Panoramica
L’osteocondrite dissecante è una malattia articolare in cui l’osso sotto la cartilagine di un’articolazione muore a causa della mancanza di afflusso sanguigno. Questo osso e la cartilagine possono quindi staccarsi, causando dolore e, possibilmente, ostacolando il movimento dell’articolazione.
L’osteocondrite dissecante si verifica più frequentemente nei bambini e negli adolescenti. Questa condizione può provocare sintomi sia dopo un infortunio a un’articolazione che dopo diversi mesi di attività, specialmente attività ad alto impatto come saltare e correre, che influenzano l’articolazione. Questa condizione si verifica più comunemente nel ginocchio, ma può interessare anche gomiti, caviglie e altre articolazioni.
I medici classificano l’osteocondrite dissecante in base alla dimensione della lesione, se il frammento è parzialmente o completamente distaccato, e se il frammento rimane al suo posto. Se il pezzo di cartilagine e osso allentato rimane in posizione, è possibile che tu abbia pochi o nessun sintomo. Per i bambini più piccoli, i cui ossa sono ancora in fase di sviluppo, la lesione potrebbe guarire da sola.
La chirurgia potrebbe essere necessaria se il frammento si stacca e rimane incastrato tra le parti mobili dell’articolazione o se hai dolore persistente.
Sintomi dell’osteocondrite dissecante
A seconda dell’articolazione interessata, i segni e i sintomi dell’osteocondrite dissecante possono includere:
- Dolore. Questo è il sintomo più comune dell’osteocondrite dissecante e può essere innescato da attività fisiche — salire le scale, arrampicarsi su una collina o praticare sport.
- Gonfiore e dolore. La pelle attorno all’articolazione può essere gonfia e dolorosa.
- Crepitii o bloccaggi articolari. L’articolazione potrebbe emettere un pop o bloccarsi in una posizione se un frammento allentato si incastra tra le ossa durante il movimento.
- L’articolazione è debole. Potresti avere la sensazione che la tua articolazione stia indebolendosi.
- Riduzione del range di movimento. Potresti non essere in grado di distendere completamente l’arto interessato.
Quando è necessario consultare un medico?
Se hai dolore o sensibilità persistente nel tuo ginocchio, gomito o un’altra articolazione, è necessario consultare un medico. Altri segni e sintomi che dovrebbero indurti a contattare il tuo medico includono gonfiore articolare o incapacità di muovere un’articolazione attraverso il suo pieno range di movimento.
Cause dell’osteocondrite dissecante
La causa dell’osteocondrite dissecante è sconosciuta. La riduzione dell’afflusso sanguigno all’estremità dell’osso interessato può derivare da traumi ripetuti — piccoli episodi multipli di microtraumi non riconosciuti che danneggiano l’osso. Potrebbe esserci un componente genetico, che rende alcune persone più inclini a sviluppare questo disturbo.
Fattori di rischio
L’osteocondrite dissecante si verifica più comunemente nei bambini e negli adolescenti di età compresa tra i 10 e i 20 anni che sono molto attivi negli sport.
Complicazioni dell’osteocondrite dissecante
L’osteocondrite dissecante può aumentare il rischio di sviluppare artrite osteoartritica in quell’articolazione in seguito.
Prevenzione dell’osteocondrite dissecante
Gli adolescenti che partecipano a sport organizzati potrebbero beneficiare di un’istruzione sui rischi per le loro articolazioni associati all’overuse. Imparare le meccaniche e le tecniche corrette del loro sport, utilizzare l’equipaggiamento protettivo adeguato e partecipare a esercizi di allenamento della forza e di stabilità possono aiutare a ridurre il rischio di lesioni.
Diagnosi dell’osteocondrite dissecante
Durante l’esame fisico, il medico palperà l’articolazione interessata, verificando la presenza di aree di gonfiore o tenerezza. In alcuni casi, tu o il tuo medico potreste essere in grado di percepire un frammento allentato all’interno dell’articolazione. Il medico controllerà anche altre strutture attorno all’articolazione, come i legamenti.
Il medico ti chiederà anche di muovere l’articolazione in diverse direzioni per vedere se l’articolazione può muoversi senza problemi attraverso il suo normale range di movimento.
Esami di imaging
Il tuo medico potrebbe prescrivere uno o più dei seguenti esami:
- Radiografie. Le radiografie possono mostrare anomalie nelle ossa dell’articolazione.
- Risonanza magnetica (MRI). Utilizzando onde radio e un forte campo magnetico, una risonanza magnetica può fornire immagini dettagliate sia dei tessuti duri che dei tessuti molli, inclusi osso e cartilagine. Se le radiografie appaiono normali ma continui ad avere sintomi, il tuo medico potrebbe ordinare una risonanza magnetica.
- Tomografia computerizzata (TC). Questa tecnica combina immagini radiografiche prese da angolazioni diverse per produrre immagini sezionali delle strutture interne. Le scansioni TC consentono al medico di vedere l’osso in alta dettaglio, il che può aiutare a individuare la posizione dei frammenti allentati all’interno dell’articolazione.
Prepararsi per un appuntamento con un medico
Potresti prima consultare il tuo medico di famiglia, che potrebbe indirizzarti a un medico specializzato in medicina sportiva o chirurgia ortopedica.
Cosa fare per prepararsi
- Annota i tuoi sintomi e quando sono iniziati.
- Elenca le informazioni mediche importanti, comprese le altre malattie di cui soffri e i nomi dei farmaci, vitamine o integratori alimentari che prendi.
- Annota incidenti o lesioni recenti che potrebbero aver danneggiato la tua articolazione.
- Porta con te un familiare o un amico. Qualcuno che ti accompagna può aiutarti a ricordare ciò che il tuo medico ti dice.
- Scrivi delle domande da porre al tuo medico per sfruttare al meglio il tempo del tuo appuntamento.
Per l’osteocondrite dissecante, alcune domande fondamentali da porre al tuo medico includono:
- Qual è la causa più probabile del mio dolore articolare?
- Ci sono altre possibili cause?
- Ho bisogno di esami diagnostici?
- Quale metodo di trattamento consiglia?
- Se propone farmaci, quali sono i possibili effetti collaterali?
- Per quanto tempo dovrò assumere farmaci?
- Sono un candidato per la chirurgia? Perché sì o perché no?
- Ci sono restrizioni che devo seguire?
- Quali misure di auto-cura dovrei adottare?
- Cosa posso fare per prevenire la ricomparsa dei miei sintomi?
Non esitare a porre altre domande.
Cosa chiederà il tuo medico
Il medico ti farà le seguenti domande:
- Quando sono iniziati i tuoi sintomi?
- Le tue articolazioni sono gonfie? Le tue articolazioni si bloccano?
- Qualcosa migliora o peggiora i tuoi sintomi?
- Hai subito infortuni a quell’articolazione? Se sì, quando?
- Pratichi sport? Quali sport?
- Quali metodi di trattamento o misure di auto-cura hai provato? Qualcuno di questi metodi ha funzionato?
Trattamento dell’osteocondrite dissecante
Il trattamento dell’osteocondrite dissecante è volto a ripristinare il normale funzionamento dell’articolazione interessata e alleviare il dolore, oltre a ridurre il rischio di osteoartrite. Non esiste un trattamento unico che funzioni per tutti. Nei bambini i cui ossa sono ancora in crescita, il difetto osseo può guarire con un periodo di riposo e protezione.
Fisioterapia
Inizialmente, il tuo medico probabilmente raccomanderà misure conservative, che possono includere:
- Riposo dell’articolazione. Evita attività che stressano l’articolazione, come saltare e correre se il ginocchio è interessato. Potresti aver bisogno di usare le stampelle per un certo periodo, soprattutto se il dolore ti costringe a zoppicare. Il tuo medico potrebbe anche suggerire di indossare un tutore, un gesso o un apparecchio per immobilizzare l’articolazione per alcune settimane.
- Fisioterapia. Questa terapia include più spesso esercizi di stretching, esercizi per il range di movimento ed esercizi di rinforzo per i muscoli che supportano l’articolazione interessata. La fisioterapia è comunemente raccomandata anche dopo un intervento chirurgico.
Chirurgia
Se hai un frammento allentato nell’articolazione, se l’area interessata è ancora presente dopo che le tue ossa hanno smesso di crescere, o se i trattamenti conservativi non sono stati efficaci dopo quattro-sei mesi, potrebbe essere necessaria la chirurgia. Il tipo di intervento chirurgico dipenderà dalle dimensioni e dallo stadio della lesione e da quanto sono mature le tue ossa.
