Panoramica
La malattia mano-piede-bocca è un’infezione virale contagiosa di tipo lieve, comune nei bambini piccoli. Questa malattia è caratterizzata da ulcere in bocca e da un’eruzione cutanea su mani e piedi. La malattia mano-piede-bocca è comunemente causata da un coxsackievirus.
Non esiste un trattamento specifico per la malattia mano-piede-bocca. Lavarsi le mani frequentemente e evitare il contatto ravvicinato con persone infette da questa malattia possono aiutare a ridurre il rischio di infezione per il tuo bambino.
Sintomi della malattia mano-piede-bocca
La malattia mano-piede-bocca può causare alcuni o tutti i seguenti sintomi. I sintomi includono:
- Febbre
- Mal di gola
- Malessere generale
- Lesioni dolenti, rosse e simili a vesciche su lingua, gengive e all’interno delle guance
- Un’eruzione cutanea rossa, senza prurito ma a volte con vesciche, su palmi, piante e a volte sui glutei
- Irritabilità nei neonati e nei bambini piccoli
- Perdita di appetito
Il periodo normale dall’infezione iniziale all’insorgenza dei sintomi (periodo di incubazione) è di 3-6 giorni. La febbre è spesso il primo segno della malattia mano-piede-bocca, seguita da un mal di gola e talvolta da una perdita di appetito e malessere generale.
Uno o due giorni dopo l’inizio della febbre, potrebbero svilupparsi ulcere dolorose nella parte anteriore della bocca o della gola. Un’eruzione cutanea sulle mani e sui piedi e possibilmente sui glutei può seguire entro uno o due giorni.
Ulcere che si sviluppano nella parte posteriore della bocca e della gola possono suggerire che il tuo bambino sia infetto da un’altra malattia virale correlata chiamata herpangina. Altre caratteristiche dell’herpangina includono una febbre alta improvvisa e, in alcuni casi, convulsioni. Le ulcere che si sviluppano su mani, piedi o altre parti del corpo sono molto rare.
Quando è necessario vedere un medico?
La malattia mano-piede-bocca è solitamente una patologia lieve che provoca solo pochi giorni di febbre e sintomi relativamente lievi. Contatta il tuo medico se le ulcere in bocca o il mal di gola impediscono al tuo bambino di bere liquidi. E contatta il medico se dopo alcuni giorni i sintomi del tuo bambino peggiorano.
Cosa causa la malattia mano-piede-bocca?
La causa più comune della malattia mano-piede-bocca è l’infezione da coxsackievirus A16. Il coxsackievirus appartiene a un gruppo di virus chiamati enterovirus non polio. Altri tipi di enterovirus a volte causano la malattia mano-piede-bocca.
La via di contagio principale per l’infezione da coxsackievirus e per la malattia mano-piede-bocca è l’ingestione orale. Il virus si diffonde attraverso il contatto tra persone tramite:
- Secrezioni nasali o espettorato di una persona infetta
- Saliva di una persona infetta
- Fluidi provenienti dalle vesciche di una persona infetta
- Feci di una persona infetta
- Goccioline respiratorie sparse nell’aria dopo una tosse o uno starnuto di una persona infetta
Comune nei centri di assistenza per bambini
La malattia mano-piede-bocca è più comune nei bambini che frequentano centri di assistenza per bambini a causa dei cambi frequenti di pannolino e dell’addestramento al vasino, e perché i bambini piccoli mettono spesso le mani in bocca.
Anche se il tuo bambino è più contagioso durante la prima settimana della malattia, il virus può rimanere nel suo corpo per settimane dopo la scomparsa dei sintomi. Questo significa che il tuo bambino può continuare a contagiare gli altri.
Alcune persone, in particolare gli adulti, possono trasmettere il virus senza mostrare alcun sintomo della malattia.
Focolai della malattia sono più comuni in estate e autunno negli Stati Uniti e in altri climi temperati. Nei climi tropicali, i focolai si verificano tutto l’anno.
Diversa dalla febbre aftosa
La malattia mano-piede-bocca non è correlata alla febbre aftosa, che è una malattia virale infettiva presente negli animali da fattoria. Non è possibile contrarre la malattia mano-piede-bocca da animali domestici o altri animali, e non è possibile trasmetterla agli animali.
Fattori di rischio
La malattia mano-piede-bocca colpisce principalmente i bambini di età inferiore ai 10 anni, spesso quelli sotto i 5 anni. I bambini nei centri di assistenza per bambini sono particolarmente suscettibili agli focolai di malattia mano-piede-bocca perché l’infezione si diffonde tramite contatto tra persone, e i bambini piccoli sono i più vulnerabili.
In generale, i bambini sviluppano immunità alla malattia mano-piede-bocca man mano che crescono, grazie alla produzione di anticorpi dopo essere stati esposti al virus che causa la malattia. Tuttavia, è possibile che anche adolescenti e adulti possano contrarre la malattia.
Complicazioni della malattia mano-piede-bocca
La complicazione più comune della malattia mano-piede-bocca è la disidratazione. La malattia può provocare ulcere in bocca e gola, rendendo dolorosa e difficile la deglutizione.
Fai attenzione a garantire che il tuo bambino beva liquidi frequentemente durante l’illness. Se la disidratazione è grave, possono essere necessari fluidi intravenosi.
La malattia mano-piede-bocca di solito è una malattia lieve che causa solo pochi giorni di febbre e segni e sintomi relativamente lievi. Una rara e talvolta seria forma di coxsackievirus può coinvolgere il cervello e causare altre complicazioni:
- Meningite virale. Questa è un’infezione rara e un’infiammazione delle membrane (meningi) e del liquido cerebrospinale che circondano il cervello e il midollo spinale.
- Encefalite. Questa malattia grave e potenzialmente mortale comporta un’infiammazione del cervello causata da un virus. L’encefalite è rara.
Prevenzione della malattia mano-piede-bocca
Alcune precauzioni possono aiutare a ridurre il rischio di infezione da malattia mano-piede-bocca:
- Lavati le mani con cura. Lavati le mani frequentemente e a fondo, specialmente dopo aver usato il bagno o cambiato un pannolino, e prima di preparare cibo e mangiare. Quando sapone e acqua non sono disponibili, usa salviette o gel per le mani trattati con alcol germicida.
- Disinfettare le aree comuni. Abituati a pulire prima le aree e le superfici ad alto traffico con sapone e acqua, poi con una soluzione diluita di candeggina e acqua. I centri di assistenza per bambini devono seguire un rigoroso programma di pulizia e disinfezione di tutte le aree comuni, compresi oggetti condivisi come i giocattoli, poiché il virus può vivere su questi oggetti per giorni. Pulisci spesso i ciucci del tuo bambino.
- Insegna una buona igiene. Mostra ai tuoi figli come praticare una buona igiene e come mantenersi puliti. Spiega loro perché è meglio non mettere le dita, le mani o altri oggetti in bocca.
- Isola le persone contagiose. Poiché la malattia mano-piede-bocca è altamente contagiosa, le persone affette da questa malattia dovrebbero limitare la loro esposizione agli altri finché mostrano segni e sintomi attivi. Tieni i bambini con malattia mano-piede-bocca lontani da centri di assistenza o scuole finché la febbre non è scomparsa e le ulcere in bocca non sono guarite. Se hai la malattia, resta a casa dal lavoro.
Diagnosi della malattia mano-piede-bocca
Il tuo medico sarà probabilmente in grado di distinguere la malattia mano-piede-bocca da altri tipi di infezioni virali valutando:
- L’età della persona colpita
- Il modello dei segni e sintomi
- L’aspetto dell’eruzione o delle ulcere
Il medico potrebbe prelevare un tampone dalla gola o un campione di feci e inviarlo al laboratorio per determinare quale virus ha causato la malattia.
Trattamento della malattia mano-piede-bocca
Non esiste un trattamento specifico per la malattia mano-piede-bocca. I sintomi di solito si risolvono in sette-dieci giorni.
Un anestetico topico orale può aiutare a alleviare il dolore delle ulcere in bocca. I farmaci analgesici da banco, diversi dall’aspirina, come il paracetamolo (Tylenol) o l’ibuprofene (Advil, Motrin), possono aiutare ad alleviare il disagio generale.
Stile di vita e rimedi casalinghi
Al alcuni cibi e bevande possono irritare le vesciche sulla lingua o in bocca o gola. Prova questi suggerimenti per rendere il dolore delle vesciche meno fastidioso e rendere più tollerabili il mangiare e bere:
- Succhia ghiaccioli o pezzi di ghiaccio.
- Mangia gelato o sorbetto.
- Bevi bevande fredde, come latte o acqua ghiacciata.
- Evita cibi e bevande acidi, come frutti agrumi, bevande di frutta e soda.
- Evita cibi salati o piccanti.
- Mangia cibi morbidi che non richiedono molta masticazione.
- Fai risciacqui con acqua tiepida dopo i pasti.
Se il tuo bambino è in grado di fare risciacqui senza ingoiare, risciacquare con acqua salata tiepida può essere lenitivo. Fai fare al tuo bambino questo diverse volte al giorno o ogni volta che è necessario per aiutare a ridurre il dolore e l’infiammazione delle ulcere in bocca e gola causate dalla malattia mano-piede-bocca.
Prepararsi a un appuntamento con il medico
Se porti il tuo bambino da un medico, informa il medico delle seguenti informazioni:
- Qualsiasi sintomo che il tuo bambino sta manifestando
- Da quanto tempo il tuo bambino ha questi sintomi
- Se il tuo bambino è stato in un centro di assistenza o in altri ambienti in cui la malattia potrebbe essere trasmessa
- Qualsiasi domanda tu abbia
Alcune domande che potresti voler porre al tuo medico includono:
- Qual è la probabile causa dei sintomi?
- Ci sono altre possibili cause?
- Il mio bambino avrà bisogno di sottoporsi a esami?
- Qual è il miglior approccio terapeutico?
- È necessario utilizzare farmaci?
- Cosa posso fare a casa per rendere il mio bambino più a suo agio?
Domande che il tuo medico potrebbe fare
Alcune domande che il medico potrebbe porre includono:
- Quando sono iniziati i sintomi?
- Quanto sono gravi i sintomi?
- Il tuo bambino è stato recentemente esposto a qualcuno che era malato?
- Hai sentito parlare di malattie nella scuola o nel centro di assistenza del tuo bambino?
- C’è qualcosa che sembra migliorare i sintomi?
- C’è qualcosa che sembra peggiorare i sintomi?
Cosa puoi fare durante il tempo di attesa
Per aiutare a ridurre il disagio, i medici spesso raccomandano:
- Riposo.
- Bere liquidi — i liquidi a base di latte possono essere più facili da tollerare rispetto ai liquidi acidi, come succhi o soda.
- Se necessario, prendere analgesici da banco diversi dall’aspirina, come il paracetamolo (Tylenol) o l’ibuprofene (Advil, Motrin), in un formato e dosaggio adeguati all’età e al peso. Ma non sono necessari per febbri lievi e non accelereranno la risoluzione della condizione del tuo bambino.
- Usare collutorio o spray orale per alleviare il dolore.
