Panoramica
Le mammelle fibrocistiche sono composte da un tessuto che presenta una consistenza nodosa o simile a una corda. I medici definiscono questo tessuto come tessuto mammario nodulare o ghiandolare.
Non è affatto raro avere mammelle fibrocistiche. Più della metà delle donne sperimenta cambiamenti fibrocistici al seno in qualche momento della loro vita. Infatti, i professionisti medici hanno smesso di usare il termine “malattia del seno fibrocistico” e ora si riferiscono semplicemente a “mammelle fibrocistiche” o “cambiamenti fibrocistici” perché avere mammelle fibrocistiche non è realmente una malattia. I cambiamenti al seno classificati come fibrocistici sono considerati normali.
Anche se molte donne con mammelle fibrocistiche non hanno sintomi, alcune possono avvertire dolore, tenerezza e nodosità — soprattutto nella parte alta e esterna del seno. I sintomi al seno tendono a essere più fastidiosi poco prima delle mestruazioni. Misure semplici di autogestione possono solitamente alleviare il disagio associato alle mammelle fibrocistiche.
Sintomi delle mammelle fibrocistiche
I segni e i sintomi delle mammelle fibrocistiche possono includere:
- Nodi o aree di ispessimento nel seno che tendono a fondersi nel tessuto mammario circostante
- Dolore al seno
- Nodi che variano in dimensione durante il ciclo mestruale
- Secrezioni dal capezzolo di colore verde o marrone scuro, non sanguinolente, che tendono a fuoriuscire senza pressione o spremitura
- Cambiamenti al seno simili in entrambe le mammelle
- Aumento mensile del dolore al seno o della nodosità dalla metà del ciclo (ovulazione) fino poco prima del ciclo mestruale
I cambiamenti fibrocistici del seno si verificano più spesso nelle donne tra i 20 e i 50 anni. Raramente le donne in menopausa sperimentano cambiamenti fibrocistici al seno, a meno che non siano in terapia ormonale.
Quando vedere un medico
La maggior parte dei cambiamenti fibrocistici al seno è normale. Tuttavia, è necessario prendere un appuntamento con il proprio medico se:
- Trovi un nuovo nodo al seno o un’area di ispessimento evidente
- Hai aree specifiche di dolore al seno continuo o in aumento
- I cambiamenti al seno persistono dopo il ciclo mestruale
- Il tuo medico ha valutato un nodulo al seno ma ora sembra più grande o diversamente cambiato
Cause delle mammelle fibrocistiche
Non si conosce la causa esatta dei cambiamenti fibrocistici al seno, ma gli esperti sospettano che gli ormoni riproduttivi — in particolare gli estrogeni — svolgano un ruolo.
I livelli ormonali fluttuanti durante il ciclo mestruale possono causare disagio al seno e aree di tessuto mammario nodoso che possono apparire doloroso e gonfio. I cambiamenti fibrocistici al seno tendono a essere più fastidiosi prima del ciclo mestruale, e il dolore e la nodosità tendono a ridursi o scomparire una volta iniziato il ciclo mestruale.
Quando viene esaminato al microscopio, il tessuto mammario fibrocistico include componenti distintivi come:
- Sacchi rotondi o ovali pieni di liquido (cisti)
- Una prominenza di tessuto fibroso simile a cicatrici (fibrosi)
- Proliferazione di cellule (iperplasia) che rivestono i dotti lattiferi o i tessuti produttori di latte (lobuli) del seno
- Lobuli mammari ingranditi (adenosi)
Fattori di rischio
Avere mammelle fibrocistiche non aumenta il rischio di cancro al seno.
Diagnosi delle mammelle fibrocistiche
I medici possono eseguire uno dei seguenti test per valutare la tua condizione:
- Esame clinico del seno. Il tuo medico controlla la presenza di aree insolite esaminando visivamente e manualmente le tue mammelle e i linfonodi situati nella parte inferiore del collo e sotto le ascelle. Se la tua storia medica e l’esame clinico del seno indicano cambiamenti normali, potresti non aver bisogno di test ulteriori. Se il tuo medico trova un nuovo nodo e sospetta cambiamenti fibrocistici, potresti tornare dopo alcune settimane, dopo il ciclo mestruale, per un altro esame del seno. Se i cambiamenti persistono, sarà probabilmente necessario un mammogramma o un’ecografia.
- Mammogramma. Se il tuo medico rileva un nodo al seno o un ispessimento evidente nel tessuto mammario, è necessario un mammogramma diagnostico — un esame radiografico che si concentra su un’area specifica di preoccupazione nel tuo seno. Il radiologo esamina attentamente l’area di preoccupazione durante l’interpretazione del mammogramma.
- Ecografia. Un’ecografia utilizza onde sonore per produrre immagini delle mammelle ed è spesso eseguita insieme a un mammogramma. Se hai meno di 30 anni, potresti avere un’ecografia invece di un mammogramma. L’ecografia è migliore per valutare il tessuto mammario denso di una donna più giovane — tessuto compattato con lobuli, dotti e tessuto connettivo (stroma). L’ecografia può anche aiutare il tuo medico a distinguere tra cisti piene di liquido e masse solide.
- Aspirazione con aghetto sottile. Per un nodo al seno che si sente molto simile a una cisti, il tuo medico potrebbe provare l’aspirazione con aghetto sottile per vedere se si può estrarre del liquido dal nodo. Questa procedura utile può essere eseguita nell’ambulatorio del medico. Un’aspirazione con aghetto sottile può far scomparire la cisti e risolvere il disagio.
- Biopsia mammaria. Se un mammogramma diagnostico e un’ecografia sono normali, ma il tuo medico ha ancora preoccupazioni riguardo a un nodo al seno, potresti essere indirizzato a un chirurgo senologo per determinare se hai bisogno di una biopsia chirurgica al seno. Una biopsia mammaria è una procedura per rimuovere un piccolo campione di tessuto mammario per l’analisi al microscopio. Se un’area sospetta viene rilevata durante un esame di imaging, il tuo radiologo potrebbe raccomandare una biopsia mammaria guidata da ecografia o una biopsia stereotassica, che utilizza la mammografia per individuare la posizione esatta per la biopsia.
Prepararsi per un appuntamento con un medico
Probabilmente inizierai a vedere il tuo medico di famiglia, un’infermiera professionale o un assistente medico. In alcuni casi, sulla base di un esame clinico del seno o dei risultati di un test di imaging, potresti essere indirizzato a uno specialista della salute del seno.
L’iniziale valutazione si concentra sulla tua storia medica. Il tuo medico vorrà discutere i tuoi sintomi, la loro relazione con il tuo ciclo mestruale e qualsiasi altra informazione pertinente.
Cosa puoi fare per prepararti
Per prepararti per il tuo appuntamento, fai una lista di:
- Tutti i tuoi sintomi, anche se sembrano non correlati al motivo del tuo appuntamento
- Informazioni personali chiave, inclusi le date e i risultati di eventuali mammogrammi precedenti
- Tutti i farmaci, vitamine, erbe e integratori alimentari che assumi
- Domande da porre al tuo medico, elencandole dalla più importante alla meno importante
Domande di base da porre al tuo medico includono:
- Qual è la causa dei miei sintomi?
- La mia condizione aumenta il mio rischio di cancro al seno?
- Quali tipi di test avrò bisogno?
- Quale metodo di trattamento probabile funzionerà meglio?
- Quali sono i metodi alternativi rispetto al trattamento principale che stai suggerendo?
- Ci sono restrizioni che dovrò seguire?
Se non capisci qualcosa, non esitare a fare domande.
Cosa potrebbe chiedere il tuo medico
Il tuo medico potrebbe farti queste domande:
- Quali sono i tuoi sintomi e da quanto tempo li hai?
- Avverti dolore al seno? Se sì, qual è l’intensità del tuo dolore?
- I tuoi sintomi si verificano in una o in entrambe le mammelle?
- Quando hai effettuato l’ultimo mammogramma?
- Hai mai avuto cancro al seno o lesioni pre-cancerose al seno?
- Hai una storia familiare di cancro?
Trattamento delle mammelle fibrocistiche
Se non hai sintomi, o se i tuoi sintomi sono lievi, non è necessario alcun trattamento per le mammelle fibrocistiche. Un dolore grave o cisti grandi e dolorose associate a mammelle fibrocistiche potrebbero giustificare un trattamento.
Le opzioni di trattamento per le cisti al seno includono:
- Aspirazione con aghetto sottile. Il tuo medico utilizza un ago sottilissimo per drenare il liquido dalla cisti. Rimuovere il liquido conferma che il nodo è una cisti mammaria e, di fatto, la fa collassare, alleviando il disagio associato.
- Escissione chirurgica. Raramente potrebbe essere necessaria un’operazione per rimuovere un nodo persistente simile a una cisti che non si risolve dopo ripetuti aspirazioni e un attento monitoraggio, o presenta caratteristiche che preoccupano il tuo medico durante un esame clinico.
Esempi di opzioni di trattamento per il dolore al seno includono:
- Antidolorifici da banco, come paracetamolo (Tylenol, altri farmaci) o farmaci anti-infiammatori non steroidei, come ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri farmaci) o farmaci prescritti.
- Contraccettivi orali, che riducono i livelli di ormoni legati al ciclo mestruale associati ai cambiamenti fibrocistici al seno.
Cura a casa
Potresti trovare sollievo dai sintomi delle mammelle fibrocistiche attraverso uno di questi rimedi casalinghi:
- Indossa un reggiseno di sostegno fermo.
- Indossa un reggiseno sportivo durante l’esercizio e mentre dormi, soprattutto quando le tue mammelle sono particolarmente sensibili.
- Limita o evita la caffeina, un cambiamento alimentare che molte donne riportano come utile, sebbene studi medici sugli effetti della caffeina sul dolore al seno e su altri sintomi premestruali siano stati inconcludenti.
- Riduci il grasso nella tua dieta, poiché potrebbe ridurre il dolore al seno o il disagio associato a mammelle fibrocistiche.
- Riduci o sospendi la terapia ormonale se sei in post-menopausa — ma assicurati di parlare con il tuo medico prima di apportare qualsiasi cambiamento ai tuoi farmaci prescritti.
- Utilizza un termoforo o una borsa dell’acqua calda per alleviare il tuo disagio.
Terapie alternative
Vitamine e integratori alimentari potrebbero ridurre i sintomi e la gravità del dolore al seno per alcune donne. Chiedi al tuo medico se uno di questi prodotti potrebbe aiutarti — e chiedi informazioni sulle dosi e sui possibili effetti collaterali:
- Olio di semi di primula. Questo integratore potrebbe modificare l’equilibrio degli acidi grassi nelle tue cellule, riducendo il dolore al seno.
- Vitamina E. Studi preliminari hanno mostrato un possibile effetto benefico della vitamina E sul dolore al seno nelle donne premestruali che avvertono dolore al seno che fluttua durante il ciclo mestruale. In uno studio, 200 unità internazionali (UI) di vitamina E assunta due volte al giorno per due mesi migliorarono i sintomi in donne con dolore ciclico al seno. Non ci fu alcun beneficio aggiuntivo dopo quattro mesi. Per gli adulti oltre i 18 anni, donne in gravidanza e in allattamento, la dose massima di vitamina E è di 1.000 milligrammi al giorno (o 1.500 UI).
Se provi un integratore alimentare per il dolore al seno, interrompilo se non noti alcun miglioramento nel tuo dolore al seno dopo pochi mesi. Prova un solo integratore alimentare alla volta così da poter determinare chiaramente quale aiuta ad alleviare il dolore — o meno.
