La presenza di sangue nelle feci e il dolore addominale sono due sintomi che possono segnalare varie malattie del sistema digestivo. A volte, questi sintomi sono lievi e temporanei, ma in molti casi possono indicare disturbi gravi che richiedono valutazione e trattamento medico. In questo articolo descriveremo le cause comuni di sangue nelle feci e dolore addominale, fornendo informazioni sulla diagnosi e sul trattamento della causa sottostante.
Comprendere il sangue nelle feci
La presenza di sangue nelle feci significa che c’è sanguinamento da qualche parte nel tratto digestivo. Il tratto digestivo include la bocca, l’esofago, lo stomaco, l’intestino tenue, l’intestino crasso, il retto e l’ano. Il colore e l’aspetto del sangue possono fornire indizi sulla fonte del sanguinamento.
- Il sangue rosso vivo proviene spesso dalla parte inferiore del tratto digestivo, come il retto o l’ano. Di solito indica condizioni come emorroidi, ragadi anali o infiammazione rettale.
- Il sangue di colore rosso scuro o bordeaux suggerisce sanguinamento nella parte alta o centrale del colon o dell’intestino tenue.
- Feci nere indicano che il sangue è stato digerito, il che di solito significa che il sanguinamento proviene dalla parte alta del tratto digestivo, come lo stomaco o il duodeno.
La quantità di sangue può variare, da tracce di sangue visibili sulla carta igienica a una grande quantità di sangue che rende le feci scure e appiccicose.
Comprendere il dolore addominale
Il dolore addominale è un disagio o un dolore avvertito in qualsiasi punto tra il torace e l’inguine. Il dolore può derivare da qualsiasi organo all’interno dell’addome o da infiammazione, ostruzione o irritazione delle pareti intestinali. Il dolore può essere:
- Un dolore localizzato in un’area. Questo dolore suggerisce spesso che un organo o una struttura è colpita (ad esempio, appendicite o infiammazione della colecisti).
- Un dolore a tipo crampo, che va e viene. Questo dolore è spesso causato da gonfiore addominale, gas intestinali o diarrea.
- Un dolore diffuso, che si diffonde nell’addome, e può verificarsi in infezioni o condizioni come la peritonite.
Quando il dolore addominale si presenta insieme al sangue nelle feci, spesso indica infiammazione, ulcerazione o danni strutturali a parti del tratto digestivo.
Principali cause di sangue nelle feci e dolore addominale
La presenza di sangue nelle feci e dolore addominale può derivare da condizioni infiammatorie, infettive, vascolari, neoplastiche (relate a tumori) e traumatiche.
1. Emorroidi e ragadi anali
Le emorroidi sono vene gonfie nell’ano o nel retto inferiore che possono sanguinare quando si defecano. Il sangue è solitamente rosso vivo e appare sulla carta igienica o sulla superficie delle feci. Le ragadi anali, che sono piccole lacerazioni nella mucosa dell’ano, possono anche causare sanguinamento rosso vivo e dolore acuto durante la defecazione.
Le emorroidi e le ragadi anali sono cause benigne di sangue nelle feci e di lieve fastidio addominale inferiore.
2. Malattia infiammatoria intestinale
La malattia infiammatoria intestinale include la malattia di Crohn e la colite ulcerosa. Questi sono disturbi infiammatori cronici mediati dal sistema immunitario che causano ulcerazione della mucosa intestinale.
- La colite ulcerosa si verifica principalmente nell’intestino crasso e nel retto, portando a un’infiammazione continua della mucosa. Il sanguinamento proviene da ulcere che erodono i vasi sanguigni nel colon.
- La malattia di Crohn può verificarsi in qualsiasi parte del tratto digestivo e spesso provoca ulcere profonde e irregolari.
Entrambe le condizioni provocano dolore addominale, spesso a tipo crampo, insieme a diarrea con sangue, muco nelle feci e perdita di peso.
3. Colite infettiva
Le infezioni batteriche come quelle causate da Salmonella, Shigella, Campylobacter o Escherichia coli possono infiammare la parete intestinale, portando a dolore addominale, diarrea e sangue nelle feci.
4. Malattia ulcero-peptica
Il sanguinamento da un’ulcera gastrica o duodenale può causare feci nere. Il dolore addominale è spesso localizzato nella parte superiore dell’addome e può peggiorare quando lo stomaco è vuoto.
La causa sottostante è l’erosione della parete gastrica o duodenale da parte di acido o infezione da Helicobacter pylori, o dall’uso a lungo termine di farmaci antinfiammatori non steroidei come ibuprofene o aspirina.
5. Cancro colorettale e polipi colorettali
I tumori o i polipi di dimensioni maggiori nel colon o nel retto possono sanguinare, producendo sangue rosso o scuro nelle feci. Il sanguinamento è spesso intermittente e può essere accompagnato da cambiamenti nell’abitudine alla defecazione, come alternanza tra stitichezza e diarrea, e dolore sordo nella parte inferiore dell’addome.
La causa è il danno meccanico dei vasi sanguigni fragili del tumore o l’ulcerazione della superficie del tumore.
6. Malattia diverticolare
I diverticoli sono piccole sacche che si formano nella parete del colon. Quando si infiammano (diverticolite), possono causare dolore addominale sul lato sinistro, febbre e sanguinamento. Se un vaso sanguigno all’interno di un diverticolo si rompe, può causare un sanguinamento significativo senza molto dolore.
7. Colite ischemica
La colite ischemica si verifica quando il flusso sanguigno a una parte del colon è temporaneamente ridotto. Questa condizione porta a lesioni tissutali, infiammazione e sanguinamento. La colite ischemica di solito causa dolore addominale improvviso e il passaggio di feci sanguinolente negli anziani o nelle persone con malattie vascolari.
8. Ostruzione intestinale o lesioni intestinali
Un’ostruzione intestinale, grave stitichezza o traumi al tratto digestivo possono anche causare sia dolore che sanguinamento.
Quando è necessario contattare un medico?
È importante cercare assistenza medica immediata se si verificano i seguenti sintomi:
- Una grande quantità di sangue nelle feci o feci nere catramose
- Dolore addominale severo o persistente
- Vertigini o debolezza (segni di perdita di sangue)
- Febbre o segni di infezione
- Perdita di peso involontaria o affaticamento
Anche piccole quantità di sangue che compaiono ripetutamente non dovrebbero essere ignorate, poiché una diagnosi precoce di condizioni come il cancro del colon può salvare la vita.
Diagnosi
Quando hai sangue nelle feci e dolore addominale, un medico inizierà con una revisione della storia medica e un esame fisico. Le domande importanti includono quando sono iniziati i sintomi, quanta quantità di sangue si osserva, di che colore è, se le feci sono dure o morbide, e se ci sono altri sintomi come febbre, nausea o perdita di peso.
I test diagnostici comuni includono:
- Analisi delle feci per rilevare sangue occulto e cercare infezioni o infiammazioni.
- Esami del sangue per cercare anemia, infezioni o segni di infiammazione.
- Endoscopia (come colonscopia o sigmoidoscopia) per ispezionare visivamente la mucosa del tratto digestivo e raccogliere campioni di tessuto.
- Endoscopia gastrointestinale superiore, se le feci nere suggeriscono sanguinamento dallo stomaco o duodeno.
- Studi di imaging, come tomografia computerizzata o risonanza magnetica, se la causa non è chiara o se il medico sospetta anomalie strutturali.
Opzioni di trattamento
Il trattamento dipende dalla causa sottostante. L’obiettivo è fermare il sanguinamento, alleviare il dolore e curare la malattia che ha causato questi sintomi.
- Per le emorroidi o le ragadi anali, i medici di solito raccomandano farmaci per ammorbidire le feci, una dieta ricca di fibre, bagni caldi e creme topiche. In casi gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
- Per la malattia infiammatoria intestinale, il trattamento include farmaci anti-infiammatori come mesalamina, farmaci corticosteroidi o immunosoppressori, e talvolta terapia biologica.
- Per la colite infettiva, gli antibiotici vengono utilizzati solo quando l’infezione batterica è confermata. Bere a sufficienza e mantenere l’equilibrio elettrolitico sono importanti.
- Per le ulcere peptiche, si prescrivono farmaci inibitori della pompa protonica per ridurre la produzione di acido, e l’infezione da Helicobacter pylori viene trattata con una combinazione di antibiotici.
- Per il cancro colorettale o polipi di grandi dimensioni, è di solito necessario un intervento chirurgico, seguito da chemioterapia o radioterapia se necessario.
- Per la colite ischemica o la malattia diverticolare, il trattamento di solito include riposo intestinale, fluidi, antibiotici o chirurgia se si presentano complicazioni.
La presenza di sangue nelle feci e il dolore addominale sono segnali di allerta che il sistema digestivo non sta funzionando correttamente. Non dovresti tentare di autodiagnosticarti o ignorare questi sintomi. Una valutazione medica, inclusi esami delle feci e endoscopia, è essenziale per una diagnosi accurata e un trattamento efficace. Un trattamento medico precoce può prevenire complicazioni e proteggere la tua salute.
