Come trattare l’ipertensione arteriosa

Cambiare il proprio stile di vita può aiutare a controllare e gestire l’ipertensione. Il tuo medico potrebbe raccomandarti di apportare modifiche allo stile di vita, tra cui:

• Seguire una dieta salutare per il cuore con meno sale
• Praticare regolarmente attività fisica
• Mantenere un peso sano o perdere peso se hai un sovrappeso o sei obeso
• Limitare la quantità di alcol che bevi

Ma a volte i cambiamenti nello stile di vita non sono sufficienti. Se la dieta e l’esercizio fisico non aiutano, il tuo medico potrebbe consigliarti di assumere farmaci per abbassare la pressione sanguigna.

Farmaci utilizzati per trattare l’ipertensione

Il tipo di farmaco che il tuo medico prescrive per trattare l’ipertensione dipende dalle misurazioni della pressione sanguigna e dalla tua salute complessiva. Due o più farmaci per la pressione sanguigna spesso funzionano meglio di un solo farmaco. A volte trovare il farmaco o la combinazione di farmaci più efficace è una questione di tentativi ed errori.

Dovresti mirare a ridurre la tua pressione sanguigna a meno di 130/80 mm Hg se:

• Sei un adulto sano di 65 anni o più
• Sei un adulto sano di età inferiore ai 65 anni con un rischio del 10% o superiore di sviluppare malattie cardiovascolari nei prossimi 10 anni
• Hai una malattia renale cronica, diabete o malattia coronarica

Chiedi al tuo medico quale dovrebbe essere il tuo obiettivo per il trattamento della pressione sanguigna. Inoltre, l’obiettivo del trattamento della pressione arteriosa può variare in base all’età e alle condizioni di salute, in particolare se hai più di 65 anni.

I farmaci utilizzati per trattare l’ipertensione includono:

• Diuretici. I diuretici sono farmaci che aiutano i reni ad eliminare sodio e acqua dal corpo. Questi farmaci sono spesso i primi testati per trattare l’ipertensione. Ci sono diverse classi di diuretici, tra cui tiazidici, diuretici ad azione di anello e diuretici risparmiatori di potassio. I diuretici che il tuo medico consiglia dipendono dalle misurazioni della pressione sanguigna e da altre condizioni di salute, come malattie renali o insufficienza cardiaca. I diuretici comunemente usati per trattare la pressione sanguigna includono clorthalidone, idroclorotiazide (Microzide) e altri farmaci. Un effetto collaterale comune dei diuretici è l’aumento della minzione, che potrebbe ridurre i livelli di potassio. Se hai un basso livello di potassio, il tuo medico potrebbe aggiungere un diuretico risparmiatore di potassio — come triamterene (Dyazide, Maxide) o spironolattone (Aldactone) — al tuo trattamento.
• Inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE). Questi farmaci — come lisinopril (Prinivil, Zestril), benazepril (Lotensin), captopril e altri — aiutano a rilassare i vasi sanguigni bloccando la formazione di una sostanza chimica naturale che restringe i vasi sanguigni.
• Bloccanti del recettore dell’angiotensina II (ARB). Questi farmaci rilassano i vasi sanguigni bloccando l’azione, e non la formazione, di una sostanza chimica naturale che restringe i vasi. Gli ARB includono candesartan (Atacand), losartan (Cozaar) e altri farmaci.
• Bloccanti dei canali del calcio. Questi farmaci — tra cui amlodipina (Norvasc), diltiazem (Cardizem, Tiazac) e altri — aiutano a rilassare i muscoli dei vasi sanguigni. Alcuni farmaci rallentano la frequenza cardiaca. I bloccanti dei canali del calcio possono funzionare meglio per le persone più anziane e per le persone di origine africana rispetto a quanto facciano gli ACE inibitori da soli. Non mangiare o bere prodotti a base di pompelmo quando assumi bloccanti dei canali del calcio. Il pompelmo aumenta i livelli ematici di alcuni bloccanti dei canali del calcio, il che può essere pericoloso. Parla con il tuo medico o farmacista se hai preoccupazioni sulle interazioni.

Farmaci aggiuntivi a volte utilizzati per trattare l’ipertensione

Se hai difficoltà a raggiungere il tuo obiettivo di pressione sanguigna con le combinazioni dei farmaci sopra menzionati, il tuo medico potrebbe prescriverti questi farmaci:

• Alfa bloccanti. Questi farmaci riducono i segnali nervosi ai vasi sanguigni, abbassando gli effetti delle sostanze chimiche naturali che restringono i vasi sanguigni. Gli alfa bloccanti includono doxazosin (Cardura), prazosin (Minipress) e altri farmaci.
• Alpha-beta bloccanti. Gli alfa-beta bloccanti bloccano i segnali nervosi ai vasi sanguigni e rallentano il battito cardiaco per ridurre la quantità di sangue che deve essere pompata attraverso i vasi. Gli alfa-beta bloccanti includono carvedilolo (Coreg) e labetalolo (Trandate).
• Beta bloccanti. Questi farmaci riducono il carico di lavoro del tuo cuore e dilatano i tuoi vasi sanguigni, facendo battere il cuore più lentamente e con meno forza. I beta bloccanti includono acebutololo, atenololo (Tenormin) e altri farmaci. I beta bloccanti non sono di solito raccomandati come unico farmaco prescritto, ma possono essere efficaci se combinati con altri farmaci per l’ipertensione.
• Antagonisti dell’aldosterone. Questi farmaci sono anche considerati diuretici. Esempi sono spironolattone e eplerenone (Inspra). Questi farmaci bloccano l’effetto di una sostanza chimica naturale che può portare all’accumulo di sale e liquidi, il che può contribuire all’ipertensione. Possono essere utilizzati per trattare l’ipertensione resistente.
• Inibitori della renina. Aliskiren (Tekturna) rallenta la produzione di renina, un enzima prodotto dai reni che avvia una serie di passaggi chimici che aumentano la pressione sanguigna. A causa del rischio di gravi complicazioni, tra cui ictus, non dovresti prendere aliskiren con ACE inibitori o ARB.
• Vasodilatatori. Questi farmaci includono idralazina e minoxidil. Questi farmaci agiscono direttamente sui muscoli delle pareti delle arterie, impedendo ai muscoli di contrarsi e alle arterie di restringersi.
• Farmaci per il sistema nervoso centrale. Questi farmaci impediscono al tuo cervello di dire al tuo sistema nervoso di aumentare la frequenza cardiaca e restringere i vasi sanguigni. Esempi includono clonidina (Catapres, Kapvay), guanfacina (Intuniv) e metildopa.

Trattare l’ipertensione resistente

Se la tua pressione sanguigna rimane alta nonostante tu stia assumendo almeno tre diversi tipi di farmaci per l’ipertensione, uno dei quali di solito dovrebbe essere un diuretico, potresti avere ipertensione resistente.

Si considera anche che tu abbia ipertensione resistente se hai l’ipertensione controllata ma stai assumendo quattro diversi tipi di farmaci contemporaneamente per ottenere quel controllo. Se hai ipertensione resistente, il tuo medico dovrebbe indagare la possibilità di una causa secondaria dell’ipertensione.

Avere ipertensione resistente non significa che la tua pressione sanguigna non potrà mai scendere. Se tu e il tuo medico riuscite a determinare la causa, può essere creato un piano di trattamento più efficace per aiutarti a raggiungere il tuo obiettivo di pressione sanguigna.

Trattare l’ipertensione resistente può comportare diversi passaggi, tra cui:

• Cambiare i farmaci per l’ipertensione per determinare quali combinazioni e dosi di farmaci funzionano meglio
• Esaminare tutti i farmaci che prendi, compresi i farmaci che prendi per altre malattie o acquisti senza prescrizione
• Monitorare la pressione sanguigna a casa per vedere se recarti dal medico causa un aumento della pressione sanguigna (ipertensione da camice bianco) oppure no
• Apportare cambiamenti salutari nello stile di vita, come seguire una dieta sana con meno sale, mantenere un peso sano e limitare l’alcol

Dovresti sempre assumere i farmaci per la pressione sanguigna come prescritto. Non saltare mai una dose di farmaco o smettere bruscamente di prendere i farmaci per la pressione sanguigna. Smettere improvvisamente di assumere determinati farmaci per la pressione sanguigna, come i beta bloccanti, può causare un rapido aumento della pressione sanguigna (ipertensione da rebound).

Se salti dosi di farmaci perché non riesci a permetterti di comprare i farmaci, perché hai effetti collaterali o semplicemente perché dimentichi di assumere i tuoi farmaci, parla con il tuo medico di possibili soluzioni. Non cambiare il tuo trattamento senza la guida del tuo medico.

Potenziali trattamenti futuri

I ricercatori continuano a studiare l’ablazione ad ultrasuoni e radiofrequenza dei nervi simpatici del rene (denervazione renale) come trattamento per l’ipertensione resistente. Studi precoci hanno mostrato alcuni vantaggi, ma studi più robusti hanno trovato che la terapia non riduce significativamente la pressione sanguigna nelle persone con ipertensione resistente. Ulteriori ricerche sono in corso per determinare quale ruolo questa terapia possa avere nel trattare l’ipertensione.