Panoramica
La sindrome coronarica acuta è un termine usato per descrivere una serie di condizioni associate a un’improvvisa riduzione del flusso sanguigno verso il cuore.
Una di queste condizioni è l’infarto di miocardio — quando la morte cellulare provoca danni o distruzione del tessuto cardiaco. Anche quando la sindrome coronarica acuta non causa morte cellulare, il flusso sanguigno ridotto altera il funzionamento del cuore ed è un segno di un alto rischio di infarto.
La sindrome coronarica acuta provoca spesso un forte dolore o disagio al petto. È un’emergenza medica che richiede una diagnosi e un trattamento tempestivi. Gli obiettivi del trattamento includono il miglioramento del flusso sanguigno, il trattamento delle complicanze e la prevenzione di problemi futuri.
Sintomi della sindrome coronarica acuta
I segni e i sintomi della sindrome coronarica acuta di solito insorgono improvvisamente. I sintomi della sindrome coronarica acuta includono:
- Dolore o disagio al petto, spesso descritto come oppressivo, di pressione, costrittivo o con una sensazione di bruciore
- Dolore che si irradia dal petto alle spalle, braccia, parte superiore dell’addome, schiena, collo o mascella
- Nausea o vomito
- Indigestione
- Affaticamento respiratorio
- Sudorazione improvvisa e abbondante
- Senso di leggerezza, vertigini o svenimenti
- Affaticamento insolito o inspiegabile
- Sentirsi irrequieti o ansiosi
Il dolore o il disagio al petto è il sintomo più comune. Tuttavia, i segni e i sintomi possono variare significativamente a seconda dell’età, del sesso e di altre condizioni mediche. È più probabile manifestare segni e sintomi senza dolore o disagio al petto se sei una donna, un adulto anziano o hai il diabete.
Quando è necessario contattare un medico?
La sindrome coronarica acuta è un’emergenza medica. Il dolore o il disagio al petto possono essere segni di malattie gravi e potenzialmente letali. Richiedi assistenza medica per una diagnosi e un trattamento tempestivi. Non guidare fino all’ospedale.
Cause della sindrome coronarica acuta
La sindrome coronarica acuta è solitamente causata dall’accumulo di depositi grassi (placche) nelle pareti delle arterie coronarie, i vasi sanguigni che forniscono ossigeno e nutrienti ai muscoli cardiaci.
Quando un deposito di placca si rompe o si frattura, si forma un coagulo di sangue. Questo coagulo blocca il flusso sanguigno verso i muscoli cardiaci.
Quando l’apporto di ossigeno alle cellule è troppo basso, le cellule dei muscoli cardiaci possono morire. La morte cellulare — che comporta danni ai tessuti muscolari — è un infarto (infarto miocardico).
Anche quando non c’è morte cellulare, la diminuzione dell’ossigeno porta comunque a muscoli cardiaci che non funzionano come dovrebbero. Questo cambiamento può essere temporaneo o permanente. Quando la sindrome coronarica acuta non porta a morte cellulare, viene definita angina instabile.
Fattori di rischio
I fattori di rischio per la sindrome coronarica acuta sono gli stessi dei fattori di rischio per altri tipi di malattia cardiaca. I fattori di rischio per la sindrome coronarica acuta includono:
- Invecchiamento
- Pressione sanguigna alta
- Colesterolo alto nel sangue
- Fumare sigarette
- Mancanza di attività fisica
- Dieta poco salutare
- Obesità o sovrappeso
- Diabete
- Storia familiare di dolore al petto, malattia cardiaca o ictus
- Storia di pressione alta, preeclampsia o diabete durante la gravidanza
- Infezione da COVID-19
Diagnosi della sindrome coronarica acuta
Se hai segni o sintomi associati alla sindrome coronarica acuta, è probabile che un medico del pronto soccorso ordini diversi test. Alcuni test possono essere eseguiti mentre il tuo medico ti fa domande sui tuoi sintomi o sulla tua storia medica. I test includono:
- Elettrocardiogramma (ECG). Elettrodi attaccati alla pelle misurano l’attività elettrica nel tuo cuore. Impulsi anomali o irregolari possono indicare che il tuo cuore non sta funzionando correttamente a causa di una mancanza di ossigeno. Alcuni schemi nei segnali elettrici possono mostrare la posizione generale di un blocco. Il test può essere ripetuto più volte.
- Esami del sangue. Alcuni enzimi possono essere rilevati nel sangue se la morte cellulare ha danneggiato il tessuto cardiaco. Un risultato positivo indica un infarto.
Le informazioni fornite da questi due test — così come i tuoi segni e sintomi — vengono utilizzate per fare una diagnosi preliminare di sindrome coronarica acuta. Il tuo medico utilizza le informazioni per determinare se la tua condizione può essere classificata come infarto o angina instabile.
Possono essere eseguiti ulteriori test per approfondire la tua condizione, escludere altre cause dei sintomi o per aiutare il medico a personalizzare la tua diagnosi e il trattamento.
- Angiografia coronarica. Questa procedura utilizza la tecnologia per immagini a raggi X per vedere i vasi sanguigni del cuore. Un lungo tubo sottile (catetere) viene inserito attraverso un’arteria, di solito nel braccio o nell’inguine, fino alle arterie del cuore. Un colorante fluisce attraverso il tubo nelle arterie. Una serie di raggi X mostra come il colorante si muove attraverso le arterie, rivelando ostruzioni o restringimenti. Il catetere può essere utilizzato anche per trattamenti.
- Ecocardiogramma. Un ecocardiogramma utilizza onde sonore, dirette al tuo cuore da un dispositivo simile a un’asta, per produrre un’immagine in tempo reale del tuo cuore. Un ecocardiogramma può aiutare a determinare se il cuore sta pompando correttamente.
- Parete miocardica. Questo test mostra quanto bene il sangue scorre attraverso il muscolo cardiaco. Una piccola quantità sicura di sostanza radioattiva viene iniettata nel sangue. Una camera specializzata scatta immagini del percorso della sostanza attraverso il tuo cuore. Queste immagini mostrano al tuo medico se sufficiente sangue scorre attraverso i muscoli cardiaci e dove il flusso sanguigno è ridotto.
- Angiografia tomografica computata (CT). Un’angiografia CT utilizza una tecnologia a raggi X specializzata che può produrre molte immagini — sezioni trasversali in 2D — del tuo cuore. Queste immagini possono rilevare arterie coronariche ristrette o bloccate.
- Test da sforzo. Il test da sforzo rivela quanto bene funziona il tuo cuore quando fai esercizio. In alcuni casi, potresti ricevere un farmaco per aumentare il battito cardiaco anziché esercitarti. Questo test viene eseguito solo quando non ci sono segni di sindrome coronarica acuta o di un’altra condizione cardiaca pericolosa per la vita mentre sei a riposo. Nel test da sforzo, possono essere utilizzati ECG, ecocardiogrammi o imaging della perfusione miocardica per vedere quanto bene funziona il tuo cuore.
Trattamento della sindrome coronarica acuta
Gli obiettivi immediati del trattamento per la sindrome coronarica acuta sono:
- Alleviare il dolore e il disagio
- Migliorare il flusso sanguigno
- Ripristinare la funzione cardiaca il più rapidamente possibile
Gli obiettivi di trattamento a lungo termine sono migliorare la funzione cardiaca complessiva, gestire i fattori di rischio e ridurre il rischio di infarto. Una combinazione di farmaci e interventi chirurgici può essere utilizzata per raggiungere questi obiettivi.
Farmaci
In base alla tua diagnosi, i farmaci per le cure d’emergenza o le cure continuative (o entrambe) possono includere:
- Le trombolitiche (dissolventi dei coaguli) aiutano a sciogliere un coagulo di sangue che blocca un’arteria.
- La nitroglicerina migliora il flusso sanguigno dilatando temporaneamente i vasi sanguigni.
- I farmaci antipiastrinici aiutano a prevenire la formazione di coaguli di sangue e includono aspirina, clopidogrel (Plavix), prasugrel (Effient) e altri farmaci.
- I beta-bloccanti aiutano a rilassare il muscolo cardiaco e rallentare il battito cardiaco. Questi farmaci riducono la domanda sul tuo cuore e abbassano la pressione sanguigna. Esempi includono metoprololo (Lopressor, Toprol-XL) e nadololo (Corgard).
- Gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE) dilatano i vasi sanguigni e migliorano il flusso sanguigno, consentendo al cuore di funzionare meglio. Questi farmaci includono lisinopril (Prinivil, Zestril), benazepril (Lotensin) e altri farmaci.
- Gli antagonisti dei recettori dell’angiotensina aiutano a controllare la pressione sanguigna e includono irbesartan (Avapro), losartan (Cozaar) e diversi altri farmaci.
- Le statine riducono la quantità di colesterolo che circola nel sangue e possono stabilizzare i depositi di placca, rendendoli meno soggetti a rottura. Le statine includono atorvastatina (Lipitor), simvastatina (Zocor, Flolipid) e diversi altri farmaci.
Chirurgia e altre procedure
Il tuo medico potrebbe raccomandare una di queste procedure per ripristinare il flusso sanguigno ai muscoli cardiaci:
- Angioplastica e stenting. In questa procedura, il medico inserisce un lungo tubo sottile (catetere) nella parte bloccata o ristretta dell’arteria. Un filo con un palloncino sgonfio viene passato attraverso il catetere fino all’area ristretta. Il palloncino viene quindi gonfiato, aprendo l’arteria comprimendo i depositi di placca contro le pareti arteriose. Un tubo a rete (stent) viene di solito lasciato all’interno dell’arteria per aiutare a mantenerla aperta.
- Chirurgia di bypass coronarico. Con questa procedura, un chirurgo preleva un pezzo di vaso sanguigno (innesto) da un’altra parte del corpo e crea un nuovo percorso per il sangue che bypassa un’arteria coronaria bloccata.
Stile di vita e rimedi domestici
Cambiare stile di vita per la salute del cuore è una parte importante della prevenzione degli infarti. Le raccomandazioni includono:
- Non fumare tabacco. Se fumi tabacco, devi smettere. Parla con il tuo medico se hai bisogno di aiuto per smettere di fumare. Inoltre, evita il fumo passivo.
- Segui una dieta salutare per il cuore. Segui una dieta ricca di frutta e verdura, cereali integrali e moderate quantità di latticini a basso contenuto di grassi e carni magre.
- Essere fisicamente attivi. Esegui regolarmente esercizio e rimani attivo. Se non hai praticato esercizi regolarmente, parla con il tuo medico riguardo il miglior esercizio per iniziare una routine sana e sicura.
- Controlla il colesterolo. Fai controllare regolarmente i tuoi livelli di colesterolo dal medico. Evita carni e latticini ad alto contenuto di grassi e colesterolo. Se il tuo medico ti ha prescritto una statina o un altro farmaco per abbassare il colesterolo, assumilo quotidianamente come indicato.
- Controlla la pressione sanguigna. Fai controllare regolarmente la tua pressione sanguigna, come raccomandato dal medico. Assumi farmaci per la pressione sanguigna quotidianamente come consigliato.
- Mantieni un peso sano. Il peso in eccesso pesa sul tuo cuore e può contribuire ad alti livelli di colesterolo, pressione sanguigna elevata, diabete, malattie cardiache e altre condizioni.
- Gestisci lo stress. Per ridurre il rischio di infarto, riduci lo stress nelle tue attività quotidiane. Ripensa alle abitudini lavorative e trova modi sani per minimizzare o affrontare eventi stressanti nella tua vita. Parla con il tuo medico o con un professionista della salute mentale se hai bisogno di aiuto per gestire lo stress.
- Consuma alcol con moderazione. Se bevi alcolici, fallo con moderazione. Bere alcol può aumentare la pressione sanguigna.
Preparazione per un appuntamento con il medico
Se hai un improvviso dolore al petto o altri sintomi di sindrome coronarica acuta, richiedi immediatamente assistenza d’emergenza o chiama un numero di emergenza.
La tua descrizione dei sintomi fornisce informazioni importanti per aiutare un team medico d’emergenza a fare una diagnosi. Preparati a rispondere alle seguenti domande.
- Quando sono comparsi segni o sintomi?
- Per quanto tempo sono durati i sintomi?
- Quali sintomi stai attualmente sperimentando?
- Come descriveresti il dolore?
- Dove si trova il dolore?
- Come valuteresti la gravità del dolore?
- Qualcosa peggiora o riduce i sintomi?
