Sindrome della bocca che brucia: cause e trattamenti

La sindrome della bocca che brucia è il termine medico per indicare una sensazione di bruciore persistente (cronico) o ricorrente nella bocca senza una causa apparente. Questo disagio può manifestarsi sulla lingua, le gengive, le labbra, l’interno delle guance, il palato o in aree diffuse di tutta la bocca. La sensazione di bruciore può essere intensa, come se avessi scottato la bocca.

La sindrome della bocca che brucia di solito appare improvvisamente, ma può svilupparsi gradualmente nel tempo. Sfortunatamente, non è sempre possibile determinare la causa specifica. Anche se il trattamento può essere difficile, collaborare strettamente con il tuo team sanitario può aiutarti a ridurre i sintomi.

Sintomi

I sintomi della sindrome della bocca che brucia includono:

• Una sensazione di bruciore o scottatura che colpisce più comunemente la lingua, ma può anche interessare le labbra, le gengive, il palato, la gola o l’intera bocca
• Una sensazione di bocca secca con aumento della sete
• Cambiamenti nel gusto, come un sapore amaro o metallico
• Perdita del gusto
• Formicolio o intorpidimento nella bocca

Il disagio derivante dalla sindrome della bocca che brucia di solito presenta vari schemi. Può:

• Manifestarsi ogni giorno, con poco disagio al risveglio, ma peggiorare man mano che la giornata prosegue
• Iniziare non appena ti svegli e durare per tutto il giorno
• Essere intermittente

Qualunque sia il modello del disagio orale che hai, la sindrome della bocca che brucia può durare mesi o anni. In rari casi, i sintomi possono scomparire improvvisamente da soli o diventare meno frequenti. Alcune sensazioni possono essere temporaneamente alleviate durante i pasti o bevendo.

La sindrome della bocca che brucia di solito non causa alcun cambiamento fisico evidente alla lingua o alla bocca.

Quando è necessario vedere un medico?

Se hai disagio, bruciore o dolore sulla lingua, le labbra, le gengive o in altre aree della bocca, devi consultare il tuo medico o dentista. Potrebbero dover collaborare per individuare una causa e sviluppare un piano di trattamento efficace.

Cause della sindrome della bocca che brucia

La causa della sindrome della bocca che brucia può essere classificata come primaria o secondaria.

Sindrome della bocca che brucia primaria

Quando non possono essere identificate anomalie cliniche o di laboratorio, la condizione è chiamata sindrome della bocca che brucia primaria o idiosincrasica. Alcune ricerche suggeriscono che la sindrome della bocca che brucia primaria è correlata a problemi con il gusto e i nervi sensoriali del sistema nervoso periferico o centrale.

Sindrome della bocca che brucia secondaria

A volte la sindrome della bocca che brucia è causata da una condizione medica sottostante. In questi casi, è chiamata sindrome della bocca che brucia secondaria.

I problemi sottostanti che possono essere collegati alla sindrome della bocca che brucia secondaria includono:

• Bocca secca (xerostomia), che può essere causata da vari farmaci, problemi di salute, problemi con la funzione delle ghiandole salivari o effetti collaterali dei trattamenti per il cancro
• Altre condizioni orali, come un’infezione fungina della bocca (mughetto), una condizione infiammatoria chiamata lichen planus orale o una condizione chiamata lingua geografica che conferisce alla lingua un aspetto simile a una mappa
• Deficienze nutrizionali, come una carenza di ferro, zinco, folato (vitamina B-9), tiamina (vitamina B-1), riboflavina (vitamina B-2), piridossina (vitamina B-6) e cobalamina (vitamina B-12)
• Allergie o reazioni a cibi, aromi alimentari, altri additivi alimentari, profumi, coloranti o sostanze utilizzate nei lavori dentali
• Reflusso acido gastrico (malattia da reflusso gastroesofageo, o GERD) che entra nella bocca dallo stomaco
• Alcuni farmaci, in particolare quelli per la pressione alta
• Abitudini orali, come la spinta della lingua, il morso della punta della lingua e il digrignare dei denti (bruxismo)
• Disordini endocrini, come il diabete o l’ipotiroidismo
• Irritazione eccessiva della bocca, che può risultare da un eccessivo spazzolamento della lingua, uso di dentifrici abrasivi, uso eccessivo di collutori o consumo eccessivo di bevande acide
• Fattori psicologici, come ansia, depressione o stress

Indossare protesi, anche se non si adattano bene e causano irritazione, di solito non causa la sindrome della bocca che brucia, ma le protesi possono peggiorare i sintomi.

Fattori di rischio

La sindrome della bocca che brucia è poco comune. Tuttavia, il tuo rischio potrebbe essere maggiore se:

• Sei una donna
• Sei in perimenopausa o in postmenopausa
• Hai più di 50 anni

La sindrome della bocca che brucia di solito inizia spontaneamente, senza un fattore scatenante. Tuttavia, alcuni fattori possono aumentare il tuo rischio di sviluppare la sindrome della bocca che brucia, tra cui:

• Malattia recente
• Alcuni disturbi medici cronici come la fibromialgia, il morbo di Parkinson, i disturbi autoimmuni e la neuropatia
• Procedure dentali precedenti
• Reazioni allergiche a cibi
• Farmaci
• Eventi traumatici nella vita
• Stress
• Ansia
• Depressione

Complicazioni della sindrome della bocca che brucia

Le complicazioni che la sindrome della bocca che brucia può causare o con cui può essere associata sono principalmente legate al disagio. Queste includono:

• Difficoltà ad addormentarsi
• Difficoltà a mangiare
• Depressione
• Ansia

Prevenzione della sindrome della bocca che brucia

Non esiste un modo per prevenire la sindrome della bocca che brucia. Ma evitando tabacco, cibi acidi, cibi piccanti e bevande gassate, oltre a gestire lo stress eccessivo, potresti essere in grado di ridurre il disagio della sindrome della bocca che brucia o prevenire un peggioramento.

Diagnosi

Non esiste un unico test in grado di determinare se hai la sindrome della bocca che brucia. Invece, il tuo medico cercherà di escludere altri problemi prima di diagnosticare la sindrome della bocca che brucia.

Il tuo medico o dentista dovrà:

• Rivedere la tua storia medica e i farmaci
• Esaminare la tua bocca
• Chiederti di descrivere i tuoi sintomi, le tue abitudini orali e la tua routine di igiene orale

Inoltre, il tuo medico probabilmente eseguirà un esame medico generale, cercando segni di altre condizioni. Potresti dover sottoporvi ad alcuni dei seguenti test:

• Esami del sangue. Gli esami del sangue possono controllare il tuo emocromo, livello di glucosio, funzione tiroidea, fattori nutrizionali e funzionamento del sistema immunitario, tutti elementi che potrebbero fornire indizi sulla source del tuo disagio orale.
• Culture orali o biopsie. Prelevare e analizzare campioni dalla tua bocca può determinare se hai un’infezione fungina, batterica o virale.
• Test allergologici. Il tuo medico potrebbe suggerire di effettuare test allergologici per vedere se potresti essere allergico a determinati alimenti, additivi o anche sostanze utilizzate nei lavori dentali.
• Misurazioni della salivazione. Con la sindrome della bocca che brucia, la tua bocca può sembrare secca. I test salivari possono confermare se hai una ridotta produzione di saliva.
• Test di reflusso gastrico. Questi test possono determinare se hai il GERD.
• Test di imaging. Il tuo medico potrebbe raccomandare una risonanza magnetica, una TAC o altri test di imaging per controllare eventuali altri problemi di salute.
• Regolazione dei farmaci. Se stai assumendo un farmaco che potrebbe contribuire al disagio orale, il tuo medico potrebbe modificare il dosaggio, passare a un farmaco diverso o interrompere temporaneamente il farmaco, se possibile, per vedere se il tuo disagio scompare. Non provare a farlo da solo, poiché può essere pericoloso interrompere alcuni farmaci.
• Questionari psicologici. Potresti essere invitato a compilare questionari che possono aiutare a determinare se hai sintomi di depressione, ansia o altri disturbi mentali.

Trattamento della sindrome della bocca che brucia

Il trattamento dipende dal fatto che tu abbia la sindrome della bocca che brucia primaria o secondaria.

Sindrome della bocca che brucia secondaria

Per la sindrome della bocca che brucia secondaria, il trattamento dipende da eventuali condizioni sottostanti che potrebbero causare il tuo disagio orale.

Ad esempio, trattare un’infezione orale o assumere integratori per una carenza vitaminica potrebbe alleviare il tuo disagio. Ecco perché è importante cercare di individuare la causa. Una volta trattate le cause sottostanti, i sintomi della sindrome della bocca che brucia dovrebbero migliorare.

Sindrome della bocca che brucia primaria

Non esiste una cura per la sindrome della bocca che brucia primaria, e non c’è un modo unico per trattarla. Manca quindi una solida ricerca sui metodi più efficaci. Il trattamento dipende dai tuoi sintomi specifici ed è mirato a controllarli. Potrebbe essere necessario provare diversi metodi di trattamento prima di trovare uno o una combinazione che aiuti a ridurre il tuo disagio orale. E potrebbero essere necessari del tempo affinché i trattamenti aiutino a gestire i sintomi.

Le opzioni di trattamento possono includere:

• Prodotti sostitutivi della saliva
• Collutori specifici o lidocaina
• Capsaicina, un analgesico derivato dai peperoncini
• Un farmaco anticonvulsivante chiamato clonazepam (Klonopin)
• Alcuni antidepressivi
• Farmaci che bloccano il dolore nervoso
• La terapia cognitivo-comportamentale per sviluppare strategie per affrontare ansia e depressione e gestire il dolore cronico

Cure a casa

In aggiunta al trattamento medico e ai farmaci prescritti, queste misure di autoaiuto possono ridurre i tuoi sintomi e il disagio orale:

• Bevi molti liquidi per alleviare la secchezza della bocca, oppure succhia cubetti di ghiaccio.
• Evita cibi e liquidi acidi, come pomodori, succo d’arancia, bevande gassate e caffè.
• Evita alcol e prodotti contenenti alcol, poiché possono irritare la mucosa della bocca.
• Non usare prodotti a base di tabacco.
• Evita cibi piccanti.
• Evita prodotti contenenti cannella o menta.
• Prova diversi dentifrici delicati o privi di sapore, come quelli per denti sensibili o senza menta o cannella.
• Prendi misure per ridurre lo stress.

La sindrome della bocca che brucia può essere scomoda e frustrante. Può ridurre la tua qualità di vita se non prendi provvedimenti per rimanere positivo e speranzoso.

Considera alcune di queste tecniche per affrontare il disagio cronico della sindrome della bocca che brucia:

• Pratica esercizi di rilassamento, come lo yoga.
• Impegnati in attività piacevoli, come attività fisiche o hobby, specialmente quando ti senti ansioso.
• Cerca di rimanere socialmente attivo collegandoti con familiari e amici comprensivi.
• Unisciti a un gruppo di supporto per il dolore cronico.
• Parla con un professionista della salute mentale per strategie che possano aiutarti ad affrontare la situazione.

Andare a vedere un medico

Poiché la sindrome della bocca che brucia è associata a una così ampia varietà di altre condizioni mediche, il tuo medico o dentista potrebbe indirizzarti a un altro specialista, come un dermatologo, un otorinolaringoiatra o un altro tipo di medico.

Cosa puoi fare

Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per l’appuntamento:

• Chiedi se c’è qualcosa che devi fare prima dell’appuntamento, come limitare la tua dieta.
• Fai un elenco dei tuoi sintomi, inclusi quelli che potrebbero sembrare non correlati al tuo disagio orale.
• Fai un elenco di informazioni personali importanti, comprese eventuali pressioni o cambiamenti di vita recenti.
• Fai un elenco di tutti i farmaci, vitamine, erbe o altri integratori che stai assumendo e i relativi dosaggi.
• Porta una copia di tutte le precedenti consultazioni e test che hai avuto riguardo a questo problema.
• Porta con te un familiare o un amico per supporto e per aiutarti a ricordare tutto.
• Prepara domande in anticipo da porre al tuo medico.

Le domande da porre al tuo medico possono includere:

• Qual è la causa probabile dei miei sintomi o della mia condizione?
• Oltre alla causa più probabile, quali sono altre possibili cause?
• Quali tipi di test sono necessari?
• Il mio disagio alla bocca è probabilmente temporaneo o cronico?
• Qual è la migliore linea d’azione?
• Quali sono le alternative al trattamento principale che stai suggerendo?
• Ho altre condizioni di salute; come posso gestirle insieme?
• Ci sono restrizioni che devo seguire?
• Devo vedere uno specialista?
• Esiste un’alternativa generica al farmaco che stai prescrivendo?

Non esitare a porre domande aggiuntive durante il tuo appuntamento.

Cosa potrebbe chiederti il tuo medico

• Quando hai iniziato a riscontrare i sintomi?
• I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
• Cosa sembra migliorare i tuoi sintomi?
• Cosa sembra peggiorare i tuoi sintomi?
• Fumi tabacco o bevi alcol?
• Consumate frequentemente cibi acidi o piccanti?
• Porti protesi dentarie?

Il tuo medico farà ulteriori domande in base alle tue risposte, ai sintomi e alle esigenze. Prepararsi e anticipare le domande ti aiuterà a ricevere la maggior parte delle informazioni nel tempo a tua disposizione.