Infezione da MRSA: sintomi, cause e trattamento

Le infezioni da Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) sono causate da un tipo di battere stafilococco che è diventato resistente a molti degli antibiotici usati per trattare le normali infezioni stafilococciche.

La maggior parte delle infezioni da MRSA si verifica in persone che sono state in ospedali o in altri contesti sanitari, come case di cura e centri di dialisi. Quando questa infezione si verifica in questi ambienti, viene chiamata MRSA associata all’assistenza sanitaria (HA-MRSA). Le infezioni da HA-MRSA sono spesso associate a procedure o dispositivi invasivi, come interventi chirurgici, tubi endovenosi o protesi articolari. HA-MRSA può diffondersi tramite gli operatori sanitari che toccano persone con mani non pulite o persone che toccano superfici sporche.

Un altro tipo di infezione da MRSA è avvenuto nella comunità più ampia — tra persone sane. Questo tipo è chiamato MRSA associata alla comunità (CA-MRSA) e spesso inizia come un doloroso foruncolo cutaneo. L’infezione da CA-MRSA di solito si diffonde tramite contatto pelle-a-pelle. Le persone a rischio sono i lottatori, gli operatori di assistenza all’infanzia e coloro che vivono in condizioni di sovraffollamento.

Sintomi dell’infezione da MRSA

Le infezioni cutanee da stafilococco, comprese quelle da MRSA, generalmente iniziano come bozze rosse, gonfie e dolorose che potrebbero assomigliare a brufoli o punture di ragni. L’area interessata potrebbe essere:

• Calda al tatto
• Piena di pus o altri materiali di drenaggio
• Accompagnata da febbre

Queste bozze rosse possono rapidamente trasformarsi in profondi e dolorosi ascessi che richiedono drenaggio chirurgico. A volte i batteri rimangono confinati alla pelle. Ma possono anche penetrare in profondità nel corpo, causando infezioni potenzialmente letali nelle ossa, nelle articolazioni, nelle ferite chirurgiche, nel flusso sanguigno, nelle valvole cardiache e nei polmoni.

Quando è necessario vedere un medico?

Fai attenzione ai problemi cutanei minori — brufoli, punture di insetto, tagli e graffi — soprattutto nei bambini. Se le ferite sembrano infette o sono accompagnate da febbre, consulta il tuo medico.

Cause dell’infezione da MRSA

Esistono diverse varietà di batteri Staphylococcus aureus, comunemente chiamati “stafilococchi”. I batteri stafilococchi si trovano normalmente sulla pelle o nel naso di circa un terzo della popolazione. I batteri sono generalmente innocui a meno che non entrino nel corpo tramite un taglio o un’altra ferita, e anche in quel caso di solito causano solo problemi cutanei minori nelle persone sane.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa il 5% della popolazione porta cronica il tipo di batteri stafilococchi noto come MRSA.

Resistenza agli antibiotici

MRSA è il risultato di decenni di uso spesso non necessario di antibiotici. Per anni, gli antibiotici sono stati prescritti per raffreddori, influenze e altre infezioni virali che non rispondono a questi farmaci. Anche quando gli antibiotici vengono usati in modo appropriato, contribuiscono all’emergere di batteri resistenti ai farmaci, perché non distruggono ogni germe che prendono di mira. I batteri vivono su una corsia evolutiva accelerata, quindi i germi che sopravvivono al trattamento con un antibiotico presto imparano a resisterne ad altri.

Fattori di rischio

Poiché i ceppi di MRSA ospedalieri e comunitari si verificano generalmente in contesti diversi, i fattori di rischio per i due ceppi differiscono.

Fattori di rischio per HA-MRSA

• Essere ricoverati in ospedale. MRSA continua a rappresentare una preoccupazione negli ospedali, dove può colpire i più vulnerabili — gli anziani e le persone con sistemi immunitari indeboliti.
• Avere un dispositivo medico invasivo. I tubi medici — come le linee endovenose o i cateteri urinari — possono fornire un percorso per il MRSA per entrare nel tuo corpo.
• Risiedere in una struttura di assistenza a lungo termine. MRSA è prevalente nelle case di cura. I portatori di MRSA hanno la capacità di diffonderlo, anche se non sono malati.

Fattori di rischio per CA-MRSA

• Partecipare a sport con contatto pelle-a-pelle. MRSA può diffondersi facilmente attraverso tagli e graffi e il contatto pelle-a-pelle.
• Vivere in condizioni affollate o insalubri. I focolai di MRSA si sono verificati in campi di addestramento militare, centri per l’infanzia e carceri.
• Uomini che fanno sesso con uomini. Gli uomini che fanno sesso con uomini hanno un rischio maggiore di sviluppare infezioni da MRSA.
• Avere un’infezione da HIV. Le persone con HIV hanno un rischio maggiore di sviluppare infezioni da MRSA.
• Usare droghe iniettabili illecite. Le persone che usano droghe iniettabili illecite hanno un rischio maggiore di infezioni da MRSA.

Complicazioni da infezione da MRSA

Le infezioni da MRSA possono resistere agli effetti di molti antibiotici comuni, rendendole più difficili da trattare. Le infezioni si diffondono e a volte diventano potenzialmente letali.

Le infezioni da MRSA possono colpire questi organi:

• Flusso sanguigno
• Polmoni
• Cuore
• Ossa
• Articolazioni

Prevenzione dell’infezione da MRSA

Prevenzione di HA-MRSA

In ospedale, le persone che sono infette o colonizzate da MRSA spesso vengono messe in isolamento come misura per prevenire la diffusione di MRSA. I visitatori e gli operatori sanitari che si prendono cura di persone in isolamento potrebbero dover indossare indumenti protettivi.

Devono anche seguire procedure rigorose di igiene delle mani. Ad esempio, gli operatori sanitari possono aiutare a prevenire HA-MRSA lavandosi le mani con sapone e acqua o usando disinfettanti per le mani prima e dopo ogni appuntamento clinico.

Le stanze ospedaliere, le superfici e le attrezzature, così come gli oggetti di biancheria, devono essere adeguatamente disinfettati e puliti regolarmente.

Prevenzione di CA-MRSA

• Lavare le mani. Un’attenta igiene delle mani è la tua migliore difesa contro i germi. Strofina energicamente le mani per almeno 20 secondi. Porta con te una piccola bottiglia di disinfettante per le mani contenente almeno il 60% di alcool per i momenti in cui non hai accesso a sapone e acqua.
• Mantenere le ferite coperte. Mantieni puliti e coperti con bende pulite e asciutte tagli e graffi fino a quando non guariscono. Il pus delle lesioni infette può contenere MRSA, e mantenere le ferite coperte può aiutare a prevenire la diffusione dei batteri.
• Mantenere gli oggetti personali personali. Evita di condividere oggetti personali come asciugamani, lenzuola, rasoi, indumenti e attrezzature sportive. MRSA si diffonde sugli oggetti infetti così come attraverso il contatto diretto.
• Fare la doccia dopo le partite o gli allenamenti. Fai la doccia immediatamente dopo ogni partita o allenamento. Usa sapone e acqua. Non condividere asciugamani.
• Disinfettare la biancheria. Se hai un taglio o una lesione, lava asciugamani e lenzuola in una lavatrice impostata sulla temperatura più alta disponibile (con aggiunta di candeggina, se possibile) e asciugali in un’asciugatrice calda. Lava i vestiti da ginnastica e sportivi dopo ogni utilizzo.

Diagnosi

I medici diagnosticano le infezioni da MRSA controllando un campione di tessuto o secrezioni nasali per segni di batteri resistenti ai farmaci. Il campione viene inviato a un laboratorio dove viene posto in una piastra di nutrienti che incoraggiano la crescita batterica.

Poiché ci vogliono circa 48 ore per la crescita dei batteri, nuovi test che possono rilevare il DNA dello stafilococco in poche ore stanno diventando sempre più disponibili.

Trattamento dell’infezione da MRSA

Sia i ceppi di MRSA associati all’assistenza sanitaria che quelli associati alla comunità rispondono ancora a determinati antibiotici.

I medici potrebbero dover eseguire un intervento chirurgico d’emergenza per drenare grandi ascessi, oltre a somministrare antibiotici.

In alcuni casi, gli antibiotici potrebbero non essere necessari. Ad esempio, i medici possono drenare un piccolo ascesso superficiale causato da MRSA piuttosto che trattare l’infezione con farmaci.

Andare a vedere un medico

Il tuo medico potrebbe indirizzarti a uno specialista, a seconda di quale organo è colpito dall’infezione. Ad esempio, il tuo medico potrebbe referirti a un dottore specializzato in disturbi della pelle (dermatologo) o a un dottore specializzato in malattie cardiache (cardiologo).

Cosa puoi fare

Prima del tuo appuntamento, potresti voler scrivere un elenco che includa:

• Descrizioni dettagliate dei tuoi sintomi
• Informazioni sui problemi medici che hai avuto
• Informazioni sui problemi medici dei tuoi genitori o dei tuoi fratelli
• Tutti i farmaci e gli integratori dietetici che assumi
• Domande che vuoi porre al medico

Cosa farà il tuo medico

Durante l’esame fisico, il medico esaminerà attentamente eventuali tagli cutanei che potresti avere. Il medico potrebbe prelevare un campione di tessuto o liquido dai tagli per eseguire test.