La metatarsalgia è una condizione in cui l’articolazione metatarso-falangea diventa dolorosa e infiammata. Potresti sviluppare metatarsalgia se partecipi ad attività che comportano corsa e salti. Ci sono anche altre cause, tra cui deformità del piede e scarpe che sono troppo strette o troppo larghe.
La metatarsalgia in genere non è grave. I trattamenti a casa, come ghiaccio e riposo, spesso alleviano i sintomi. Indossare calzature adeguate con soletta ammortizzante o supporti per l’arco plantare può prevenire o minimizzare futuri problemi con la metatarsalgia.
Sintomi della metatarsalgia
I sintomi della metatarsalgia possono includere:
- Dolore acuto, sordo o bruciante nell’articolazione metatarso-falangea — la parte della pianta proprio dietro le dita dei piedi
- Dolore che peggiora quando stai in piedi, corri, fletti i piedi o cammini — specialmente a piedi nudi su una superficie dura — e migliora quando riposi
- Dolore acuto o lancinante, intorpidimento o formicolio nelle dita dei piedi
- Una sensazione di avere un sassolino nella scarpa
Quando è necessario consultare un medico?
Non tutti i problemi ai piedi richiedono assistenza medica. A volte i piedi fanno male dopo una lunga giornata in piedi o un allenamento intenso. Ma è meglio non ignorare il dolore ai piedi che dura più di qualche giorno. Parla con il tuo medico se hai un dolore che brucia nell’articolazione metatarso-falangea che non migliora dopo aver cambiato scarpe e modificato le tue attività.
Quali sono le cause della metatarsalgia?
Talvolta un singolo fattore può portare alla metatarsalgia. Più spesso, sono coinvolti diversi fattori, tra cui:
- Allenamento o attività intensa. I corridori di lunga distanza sono a rischio di metatarsalgia, principalmente perché la parte anteriore del piede assorbe una forza significativa quando una persona corre. Ma chiunque partecipi a uno sport ad alto impatto è a rischio, specialmente se le scarpe non calzano bene o sono usurate.
- Forme del piede particolari. Un arco plantare alto può esercitare una pressione extra sui metatarsi. Avere un secondo dito più lungo dell’alluce esercita anche una pressione extra sui metatarsi, poiché causa un trasferimento di peso maggiore del normale al secondo metatarso.
- Deformità del piede. Indossare scarpe troppo piccole o tacchi alti può far sì che il tuo piede assuma una forma deformata. Un dito ricurvo verso il basso (ditale) e bozze dolenti e gonfie alla base delle dita (duri) possono causare metatarsalgia.
- Peso eccessivo. Poiché la maggior parte del peso corporeo si trasferisce sulla parte anteriore del piede quando ci si muove, i chili extra significano maggiore pressione sui metatarsi. Perdere peso potrebbe ridurre o eliminare i sintomi.
- Scarpe mal adattate. I tacchi alti, che trasferiscono peso extra sulla parte anteriore del piede, sono una causa comune di metatarsalgia nelle donne. Scarpe con la punta stretta o scarpe sportive che mancano di supporto e imbottitura possono contribuire al problema.
- Fratture da stress. Piccole fratture nei metatarsi o nelle ossa delle dita possono essere dolorose e cambiare il modo in cui metti peso sul piede.
- Neuroma di Morton. Questa crescita non cancerosa di tessuto fibroso attorno a un nervo si verifica di solito tra le teste metatarsali terza e quarta. Causa sintomi simili alla metatarsalgia e può anche contribuire al stress metatarsale.
Fattori di rischio
Quasi chiunque può sviluppare metatarsalgia, ma sei a maggior rischio se:
- Pratichi sport ad alto impatto che coinvolgono corsa e salti
- Indossi tacchi alti, scarpe che non calzano bene o scarpe con punte, come gli scarpini
- Sei in sovrappeso o obeso
- Hai altri problemi ai piedi, tra cui dito ricurvo e calli sulla pianta dei piedi
- Hai artrite infiammatoria, come l’artrite reumatoide o la gotta.
Complicazioni della metatarsalgia
Se lasciata non trattata, la metatarsalgia potrebbe portare a dolore in altre parti dello stesso piede o del piede opposto e a dolore in altre parti del corpo, come la parte bassa della schiena o l’anca, a causa di un zoppicare (andatura alterata) per il dolore ai piedi.
Diagnosi della metatarsalgia
Diversi problemi ai piedi possono causare sintomi simili a quelli della metatarsalgia. Per aiutare a identificare la fonte del tuo dolore, il medico esaminerà il tuo piede mentre stai in piedi e mentre sei seduto e ti chiederà riguardo il tuo stile di vita e il livello di attività. Potresti aver bisogno di una radiografia per identificare o escludere una frattura da stress o altri problemi ai piedi.
Trattamento della metatarsalgia
Le misure conservative — come riposo, cambio di scarpe o uso di cuscinetti metatarsali — potrebbero essere tutto ciò di cui hai bisogno per alleviare i segni e i sintomi.
In rari casi, quando le misure conservative non alleviano il tuo dolore e la tua metatarsalgia è complicata da condizioni del piede come il dito ricurvo, potrebbe essere un’opzione la chirurgia per riallineare le ossa metatarsali.
Cure a casa
Per aiutare a lenire il dolore della metatarsalgia, prova questi consigli:
- Riposo. Proteggi il tuo piede da ulteriori infortuni evitando di stressarlo. Solleva il tuo piede dopo essere stato in piedi o aver camminato. Potresti dover evitare il tuo sport preferito per un po’, ma puoi rimanere in forma con esercizi a basso impatto, come nuotare o andare in bicicletta.
- Applica ghiaccio sulla zona interessata. Applica impacchi di ghiaccio sulla zona interessata per circa 20 minuti alla volta più volte al giorno. Per proteggere la tua pelle, avvolgi i pacchi di ghiaccio in un sottile asciugamano.
- Prendi un antidolorifico da banco. Prova ibuprofene (Advil, Motrin IB, altre marche), naprossene sodico (Aleve) o aspirina per ridurre dolore e infiammazione.
- Indossa scarpe adeguate. Evita scarpe troppo strette o troppo larghe e limita l’uso di tacchi alti. Indossa scarpe appropriate per gli sport che pratichi.
- Usa cuscinetti metatarsali. Questi cuscinetti vengono posti nelle scarpe giusto davanti all’osso metatarsale per aiutare a deviare il carico dalla zona dolorosa.
- Considera i supporti per l’arco del piede. Se le solette non aiutano, il tuo medico potrebbe raccomandare supporti per l’arco del piede per minimizzare lo stress sulle ossa metatarsali e migliorare la funzione del piede. Puoi acquistare supporti per l’arco del piede da banco, o possono essere adattati su misura.
Prepararsi per un appuntamento dal medico
Vedrai il tuo medico di famiglia o un medico generico o sarai inviato a uno specialista delle ossa (ortopedico) o a uno specialista del piede (podologo).
Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per il tuo appuntamento.
Cosa puoi fare per prepararti
Fai una lista che includa:
- I tuoi sintomi, inclusi eventuali sintomi che potrebbero sembrare non correlati al tuo dolore ai piedi, e quando sono iniziati
- Informazioni personali importanti, tra cui gli sport che pratichi e la tua storia medica
- Domande da porre al tuo medico.
Per la metatarsalgia, alcune domande di base da porre al medico includono:
- Qual è la causa dei miei sintomi?
- Ho bisogno di esami?
- La mia condizione è probabilmente temporanea o cronica?
- Quale metodo di trattamento raccomandi?
- Devo limitare le mie attività?
Cosa chiederà il tuo medico
Il medico ti farà le seguenti domande:
- Che tipo di scarpe indossi?
- Che attività svolgi?
- La tua routine quotidiana comporta molta camminata o stazione in piedi?
- Cammini spesso a piedi nudi? Su quali tipi di superfici?
- I tuoi sintomi sono continui o occasionali?
- Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
- Cosa sembra migliorare i tuoi sintomi?
- Cosa sembra peggiorare i tuoi sintomi?
Mentre aspetti di vedere il tuo medico, riposa il tuo piede il più possibile e indossa scarpe che calzano bene. Gli antidolorifici da banco possono aiutare ad alleviare il tuo disagio.
