I farmaci per la perdita di peso, che sono solitamente agonisti del recettore del peptide-1 simile al glucagone (GLP-1), hanno trasformato il trattamento del diabete e dell’obesità. Questi farmaci includono Ozempic, Wegovy, Mounjaro e Zepbound. Milioni di persone nel mondo ora utilizzano questi farmaci per gestire il proprio peso e i livelli di zucchero nel sangue. Tuttavia, recenti ricerche rivelano collegamenti preoccupanti tra questi farmaci e gravi problemi agli occhi che è importante comprendere.
Circa il 4% degli adulti nel nostro Paese ha utilizzato un farmaco GLP-1 in un certo momento della propria vita. Tra gli adulti con diabete diagnosticato, oltre il 25% utilizza farmaci GLP-1 iniettabili. Questi numeri continuano a crescere mentre i medici prescrivono questi farmaci in modo più ampio sia per la gestione del diabete che per la perdita di peso.
Tre principali problemi oculari collegati ai farmaci GLP-1
La ricerca ha identificato tre condizioni oculari gravi che sembrano verificarsi con maggiore frequenza nelle persone che assumono questi farmaci per la perdita di peso.
1. Neuropatia ottica ischemica anteriore non arteritica (NAION)
Questa condizione è il collegamento più allarmante tra i farmaci GLP-1 e problemi di visione. La NAION si verifica quando il flusso sanguigno al nervo ottico diventa insufficiente, causando danni al nervo. Questa condizione provoca una perdita di visione parziale improvvisa che di solito è permanente. I sintomi della NAION richiedono un’attenzione medica immediata. La maggior parte delle persone nota per prima questa perdita di visione quando si sveglia al mattino.
La NAION si verifica in circa 6 persone su 100.000 all’anno, rendendola la causa più comune di neuropatia ottica acuta nei pazienti oltre i 50 anni. Anche se questa condizione rimane relativamente rara nella popolazione generale, la ricerca mostra tassi notevolmente più elevati tra le persone che assumono certi farmaci GLP-1.
Uno studio ha trovato che le persone che utilizzano farmaci GLP-1 avevano 68,6 volte più probabilità di sviluppare NAION e 8 volte più probabilità di sviluppare retinopatia diabetica rispetto a quelle che assumevano altri farmaci per il diabete. Si tratta di un rischio significativo che medici e pazienti devono considerare con attenzione.
In uno studio su 710 pazienti, si sono verificati 17 casi di NAION in pazienti a cui era stato prescritto semaglutide rispetto a 6 casi in pazienti a cui non era stato prescritto questo farmaco.
I ricercatori continueranno a indagare se questi farmaci causano direttamente questa condizione o se altri fattori giocano un ruolo.
2. Progressione della retinopatia diabetica
La retinopatia diabetica danneggia i piccoli vasi sanguigni nella retina – il tessuto sensibile alla luce nella parte posteriore del tuo occhio. Molte persone con diabete affrontano già questo rischio, ma i farmaci GLP-1 potrebbero accelerare la progressione di questa condizione in modi inaspettati.
Il diabete danneggia i vasi sanguigni in tutto il corpo. Il danno agli occhi inizia quando lo zucchero nel sangue causa cambiamenti nei piccoli vasi sanguigni che vanno alla retina. Questi cambiamenti rendono più difficile il flusso sanguigno, portando a vasi sanguigni ostruiti che perdono liquido o sanguinano.
La preoccupazione con i farmaci GLP-1 riguarda la rapidità con cui abbassano i livelli di zucchero nel sangue. Anche se un migliore controllo della glicemia generalmente giova ai tuoi occhi nel lungo termine, cali rapidi della glicemia possono temporaneamente peggiorare la retinopatia diabetica. Studi clinici hanno suggerito che esiste un’associazione tra il controllo della glicemia e il peggioramento della retinopatia diabetica.
Questo problema crea un paradosso in cui farmaci per il diabete efficaci possono temporaneamente danneggiare la tua visione prima di fornire benefici a lungo termine.
3. Altri problemi di visione
Oltre a NAION e retinopatia diabetica, i ricercatori hanno documentato ulteriori problemi oculari nelle persone che assumono farmaci GLP-1.
Fluttuazioni nei livelli di zucchero nel sangue possono temporaneamente causare visione offuscata. Questo effetto collaterale è comune durante il periodo di adattamento iniziale. La ragione è che il cristallino al centro dell’occhio non può cambiare forma quando ci sono troppi zuccheri e acqua nel cristallino.
Cosa dovresti fare se assumi questi farmaci
Se attualmente assumi o stai considerando di assumere un farmaco GLP-1, dovresti adottare misure specifiche per proteggere la tua visione.
Fai un esame oculistico
Un paziente che inizia a prendere un farmaco GLP-1—soprattutto se ha diabete o degenerazione maculare legata all’età—dovrebbe sottoporsi a un esame oculistico completo entro 12 mesi prima di iniziare a prendere il farmaco o a un esame di base entro un mese dall’inizio della terapia. Questo esame di base aiuta il tuo oculista a monitorare eventuali cambiamenti che si sviluppano dopo l’inizio del trattamento.
Osserva i segnali di allerta
Se sperimenti visione offuscata o perdita della vista, consulta un oculista il prima possibile. Non aspettare per vedere se i problemi visivi si risolvono da soli.
I sintomi specifici che richiedono attenzione immediata includono perdita di visione improvvisa, visione offuscata persistente, macchie scure o nuvole nella tua visione e difficoltà a vedere in condizioni di scarsa illuminazione.
Continua il monitoraggio regolare
I pazienti che assumono farmaci GLP-1 sono considerati “a rischio”, il che significa che dovrebbero anche sottoporsi a esami oculistici di follow-up regolari. La frequenza di questi esami dipende dai tuoi fattori di rischio individuali, ma la maggior parte dei medici raccomanda almeno esami oculistici completi annuali per chiunque assuma questi farmaci.
Gestisci altri fattori di rischio
È opportuno valutare e controllare altri fattori di rischio come l’apnea notturna prima o contemporaneamente all’inizio del trattamento con semaglutide o tirzepatide. Affrontare condizioni come l’ipertensione, il colesterolo alto e l’apnea notturna riduce il rischio di complicanze oculari.
In sintesi, i farmaci GLP-1 rappresentano un importante progresso nel trattamento del diabete e dell’obesità, ma comportano rischi per la tua vista che devi comprendere. Le evidenze suggeriscono collegamenti tra questi farmaci e condizioni oculari gravi, in particolare la NAION, anche se i ricercatori non hanno dimostrato una causalità diretta.
Se assumi o intendi assumere questi farmaci, collabora strettamente sia con il tuo medico di base che con uno specialista per la cura degli occhi. Fai esami oculistici completi prima di iniziare la terapia e a intervalli regolari successivamente. Fai attenzione a eventuali cambiamenti nella tua visione e chiedi immediatamente assistenza medica se si sviluppano problemi.
