La rinite allergica è una reazione allergica che provoca starnuti, congestione nasale, prurito al naso e mal di gola. Il polline, le scaglie di pelle degli animali domestici, la muffa e gli insetti possono portare a sintomi di rinite allergica. La rinite allergica può farti sentire male, ma puoi trovare sollievo attraverso cambiamenti nello stile di vita, farmaci per le allergie e immunoterapia (fialette di allergia).
Che cos’è la rinite allergica?
La rinite allergica è una reazione allergica a piccole particelle presenti nell’aria chiamate allergeni. Quando inspiri allergeni attraverso il naso o la bocca, il tuo corpo reagisce rilasciando una sostanza chimica naturale chiamata istamina. Vari allergeni interni ed esterni possono causare rinite allergica. Le cause comuni includono acari della polvere, muffa, scaglie di animali domestici e polline proveniente da alberi e piante.
I sintomi della rinite allergica includono starnuti, congestione nasale e irritazione di naso, gola, bocca e occhi. La rinite allergica non è la stessa cosa della rinite infettiva, nota anche come raffreddore comune. La rinite allergica non è contagiosa.
Quando si manifesta solitamente la rinite allergica?
Puoi avere rinite allergica in qualsiasi periodo dell’anno. Le allergie stagionali si verificano in primavera, estate e all’inizio dell’autunno quando fioriscono alberi e piante e i livelli di polline sono più alti. Le allergie perenni possono verificarsi tutto l’anno e derivano da irritanti sempre presenti, come scaglie di animali domestici, scarafaggi e acari della polvere.
Quanto è comune la rinite allergica?
La rinite allergica è molto comune. Nel nostro paese, circa il 20% della popolazione soffre di rinite allergica. Ogni anno milioni di bambini e adulti hanno rinite allergica.
Chi può soffrire di rinite allergica?
Le allergie sono ereditarie (trasmesse attraverso le famiglie). È più probabile che tu abbia rinite allergica se hai un genitore o un familiare con allergie. Le persone che soffrono di asma o eczema hanno maggiori probabilità di sviluppare rinite allergica.
Cosa causa la rinite allergica?
La rinite allergica si verifica quando il sistema immunitario del corpo reagisce a un irritante presente nell’aria. Gli irritanti (allergeni) sono talmente piccoli che puoi facilmente inhalarli attraverso il naso o la bocca.
Gli allergeni sono innocui per la maggior parte delle persone. Ma se hai rinite allergica, il tuo sistema immunitario percepisce l’allergene come una minaccia. Il sistema immunitario cerca di proteggere il tuo corpo rilasciando sostanze chimiche naturali nel tuo flusso sanguigno, tra cui l’istamina. Essa provoca infiammazione e prurito delle membrane mucose nel naso, negli occhi e nella gola mentre cercano di espellere l’allergene.
Le allergie stagionali e perenni possono derivare da molti allergeni, tra cui:
- Acari della polvere che vivono in moquette, tende, biancheria da letto e mobili.
- Polline proveniente da alberi, prati e erbacce.
- Scaglie di animali domestici (piccole scaglie di pelle morta).
- Spore di muffa.
- Scarafaggi, comprese la loro saliva e i loro rifiuti.
Le allergie alimentari possono anche causare infiammazione nel naso e nella gola. Se pensi di avere una reazione allergica a qualcosa che hai mangiato, cerca immediatamente assistenza medica. Le allergie alimentari possono essere potenzialmente letali.
Quali sono i sintomi della rinite allergica?
I sintomi della rinite allergica possono manifestarsi durante tutto l’anno. Le allergie all’aperto sono più intense in primavera, estate e all’inizio dell’autunno. Con il clima caldo, le erbacce e i fiori fioriscono e i livelli di polline aumentano. Le allergie interne, come quelle dovute alle scaglie di animali domestici e agli acari della polvere, possono peggiorare in inverno poiché le persone trascorrono più tempo all’interno.
I sintomi della rinite allergica includono:
- Congestione nasale, starnuti e naso che cola.
- Prurito al naso, alla gola e agli occhi.
- Mal di testa, dolore sinusale e occhiaie.
- Aumento della mucosa nel naso e nella gola.
- Affaticamento e malessere (sensazione generale di disagio).
- Mal di gola a causa della mucosa che gocciola lungo la gola (gocciolamento postnasale).
- Respiro sibilante, tosse e difficoltà a respirare.
Come viene diagnosticata la rinite allergica?
Il tuo medico ti esaminerà, ti chiederà dei tuoi sintomi e valuterà altre condizioni, come un raffreddore o asma. Per misurare gli anticorpi specifici per determinati allergeni, il tuo medico potrebbe prelevare un campione di sangue e inviarlo a un laboratorio per l’analisi. Questo esame del sangue si chiama test delle immunoglobuline E (IgE). Può rilevare tutti i tipi di allergie, comprese quelle alimentari.
Il tuo medico potrebbe consigliare un test di puntura cutanea per determinare quali allergeni stanno causando i tuoi sintomi.
Che cos’è un test di puntura cutanea?
Questo test comune è indolore e preciso, anche se potrebbe risultare un po’ scomodo. Il tuo medico applica un piccolo campione di diversi allergeni sulla pelle (di solito sull’avambraccio o sulla schiena) e graffia o punge la pelle con un ago. Graffiare la pelle consente all’allergene di penetrare sotto la superficie.
Se sei allergico all’allergene, l’area diventerà rossa, pruriginosa e irritata entro 15-30 minuti. Potresti sviluppare delle bolle sollevate, simili a orticaria, chiamate pomfi, che indicano una reazione allergica. Un test di puntura cutanea è un modo sicuro ed efficace per determinare quali allergeni stanno causando i tuoi sintomi.
Come viene trattata la rinite allergica?
Esistono vari farmaci per le allergie che possono migliorare i sintomi e aiutarti a convivere con la rinite allergica. Questi trattamenti sono disponibili in diverse forme, incluse liquidi, pillole, gocce oculari, spray nasali e iniezioni. Parla con il tuo medico prima di assumere qualsiasi medicinale, soprattutto se sei in gravidanza o hai altre preoccupazioni riguardo alla salute. Il tuo medico potrebbe suggerire:
Antistaminici: I farmaci antistaminici sono disponibili con prescrizione medica o senza. Funzionano bloccando l’istamina che il tuo corpo rilascia durante una risposta allergica. Gli antistaminici sono disponibili in forma di pillole, liquidi, gocce oculari, spray nasali e inalatori. Tra cui:
- Loratadina (Claritin®).
- Cetirizina (Zyrtec®).
- Fexofenadina (Allegra®).
- Levocetirizina (Xyzal®).
Gli antistaminici possono causare sonnolenza. Evita di bere alcolici quando assumi antistaminici, soprattutto se devi guidare.
Decongestionanti: Questi farmaci alleviano la congestione nel naso e nei seni paranasali. Puoi assumere decongestionanti per bocca (in forma di pillola o liquido) o utilizzare uno spray nasale. I decongestionanti comuni sono:
- Spray nasale Afrin®.
- Spray nasale di fenilefrina (Neo-Synephrine®).
- Pseudoefedrina (Sudafed®). I decongestionanti possono aumentare la pressione sanguigna e causare mal di testa, difficoltà a dormire e irritabilità. Gli spray nasali decongestionanti possono risultare assuefacenti se utilizzati per più di cinque giorni. Assicurati di parlare con il tuo medico prima di assumerli.
Spray nasali corticosteroidi: Questi spray e inalatori riducono l’infiammazione e alleviano i sintomi della rinite allergica. Gli spray nasali più comuni sono Flonase®, Nasacort® e Rhinocort®. Gli effetti collaterali comprendono mal di testa, irritazione nasale, epistassi e tosse.
Inibitori dei leucotrieni: Durante una reazione allergica, il corpo rilascia leucotrieni, istamine e altre sostanze chimiche che causano infiammazione e sintomi di rinite allergica. Disponibili solo con prescrizione medica, queste pillole bloccano i leucotrieni. Il più comune inibitore dei leucotrieni è il montelukast (Singulair®). Alcune persone possono sperimentare cambiamenti dell’umore, sogni vividi, movimenti muscolari involontari e rash cutanei durante l’assunzione di questo medicinale.
Immunoterapia: Questo trattamento aiuta il tuo corpo ad apprendere a tollerare gli allergeni. Il tuo medico ti somministra una serie di iniezioni (fialette di allergia) con una piccola quantità dell’allergene. Ogni volta che ricevi un’iniezione, il tuo medico aumenta la quantità di allergene. Nel tempo, il tuo sistema immunitario sviluppa immunità verso l’allergene e smette di scatenare una reazione.
Il tuo medico potrebbe raccomandare immunoterapia sotto forma di pillola che puoi mettere sotto la lingua.
Posso prevenire la rinite allergica?
Non esiste un modo per prevenire la rinite allergica, ma alcuni cambiamenti nello stile di vita possono aiutarti a convivere con le allergie. Puoi alleviare i sintomi della rinite allergica evitando gli irritanti il più possibile. Per ridurre i sintomi, dovresti:
- Evitare di toccarti il viso e sfregarti gli occhi o il naso.
- Chiudere le finestre della tua casa e della tua auto durante la primavera, l’estate e all’inizio dell’autunno quando i livelli di polline sono più alti.
- Riporre cuscini, materassi e reti in coperture anti-acaro.
- Tenere gli animali domestici lontani dai divani e dai letti e chiudere le porte delle camere da letto in cui non li vuoi.
- Utilizzare filtri nel tuo aspirapolvere e nel condizionatore d’aria per ridurre la quantità di allergeni nell’aria.
- Lavarti spesso le mani, specialmente dopo aver giocato con gli animali domestici.
- Indossare un cappello e occhiali da sole per proteggere gli occhi dal polline quando sei all’aperto. Cambia i vestiti non appena entri in casa.
Qual è la prognosi per le persone che hanno rinite allergica?
La rinite allergica può farti sentire infelice, ma non causa seri problemi di salute. La maggior parte delle persone con rinite allergica gestisce i sintomi con cambiamenti nello stile di vita e farmaci da banco.
Le persone con allergie aeree hanno un rischio maggiore di infezioni all’orecchio e sinusiti. Poiché la rinite allergica può rendere difficile avere una buona notte di sonno, potresti sentirti stanco durante il giorno. Se hai asma, la rinite allergica può peggiorare i sintomi dell’asma.
Quando dovrei consultare il mio medico riguardo alla rinite allergica?
Sebbene la rinite allergica non causi seri problemi di salute, dovresti vedere il tuo medico per escludere altre condizioni, come l’asma. Cerca assistenza se i sintomi della rinite allergica ostacolano la tua vita quotidiana o ti rendono difficile dormire. Il tuo medico può aiutarti a identificare gli allergeni che causano la reazione e raccomandare trattamenti per aiutarti a sentirti meglio.
I sintomi della rinite allergica possono influenzare la tua qualità della vita e impedirti di fare le attività che ami, ma esistono trattamenti efficaci disponibili. Milioni di adulti e bambini gestiscono la rinite allergica con farmaci e cambiamenti nello stile di vita. Parla con il tuo medico dei passaggi che puoi intraprendere per alleviare i sintomi, respirare più facilmente e sentirti meglio.
Documenti di riferimento:
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