Un nuovo studio dimostra che ridurre il consumo di carne lavorata potrebbe avere significativi benefici per la salute.
Uno studio dimostra che ridurre il consumo di carne lavorata di circa un terzo potrebbe prevenire oltre 350.000 casi di diabete negli Stati Uniti nell’arco di 10 anni. I ricercatori affermano che ridurre il consumo di carne lavorata negli adulti del 30%—equivalente a circa 10 fette di bacon a settimana—prevenirebbe anche decine di migliaia di casi di malattie cardiovascolari e cancro del colon-retto.
La carne lavorata è carne che è stata conservata tramite affumicatura, stagionatura, salatura o aggiunta di conservanti chimici. Esempi comuni includono bacon, salsicce, prosciutto, salame e affettati. Questi processi vengono utilizzati per migliorare il sapore e prolungare la conservabilità della carne. Tuttavia, le carni lavorate spesso contengono alti livelli di sodio, nitrati e altri additivi, che sono stati collegati a vari rischi per la salute.
Un team dell’Università di Edimburgo, presso l’Accademia Globale di Agricoltura e Sistemi Alimentari, insieme all’Università della Carolina del Nord, Chapel Hill, ha sviluppato uno strumento di simulazione per stimare gli impatti sulla salute derivanti dalla riduzione del consumo di carne lavorata e carne rossa non lavorata.
Sebbene molti studi abbiano identificato legami tra elevati livelli di consumo di carne lavorata e malattie croniche, solo pochi studi hanno valutato l’impatto su molteplici risultati di salute. Alcune ricerche precedenti suggeriscono anche che la carne rossa non lavorata possa contribuire al rischio di malattie croniche, ma le evidenze sono ancora limitate.
I ricercatori hanno utilizzato dati da un’indagine sanitaria nazionale dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) per creare un campione rappresentativo simulato della popolazione adulta statunitense (micro-simulazione).
La loro micro-simulazione è la prima simulazione a stimare gli effetti della riduzione del consumo di carne lavorata e carne rossa non lavorata—tra il 5% e il 100%—su molteplici risultati di salute negli Stati Uniti.
Il team ha stimato come le variazioni nel consumo di carne influenzino il rischio di diabete, malattie cardiovascolari, cancro del colon-retto e mortalità negli adulti. Gli effetti sono stati valutati nell’intera popolazione e separatamente in base a età, sesso, reddito familiare ed etnia.
I ricercatori affermano che oltre a prevenire più di 350.000 casi di diabete, ridurre il consumo di carne lavorata del 30% ha anche portato a una riduzione di 92.500 casi di malattie cardiovascolari e 53.300 casi di cancro del colon-retto nell’arco di un decennio.
In questo studio, è emerso che gli uomini bianchi e coloro che hanno un reddito familiare annuale compreso tra 25.000 e 55.000 dollari hanno riscontrato i maggiori benefici per la salute.
I ricercatori hanno anche analizzato gli impatti della riduzione del consumo di carne rossa non lavorata da sola e del consumo combinato di carne lavorata e carne rossa non lavorata.
Ridurre il consumo di entrambi i tipi di carne del 30% ha prevenuto 1.073.400 casi di diabete, 382.400 casi di malattie cardiovascolari e 84.400 casi di cancro del colon-retto.
Ridurre il consumo di carne rossa non lavorata del 30%—equivalente a mangiare un hamburger di manzo in meno a settimana—ha portato a una riduzione di oltre 732.000 casi di diabete. Ha anche ridotto di 291.500 casi le malattie cardiovascolari e di 32.200 casi il cancro del colon-retto.
Il fatto che più casi di malattie siano stati prevenuti riducendo la carne rossa non lavorata rispetto alla carne lavorata è in parte dovuto al fatto che l’assunzione media giornaliera di carne rossa non lavorata è superiore a quella della carne lavorata, con 47 grammi al giorno contro 29 grammi al giorno, rispettivamente.
Poiché i ricercatori non sanno molto sull’effetto del consumo di carne rossa non lavorata sul rischio di malattie croniche, affermano che queste stime dovrebbero essere interpretate con cautela e che servono ulteriori ricerche.
Lo studio è pubblicato nella rivista [The Lancet Planetary Health].
La professoressa Lindsay Jaacks dell’Università di Edimburgo, una degli autori dello studio, ha dichiarato: Ridurre il consumo di carne è stato raccomandato da organizzazioni nazionali e internazionali per ridurre le emissioni di gas serra. La nostra ricerca evidenzia che questi cambiamenti nelle diete potrebbero anche avere significativi benefici per la salute negli Stati Uniti, quindi si tratta di un chiaro vantaggio per gli esseri umani e il pianeta.
