Che cos’è la neurodermatite?
La neurodermatite è una condizione cutanea che inizia con un’area pruriginosa della pelle. Grattare rende l’area ancora più pruriginosa. Questo ciclo di prurito e graffi causa un ispessimento della pelle colpita. Puoi sviluppare diversi punti pruriginosi, tipicamente sul collo, sui polsi, sugli avambracci, sulle gambe o nella regione anale.
La neurodermatite — conosciuta anche come lichen simplex cronico — non è letale né contagiosa. Tuttavia, il prurito può essere così intenso o ricorrente da disturbare il sonno, la funzione sessuale e la qualità della vita.
Interrompere il ciclo di prurito e graffi della neurodermatite è una sfida, e la neurodermatite è solitamente una condizione a lungo termine. Il successo del trattamento dipende dalla capacità di resistere all’impulso di strofinare o grattare le aree interessate. Farmaci da banco o su prescrizione possono aiutare ad alleviare il prurito. Dovrai anche identificare ed eliminare i fattori che potrebbero aggravare il problema.
Sintomi della neurodermatite
I sintomi della neurodermatite includono:
- Un’area pruriginosa della pelle
- Texture squamosa nelle aree colpite
- Un’area sollevata e ruvida che è rossa o più scura rispetto al resto della pelle
Questa malattia si verifica in aree che possono essere raggiunte per il graffio — testa, collo, polsi, avambracci, caviglie, vulva, scroto o ano. Il prurito, che può essere intenso, può andare e venire o essere costante. Potresti grattare per abitudine, anche mentre dormi.
Quando è necessario consultare un medico?
Consulta un medico se:
- Gratti ripetutamente la stessa area di pelle
- Il prurito ti impedisce di dormire o di concentrarti sulle tue routine quotidiane
- La tua pelle diventa dolorosa o appare infetta e hai febbre
Cosa causa la neurodermatite?
La causa della neurodermatite è sconosciuta. Il continuo sfregamento e graffi che caratterizzano la condizione possono iniziare con qualcosa che semplicemente irrita la pelle, come indumenti stretti o una puntura d’insetto. Man mano che strofini o graffi l’area, diventa sempre più pruriginosa. Più graffi, più prude.
In alcuni casi, la neurodermatite è associata a condizioni cutanee croniche — come pelle secca, eczema o psoriasi. Stress e ansia possono anche innescare il prurito.
Fattori di rischio
Alcuni fattori possono influenzare il tuo rischio di neurodermatite, inclusi:
- Il tuo sesso e la tua età. Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare neurodermatite rispetto agli uomini. Questa malattia è più comune tra i 30 e i 50 anni.
- Altre condizioni della pelle. Le persone con una storia personale o familiare di dermatite, eczema, psoriasi o condizioni cutanee simili hanno maggiori probabilità di sviluppare neurodermatite.
- Disturbi d’ansia. L’ansia e lo stress possono innescare il prurito della neurodermatite.
Complicazioni della neurodermatite
Il graffio persistente può portare a ferite, a un’infezione batterica della pelle o a cicatrici permanenti e cambiamenti nel colore della pelle. Il prurito della neurodermatite può influenzare il tuo sonno, la tua funzione sessuale e la tua qualità di vita.
Diagnosi della neurodermatite
Il tuo medico può diagnosticare la neurodermatite esaminando la pelle colpita e determinando se hai graffiato o grattato. Per escludere altre cause, il medico potrebbe prelevare un piccolo campione della pelle colpita (biopsia cutanea) per testarlo.
Trattamento della neurodermatite
Il trattamento mira a controllare il prurito, prevenire il graffio e affrontare le cause sottostanti.
- Creme medicate contro il prurito. Se la crema corticosteroidea da banco non aiuta, il tuo medico può prescrivere un corticosteroide più forte o un prodotto non steroideo contro il prurito. Un unguento inibitore della calcineurina (tacrolimus) può essere utile se è coinvolta la vulva.
- Iniezioni di corticosteroidi. Il tuo medico può iniettare corticosteroidi direttamente nella pelle colpita per aiutarla a guarire.
- Farmaci per alleviare il prurito. Gli antistaminici prescritti aiutano a alleviare il prurito in molte persone con neurodermatite. Alcuni di questi farmaci possono causare sonnolenza e aiutare ad alleviare il graffio mentre dormi.
- Farmaci anti-ansia. Poiché ansia e stress possono innescare la neurodermatite, i farmaci anti-ansia possono aiutare a prevenire il prurito.
- Patches medicati. Per il prurito ostinato, il medico potrebbe suggerire cerotti topici di lidocaina al 5% o di capsaicina all’8%.
- Terapia luce. Esporre la pelle colpita a particolari tipi di luce a volte è utile.
- Psicoterapia. Parlare con un counselor può aiutarti a capire come le tue emozioni e i tuoi comportamenti possono alimentare — o prevenire — il prurito e il graffio.
Terapie emergenti
Se il tuo prurito persiste nonostante il trattamento, il tuo medico può suggerire un approccio non tradizionale. Ad esempio, in piccoli studi alcune persone i cui sintomi non migliorarono con l’uso di corticosteroidi riportarono successo con i seguenti trattamenti.
- Iniezioni di OnabotulinumtoxinA (Botox). Questa tecnica può ridurre il prurito e migliorare le aree di pelle ruvide.
- Un farmaco orale per alleviare la compulsione di grattare e graffiare. Un farmaco orale chiamato N-acetilcisteina ha dimostrato in uno studio di piccole dimensioni di aiutare alcune persone con disturbi da graffi e potrebbe essere utile per le persone con neurodermatite.
Stile di vita e rimedi casalinghi
- Evita di strofinare e grattare. Il prurito può essere intenso, ma evitare di strofinare e grattare è fondamentale per controllare la tua condizione e prevenire una ricaduta.
- Applica impacchi freschi e umidi. Questa azione può lenire la pelle e alleviare il prurito. Applicare un impacco fresco e umido sulla pelle colpita per alcuni minuti prima di usare una crema medicata aiuta la crema a penetrare nella pelle.
- Prova farmaci da banco. Applica una crema o una lozione contro il prurito sull’area colpita. Una crema al cortisone può temporaneamente alleviare il prurito. Un antistaminico orale, come la difenidramina può alleviare il prurito severo e aiutarti a dormire. Alcune persone hanno successo con la crema di capsaicina, ma può pizzicare all’inizio.
- Copri l’area colpita della pelle. Bende o medicazioni possono aiutare a proteggere la pelle e prevenire il graffio. Questo metodo può essere particolarmente utile se gratti durante il sonno.
- Tieni le unghie corte. Unghie corte possono danneggiare meno la pelle, specialmente se tendi a grattare mentre dormi.
- Fai bagni brevi e caldi e idrata la tua pelle. Prepara il bagno con acqua tiepida — non calda. Aggiungi avena colloidale. Usa saponi delicati senza coloranti o profumi. Limita il tempo e la frequenza del bagno. Dopo aver lavato, asciuga la pelle tamponando e applica un idratante senza profumo.
- Evita i fattori scatenanti. Nota cosa sembra scatenare una ricaduta ed evitane l’uso. Ad esempio, utilizza tecniche di gestione dello stress e evita indumenti che irritano la pelle.
Prepararsi per un appuntamento con un medico
Potresti essere rimandato a un medico specializzato in condizioni della pelle (dermatologo).
Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per il tuo appuntamento con il medico.
Cosa puoi fare
Prima dell’appuntamento, fai una lista di:
- Sintomi che hai avuto e per quanto tempo
- Informazioni personali rilevanti, incluse eventuali pressioni maggiori o cambiamenti di vita recenti
- Tutti i farmaci, le vitamine e i supplementi alimentari che prendi, comprese le dosi
- Domande da porre al tuo medico
Per la neurodermatite, alcune domande di base da porre al tuo medico includono:
- Qual è la causa più probabile del mio prurito?
- Ci sono altre possibili cause?
- Ho bisogno di alcuni esami?
- Il prurito smetterà mai?
- Quali trattamenti sono disponibili e quale trattamento consigli?
- Quali sono gli effetti collaterali del trattamento?
- Quali sono i metodi alternativi rispetto al metodo principale che stai suggerendo?
- Quanto tempo ci vorrà affinché la mia pelle torni alla normalità?
- Ho altre condizioni di salute; come posso gestirle insieme?
Cosa potrebbe chiederti il tuo medico
Il medico potrebbe farti queste domande:
- I tuoi sintomi vanno e vengono, o sono piuttosto costanti?
- Quali prodotti usi sulla tua pelle, inclusi saponi, lozioni e cosmetici?
- Quali misure hai adottato per gestire il prurito?
- Alcune di queste misure sono state utili?
- Hai avuto stress o ansia di recente?
- Quanto i tuoi sintomi influenzano la tua qualità della vita, inclusa la tua capacità di dormire?
