Il midollo spinale è un fascio di nervi che percorre la parte centrale della schiena. Trasmette segnali avanti e indietro tra il corpo e il cervello. Un infortunio al midollo spinale interrompe questi segnali. Gli infortuni al midollo spinale di solito iniziano con un colpo che frattura o lussazione delle vertebre. La maggior parte delle lesioni non tagliano il midollo spinale. Invece, causano danni quando frammenti delle vertebre si strappano nel tessuto del midollo o premono sulle parti nervose che portano i segnali.
Le lesioni del midollo spinale possono essere complete o incomplete. Con un infortunio completo del midollo spinale, il midollo non può inviare segnali sotto il livello dell’infortunio. Di conseguenza, si è paralizzati sotto l’infortunio. Con un infortunio incompleto del midollo spinale, è possibile fare alcuni movimenti e avere sensibilità sotto l’infortunio.
Un infortunio al midollo spinale è un’emergenza medica. Un trattamento immediato può ridurre gli effetti a lungo termine. I trattamenti possono includere farmaci, tutori o trazione per stabilizzare la colonna vertebrale e interventi chirurgici. I trattamenti successivi di solito includono farmaci e terapia riabilitativa. Ausili per la mobilità e dispositivi assistivi possono aiutarti a muoverti e svolgere alcune attività quotidiane.
Trattamento dell’infortunio al midollo spinale
Purtroppo, non esiste un modo per invertire i danni al midollo spinale. Ma i ricercatori stanno continuamente lavorando su nuovi trattamenti, incluse protesi e medicinali che potrebbero promuovere la rigenerazione delle cellule nervose o migliorare la funzione dei nervi che rimangono dopo un infortunio al midollo spinale.
Nel frattempo, il trattamento dell’infortunio al midollo spinale si concentra sulla prevenzione di ulteriori lesioni e sull’emancipazione delle persone con un infortunio al midollo spinale per tornare a una vita attiva e produttiva.
Azioni di emergenza
È fondamentale avere un’attenzione medica urgente per ridurre al minimo gli effetti di qualsiasi trauma alla testa o al collo. Pertanto, il trattamento per un infortunio al midollo spinale inizia spesso sul luogo dell’incidente.
Il personale di emergenza immobilizza generalmente la colonna vertebrale il più dolcemente e rapidamente possibile utilizzando un collare cervicale rigido e una tavola rigida, che utilizzeranno per trasportarti in ospedale.
Fasi iniziali del trattamento
In pronto soccorso, i medici si concentrano su:
- Mantenere la tua capacità di respirare
- Prevenire lo shock
- Immobilizzare il collo per evitare ulteriori danni al midollo spinale
- Evita possibili complicazioni, come ritenzione di feci o urine, difficoltà respiratorie o cardiovascolari, e formazione di trombi venosi profondi negli arti
Se hai un infortunio al midollo spinale, di solito verrai ricoverato nell’unità di terapia intensiva per ricevere trattamento. Potresti anche essere trasferito in un centro regionale per lesioni al midollo spinale che dispone di un team di neurochirurghi, ortopedici, specialisti in medicina del midollo spinale, psicologi, infermieri, terapisti e assistenti sociali esperti in lesioni al midollo spinale.
- Farmaci. Il metilprednisolone endovenoso (Solu-Medrol) è stato utilizzato come opzione di trattamento per un infortunio acuto al midollo spinale in passato. Ma ricerche recenti hanno mostrato che i potenziali effetti collaterali, come i trombi e la polmonite, derivanti dall’uso di questo farmaco superano i benefici. Per questo motivo, il metilprednisolone non è più raccomandato per l’uso di routine dopo un infortunio al midollo spinale.
- Immobilizzazione. Potresti aver bisogno di trazione per stabilizzare la colonna vertebrale, per portarla in allineamento corretto o entrambi. In alcuni casi, un collare cervicale rigido può funzionare. Un letto speciale può anche aiutare a immobilizzare il corpo.
- Intervento chirurgico. Spesso è necessario un intervento chirurgico per rimuovere frammenti di ossa, oggetti estranei, dischi erniati o vertebre fratturate che sembrano comprimere la colonna vertebrale. Potrebbe essere necessario anche un intervento chirurgico per stabilizzare la colonna vertebrale per prevenire futuri dolori o deformità.
- Trattamenti sperimentali. Gli scienziati stanno cercando di capire modi per fermare la morte cellulare, controllare l’infiammazione e promuovere la rigenerazione nervosa. Ad esempio, i medici possono abbassare significativamente la temperatura corporea — una condizione nota come ipotermia — per 24-48 ore per aiutare a prevenire infiammazioni dannose. Chiedi al tuo medico la disponibilità di tali trattamenti.
Cura continua
Dopo che l’infortunio iniziale o la condizione si stabilizza, i medici si concentrano sulla prevenzione di problemi secondari che possono insorgere, come contratture muscolari, ulcere da pressione, problemi intestinali e della vescica, infezioni respiratorie e trombi.
La durata del tuo ricovero dipende dalle tue condizioni e dai problemi medici che stai affrontando. Una volta che sei abbastanza bene per partecipare a terapie e trattamenti, potresti essere trasferito in una struttura riabilitativa.
Riabilitazione
I membri del team di riabilitazione inizieranno a lavorare con te mentre sei nelle fasi iniziali di recupero. Il tuo team potrebbe includere un fisioterapista, un terapista occupazionale, un infermiere di riabilitazione, uno psicologo di riabilitazione, un assistente sociale, un dietista, un terapista ricreativo e un medico specializzato in medicina fisica (fisiatra) o in lesioni al midollo spinale.
Durante le fasi iniziali della riabilitazione, i terapisti si concentrano solitamente sul mantenimento e rafforzamento della funzione muscolare esistente, sulla riacquisizione di abilità motorie fine e sull’apprendimento di tecniche adattative per svolgere le attività quotidiane.
Verrai informato sugli effetti di un infortunio al midollo spinale e su come prevenire complicazioni, e riceverai consigli su come ricostruire la tua vita e migliorare la tua qualità di vita e indipendenza.
Ti verranno insegnate molte nuove abilità e utilizzerai attrezzature e tecnologie che possono aiutarti a vivere in modo autonomo il più possibile. Sarai incoraggiato a riprendere i tuoi hobby preferiti, partecipare ad attività sociali e sportive e tornare a scuola o al lavoro.
Farmaci
I farmaci possono essere utilizzati per gestire alcuni degli effetti dell’infortunio al midollo spinale. Questi farmaci includono farmaci per controllare il dolore e la spasticità muscolare, così come farmaci che possono migliorare il controllo della vescica, il controllo delle feci e la funzione sessuale.
Nuove tecnologie
Dispositivi medici innovativi possono aiutare le persone con un infortunio al midollo spinale a diventare più indipendenti e mobili. Alcuni dispositivi possono anche ripristinare la funzione. Questi dispositivi includono:
- Carrozzine moderne. Le carrozzine più leggere e migliorate stanno rendendo le persone con infortuni al midollo spinale più mobili e più a loro agio. Per alcune persone, potrebbe essere necessaria una carrozzina elettrica. Alcune carrozzine possono anche salire le scale, viaggiare su terreni accidentati e sollevare un passeggero seduto all’altezza degli occhi per raggiungere posti alti senza aiuto.
- Adattamenti informatici. Per qualcuno che ha una funzione manuale limitata, i computer possono essere strumenti molto potenti, ma sono difficili da utilizzare. Gli adattamenti informatici variano da semplici a complessi, come protezioni per i tasti o riconoscimento vocale.
- Aiuti elettronici per la vita quotidiana. Fondamentalmente, qualsiasi dispositivo che utilizza elettricità può essere controllato con un aiuto elettronico per la vita quotidiana. I dispositivi possono essere accesi o spenti con interruttore o controllati vocalmente e tramite telecomandi basati su computer.
- Dispositivi di stimolazione elettrica. Questi dispositivi sofisticati utilizzano la stimolazione elettrica per produrre azioni. Questi dispositivi sono spesso chiamati sistemi di stimolazione elettrica funzionale e utilizzano stimolatori elettrici per controllare i muscoli delle braccia e delle gambe, consentendo alle persone con infortuni al midollo spinale di stare in piedi, camminare, raggiungere e afferrare.
- Formazione robotica della deambulazione. Questa tecnologia emergente viene utilizzata per riaddestrare la capacità di camminare dopo un infortunio al midollo spinale.
Prognosi e recupero
Il tuo medico potrebbe non essere in grado di darti una prognosi immediatamente. Il recupero, se avviene, in genere inizia da una settimana a sei mesi dopo un infortunio. Il tasso di recupero più rapido si osserva spesso nei primi sei mesi, ma alcune persone sperimentano piccoli miglioramenti per un periodo fino a uno o due anni.
