I dolori all’orecchio e il mal di testa su un lato possono avere diverse cause. Questo dolore può essere intenso o lieve, intermittente o costante, e può manifestarsi insieme ad ulteriori sintomi come febbre, nausea e vertigini. Questo articolo presenta tutte le cause del dolore all’orecchio e del mal di testa su un lato e spiega come ciascuna causa venga diagnosticata e trattata.
Quale malattia causa dolore all’orecchio e mal di testa su un lato?
Una delle seguenti malattie o disturbi può causare dolore all’orecchio e mal di testa su un lato.
Disordini dell’articolazione temporomandibolare
L’articolazione temporomandibolare collega la mandibola all’osso temporale del cranio. I disturbi associati a questa articolazione possono causare dolore all’orecchio e mal di testa dallo stesso lato.
I disturbi dell’articolazione temporomandibolare derivano spesso da problemi come il digrignamento dei denti, lesioni alla mandibola, artrite o tensione muscolare causata dallo stress. Queste condizioni possono causare infiammazione o dislocazione dell’articolazione, che può premere sui nervi circostanti, causando dolore che si irradia all’orecchio e al lato della testa.
Diagnosi: La diagnosi include solitamente un esame fisico in cui il medico verifica la presenza di dolore alla mandibola, clic o schiocchi durante l’apertura o la chiusura della bocca, e difficoltà nei movimenti della mandibola. Possono essere utilizzati anche esami di imaging come radiografie, tomografie computerizzate o risonanze magnetiche per valutare la struttura dell’articolazione.
Trattamento: Il trattamento dei disturbi temporomandibolari prevede generalmente l’uso di antidolorifici, rilassanti muscolari o farmaci antinfiammatori. In caso di bruxismo, possono essere consigliate delle mascherine dentali. Esercizi di fisioterapia per rafforzare i muscoli della mandibola e ridurre la tensione sono anche utili. Nei casi gravi, può essere necessario un intervento chirurgico.
Emicranie
Le emicranie sono mal di testa intensi e pulsanti che di solito colpiscono un lato della testa e a volte possono causare dolore all’orecchio.
La causa esatta delle emicranie non è completamente compresa, ma si ritiene che derivi da un’attività cerebrale anomala che influisce sui segnali nervosi, sulle sostanze chimiche e sui vasi sanguigni. Questo processo potrebbe causare infiammazione e gonfiore che interessano i nervi che portano all’orecchio, causando dolore.
Diagnosi: La diagnosi si basa tipicamente sulla storia clinica e su un esame neurologico. Spesso vengono utilizzati criteri specifici dall’International Classification of Headache Disorders (ICHD), che includono almeno cinque attacchi di mal di testa della durata di 4–72 ore, con sintomi associati come nausea, vomito, sensibilità alla luce e al rumore.
Trattamento: Il trattamento include la gestione dei sintomi e la prevenzione di ulteriori attacchi di mal di testa. Possono essere utilizzati farmaci antidolorifici come farmaci antinfiammatori non steroidei, triptani e ergots, oltre a farmaci preventivi come antidepressivi, farmaci antipertensivi e antiepilettici. Sono raccomandate anche modifiche dello stile di vita, come esercizio fisico regolare, sonno adeguato e evitamento di fattori scatenanti noti.
Otite media
Un’infezione o infiammazione dell’orecchio medio può causare dolore all’orecchio e mal di testa dello stesso lato.
L’otite media è spesso causata da infezioni batteriche o virali, comunemente dopo un raffreddore, sinusite o infezione della gola. L’infezione provoca un accumulo di liquido dietro il timpano, portando a infiammazione e gonfiore che possono causare dolore all’orecchio e alla testa.
Diagnosi: La diagnosi si basa sui sintomi clinici e su un esame effettuato con un otoscopio, che può mostrare un timpano gonfio o arrossato.
Trattamento: Il trattamento per l’otite media può includere antibiotici se la causa è batterica, farmaci per il sollievo dal dolore e, in alcuni casi, l’inserimento chirurgico di tubi auricolari per drenare il liquido.
Mal di testa a grappolo
Il mal di testa a grappolo è uno dei tipi di mal di testa più dolorosi e può provocare mal di testa e dolore all’orecchio dello stesso lato, presentandosi tipicamente con un dolore estremo attorno a un occhio e dal lato della testa.
La causa esatta dei mal di testa a grappolo rimane sconosciuta, ma sembrano essere correlati all’attività anomala dell’ipotalamo. L’ipotalamo è una parte del cervello che controlla i ritmi biologici. Questi mal di testa sono spesso ciclici, accadendo alla stessa ora ogni giorno o anno. I mal di testa a grappolo possono portare a notevole disagio nella testa e nell’orecchio a causa dell’attivazione del nervo trigemino. Il nervo trigemino è il principale nervo per le sensazioni nel viso.
Diagnosi: La diagnosi si basa principalmente sui sintomi clinici, con i pazienti che spesso descrivono un dolore severo, bruciante o penetrante. Tecniche di imaging come la risonanza magnetica o le tomografie computerizzate possono essere utilizzate per escludere altre condizioni.
Trattamento: Il trattamento acuto per i mal di testa a grappolo include l’inalazione di ossigeno al 100% attraverso una maschera, farmaci triptani e anestetici locali. I trattamenti preventivi possono consistere in corticosteroidi, bloccanti dei canali del calcio e litio. Un dispositivo per la stimolazione del nervo vago non invasivo ha mostrato efficacia in alcuni pazienti.
Neuralgia trigeminale
La neuralgia trigeminale è una condizione di dolore cronico che colpisce il nervo trigemino, portando a un intenso dolore facciale, incluso dolore all’orecchio e mal di testa su un lato.
La neuralgia trigeminale risulta solitamente dalla pressione di un vaso sanguigno contro il nervo trigemino, portando all’usura o danno del rivestimento protettivo attorno al nervo (giacca mielinica). Questa condizione può causare episodi intensi di dolore nel viso e nelle aree adiacenti, inclusi l’orecchio e la testa.
Diagnosi: La diagnosi si basa tipicamente sulla descrizione del paziente riguardante il dolore, spesso descritto come simile a una scossa o bruciante. La risonanza magnetica può aiutare a escludere altre cause di dolore facciale e identificare se un vaso sanguigno sta comprimendo il nervo.
Trattamento: Il trattamento include farmaci anticonvulsivanti come la carbamazepina, che possono ridurre l’attività nervosa, e procedure chirurgiche per spostare il vaso sanguigno lontano dal nervo o danneggiare il nervo per prevenire i segnali di dolore.
Cause di dolore all’orecchio e mal di testa su un lato
Questo articolo ha elencato le cause più comuni di dolore all’orecchio e mal di testa dallo stesso lato, ma è importante notare che molte altre condizioni possono anche portare a questi sintomi. Altre condizioni possono includere problemi dentali, infezioni sinusali, determinate tipologie di tumori, e altro. Inoltre, a causa della complessità e della potenziale gravità di queste condizioni, è cruciale consultare un professionista medico per un’esaminazione approfondita, una diagnosi accurata e un trattamento appropriato.
