Il nuovo farmaco CS18 potrebbe invertire la resistenza al trattamento del cancro.

Gli scienziati hanno sviluppato un farmaco sperimentale che potrebbe risolvere uno dei più grandi problemi nel trattamento del cancro. Questo farmaco si chiama CS18 e mira alle difese che i tumori utilizzano per sopravvivere ai trattamenti. I ricercatori affermano che questo approccio potrebbe ripristinare l’efficacia dei farmaci già esistenti per il trattamento del cancro.

Il problema della resistenza ai farmaci

I farmaci per il trattamento del cancro spesso funzionano efficacemente all’inizio. Col tempo, però, i tumori possono adattarsi. Le cellule cancerose costruiscono difese contro la chemioterapia e i farmaci mirati. Questo processo si chiama resistenza ai farmaci. È uno dei maggiori ostacoli che i medici devono affrontare in oncologia.

Il dott. Sung Yun Jung, ricercatore al Baylor College of Medicine, ha spiegato questa sfida. Ha affermato che la resistenza terapeutica rappresenta una barriera importante per un trattamento efficace e duraturo del cancro. Una volta che la resistenza ai farmaci si sviluppa, un farmaco che prima funzionava può smettere di aiutare il paziente.

Come funziona il farmaco CS18

I ricercatori del Baylor College of Medicine hanno creato il farmaco CS18 per affrontare direttamente questo problema. Questo farmaco agisce su una proteina chiamata TopBP1. Gli scienziati descrivono la proteina TopBP1 come un centralino biologico. Questa proteina controlla più vie oncogene contemporaneamente.

CS18 si lega a una parte specifica di questa proteina, chiamata BRCT7/8. Questa azione produce diversi effetti all’interno delle cellule cancerose. L’attività di MYC e del p53 mutato diminuisce. Entrambi sono collegati alla crescita del cancro. Anche le proteine responsabili della riparazione del DNA perdono funzione. Allo stesso tempo, CS18 aumenta l’attività di geni che bloccano la crescita cellulare incontrollata. Insieme, questi cambiamenti indeboliscono la capacità della cellula di sopravvivere al trattamento.

Il nuovo farmaco CS18 potrebbe invertire la resistenza al trattamento del cancro. — Struttura di docking di CS18 all’interno di TopBP1-BRCT7/8. Immagine gentilmente fornita dagli autori/Science Advances, 2026.

Risultati dai test di laboratorio

Il team di ricerca ha testato il farmaco CS18 in diversi tipi di cellule tumorali. Questi tumori includevano il carcinoma mammario triplo negativo, il carcinoma ovarico, l’adenocarcinoma polmonare, il carcinoma a cellule squamose del polmone e la leucemia mieloide acuta. Il farmaco ha causato danni alle cellule cancerose ma ha mostrato meno danni alle cellule sane.

I risultati più promettenti sono emersi quando CS18 è stato combinato con farmaci già esistenti per il trattamento del cancro. I ricercatori hanno abbinato CS18 con farmaci inibitori della PARP e un farmaco chiamato osimertinib. L’osimertinib tratta alcune forme di cancro ai polmoni. Questa combinazione ha ucciso più cellule tumorali rispetto a ciascun farmaco usato singolarmente.

Un test ha coinvolto cellule di cancro al polmone che erano già diventate resistenti all’osimertinib. L’aggiunta di CS18 ha ripristinato la sensibilità delle cellule a questo farmaco. Questo processo ha aumentato la morte delle cellule tumorali in cellule che in precedenza avevano smesso di rispondere al trattamento.

I ricercatori hanno anche testato il farmaco CS18 in modelli animali. Questo farmaco ha ridotto la crescita tumorale in questi modelli. Gli animali non hanno mostrato una significativa perdita di peso o altri segni di tossicità durante i test.

Implicazioni per i trattamenti futuri

Questo studio è stato pubblicato nella rivista Science Advances. I ricercatori affermano che questi risultati giustificano ulteriori indagini sul farmaco CS18. Propongono che questo farmaco potrebbe diventare parte di trattamenti combinati in futuro.

Lo scopo non è sostituire i farmaci attuali per il trattamento del cancro. Piuttosto, il farmaco CS18 potrebbe funzionare insieme a essi. Questo approccio potrebbe prevenire lo sviluppo della resistenza ai farmaci o invertire quella già formata. I medici potrebbero potenzialmente utilizzare il farmaco CS18 per estendere l’efficacia dei trattamenti su cui i pazienti già fanno affidamento.

I ricercatori avvertono che il farmaco CS18 è ancora in una fase di ricerca precoce. Questo farmaco non è stato ancora testato su pazienti umani. Sono necessari ulteriori studi prima che i medici possano utilizzarlo nella cura clinica. Tuttavia, i risultati offrono una nuova direzione per affrontare una delle sfide più difficili dell’oncologia.

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