un collirio con lacrime artificiali.
• Pelle secca e arrossata: applicare frequentemente idratanti.
• Pelle che si desquama, specialmente su mani e piedi; applicare frequentemente idratanti.
• Pelle morbida e fragile: proteggere da eventuali lesioni.
• Con l’uso a lungo termine, unghie sottili, rigate e fragili.
• Caduta e assottigliamento dei capelli generalizzati possono verificarsi; di solito questo è temporaneo anche se sono stati segnalati assottigliamenti permanenti.
• Possono verificarsi cambiamenti nel colore e nella consistenza dei capelli.
• Aumentata suscettibilità alle scottature: proteggere la pelle dal sole. Utilizzare una crema solare ad ampio spettro e vestirsi bene. Se si riceve fototerapia, informare il terapeuta che si sta assumendo acitretina. Potrebbe essere necessaria una riduzione della dose.
• Infezioni cutanee, soprattutto con Staphylococcus aureus (impetigine, foruncoli o paronichia delle pieghe ungueali).
• Aggravamento delle condizioni della pelle: spesso è temporaneo e seguito da un miglioramento, ma se si verifica una forte riacutizzazione è opportuno comunicare al dermatologo e smettere di assumere acitretina.
• Mal di testa: se questi mal di testa sono gravi o accompagnati da problemi visivi, informare il dermatologo e smettere di assumere acitretina; i sintomi potrebbero essere causati da un aumento della pressione sul cervello.
• Dolori muscolari, articolari o ossei, specialmente con l’esercizio; ridurre l’esercizio se necessario.
• Ipilidimia (aumento dei grassi nel sangue — colesterolo e trigliceridi), rilevata attraverso esami del sangue, che è meglio effettuare a digiuno. Il livello dei grassi nel sangue viene confrontato con un test pre-trattamento. I grassi nel sangue elevati sono più probabili in persone con diabete e in quelle che consumano alcol in eccesso. Se i grassi nel sangue sono troppo alti, può essere consigliata una dieta con pochi grassi e zuccheri, può essere prescritto un farmaco ipocolesterolemizzante o la dose di acitretina potrebbe essere ridotta o interrotta.
• Raramente, l’acitretina può causare disturbi della funzione epatica (epatite). Se ciò accade, deve essere interrotta e sarebbe poco saggio riprenderla.
• Cambiamenti d’umore; i retinoidi ad alte dosi possono causare cambiamenti d’umore, inclusa irritabilità, aggressività e depressione.

Effetti collaterali dell’acitretina

Interazioni con altri farmaci

L’acitretina non deve essere assunta contemporaneamente ai seguenti farmaci (potrebbero esserci alcune eccezioni):

• Vitamina A o qualsiasi altro retinoide (ad esempio: isotretinoina)
• Tetraciclina o uno dei suoi derivati
• Metotrexato
• Fenitoina.

È meglio evitare l’alcol durante l’assunzione di acitretina, soprattutto se i livelli di trigliceridi sono elevati.