Un crampo muscolare al polpaccio può causare dolore e preoccupazione, specialmente se in quel momento si avverte anche una sensazione di instabilità o vertigini. I crampi ai polpacci associati a vertigini di solito si verificano a causa della perdita eccessiva di liquidi durante l’esercizio fisico o dopo un’esposizione prolungata a temperature elevate. In altre situazioni, questi due sintomi possono indicare un disturbo elettrolitico, bassa pressione sanguigna, un disturbo ormonale, un effetto collaterale di farmaci o, in alcuni casi, un potenziale coagulo di sangue serio.
Un crampo al polpaccio è una contrazione improvvisa e involontaria di uno o entrambi i muscoli del polpaccio. Il muscolo può diventare rigido, doloroso e difficile da rilassare. I crampi ai polpacci si verificano comunemente dopo l’esercizio fisico, l’overuse muscolare, la disidratazione o cambiamenti nei livelli minerali. Alcuni farmaci e condizioni mediche aumentano anche il rischio di crampi ai polpacci.
La vertigine può manifestarsi in vari modi. Potresti avvertire leggerezza, svenimento, debolezza, instabilità o avere l’impressione che l’ambiente circostante si muova. Le cause possono variare dalla disidratazione e bassa pressione sanguigna a problemi di ritmo cardiaco o disturbi che colpiscono il sistema nervoso.
Quando i crampi ai polpacci e le vertigini si verificano insieme, un indizio importante è se entrambi i sintomi si sono manifestati dopo sudorazione, esercizio, vomito, diarrea, prolungato stare in piedi, un cambiamento nei farmaci o un altro evento.
Patologie o malattie che causano crampi ai polpacci e vertigini contemporaneamente
1. Disidratazione e perdita di elettroliti
La disidratazione è la causa più comune di crampi ai polpacci accompagnati da vertigini. Si perde acqua ed elettroliti attraverso la sudorazione eccessiva, vomito, diarrea, febbre, minzione eccessiva o semplicemente non bevendo a sufficienza.
La perdita di liquidi riduce la quantità di sangue circolante nel corpo. Di conseguenza, la pressione sanguigna può diminuire, in particolare quando ci si alza, producendo vertigini. Allo stesso tempo, la perdita di sodio e altri elettroliti può interferire con la normale contrazione e rilassamento muscolare, rendendo più probabili i crampi.
Il trattamento della disidratazione dipende dalla gravità e dalla causa. Una disidratazione lieve può migliorare con un’assunzione adeguata di liquidi. Quando si è persa una quantità considerevole di sale e liquidi, una soluzione di reidratazione orale può essere più appropriata rispetto all’acqua semplice poiché essa fornisce sodio e altri componenti che aiutano l’intestino ad assorbire liquidi. La disidratazione severa può richiedere un trattamento in una struttura sanitaria con fluidi per via endovenosa.
Durante un crampo al polpaccio, interrompi l’attività, allunga delicatamente il polpaccio e massaggia il muscolo.
2. Esaurimento da calore e crampi da calore
Il caldo può produrre una combinazione di crampi muscolari e vertigini, soprattutto quando ti alleni o lavori fisicamente in un ambiente caldo.
La sudorazione eccessiva provoca perdita di acqua e sale. I crampi da calore sono spasmi dolorosi che si verificano comunemente nelle gambe, mentre l’esaurimento da calore può causare vertigini, debolezza, sete, sudorazione abbondante, mal di testa, nausea e minzione ridotta.
Il nostro corpo cerca di raffreddarsi inviando più sangue verso la pelle e producendo sudore. La sudorazione abbondante riduce i liquidi circolanti e il sodio. La riduzione dei liquidi circolanti può abbassare la pressione sanguigna e causare vertigini, mentre la perdita di fluidi e di sodio può contribuire a spasmi muscolari dolorosi.
3. Bassa pressione sanguigna e ipotensione ortostatica
L’ipotensione ortostatica significa che la pressione sanguigna scende eccessivamente dopo esserti alzato da una posizione seduta o sdraiata. La vertigine al momento di alzarsi è un sintomo tipico.
I crampi ai polpacci possono verificarsi insieme all’ipotensione ortostatica quando il problema sottostante causa anche disidratazione o perdita di elettroliti. I crampi possono anche derivare da alcuni farmaci utilizzati per trattare la pressione sanguigna o altre condizioni. Pertanto, questi due sintomi possono a volte riflettere una causa sottostante comune.
La bassa pressione sanguigna può essere causata da disidratazione, perdita di sangue, problemi cardiaci, infezioni, disturbi endocrini o farmaci; mentre l’ipotensione ortostatica si verifica specificamente quando la pressione sanguigna scende dopo essersi alzati, spesso a causa di disidratazione, farmaci o problemi con il sistema nervoso.
4. Disturbi elettrolitici
I livelli anormali di potassio, magnesio, calcio o sodio possono causare crampi muscolari. Alcuni casi di disturbi elettrolitici possono anche provocare vertigini abbassando la pressione sanguigna, causando debolezza o disturbando il ritmo cardiaco.
Basso potassio
Il basso potassio può causare spasmi muscolari, debolezza muscolare, affaticamento e, quando è severo, aritmie cardiache anomale. Un’aritmia cardiaca anomala può provocare sensazione di leggerezza o svenimento.
Il basso potassio può svilupparsi a causa di vomito, diarrea, sudorazione eccessiva, alcuni farmaci, disturbi ormonali o alcuni problemi renali.
La diagnosi richiede una misurazione del potassio nel sangue. I professionisti sanitari possono anche controllare i livelli di magnesio, calcio, sodio, glucosio, la funzionalità renale, i livelli ormonali e il ritmo cardiaco a seconda delle circostanze.
Il trattamento comporta la correzione della causa sottostante e il ripristino del potassio quando necessario. Una carenza lieve può talvolta essere trattata con integratori di potassio prescritti, mentre una carenza severa può richiedere un trattamento ospedaliero e un monitoraggio cardiaco approfondito.
Basso calcio
Il basso calcio può provocare crampi muscolari, spasmi muscolari, rigidità muscolare e sensazione di formicolio. Anomalie gravi possono influenzare il sistema nervoso e il cuore.
La diagnosi viene effettuata tramite test del calcio nel sangue e indagine della ragione sottostante per il livello anomalo di calcio. Il trattamento include la sostituzione del calcio e il trattamento delle condizioni responsabili della carenza.
Basso magnesio
Il basso magnesio può contribuire a crampi muscolari e spasmi e può verificarsi con diarrea prolungata, cattivo apporto nutrizionale, alcuni farmaci o altri disturbi medici. I professionisti sanitari misureranno il magnesio nel sangue mentre indagano su crampi inspiegabili o diffusi.
Il trattamento dipende dalla gravità e dalla causa sottostante. Assumere grandi quantità di integratori minerali senza testare può essere dannoso, in particolare quando la funzionalità renale è compromessa.
5. Problemi correlati ai farmaci
Alcuni farmaci possono contribuire a crampi ai polpacci, vertigini o entrambi. I farmaci diuretici, ad esempio, possono aumentare la perdita di liquidi e di elettroliti e quindi contribuire a crampi e bassa pressione sanguigna. Anche i farmaci utilizzati per abbassare il colesterolo sono talvolta associati a sintomi muscolari alle gambe.
I farmaci per il abbassamento della pressione sanguigna possono contribuire a vertigini quando riducono eccessivamente la pressione sanguigna, specialmente dopo essersi alzati.
6. Insufficienza surrenale
L’insufficienza surrenale significa che le ghiandole surrenali non producono abbastanza ormoni, in particolare il cortisolo. La malattia di Addison è una forma di insufficienza surrenale.
Le persone con insufficienza surrenale possono sperimentare affaticamento, debolezza, perdita di peso, nausea, vomito, bassa pressione sanguigna, vertigini quando si alzano, bassi livelli di glucosio nel sangue e a volte anomalie nel sodio e potassio.
Il cortisolo aiuta il corpo a mantenere la pressione sanguigna e a rispondere allo stress fisico. L’insufficienza surrenale può quindi contribuire a bassa pressione sanguigna e vertigini. I cambiamenti nell’equilibrio di fluidi ed elettroliti possono anche contribuire a debolezza muscolare e crampi.
Una causa particolarmente importante di insufficienza surrenale è l’interruzione improvvisa del trattamento con corticosteroidi dopo un uso prolungato. La distruzione autoimmune delle ghiandole surrenali è un’altra causa principale della malattia di Addison.
Per diagnosticare l’insufficienza surrenale, i professionisti sanitari di solito misurano il cortisolo e possono eseguire un test di stimolazione dell’ormone adrenocorticotropo. Altre analisi del sangue e, in alcuni casi selezionati, test di imaging o anticorpi aiutano a identificare la causa.
L’insufficienza surrenale viene trattata sostituendo gli ormoni che il corpo non produce. L’idrocortisone viene comunemente utilizzato per la sostituzione del cortisolo, mentre alcune persone con insufficienza surrenale primaria necessitano anche di fludrocortisone per aiutare a regolare sodio, equilibrio dei fluidi e pressione sanguigna. Le dosi di solito richiedono aggiustamenti durante lo stress fisico significativo.
7. Basso glucosio nel sangue
Il basso glucosio nel sangue può causare vertigini, debolezza, sudorazione, tremori, fame, confusione e altri sintomi che si sviluppano rapidamente.
I crampi ai polpacci non sono un sintomo caratteristico del basso glucosio nel sangue. Tuttavia, il basso glucosio nel sangue può verificarsi insieme a un crampo al polpaccio per diverse ragioni, tra cui esercizio prolungato, apporto alimentare insufficiente, effetti collaterali di farmaci, disidratazione o un’altra malattia sottostante. I sintomi muscolari possono quindi accompagnare le vertigini, anche se il basso glucosio nel sangue non è la causa diretta del crampo.
Un livello di glucosio nel sangue inferiore a 70 milligrammi per decilitro, equivalente a 3,9 millimoli per litro, è considerato basso per molte persone. Il basso glucosio nel sangue si verifica solitamente a causa di un’eccessiva assunzione di insulina o di farmaci per il diabete, saltando i pasti, esercizio prolungato o eccessivo consumo di alcol.
Il trattamento dipende dalla gravità; per sintomi lievi, consumare circa 15-20 g di carboidrati a rapido assorbimento, come compresse di glucosio, succo o soda normale, e ricontrollare il glucosio nel sangue dopo 15 minuti. Se la persona è incosciente, ha una crisi convulsiva o non è in grado di deglutire in modo sicuro, non offrire cibo o bevande per via orale a causa del rischio di soffocamento; è necessario un trattamento d’emergenza con glucagone e assistenza medica.
8. Malattie renali e problemi elettrolitici correlati ai reni
Le malattie renali possono contribuire ai crampi muscolari attraverso livelli anormali di potassio, calcio, magnesio, fosfato e liquidi. Le malattie renali possono anche essere associate ad anemia, bassa pressione sanguigna o altri problemi che producono vertigini. I crampi muscolari sono comuni nelle persone in dialisi.
Le malattie renali possono essere causate da diabete, ipertensione, infezioni, condizioni ereditarie, calcoli renali o uso prolungato di alcuni farmaci.
9. Un coagulo di sangue nella gamba e embolia polmonare
Un coagulo di sangue in una vena profonda della gamba viene talvolta scambiato per un problema muscolare perché può causare dolore al polpaccio. Tuttavia, un coagulo di sangue di solito causa dolore persistente, gonfiore, sensazione di calore o arrossamento della pelle piuttosto che un breve crampo muscolare.
Le vertigini diventano particolarmente preoccupanti quando un coagulo di sangue si sposta dalla gamba ai polmoni e causa un’embolia polmonare. Una grande embolia polmonare può causare una pressione sanguigna molto bassa, sensazione di leggerezza o svenimento. Altri possibili sintomi includono difficoltà respiratorie improvvise, dolore toracico, battito cardiaco rapido o irregolare, o sangue tossito.
Le cause comuni di un coagulo di sangue nella gamba (trombosi venosa profonda) e i fattori di rischio includono la sedentarietà prolungata o il riposo a letto, interventi chirurgici, infortuni, cancro, gravidanza, fumo, obesità e alcuni farmaci come i contraccettivi contenenti estrogeni.
Diagnosi: Un’ecografia duplex è comunemente utilizzata per diagnosticare una trombosi venosa profonda. Quando si sospetta un’embolia polmonare, l’angiografia tomografica computerizzata è un test di imaging standard, con altri test utilizzati in circostanze selezionate.
I farmaci anticoagulanti sono comunemente utilizzati per prevenire l’ingrandimento di un coagulo esistente e ridurre il rischio di coaguli aggiuntivi. Le embolie polmonari gravi richiedono trattamenti d’emergenza come farmaci per dissolvere i coaguli o procedure per rimuovere il coagulo.
10. Altre possibili cause
Un crampo al polpaccio e le vertigini non sono sempre causati da una sola malattia. Due problemi non correlati possono verificarsi contemporaneamente.
I crampi muscolari legati all’esercizio possono verificarsi in una persona sana, mentre le vertigini possono derivare da un rapido cambio di posizione, dal saltare un pasto, dalla disidratazione, dall’ansia o dal surriscaldamento. I crampi muscolari possono anche sorgere a causa di disturbi nervosi, malattie tiroidee, gravidanza, ridotto apporto di sangue ai muscoli e altre condizioni.
Un disturbo del ritmo cardiaco è un altro importante motivo da considerare quando le vertigini sono associate a palpitazioni, svenimenti, disagio toracico o insolita mancanza di respiro. Le anomalie elettrolitiche possono talvolta contribuire a ritmi cardiaci anomali, creando un legame tra i sintomi muscolari e le vertigini.
