Se consumi alcol regolarmente, specialmente in grandi quantità, la pressione sanguigna può aumentare. L’alcol non influisce semplicemente sulla tua pressione sanguigna per poche ore dopo il consumo. L’esposizione ripetuta all’alcol può contribuire a causare una pressione sanguigna costantemente alta e aumentare il rischio di sviluppare ipertensione.
L’ipertensione (pressione alta) è generalmente definita come avere costantemente una pressione sanguigna di 130/80 mmHg o superiore.
Come l’alcol influisce sulla pressione sanguigna
La pressione sanguigna dipende da diversi fattori, compreso quanto forte pompa il tuo cuore, quanta quantità di sangue circola nel corpo e quanto sono ristette o rilassate le tue arterie.
L’alcol può interferire con diversi sistemi che regolano questi fattori.
Ricerche hanno costantemente dimostrato che più alcol si consuma, maggiore è il rischio di sviluppare ipertensione.
L’alcol stimola il sistema nervoso
L’alcol influisce sul cervello e sul sistema nervoso. Sebbene l’alcol possa inizialmente farti sentire rilassato o sonnolento, i suoi effetti sul sistema cardiovascolare sono più complessi.
Il consumo regolare o elevato di alcol può aumentare l’attività nel sistema nervoso simpatico, che è coinvolto nella risposta “lotta o fuga” dell’organismo. Aumentata attività simpatica può far battere il cuore più velocemente o con maggiore forza e può causare la costrizione dei vasi sanguigni. Entrambi gli effetti possono innalzare la pressione sanguigna.
L’esposizione ripetuta all’alcol può contribuire a causare un aumento sostenuto della pressione sanguigna invece di un semplice cambiamento temporaneo dopo la bevuta.
L’alcol può influenzare i vasi sanguigni
I vasi sanguigni si adattano costantemente nel loro diametro per regolare il flusso sanguigno e la pressione sanguigna. L’alcol può interferire con la normale regolazione vascolare.
Dopo aver bevuto, l’alcol può inizialmente causare un certo grado di dilatazione dei vasi sanguigni, il che può produrre una sensazione temporanea di calore. Tuttavia, la risposta cardiovascolare complessiva non è semplicemente “l’alcol rilassa i vasi sanguigni”. L’alcol può successivamente aumentare l’attività simpatica e alterare la funzione vascolare.
Il consumo di alcol a lungo termine può anche contribuire a causare cambiamenti nella struttura e nella funzione dei vasi sanguigni, rendendo meno efficace la regolazione della pressione sanguigna.
L’alcol può interferire con i reni e l’equilibrio dei fluidi
I nostri reni svolgono un ruolo importante nel controllo della pressione sanguigna regolando sodio, acqua e ormoni coinvolti nel controllo del volume ematico.
L’alcol può alterare la funzione renale e l’equilibrio dei fluidi. Un consumo ripetuto e massiccio di alcol può quindi interferire con i meccanismi che normalmente aiutano a mantenere una pressione sanguigna sana.
I cambiamenti nell’equilibrio dei fluidi possono diventare particolarmente importanti quando il consumo di alcol si verifica insieme a una dieta ad alto contenuto di sale o ad altri fattori che promuovono la ritenzione di fluidi.
L’alcol può attivare sistemi ormonali
La pressione sanguigna è in parte controllata da sistemi ormonali come il sistema renina-angiotensina-aldosterone.
L’alcol può influenzare questi sistemi e altri ormoni coinvolti nel tono vascolare e nell’equilibrio dei fluidi. Quando i meccanismi regolatori privilegiano una maggiore costrizione dei vasi sanguigni o un aumento del volume sanguigno, la pressione sanguigna aumenterà.
Questi effetti sono complessi e possono variare a seconda di quanto alcol si beve, con quale frequenza si beve e dalle singole caratteristiche.
L’alcol può contribuire all’aumento di peso
L’alcol fornisce un notevole apporto calorico. Bere alcol regolarmente può quindi rendere più facile consumare più calorie di quanto il tuo corpo abbia bisogno.
Aumento di peso e obesità sono fattori di rischio importanti per l’ipertensione. L’alcol può anche incoraggiare comportamenti alimentari che aumentano l’apporto di calorie, sale e grassi saturi.
Di conseguenza, l’alcol può contribuire a causare pressione alta sia attraverso i suoi effetti fisiologici diretti sia attraverso cambiamenti nel peso corporeo e nello stile di vita.
L’alcol può disturbare il sonno
Un consumo eccessivo di alcol può interferire con la qualità del sonno, anche quando l’alcol inizialmente ti fa sentire assonnato.
Un sonno di cattiva qualità è associato a un rischio cardiovascolare più elevato e può rendere più difficile controllare la pressione sanguigna. L’alcol può anche peggiorare problemi respiratori legati al sonno in alcune persone. Questo potrebbe essere un altro modo in cui il consumo di alcol contribuisce all’ipertensione.
Il vino rosso protegge il cuore?
L’idea che il vino rosso sia “buono per il cuore” ha ricevuto notevole attenzione, ma ciò non significa che bere alcol sia raccomandato per la protezione cardiovascolare.
Alcuni studi hanno trovato che bere piccole quantità di alcol, in particolare vino, possa migliorare la salute cardiovascolare. Tuttavia, gli studi osservazionali possono essere influenzati da differenze tra le persone che bevono moderatamente e quelle che non bevono.
La American Heart Association afferma che la ricerca non ha stabilito una relazione di causa-effetto diretta tra il consumo di alcol e una migliore salute del cuore e non raccomanda di bere vino o un’altra bevanda alcolica per benefici potenziali per la salute.
Cosa succede se hai già la pressione alta?
L’alcol può essere particolarmente problematico quando hai già ipertensione.
La American Heart Association osserva che anche un consumo moderato di alcol può aggravare l’ipertensione in persone che presentano già questo problema. Ridurre il consumo di alcol può quindi essere una parte importante della gestione della pressione sanguigna.
L’alcol può anche interagire con alcuni farmaci. Se prendi farmaci per trattare l’ipertensione, dovresti discutere il tuo consumo di alcol con il tuo medico o farmacista anziché assumere che il bere moderato sia innocuo.
Ridurre l’alcol può abbassare la pressione sanguigna?
Sì, ridurre il consumo di alcol può migliorare la pressione sanguigna, in particolare quando si consumano regolarmente grandi quantità.
Le evidenze riassunte dalla American Heart Association indicano che ridurre il consumo eccessivo di alcol può portare a una pressione sanguigna più bassa.
Questo beneficio può derivare da diversi meccanismi allo stesso tempo. Quando bevi meno, potresti ridurre gli effetti diretti dell’alcol sui sistemi nervoso e cardiovascolare, consumare meno calorie, dormire meglio e migliorare altri comportamenti dello stile di vita.
Per le persone che bevono eccessivamente, smettere improvvisamente può talvolta causare sindromi per astinenza da alcol pericolose. Se consumi regolarmente grandi quantità di alcol, dovresti cercare un consiglio medico prima di apportare una riduzione significativa o repentina.
Quanto alcol è considerato sicuro per la pressione sanguigna?
Non esiste una quantità di alcol che possa essere garantita per avere zero rischi per la salute.
Per le persone che scelgono di bere alcol, la American Heart Association raccomanda di non superare due drink al giorno per gli uomini e un drink al giorno per le donne. Questa organizzazione sottolinea anche che se non bevi, non dovresti iniziare a farlo per motivi di salute.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità identifica anche il consumo di alcol come un fattore di rischio per l’ipertensione e raccomanda di limitare l’assunzione di alcol.
Se hai ipertensione, malattie cardiovascolari o un’altra condizione medica influenzata dall’alcol, il tuo medico ti consiglierà di evitare completamente l’alcol.
