La cetirizina è un farmaco antistaminico da assumere per via orale, utilizzato per alleviare i sintomi delle allergie come starnuti, naso che cola, occhi pruriginosi o lacrimanti e orticaria.
Il farmaco cetirizina è venduto anche con i nomi commerciali Reactine, Piriteze o Zyrtec.
Meccanismo d’azione del farmaco cetirizina
La cetirizina blocca il recettore H1 dell’istamina. L’istamina è una sostanza chimica che le nostre cellule immunitarie rilasciano durante le reazioni allergiche; essa si lega ai recettori H1 causando prurito, starnuti, naso che cola e dilatazione dei vasi sanguigni. Occupando i recettori H1 periferici, la cetirizina previene che l’istamina causi questi sintomi allergici.
La cetirizina colpisce principalmente i recettori H1 al di fuori del cervello e ha poco effetto sui recettori muscarinici, il che significa che causa meno effetti collaterali anticolinergici rispetto ai vecchi farmaci antistaminici. La cetirizina mostra anche alcuni effetti antinfiammatori che vanno oltre la semplice blocco H1.
Effetti collaterali del farmaco cetirizina
Gli effetti collaterali comuni della cetirizina includono:
- Sonnolenza
- Affaticamento
- Bocca secca
- Mal di testa
- Vertigini
- Mal di gola
- Nausea o altri disturbi gastrointestinali (ad esempio, dolore addominale, diarrea)
Effetti collaterali rari della cetirizina includono:
- In alcuni bambini: irritabilità o eccitamento paradossale
- Difficoltà urinarie o ritenzione urinaria
- Severo prurito diffuso dopo la sospensione di un uso prolungato
Di seguito spiegheremo ciascun effetto collaterale e ti guideremo su come evitarli o ridurli.
1. Sonnolenza
La cetirizina colpisce principalmente i recettori H1 periferici, ma una piccola quantità può raggiungere il cervello e bloccare i recettori H1. Il blocco dei recettori H1 nel cervello riduce l’attenzione e può causare sonnolenza.
Negli studi clinici condotti su adulti con una dose di 10 milligrammi, la sonnolenza si è verificata in circa il 14% degli utenti rispetto a circa il 6% delle persone che hanno assunto un placebo. La sonnolenza è la reazione avversa più comune alla cetirizina.
Come evitare o ridurre la sonnolenza:
- Assumi la dose minima efficace per i tuoi sintomi.
- Evita di prendere il farmaco prima di guidare, di andare in moto o di utilizzare macchinari fino a quando non sai come ti influenza.
- Non mescolare la cetirizina con alcol, farmaci analgesici oppioidi, farmaci benzodiazepinici o altri farmaci che deprimono il sistema nervoso centrale, poiché le combinazioni possono aumentare la sonnolenza e ridurre l’attenzione.
- Se la sonnolenza limita le tue attività quotidiane, discuti delle medicine alternative con il tuo medico; un altro farmaco antistaminico non sedante o la modifica della programmazione della dose potrebbero aiutare.
2. Affaticamento e mal di testa
L’affaticamento e il mal di testa si manifestano in alcune persone che assumono il farmaco cetirizina a causa degli effetti sul sistema nervoso centrale.
Negli studi clinici condotti sugli adulti, l’affaticamento si è verificato in circa il 6% delle persone che assumono questo medicinale.
Per evitare o ridurre affaticamento e mal di testa, dovresti evitare alcol e altre sostanze sedative, oppure provare a prendere il farmaco a un momento diverso della giornata, se possibile.
Se il mal di testa o l’affaticamento persistono o peggiorano, contatta il tuo medico.
3. Bocca secca
Sebbene la cetirizina abbia poca attività anticolinergica rispetto ai vecchi farmaci antistaminici, alcune persone sperimentano comunque bocca secca. La bocca secca spesso è il risultato di una riduzione della produzione di saliva o della respirazione attraverso la bocca durante le allergie.
Negli studi clinici condotti su adulti, la bocca secca si è verificata in circa il 5% delle persone che assumevano il farmaco cetirizina.
Come evitare o ridurre la bocca secca:
- Bevi regolarmente acqua e utilizza caramelle senza zucchero per stimolare la saliva.
- Mantieni una buona igiene orale.
- Discuti dell’aggiustamento della dose o di un’alternativa con il tuo medico se la bocca secca ti dà fastidio.
4. Vertigini e problemi di equilibrio
La cetirizina ha un effetto lieve sul cervello. Le vertigini possono verificarsi perché questo farmaco influisce sull’attenzione, sulla pressione sanguigna o sull’orecchio interno, specialmente nelle persone sensibili.
Negli studi clinici, le vertigini sono state segnalate da circa il 2% degli adulti.
Come evitare o ridurre le vertigini:
- Alzati lentamente da posizioni sedute o sdraiate.
- Evita di guidare o lavorare in altezza se ti senti stordito.
- Se assumi altri farmaci che possono causare vertigini, rivedili con il tuo medico per vedere se le interazioni farmacologiche aumentano il rischio.
5. Disturbi gastrointestinali: nausea, dolore addominale, diarrea
Qualsiasi medicinale assunto per via orale può irritare lo stomaco o modificare la funzione intestinale. La cetirizina causa occasionalmente nausea, dolore addominale e diarrea in alcune persone.
Gli effetti collaterali gastrointestinali sono meno comuni rispetto alla sonnolenza. Questi effetti si verificano in circa il 3% delle persone che assumono il farmaco cetirizina.
Come evitare o ridurre i disturbi gastrointestinali:
- Assumi il farmaco con cibo se trovi che il farmaco ti disturba lo stomaco.
- Bevi abbastanza acqua se si verifica diarrea.
- Rivolgiti al tuo medico se i sintomi sono gravi, persistenti o accompagnati da febbre o sangue nelle feci.
6. Reazioni paradossali nei bambini (agitazione, irritabilità)
Alcuni bambini rispondono agli antistaminici con una stimolazione paradossale del sistema nervoso centrale invece che con sedazione. Il meccanismo esatto non è chiaro; i cervelli in sviluppo rispondono in modo diverso ai medicinali.
Come evitare o ridurre le reazioni paradossali:
- Inizia con la dose pediatrica raccomandata e monitora attentamente il bambino per eventuali cambiamenti comportamentali.
- Smetti di dare il farmaco e contatta il tuo medico se un bambino diventa insolitamente agitato, difficile da calmare o mostra un comportamento anomalo.
7. Difficoltà urinarie o ritenzione urinaria (rare)
Sebbene la cetirizina abbia un’attività anticolinergica minima rispetto ai vecchi farmaci antistaminici, alcune persone sperimentano difficoltà a urinare in casi rari. Un lieve effetto sulla funzione della vescica o la presenza di un ingrossamento della prostata negli uomini anziani possono contribuire a questo effetto collaterale.
Come evitare o ridurre i problemi urinari:
- Se hai avuto ritenzione urinaria o ingrossamento della prostata, parla con il tuo medico dell’uso della cetirizina prima di iniziare a prendere questo farmaco.
- Se noti difficoltà a urinare dopo aver iniziato a prendere cetirizina, interrompi il farmaco e cerca subito un parere medico.
8. Severo prurito dopo la sospensione dell’uso a lungo termine
Recentemente, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha esaminato rapporti globali e ha concluso che alcune persone che hanno interrotto l’uso quotidiano a lungo termine della cetirizina o della levocetirizina hanno sviluppato un nuovo e severo prurito diffuso (prurito) che non avevano sperimentato prima di iniziare i farmaci. Questa agenzia ha riscontrato che questa reazione in genere iniziava entro pochi giorni dopo la sospensione dell’uso quotidiano e durava per alcuni mesi. Questa reazione è rara rispetto al numero di persone che assumono questi medicinali, ma alcuni casi hanno richiesto cure mediche. Riprendere l’assunzione del farmaco ha portato a un miglioramento in molti dei casi segnalati e in alcuni casi una graduale sospensione dopo la ripresa ha aiutato.
Come evitare o ridurre questo rischio:
- Se prevedi di utilizzare la cetirizina ogni giorno per molti mesi o anni, discuti i piani a lungo termine con il tuo medico e considera strategie di trattamento che riducano l’uso quotidiano continuo quando appropriato.
- Se interrompi l’assunzione del farmaco cetirizina e sviluppi prurito severo entro pochi giorni, contatta il tuo medico. Il medico potrebbe consigliare di riprendere il farmaco o altri provvedimenti mentre si indaga sulla causa.
