La stenosi dell’arteria renale è il restringimento di una o più arterie che portano sangue ai reni.
Il restringimento delle arterie impedisce che quantità normali di sangue ricco di ossigeno raggiungano i reni. I reni hanno bisogno di un adeguato flusso sanguigno per aiutare a filtrare i prodotti di scarto e rimuovere i fluidi in eccesso. Una riduzione del flusso sanguigno verso i reni può danneggiare il tessuto renale e aumentare la pressione sanguigna in tutto il corpo.
Sintomi della stenosi dell’arteria renale
La stenosi dell’arteria renale spesso non causa segni o sintomi fino a quando non è avanzata. Questa condizione può essere scoperta incidentalmente durante esami per altre malattie. Il tuo medico potrebbe sospettare un problema se hai:
- Pressione arteriosa alta che inizia all’improvviso o peggiora senza spiegazione
- Pressione arteriosa alta che inizia prima dei 30 anni o dopo i 50 anni
Con il progresso della stenosi dell’arteria renale, altri segni e sintomi possono includere:
- Pressione sanguigna alta difficile da controllare
- Un suono di fischio mentre il sangue scorre attraverso un vaso ristretto (bruit), che il tuo medico può sentire con uno stetoscopio posizionato sulle aree renali
- Livelli elevati di proteine nelle urine o altri segni di funzione renale anormale
- Peggioramento della funzione renale durante il trattamento dell’ipertensione
- Ritenzione di liquidi e gonfiore nei tessuti del corpo
- Heart failure resistente al trattamento
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Cause della stenosi dell’arteria renale
Le due cause principali della stenosi dell’arteria renale includono:
- Accumulo di placca nelle arterie renali. Grassi, colesterolo e altre sostanze (placca) possono accumularsi all’interno e sulle pareti delle arterie renali (aterosclerosi). Man mano che questi depositi diventano più grandi, possono indurirsi, ridurre il flusso sanguigno, causare cicatrici nei reni e infine restringere l’arteria. L’aterosclerosi si verifica in molte aree del corpo ed è la causa più comune di stenosi dell’arteria renale.
- Dysplasia fibromuscolare. Nella dysplasia fibromuscolare, il muscolo nella parete dell’arteria cresce in modo anomalo, spesso fin dall’infanzia. L’arteria renale può avere sezioni strette alternate a sezioni più ampie, dando un aspetto a perline nelle immagini dell’arteria. L’arteria renale può restringersi tanto da non fornire un adeguato apporto di sangue al rene, portando a ipertensione in tenera età. Questo problema può verificarsi in uno o in entrambi i reni. Gli esperti non sanno cosa provochi la dysplasia fibromuscolare, ma questa condizione è più comune nelle donne e potrebbe essere congenita.
Le arterie renali ristrette e la dysplasia fibromuscolare possono influenzare altre arterie del corpo oltre a quelle renali e causare complicazioni.
Raramente, la stenosi dell’arteria renale deriva da altre condizioni come l’infiammazione dei vasi sanguigni o la crescita di un tumore nell’addome che preme sulle arterie dei reni.
Fattori di rischio
La maggior parte dei casi di stenosi dell’arteria renale è il risultato di arterie renali ristrette. I fattori di rischio che aumentano la probabilità di avere arterie ristrette nei reni e in altre parti del corpo includono:
- Invecchiamento
- Pressione arteriosa alta
- Colesterolo alto
- Diabete
- Obesità
- Fumo e uso di altri prodotti del tabacco
- Storia familiare di malattie cardiache precoci
- Mancanza di esercizio fisico
Complicazioni della stenosi dell’arteria renale
Le possibili complicazioni della stenosi dell’arteria renale includono:
- Pressione sanguigna alta
- Insufficienza renale, che richiede trattamento con dialisi o trapianto di rene
- Ritenzione di liquidi nelle gambe, causando gonfiore alle caviglie o ai piedi
- Fiato corto a causa di un’improvvisa accumulo di liquidi nei polmoni
Diagnosi della stenosi dell’arteria renale
Per la diagnosi della stenosi dell’arteria renale, il tuo medico potrebbe iniziare con:
- Un esame fisico che include l’ascolto da parte del medico, attraverso uno stetoscopio, delle aree renali per suoni che potrebbero indicare il restringimento dell’arteria
- Una revisione della tua storia medica
- Esami del sangue e delle urine per controllare la funzione renale
- Esami del sangue e delle urine per misurare i livelli di ormoni che regolano la pressione sanguigna
I test di imaging comunemente eseguiti per diagnosticare la stenosi dell’arteria renale includono:
- Ecografia Doppler. Onde sonore ad alta frequenza aiutano il medico a vedere le arterie e i reni e a controllarne la funzione. Questa procedura aiuta anche a trovare ostruzioni nei vasi sanguigni e misurarne la gravità.
- Tomografia computerizzata (TC). Durante una TC, una macchina a raggi X collegata a un computer crea un’immagine dettagliata che mostra sezioni trasversali delle arterie renali. Potresti ricevere un’iniezione di un colorante per mostrare il flusso sanguigno.
- Angiografia a risonanza magnetica (MRA). La MRA utilizza onde radio e campi magnetici forti per produrre immagini 3D dettagliate delle arterie renali e dei reni. Un’iniezione di colorante nelle arterie delineerà i vasi sanguigni durante l’imaging.
- Angiografia renale. Questo tipo speciale di esame a raggi X aiuta il medico a trovare l’ostruzione nelle arterie renali e a volte ad aprire la parte ristretta con un palloncino e/o uno stent. Prima di eseguire il test a raggi X, il medico inietta un colorante nelle arterie renali tramite un tubo lungo e sottile (catetere) per delineare le arterie e mostrare meglio il flusso sanguigno. Questo test viene eseguito principalmente se è probabile che tu necessiti anche dell’inserimento di un piccolo tubo (stent) nel tuo vaso sanguigno per allargarlo.
Preparazione per un appuntamento con il medico
Per la stenosi dell’arteria renale, potresti essere indirizzato a un nefrologo o a un cardiologo, in particolare se la tua pressione sanguigna è difficile da controllare o se la funzione renale peggiora.
Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per il tuo appuntamento e sapere cosa ti chiederà il tuo medico.
Cosa puoi fare per prepararti
Per prepararti per il tuo appuntamento, dovresti:
- Annotare i sintomi che hai, compresi quelli che sembrano non correlati al motivo per cui hai fissato l’appuntamento.
- Fare un elenco di tutti i farmaci, vitamine e integratori che assumi, comprese le dosi.
- Condividere informazioni mediche chiave con il tuo medico, inclusa la storia di fumo passato o presente o uso di altri prodotti del tabacco.
- Chiedere a un familiare o a un amico di accompagnarti. A volte può essere difficile ricordare tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che hai perso o dimenticato.
- Annotare un elenco di domande da porre al tuo medico.
Per la stenosi dell’arteria renale, alcune domande di base da porre al tuo medico includono:
- Qual è la causa più probabile dei miei sintomi?
- Sono necessari quali test? Questi test richiedono una preparazione speciale?
- Questa condizione medica è temporanea o duratura?
- Cosa accadrà ai miei reni?
- Quali trattamenti sono disponibili e quale metodo consigli?
- Quali saranno gli effetti collaterali?
- Ho altre condizioni mediche, come posso gestire queste condizioni insieme?
- Devo seguire restrizioni dietetiche? E per quanto riguarda le restrizioni sulle attività?
- Qual è il livello appropriato per la mia pressione sanguigna? Cosa posso fare per aiutare a ridurla?
Cosa potrebbe chiederti il medico
Il tuo medico potrebbe farti domande come:
- Quando hai iniziato a sperimentare sintomi?
- Sei un fumatore o usi altri tipi di prodotti del tabacco?
- Qualcosa sembra migliorare o peggiorare i tuoi sintomi?
- Conosci i tuoi valori medi di pressione sanguigna?
- Hai mai fatto misurare la tua funzione renale?
- Qualcuno nella tua famiglia ha una storia di ipertensione o malattia renale?
Trattamento della stenosi dell’arteria renale
Il trattamento per la stenosi dell’arteria renale include cambiamenti nello stile di vita, farmaci e una procedura chirurgica per ripristinare il flusso sanguigno ai reni. A volte una combinazione di trattamenti è l’approccio migliore. A seconda della tua salute generale e dei sintomi, potresti non aver bisogno di alcun trattamento specifico.
Cambiamenti nello stile di vita
Se la tua pressione sanguigna è moderatamente o gravemente elevata, uno stile di vita sano — limitando il sale, mangiando cibi sani e facendo regolare attività fisica — può aiutare a controllare la pressione sanguigna.
Farmaci
L’ipertensione — anche quando principalmente correlata alla stenosi dell’arteria renale — può spesso essere trattata con successo con farmaci. Trovare il farmaco giusto o la combinazione di farmaci può richiedere tempo e pazienza.
Alcuni farmaci comunemente usati per trattare l’ipertensione associata alla stenosi dell’arteria renale includono:
- Inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE) e bloccanti del recettore dell’angiotensina II (ARB), che aiutano a rilassare i vasi sanguigni e bloccano la formazione o gli effetti di una sostanza chimica naturale chiamata angiotensina II, che restringe i vasi sanguigni
- Diuretici, che aiutano il corpo ad eliminare il sodio e l’acqua in eccesso
- Beta-bloccanti e bloccanti alfa-beta, che possono avere l’effetto di far battere il cuore più lentamente e con meno forza o di dilatare i vasi sanguigni, a seconda del farmaco utilizzato
- Bloccanti dei canali del calcio, che aiutano a rilassare i vasi sanguigni.
Se l’aterosclerosi è la causa sottostante della stenosi dell’arteria renale, il tuo medico potrebbe anche consigliare aspirina e un farmaco per ridurre il colesterolo. Quali farmaci siano migliori per te dipende dalla tua situazione individuale.
Procedure chirurgiche
Per alcune persone, potrebbe essere raccomandata una procedura chirurgica per ripristinare il flusso sanguigno attraverso l’arteria renale per migliorare il flusso sanguigno al rene.
I risultati da studi clinici che confrontano i farmaci con angioplastica renale e posizionamento di stent non hanno mostrato differenze tra questi due approcci terapeutici nel ridurre l’ipertensione e migliorare la funzione renale per i pazienti con stenosi moderata dell’arteria renale. Le procedure chirurgiche per aprire il vaso dovrebbero essere considerate per le persone che non rispondono bene ai farmaci da sole, che non possono tollerare i farmaci, che spesso ritengono liquidi e che hanno insufficienza cardiaca resistente al trattamento.
Le procedure chirurgiche per trattare la stenosi dell’arteria renale possono includere:
- Angioplastica renale e stenting. In questa procedura chirurgica, i medici allargano l’arteria renale ristretta e posizionano un dispositivo (stent) all’interno del vaso sanguigno che mantiene le pareti del vaso aperte e consente un migliore flusso sanguigno.
- Chirurgia di bypass dell’arteria renale. Durante una procedura chirurgica di bypass, i medici innestano un vaso sanguigno sostitutivo all’arteria renale per creare un nuovo percorso per il sangue che raggiunga i reni. A volte questo significa collegare l’arteria renale a un vaso di un’altra parte del corpo, come il fegato o la milza. Queste chirurgie vengono eseguite più frequentemente se l’angioplastica non ha successo o quando è necessario ulteriori procedure chirurgiche.
Stile di vita e cura a casa
Come parte del tuo piano di trattamento per la stenosi dell’arteria renale, il tuo medico potrebbe raccomandare di apportare alcuni cambiamenti nello stile di vita:
- Mantenere un peso sano. Quando il tuo peso aumenta, aumenta anche la pressione sanguigna. Se sei in sovrappeso, perdere peso potrebbe aiutarti a ridurre la pressione sanguigna.
- Limitare il sale nella tua dieta. Il sale e i cibi salati causano ritenzione di liquidi nel corpo. Questo processo può aumentare il volume del sangue e, di conseguenza, aumentare la pressione sanguigna.
- Essere fisicamente attivi. Essere fisicamente attivi regolarmente può aiutarti a perdere peso, ridurre il rischio di malattie cardiache, abbassare il colesterolo e ridurre la pressione sanguigna. Parla con il tuo medico prima di iniziare un programma di esercizio, soprattutto se hai la pressione alta e non sei stato attivo in passato.
- Ridurre lo stress emotivo. Abbattere i livelli di stress può contribuire a ridurre la pressione sanguigna.
- Bere alcol con moderazione. Bere troppo alcol può aumentare la pressione sanguigna.
- Non fumare tabacco. Il tabacco danneggia le pareti dei vasi sanguigni e accelera il processo di indurimento delle arterie. Se fumi, chiedi al tuo medico di aiutarti a smettere.
