Dolore acuto sotto l’ascella sinistra: cause e trattamento

Un dolore acuto sotto l’ascella sinistra è un sintomo comune che può avere diverse cause. Questo articolo elencherà le cause più comuni di dolore acuto sotto l’ascella sinistra e fornirà informazioni sulla diagnosi e sul trattamento di questa condizione.

Anatomia dell’ascella

L’ascella è una regione complessa del corpo che ospita vari tipi di tessuti, tra cui pelle, grasso, linfonodi, vasi sanguigni e nervi. I principali muscoli coinvolti sono il pettorale maggiore, il gran dorsale e diversi muscoli della cuffia dei rotatori.

Cause del dolore acuto sotto l’ascella sinistra

Una delle seguenti malattie o condizioni può causare un dolore acuto sotto l’ascella sinistra.

1. Condizioni muscolo-scheletriche

Le condizioni muscolo-scheletriche sono le cause più comuni di dolore acuto sotto l’ascella.

Contratture o distorsioni: L’overuse o il trauma possono causare contratture nei muscoli (petto, deltoidi, gran dorsale) che circondano l’ascella. Le distorsioni di articolazioni vicine come la spalla possono anche risultare in dolore acuto.

Diagnosi: L’esame fisico e l’anamnesi del paziente sono di solito sufficienti per diagnosticare contratture e distorsioni. Imaging, come la risonanza magnetica o l’ecografia, può essere utilizzato per confermare la diagnosi ed escludere altre cause.

Trattamento: Riposo, ghiaccio, compressione e elevazione del sito infortunato sono i trattamenti iniziali. Alcuni casi gravi necessiteranno di fisioterapia, farmaci per il dolore e anche interventi chirurgici.

2. Condizioni legate ai nervi

Le condizioni che colpiscono i nervi possono causare dolore acuto nell’ascella.

Neuralgia intercostobrachiale: Questa condizione è causata da danni o irritazione del nervo intercostobrachiale, che attraversa l’ascella.

Diagnosi: I test di conduzione nervosa, l’elettromiografia (EMG) e studi di imaging possono essere utilizzati per diagnosticare questa condizione.

Trattamento: Il trattamento include blocchi nervosi, fisioterapia e farmaci come anticonvulsivanti e antidepressivi, che possono aiutare a controllare il dolore nervoso.

3. Infezioni o infiammazioni

Le infezioni o infiammazioni nell’ascella possono causare dolore acuto.

Idrosadenite suppurativa: Questa è una condizione cronica che causa noduli delle dimensioni di un pisello fino a quelle di una biglia sotto la pelle; questi noduli possono essere dolorosi.

Diagnosi: Un dermatologo può solitamente diagnosticare questa condizione osservando la pelle.

Trattamento: Il trattamento include antibiotici, farmaci anti-infiammatori, corticosteroidi o terapia ormonale. Nei casi severi, è necessaria la chirurgia.

4. Condizioni cardiache

Un dolore acuto sotto l’ascella sinistra può talvolta essere un segno di un problema cardiaco.

Angina: Un’insufficienza di ossigeno al muscolo cardiaco, spesso dovuta a arterie ostruite, può causare dolore che si irradia al braccio sinistro e all’ascella sinistra.

Diagnosi: L’elettrocardiogramma (ECG), i test del sangue per enzimi cardiaci, i test da sforzo e l’angiografia coronarica sono strumenti diagnostici.

Trattamento: I metodi di trattamento vanno dai farmaci (aspirina, nitroglicerina) a procedure come l’angioplastica o il bypass.

Epidemiologia e prevalenza

Il dolore sotto l’ascella sinistra è un sintomo comune, con la prevalenza specifica che dipende dalla causa sottostante.

Le condizioni muscolo-scheletriche, come contratture e distorsioni, sono piuttosto comuni. Il National Health Interview Survey mostra che circa 25 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno riportato dolore che dura oltre 24 ore ogni mese.

Per quanto riguarda le condizioni cardiache, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che ogni anno circa 805.000 americani subiscono un attacco cardiaco, che può talvolta manifestarsi come dolore sotto l’ascella sinistra.

L’idrosadenite suppurativa è meno comune ma ancora significativa, colpendo circa l’1%-4% della popolazione mondiale, secondo il Journal of the American Academy of Dermatology.

Recenti ricerche mediche

È in corso un grande numero di ricerche sulle cause e sul trattamento del dolore sotto l’ascella sinistra. Ad esempio, uno studio del 2022 nel “Journal of Neural Transmission” ha esaminato l’efficacia di diversi metodi di trattamento per la neuralgia intercostobrachiale, mostrando risultati promettenti per l’uso di blocchi nervosi e fisioterapia.

Uno studio del 2023 nel “European Heart Journal” ha dimostrato che gli algoritmi di intelligenza artificiale possono prevedere accuratamente il rischio di un attacco cardiaco basato su segni sottili, come un leggero discomfort sotto l’ascella, indicando la possibile futura direzione della diagnostica.