L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune cronica che colpisce principalmente le articolazioni, causando dolore, gonfiore, rigidità e potenziali danni articolari. A differenza dell’osteoartrite, che è causata dall’usura delle articolazioni, l’artrite reumatoide è il risultato di un attacco del sistema immunitario ai tessuti articolari, portando a un’infiammazione che può diffondersi in tutto il corpo. La dieta può avere un ruolo significativo nella gestione dei sintomi dell’artrite reumatoide, poiché alcuni alimenti possono aumentare l’infiammazione, alterare le risposte immunitarie e intensificare i sintomi di questa condizione. Questo articolo fornisce informazioni dettagliate sugli alimenti che le persone con artrite reumatoide dovrebbero evitare, basate su ricerche e sulla comprensione del loro impatto sull’infiammazione e sui sintomi dell’artrite reumatoide.
Alimenti che le persone con artrite reumatoide dovrebbero evitare
1. Carni rosse e lavorate
Le carni rosse, in particolare quelle lavorate, sono ricche di grassi saturi e contengono composti che possono aumentare l’infiammazione.
I grassi saturi causano infiammazione perché possono aumentare i livelli di colesterolo LDL (lipoproteina a bassa densità). Inoltre, le carni rosse contengono un composto chiamato acido N-glicolilneuraminico (Neu5Gc), che non viene prodotto naturalmente dal corpo umano. Quando viene consumato, il sistema immunitario percepisce il Neu5Gc come una molecola estranea e attiva una risposta immunitaria, causando infiammazione. Studi hanno dimostrato che un consumo elevato di carne è associato a livelli aumentati di marcatori infiammatori, come la proteina C-reattiva (CRP).
Uno studio del 2021 pubblicato nella rivista Arthritis Research & Therapy ha rilevato che le persone con artrite reumatoide che hanno ridotto il consumo di carne rossa hanno presentato livelli di CRP più bassi e meno riacutizzazioni. Un’altra meta-analisi ha trovato che diete ricche di carni rosse e lavorate si correlano con un aumento dei marcatori infiammatori e uno stress ossidativo aumentato, entrambi fattori che contribuiscono alla gravità dei sintomi dell’artrite reumatoide.
2. Zucchero e carboidrati raffinati
Lo zucchero e i carboidrati raffinati causano picchi di zucchero nel sangue che aumentano l’infiammazione in tutto il corpo.
Alimenti ricchi di zucchero e carboidrati raffinati, come pane bianco, pasta e dolci, portano a rapidi aumenti dei livelli di glucosio nel sangue. Questo provoca un aumento dell’insulina e delle citochine pro-infiammatorie, tra cui l’interleuchina-6 (IL-6) e il fattore di necrosi tumorale-alpha (TNF-α). Queste sostanze possono esacerbare i sintomi dell’artrite reumatoide. Inoltre, un consumo eccessivo di zucchero può contribuire all’aumento di peso, causando ulteriore stress sulle articolazioni.
Uno studio di grande coorte pubblicato nell’American Journal of Clinical Nutrition ha trovato che gli individui con un elevato consumo di bevande zuccherate e carboidrati raffinati presentavano livelli infiammatori significativamente più alti e un maggior rischio di riacutizzazioni dell’artrite reumatoide. Un altro studio ha notato che coloro che seguivano una dieta a basso indice glicemico, che limita zuccheri e carboidrati raffinati, hanno sperimentato riduzioni nel dolore articolare e nel gonfiore articolare.
3. Prodotti caseari
I prodotti caseari contengono proteine che possono scatenare risposte autoimmuni in individui con artrite reumatoide.
La caseina e il siero, le principali proteine nei prodotti caseari, possono agire come allergeni o attivatori immunitari in alcune persone con artrite reumatoide, portando a infiammazione articolare. Inoltre, i prodotti caseari sono una fonte di grassi saturi, che contribuiscono all’infiammazione sistemica. Alcune persone con artrite reumatoide segnalano anche un’intolleranza ai latticini, che esacerba i sintomi digestivi e può potenzialmente aumentare i marcatori infiammatori.
Uno studio del 2018 pubblicato nella rivista Clinical Rheumatology ha scoperto che eliminare i latticini ha aiutato a ridurre la gravità dei sintomi in un sottogruppo di persone con artrite reumatoide. Un altro studio ha messo in evidenza che le proteine della caseina nei latticini possono stimolare vie infiammatorie, in particolare in individui sensibili ai prodotti caseari.
4. Cereali contenenti glutine
Il glutine può provocare una risposta immunitaria in persone con sensibilità al glutine, portando a un aumento dell’infiammazione.
Il glutine, una proteina presente nel grano, nella segale e nell’orzo, può causare una risposta immunitaria in individui che gli sono sensibili. Anche se la sensibilità al glutine è più comunemente associata alla celiachia, la ricerca mostra che la sensibilità al glutine non celiaca può scatenare anche una risposta infiammatoria, in particolare in condizioni autoimmuni come l’artrite reumatoide. Questa infiammazione può peggiorare il dolore articolare, il gonfiore articolare e la rigidità articolare.
Uno studio pubblicato nella rivista BMC Musculoskeletal Disorders ha trovato che gli individui con artrite reumatoide che hanno seguito una dieta priva di glutine hanno riportato miglioramenti nel dolore articolare e riduzioni nei marcatori infiammatori come la CRP. La ricerca ha anche dimostrato che il glutine può aumentare la permeabilità intestinale, portando a un “intestino permeabile” in cui sostanze pro-infiammatorie entrano nel flusso sanguigno ed esacerbano i sintomi dell’artrite reumatoide.
5. Cibi fritti e fast food
I cibi fritti contengono grassi trans e prodotti finali della glicazione avanzata (AGEs), entrambi i quali promuovono l’infiammazione.
I cibi fritti, specialmente quelli provenienti dai fast food, spesso contengono grassi trans, che aumentano la risposta infiammatoria dell’organismo. Inoltre, la frittura produce AGEs, composti dannosi che si formano quando le proteine o i grassi si combinano con lo zucchero. Gli AGEs possono accumularsi nei tessuti e nelle articolazioni, attivando vie infiammatorie. Questi alimenti contribuiscono anche all’obesità, che è un fattore di rischio per il peggioramento dei sintomi dell’artrite reumatoide a causa dello stress aggiuntivo sulle articolazioni.
La rivista Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism ha pubblicato uno studio che mostra che le persone che consumano frequentemente cibi fritti e fast food hanno livelli più elevati di marcatori infiammatori, tra cui IL-6 e CRP. Un altro studio ha dimostrato che le diete ricche di AGEs si correlano con processi infiammatori aumentati in malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide.
6. Alcool
L’alcool aumentano l’infiammazione sistemica e interrompe la funzione immunitaria.
L’alcool può interferire con la funzione immunitaria ed esacerbare l’infiammazione, specialmente in quantità elevate. Il consumo regolare di alcool può compromettere la capacità del fegato di filtrare le tossine e i composti infiammatori, che possono accumularsi e peggiorare i sintomi dell’artrite reumatoide. Inoltre, l’alcool può portare a una carenza di acido folico, essenziale per la riparazione cellulare e la funzione immunitaria.
Secondo una revisione del 2019 pubblicata nella rivista Autoimmunity Reviews, il consumo cronico di alcool ha dimostrato di aumentare le citochine come TNF-α e IL-6. Nelle persone con artrite reumatoide, un’elevata assunzione di alcool è associata a sintomi più gravi, mentre un consumo moderato non ha lo stesso impatto. Tuttavia, si consiglia generalmente di limitare o evitare l’alcool per coloro che hanno condizioni autoimmuni.
7. Alimenti ad alto contenuto di sodio
Un eccesso di sodio può promuovere la ritenzione idrica, aumentare la pressione sanguigna e intensificare l’infiammazione.
Un elevato apporto di sodio può peggiorare l’infiammazione e portare a ritenzione di liquidi, causando ulteriore stress sulle articolazioni. Un consumo eccessivo di sale è stato anche correlato a reazioni autoimmuni in alcune persone. Gli alimenti trasformati sono spesso ricchi di sodio, rendendo difficile monitorare l’assunzione, specialmente seguendo una dieta tipica.
Uno studio pubblicato nella rivista Proceedings of the National Academy of Sciences ha indicato che un eccesso di sodio può attivare alcune cellule immunitarie (come le cellule TH17) implicate in malattie autoimmuni, tra cui l’artrite reumatoide. Un altro studio ha trovato che le persone con artrite reumatoide che hanno ridotto l’assunzione di sodio hanno sperimentato livelli infiammatori più bassi e miglioramenti nel dolore articolare.
8. Acidi grassi omega-6
Gli acidi grassi omega-6 promuovono la produzione di sostanze chimiche pro-infiammatorie nel corpo.
Sebbene gli acidi grassi omega-6 siano essenziali, un eccesso di questi acidi può portare a uno squilibrio con gli acidi grassi omega-3, risultando in un aumento dell’infiammazione. Gli acidi grassi omega-6 si trovano comunemente negli oli vegetali come quelli di mais, soia e girasole, così come nei cibi fritti e trasformati. Uno squilibrio di questi acidi grassi è associato a livelli più elevati di citochine e CRP, che aggravano i sintomi dell’artrite reumatoide.
La ricerca pubblicata nel Journal of Clinical Investigation ha mostrato che un eccessivo rapporto di omega-6 rispetto agli omega-3 contribuisce all’infiammazione in condizioni autoimmuni. Le persone con artrite reumatoide che adottano un’assunzione equilibrata di omega-3 e omega-6 riferiscono meno sintomi, poiché gli acidi grassi omega-3 sono antinfiammatori.
Riassunto
Nella gestione dell’artrite reumatoide, oltre ai farmaci e all’esercizio fisico, le scelte alimentari svolgono un ruolo cruciale nel controllare l’infiammazione e ridurre la gravità dei sintomi. Evitare carni rosse e lavorate, alimenti zuccherati, latticini, glutine, cibi fritti, alcol, alimenti ad alto contenuto di sodio e un eccesso di acidi grassi omega-6 può aiutare le persone con artrite reumatoide a ridurre l’infiammazione e a sperimentare meno riacutizzazioni. La ricerca continua a mostrare le connessioni tra dieta e infiammazione, sottolineando l’importanza di decisioni alimentari informate per una migliore gestione dell’artrite reumatoide.
