La dermatite da contatto è un’eruzione cutanea rossa e pruriginosa causata dal contatto diretto con una sostanza o da una reazione allergica a essa. L’eruzione non è contagiosa né pericolosa per la vita, ma può essere molto scomoda.
Molte sostanze possono causare tali reazioni, tra cui saponi, cosmetici, profumi, gioielli e piante.
Per trattare con successo la dermatite da contatto, è necessario identificare e evitare la causa della reazione. Se riesci a evitare la sostanza che provoca la reazione, l’eruzione di solito si risolve in due o quattro settimane. Puoi provare ad alleviare la tua pelle con impacchi freschi e umidi, creme anti-prurito e altri rimedi fai-da-te.
Sintomi
La dermatite da contatto di solito si verifica nelle aree del corpo che sono state direttamente esposte alla sostanza che provoca la reazione — ad esempio, lungo un polpaccio che ha toccato l’edera velenosa o sotto un cinturino di orologio. L’eruzione di solito si sviluppa entro pochi minuti a ore dall’esposizione e può durare due o quattro settimane.
I sintomi della dermatite da contatto includono:
- Un’eruzione rossa
- Prurito, che può essere grave
- Pelle secca, screpolata e squamosa
- Pomfi e vesciche, a volte con fuoriuscita e croste
- Gonfiore, bruciore o sensibilità
Quando è necessario consultare un medico?
Rivolgiti a un medico se:
- L’eruzione è così scomoda da farti perdere il sonno o distrarti dalle tue attività quotidiane
- L’eruzione è improvvisa, dolorosa, grave o diffusa
- Sei imbarazzato per l’aspetto della tua pelle
- L’eruzione non migliora entro tre settimane
- L’eruzione coinvolge il viso o i genitali
Cerca assistenza medica immediata nelle seguenti situazioni:
- Pensi che la tua pelle sia infetta. I segni includono febbre e pus che fuoriesce dalle vesciche.
- I tuoi polmoni, occhi o cavità nasali sono dolorosi e infiammati, forse per aver inalato un allergene.
- Pensi che l’eruzione abbia danneggiato la mucosa della bocca e del tratto digerente.
Cause della dermatite da contatto
La dermatite da contatto è causata da una sostanza a cui sei esposto che irrita la tua pelle o provoca una reazione allergica. La sostanza potrebbe essere uno di migliaia di allergeni e irritanti noti. Alcune di queste sostanze possono causare sia la dermatite da contatto irritativa che la dermatite da contatto allergica.
La dermatite da contatto irritativa è il tipo più comune. Questa reazione cutanea non allergica si verifica quando una sostanza danneggia il strato protettivo esterno della pelle.
Alcune persone reagiscono a forti irritanti dopo un’unica esposizione. Altri possono sviluppare sintomi dopo ripetute esposizioni anche a irritanti lievi. E alcune persone sviluppano una tolleranza alla sostanza nel tempo.
Gli irritanti comuni includono:
- Solventi
- Alcol isopropilico
- Candeggina e detergenti
- Shampoo e soluzioni per permanent
- Sostanze aeree, come segatura o polvere di lana
- Piante
- Fertilizzanti e pesticidi
La dermatite da contatto allergica si verifica quando una sostanza a cui sei sensibile (allergene) scatena una reazione immunitaria nella tua pelle. Di solito colpisce solo l’area che è venuta a contatto con l’allergene. Ma può essere innescata da qualcosa che entra nel tuo corpo attraverso alimenti, aromi, medicinali o procedure mediche o dentistiche (dermatite da contatto sistemica).
Potresti diventare sensibile a un forte allergene come l’edera velenosa dopo un’unica esposizione. Gli allergeni più deboli possono richiedere più esposizioni nel corso di diversi anni per innescare un’allergia. Una volta sviluppata un’allergia a una sostanza, anche una piccola quantità può causare una reazione.
Gli allergeni comuni includono:
- Nichel, che è utilizzato in gioielli, fibbie e molti altri oggetti
- Farmaci, come creme antibiotiche e antistaminici orali
- Balsamo del Perù, che è utilizzato in molti prodotti, come profumi, cosmetici, collutori e aromi
- Formaldeide, che si trova in conservanti, disinfettanti e abbigliamento
- Prodotti per la cura personale, come deodoranti, gel doccia, tinture per capelli, cosmetici e smalto per unghie
- Piante come l’edera velenosa e il mango, che contengono una sostanza altamente allergenica chiamata urushiol
- Sostanze aeree, come polline di ambrosia e insetticidi spray
- Prodotti che provocano una reazione quando sei al sole (dermatite da contatto fotoallergica), come alcune creme solari e medicinali orali
I bambini sviluppano la condizione a causa dei soliti colpevoli e anche per esposizione a pannolini, salviette per bambini, creme solari, abbigliamento con bottoni a pressione o coloranti, e così via.
Fattori di rischio
- Dipendenti nel settore sanitario e dentale
- Operai metalmeccanici
- Operai edili
- Parrucchieri e cosmetologi
- Meccanici di auto
- Immergitori subacquei o nuotatori, a causa della gomma delle maschere per il viso o occhialini
- Addetti alle pulizie
- Giardinieri e lavoratori agricoli
- Cucinieri e altri che lavorano con il cibo
Complicazioni della dermatite da contatto
La dermatite da contatto può portare a un’infezione se graffi ripetutamente l’area colpita, causando umidità e fuoriuscita. Questo crea un ambiente favorevole per la crescita di batteri o funghi e può causare un’infezione.
Prevenzione della dermatite da contatto
I passaggi di prevenzione sono:
- Evita irritanti e allergeni. Cerca di identificare ed evitare sostanze che irritano la tua pelle o provocano una reazione allergica.
- Lava la tua pelle. Potresti essere in grado di rimuovere la maggior parte della sostanza che causa l’eruzione se lavi la tua pelle immediatamente dopo il contatto. Usa un sapone delicato e privo di profumi con acqua calda. Risciacqua completamente. Lava anche eventuali indumenti o altri oggetti che potrebbero essere venuti a contatto con un allergene vegetale, come l’edera velenosa.
- Indossa abiti protettivi o guanti. Maschere per il viso, occhialini, guanti e altri articoli protettivi possono schermarti da sostanze irritanti, incluso i detergenti per la casa.
- Applica una toppa termoadesiva per coprire i fastener metallici a contatto con la tua pelle. Questo può aiutarti a evitare una reazione ai bottoni dei jeans, ad esempio.
- Applica una crema o gel barriera. Questi prodotti possono fornire uno strato protettivo per la tua pelle. Ad esempio, una crema per la pelle da banco contenente bentoquatam (IvyBlock) può prevenire o ridurre la reazione della pelle all’edera velenosa.
- Usa idratante. Applicare regolarmente lozioni idratanti può aiutare a ripristinare lo strato più esterno della tua pelle e mantenerla elastica.
- Fai attenzione con gli animali domestici. Gli allergeni delle piante, come l’edera velenosa, possono aderire agli animali domestici e poi essere trasmessi alle persone.
Diagnosi
Il tuo medico può essere in grado di diagnosticare la dermatite da contatto e identificare la sua causa parlandoti dei tuoi sintomi, interrogandoti per scoprire indizi sulla sostanza scatenante e esaminando la tua pelle per notare il modello e l’intensità dell’eruzione.
Il tuo medico potrebbe raccomandare un test epicutaneo per verificare se sei allergico a qualcosa. Questo test può essere utile se la causa della tua eruzione non è evidente o se l’eruzione si ripete frequentemente.
Durante un test epicutaneo, piccole quantità di potenziali allergeni vengono applicate su cerotti adesivi, che vengono poi posizionati sulla tua pelle. I cerotti rimangono sulla pelle per due o tre giorni, durante i quali dovrai mantenere la schiena asciutta.
Il tuo medico controlla quindi le reazioni cutanee sotto i cerotti e determina se sono necessari ulteriori esami.
Trattamento della dermatite da contatto
Se i rimedi casalinghi non alleviano i tuoi sintomi, il tuo medico può prescrivere farmaci. Esempi includono:
- Cremi o unguenti steroidei. Queste creme o unguenti applicati localmente aiutano ad alleviare l’eruzione della dermatite da contatto. Un corticosteroide topico può essere applicato una o due volte al giorno per due o quattro settimane.
- Farmaci orali. Nei casi gravi, il medico può prescrivere corticosteroidi orali per ridurre l’infiammazione, antistaminici per alleviare il prurito o antibiotici per combattere un’infezione batterica.
Stile di vita e rimedi casalinghi
Per aiutare a ridurre il prurito e lenire la pelle infiammata, prova queste misure di auto-cura:
- Evita l’irritante o l’allergene. Il tuo medico potrebbe darti un elenco di prodotti che tipicamente contengono la sostanza che ti colpisce. Dovresti anche chiedere un elenco di prodotti privi della sostanza che ti colpisce. Se sei allergico al metallo di un gioiello, potresti indossarlo mettendo una barriera tra te e il metallo. Ad esempio, rivesti l’interno di un bracciale con un pezzo di nastro adesivo trasparente o dipingilo con smalto per unghie trasparente.
- Applica una crema o lozione anti-prurito sull’area interessata. Una crema da banco contenente almeno l’1% di idrocortisone può temporaneamente alleviare il prurito. Un’unguento steroideo può essere applicato una o due volte al giorno per due o quattro settimane. Oppure prova una lozione di calamina.
- Assumi un farmaco anti-prurito orale. Un corticosteroide orale da banco o un antistaminico, come la difenidramina (Benadryl), può essere utile se il tuo prurito è grave.
- Applica impacchi freschi e umidi. Inumidisci fazzoletti morbidi e tienili contro l’eruzione per lenire la pelle per 15-30 minuti. Ripeti più volte al giorno.
- Evita di grattare. Taglia le unghie. Se non riesci a evitare di grattare un’area pruriginosa, coprila con un cerotto.
- Fai un bagno a temperatura fresca e confortevole. Aggiungi bicarbonato di sodio o un prodotto per bagni a base di avena all’acqua.
- Proteggi le mani. Sciacqua e asciuga bene le mani delicatamente dopo il lavaggio. Usa idratanti per tutto il giorno. E scegli guanti in base a cosa stai proteggendo le mani. Ad esempio, i guanti di plastica foderati in cotone sono buoni se le tue mani sono spesso bagnate.
Preparazione per un appuntamento con il medico
Il tuo medico potrebbe indirizzarti a un dermatologo.
Cosa puoi fare
- Fai un elenco dei tuoi sintomi, incluso quando sono iniziati e quanto sono durati.
- Evita qualsiasi sostanza che pensi possa aver causato l’eruzione.
- Prendi appunti su eventuali nuovi prodotti che hai iniziato a utilizzare e su quali sostanze vengono a contatto regolarmente con le aree cutanee colpite.
- Fai un elenco di tutti i farmaci e integratori alimentari che prendi. Ancora meglio, porta le confezioni originali e un elenco delle dosi e delle indicazioni. Includi anche eventuali creme o lozioni che stai utilizzando.
- Fai un elenco delle domande da porre al tuo medico.
Per la dermatite da contatto, alcune domande di base che potresti fare al tuo medico includono:
- Cosa potrebbe causare i miei sintomi?
- Servono test per confermare la diagnosi?
- Quali trattamenti sono disponibili e quale trattamento raccomandi?
- Questa condizione è temporanea o cronica?
- Posso aspettare di vedere se questa condizione si risolve da sola?
- Il grattare diffonderà l’eruzione?
- Il rompere le vesciche diffonderà l’eruzione?
- Quali routine di cura della pelle raccomandi per migliorare la mia condizione?
- Come posso prevenire questo problema in futuro?
Cosa può chiederti il tuo medico
Il tuo medico potrebbe farti queste domande:
- Quando hai iniziato a notare i sintomi?
- Con quale frequenza hai sintomi?
- I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali? I sintomi migliorano nei weekend o durante le vacanze?
- Qualcosa sembra migliorare o peggiorare i tuoi sintomi?
- Hai iniziato a utilizzare nuovi saponi, lozioni, cosmetici o prodotti per la casa?
- Il tuo lavoro o un hobby comportano l’utilizzo di prodotti che vengono spesso a contatto con la tua pelle?
