Il Vibrio vulnificus è un bacillo gram-negativo che colpisce solo gli esseri umani e altri primati. Appartiene alla stessa famiglia dei batteri che causano il colera. Il primo caso documentato di malattia causata da questo organismo risale al 1979.
Il V vulnificus si trova solitamente in acque saline costiere calde e poco profonde in climi temperati di tutto il mondo. Può essere reperito in acqua, sedimenti, plancton e nei molluschi, come ostriche, vongole e granchi. Questo organismo può sopravvivere in acqua di mare e causare infezioni di ferite e potenzialmente fatale fascite necrotizzante in individui con cirrosi epatica. Questo batterio alofilo può anche causare gravi gastroenteriti dopo il consumo di frutti di mare crudi. È stata eseguita la sequenza del genoma.
Patofisiologia
Il V vulnificus infetta il corpo in due modi: attraverso l’esposizione a frutti di mare contaminati, come le ostriche crude, o tramite una ferita aperta esposta ad acqua di mare contaminata. Tra gli individui sani, entro 16 ore dall’ingestione, possono manifestarsi vomito, diarrea e dolore addominale. Molti pazienti sviluppano distintive lesioni cutanee vescicolari. Negli pazienti immunocompromessi, in particolare quelli con malattie epatiche croniche (specialmente cirrosi), immunosoppressione, malattia renale avanzata e disturbi ematologici, il V vulnificus può causare shock settico potenzialmente letale e lesioni cutanee vescicolari. Coloro che sono immunocompromessi corrono un rischio molto maggiore di contrarre il V vulnificus e morire per una sepsi devastante.
Poiché l’incidenza della malattia è relativamente bassa, non tutti i ceppi di V vulnificus potrebbero essere ugualmente virulenti. Dati recenti mostrano l’esistenza di due genotipi di V vulnificus, con il tipo C che è un forte indicatore di potenziale virulenza. Il gruppo di tipo 3 del patogeno umano V vulnificus potrebbe essere emerso in Israele a causa dell’ibridazione genomica di due popolazioni batteriche. Questo nuovo sottogruppo clonale evidenzia che l’ambiente dell’acquacoltura potrebbe essere una fonte di nuovi ceppi patogeni.
Etiologia
Il V vulnificus è presente in una varietà di frutti di mare. Può crescere rapidamente nei molluschi a causa delle condizioni ambientali che si verificano con l’esposizione intertidale. Uno studio su specie di Vibrio isolate dai gamberi in vendita al dettaglio ad Hanoi ha trovato che 201 dei 202 campioni erano positivi. La maggior parte dei campioni aveva Vibrio parahaemolyticus (96,5%), e il Vibrio vulnificus è stato documentato molto meno frequentemente, precisamente solo nel 1,5% dei casi.
Prognosi
L’infezione da Vibrio vulnificus è una malattia acuta che può essere rapidamente risolta con antibiotici e non ha conseguenze a lungo termine. Tuttavia, produce oltre il 95% dei decessi legati ai frutti di mare negli Stati Uniti e presenta il più alto tasso di mortalità di qualsiasi patogeno alimentare.
La maggior parte delle infezioni da V vulnificus sono acute, ma non hanno conseguenze a lungo termine; tuttavia, nei pazienti che sviluppano shock settico a causa di un’infezione da V vulnificus, il tasso di mortalità è del 50%. Un rapporto del 2017 descrive un uomo infettato da V vulnificus dopo aver nuotato nel Golfo del Messico, cinque giorni dopo aver completato un tatuaggio alla gamba. Il paziente è morto a causa di shock settico; la sua malattia epatica cronica è stata citata come possibile fattore contribuente.
In rare occasioni, un’infezione cutanea può risultare in fascite necrotizzante. Le infezioni necrotizzanti della pelle e dei tessuti molli da V vulnificus possono portare a insufficienza multiorgano e morte.
Un’analisi retrospettiva di 30 pazienti con fascite necrotizzante e sepsi causate da specie di Vibrio, trattati in un primo momento con debridement chirurgico o amputazione immediata dell’arto, ha mostrato che 11 pazienti (37%) sono morti entro pochi giorni dall’ammissione. Un tasso di mortalità più elevato è stato osservato con il gruppo di Vibrio cholerae non-O1 (57%) rispetto al gruppo V vulnificus (30%). Altri segni prognostici sfavorevoli includevano una pressione sanguigna sistolica inferiore o uguale a 90 mm Hg, una diminuzione delle piastrine e leucopenia. La combinazione di disfunzione epatica e diabete mellito è stata inoltre associata a un esito sfavorevole.
I fattori predittivi per la mortalità in caso di septicemia primaria o infezioni di ferite causate da V vulnificus sono stati raccolti utilizzando vari parametri. L’analisi multivariata ha rivelato che la presenza di bolle emorragiche o fascite necrotizzante, septicemia primaria, una maggiore gravità della malattia, l’assenza di leucocitosi e ipoalbuminemia erano fattori di rischio significativi per la mortalità nei pazienti con infezione cutanea e dei tessuti molli da V vulnificus.
È stata riscontrata la presenza di lesioni cutanee emorragiche vescicolari, fascite necrotizzante, septicemia primaria, una maggiore gravità della malattia, assenza di leucocitosi e ipoalbuminemia come fattori di rischio significativi per la mortalità nei pazienti con infezione da V vulnificus.
Metodo di trattamento
Gli antibiotici sono necessari per eradicare l’infezione. In caso di infezione della ferita, è necessario un debridement aggressivo per rimuovere il tessuto necrotico. Se il paziente è in shock, è necessario eseguire le indagini necessarie per rianimare il paziente. Il V vulnificus è l’agente eziologico della fascite necrotizzante, quindi sono necessari approcci di emergenza per trattare il potenziale shock settico e l’insufficienza multiorgano, in particolare in quelli con complicazioni mediche preesistenti, inclusi ipotensione, acidosi lattica, disturbi della coagulazione e trombocitopenia.
Gli antibiotici sono necessari per eradicare l’infezione da V vulnificus. Antibiotici efficaci possono includere la tetracicline, cefalosporine di terza generazione e imipenem.
Doxiciclina (Doryx, Vibramycin, Bio-Tab)
La doxiciclina è un antibiotico sintetico derivato dalla tetraciclina. Inibisce la sintesi proteica e la crescita batterica legandosi alle subunità ribosomali 30S e probabilmente 50S dei batteri suscettibili. La doxiciclina è efficace contro un gran numero di patogeni.
