Il dolore all’anca e il dolore al ginocchio spesso si verificano insieme poiché queste articolazioni lavorano in un sistema che aiuta a muoversi. L’anca e il ginocchio condividono muscoli e nervi, quindi quando un’articolazione fa male, può causare problemi anche nell’altra. Quando sia l’anca che il ginocchio fanno male contemporaneamente, questa condizione solitamente indica un disturbo muscoloscheletrico, nervoso o degenerativo sottostante.
Di seguito sono riportate alcune condizioni mediche che causano sia dolore all’anca che dolore al ginocchio, con informazioni sulla diagnosi e il trattamento per ciascuna causa.
Cause di dolore all’anca e dolore al ginocchio che si verificano contemporaneamente
1. Artrosi
L’artrosi è una malattia articolare degenerativa che colpisce la cartilagine che ricopre le estremità delle ossa. Quando la cartilagine si consuma, le ossa sfregano l’una contro l’altra, causando infiammazione, rigidità articolare e dolore. Questa malattia colpisce comunemente sia l’anca che il ginocchio poiché queste articolazioni supportano il peso del nostro corpo. L’eccesso di peso corporeo, l’invecchiamento, infortuni precedenti alle articolazioni e fattori genetici aumentano il rischio di artrosi.
Quando la cartilagine dell’anca si deteriora, l’articolazione diventa instabile e perde il suo movimento fluido. Questa instabilità aumenta la pressione sui muscoli e legamenti circostanti che si collegano anche al ginocchio. Di conseguenza, il ginocchio deve compensare il movimento limitato dell’anca, portando a dolore e infiammazione in entrambe le articolazioni.
Diagnosi: I medici generalmente diagnosticano l’artrosi attraverso una combinazione di valutazione clinica e imaging. Il medico verificherà la presenza di dolore e rigidità articolare e il range di movimento. Le radiografie possono mostrare il restringimento dello spazio articolare, spur di osso e perdita di cartilagine. Nella fase iniziale, la risonanza magnetica può rilevare lievi cambiamenti della cartilagine che non appaiono nelle radiografie.
Trattamento: Il trattamento si concentra sul sollievo dal dolore e sul rallentamento dei danni articolari. È possibile gestire l’artrosi lieve con cambiamenti nello stile di vita come la perdita di peso, l’esercizio regolare e l’evitamento di stress ripetitivi sulle articolazioni. Attività a basso impatto come nuoto o ciclismo possono rafforzare i muscoli senza sovraccaricare le articolazioni. La fisioterapia aiuta a migliorare la flessibilità articolare e a rinforzare i muscoli di supporto. Quando il dolore persiste, il medico può prescrivere farmaci anti-infiammatori o raccomandare iniezioni di corticosteroidi. I casi gravi possono richiedere la chirurgia di sostituzione articolare.
2. Osteonecrosi dell’anca (necrosi avascolare)
L’osteonecrosi dell’anca si verifica quando il flusso sanguigno alla testa del femore (la parte superiore dell’osso della coscia) diminuisce o si interrompe. La mancanza di afflusso sanguigno causa la morte del tessuto osseo, portando al collasso della testa del femore e all’artrite secondaria. Il ginocchio può far male a causa di dolore riferito dall’anca o a causa di cambiamenti nella deambulazione che sovraccaricano l’articolazione del ginocchio. Le cause comuni includono l’uso prolungato di corticosteroidi, il consumo eccessivo di alcol, traumi o disturbi della coagulazione del sangue.
Il tessuto osseo che muore nell’anca crea pressione all’interno dell’articolazione e stimola i recettori del dolore. Il corpo tenta di riparare il danno aumentando il flusso sanguigno e formando nuovo osso, ma questo processo causa ulteriore infiammazione. Si sviluppano schemi di camminata anormali quando l’anca perde stabilità, il che aumenta lo stress sul ginocchio e provoca dolore al ginocchio.
Diagnosi: Un medico può sospettare osteonecrosi quando si verifica dolore all’anca in giovani o adulti di mezza età senza chiari infortuni. Le radiografie possono apparire normali nelle prime fasi, quindi la risonanza magnetica è spesso necessaria per confermare la diagnosi. La risonanza magnetica mostra i primi cambiamenti ossei e la riduzione del flusso sanguigno prima che si verifichi il collasso osseo.
Trattamento: Il trattamento precoce mira a ripristinare il flusso sanguigno e prevenire il collasso della testa del femore. Il medico può raccomandare di limitare il peso, farmaci che favoriscono la riparazione ossea o un intervento chirurgico di decompressione centrale per alleviare la pressione e aumentare la circolazione sanguigna. Nella fase avanzata, la sostituzione totale dell’anca è solitamente necessaria. La fisioterapia dopo l’intervento chirurgico aiuta a ripristinare schemi di camminata normali e a prevenire il sovraccarico del ginocchio.
3. Borsite dell’anca e sindrome della bandelletta ileotibiale
La borsite dell’anca si verifica quando le borse – piccoli sacchi pieni di liquido che cuciono l’articolazione dell’anca – si infiammano. La sindrome della bandelletta ileotibiale si sviluppa quando la spessa banda di tessuto che corre dall’anca al ginocchio esterno diventa tesa o irritata. Queste due condizioni spesso si verificano insieme poiché l’infiammazione in un’area influisce sull’altra attraverso la stessa catena di tessuto connettivo. L’uso eccessivo, i movimenti ripetitivi, la cattiva postura o uno squilibrio muscolare possono causare questi problemi.
Le borse infiammate attorno all’anca rilasciano sostanze chimiche infiammatorie che irritano i tendini e i muscoli vicini. La bandelletta ileotibiale si indurisce a causa dell’instabilità dell’anca, il che aumenta l’attrito al ginocchio esterno. Questa tensione tira sui muscoli dell’anca e provoca un dolore acuto lungo il lato della coscia, l’anca e il ginocchio.
Diagnosi: Un medico può diagnosticare queste due condizioni sulla base della storia clinica e dell’esame fisico. Il medico può controllare la presenza di dolore sopra il grande trocantere dell’anca e lungo la bandelletta ileotibiale. Un’ecografia o una risonanza magnetica possono confermare la borsite e rilevare un ispessimento della bandelletta ileotibiale.
Trattamento: Riposo e modifica dell’attività sono essenziali per il recupero. Dovresti evitare di correre, salire le scale o sdraiarti sul lato colpito. L’applicazione del ghiaccio può ridurre l’infiammazione. La fisioterapia si concentra sullo stretching della bandelletta ileotibiale e sul rafforzamento degli abduttori dell’anca per correggere lo squilibrio muscolare. Farmaci anti-infiammatori non steroidei possono alleviare il dolore e il gonfiore. Nei casi persistenti, le iniezioni di corticosteroidi possono essere utili.
4. Sciatica (compressione della radice nervosa lombare)
La sciatica si verifica quando il nervo sciatico o le sue radici nella parte bassa della schiena vengono compressi o irritati. Questa condizione provoca dolore che si irradia dalla parte bassa della schiena all’anca, alla coscia e al ginocchio. Le cause comuni di sciatica sono un’ernia del disco, stenosi spinale o malattia degenerativa del disco.
Quando una radice nervosa lombare viene compressa, le fibre nervose che forniscono sensibilità all’anca e al ginocchio trasmettono segnali di dolore anormali. La compressione interrompe la conduzione elettrica normale, il che porta a un dolore acuto che scende lungo la gamba. I muscoli attorno all’anca e al ginocchio possono indebolirsi a causa dei segnali nervosi interrotti, il che aggrava ulteriormente lo stress articolare e il disagio.
Diagnosi: La diagnosi viene effettuata con esame neurologico, test dei riflessi e imaging. Un medico può eseguire un test di sollevamento della gamba dritta per riprodurre il dolore lungo il nervo sciatico. La risonanza magnetica della colonna lombare può identificare il sito di compressione del nervo. L’elettromiografia può essere utilizzata per valutare la funzione nervosa.
Trattamento: Il trattamento mira a ridurre la compressione nervosa e l’infiammazione. Puoi iniziare con misure conservative come la fisioterapia, esercizi di stretching e farmaci anti-infiammatori. Un medico può raccomandare iniezioni epidurali di steroidi per il dolore persistente. Nei casi causati da ernie del disco di grandi dimensioni o stenosi grave, può essere necessaria un’operazione per alleviare la pressione sul nervo.
5. Artrite infiammatoria
L’artrite infiammatoria – come l’artrite reumatoide o la spondilite anchilosante – colpisce più articolazioni, compresi l’anca e il ginocchio. Il sistema immunitario attacca il rivestimento articolare, causando infiammazione cronica, gonfiore articolare e rigidità articolare. I fattori genetici e ambientali contribuiscono allo sviluppo della malattia.
Il processo infiammatorio rilascia enzimi che danneggiano la cartilagine e l’osso. L’anca e il ginocchio diventano gonfi e rigidi, specialmente al mattino. L’infiammazione sistemica causa affaticamento e debolezza muscolare, alterando la deambulazione e aumentando ulteriormente lo stress articolare.
Diagnosi: Un medico può diagnosticare l’artrite infiammatoria con analisi del sangue per cercare marcatori infiammatori e autoanticorpi, insieme a studi di imaging. Le radiografie o la risonanza magnetica possono rivelare erosione articolare e infiammazione. Una diagnosi precoce è essenziale perché un trattamento ritardato può portare a danni articolari permanenti.
Trattamento: Il trattamento mira a controllare l’infiammazione e prevenire la distruzione articolare. Un medico può prescrivere farmaci modificanti la malattia o agenti biologici per sopprimere la risposta immunitaria. La fisioterapia regolare aiuta a mantenere la mobilità e la forza muscolare. Una dieta equilibrata e un riposo adeguato supportano la salute articolare complessiva.
In sintesi, quando si verificano insieme dolore all’anca e dolore al ginocchio, le cause sono solitamente degenerazione articolare, infiammazione o compressione nervosa. Non dovresti ignorare il dolore in queste articolazioni poiché condizioni non trattate possono portare a disabilità. Una diagnosi e un trattamento precoci allevieranno il dolore, miglioreranno la mobilità e proteggeranno la salute articolare a lungo termine.
